子鈺所料不錯, 於氏最近，確有些蠢動。一直以來, 她對子鈺就無甚好感，而自她有了兒子, 更覺不安。雖說青廷一直壓着子鈺的位份，讓她安生了幾年，但眼見着子鈺隆寵不衰，與鄭氏亦交好，在府內過得如魚得水，她心中不免又生不滿。加之時時想起幾次因她沒臉，鸚鵡由於上回月華的事也不得不提早嫁了人, 新仇舊恨這麼一點, 就更着了火。
她本想拉着張氏，但未料鳳巧死後，張氏竟像是霜打的茄子，徹底蔫了, 完全沒了以前的幾分伶俐勁頭, 什麼也不求了，只一心帶着秋h過日子。於氏暗罵之餘，也無辦法，好在萬氏這邊，倒能看出些縫隙，因此便轉個方向，時常往這邊叮了。
錚錚的心思, 卻與於氏有些不一樣。從心裏，她實有些看不起於氏這般挑撥離間、搬弄是非的作相，但環顧整個王府，王妃與子鈺交好，邱氏是明白人，一向是不問俗事的，王氏身體不好，早成了大半個死人，張氏畏畏縮縮，上不了檯面，也只有於氏，可以稍作盤算，自己並沒有太多選擇。
但相較於於氏的炮口直衝子鈺，錚錚心中，卻有自己的盤算……
這日青廷宴請霍家。本來，王府妻妾每年均可以歸寧一次，青廷念及子鈺並無家人，便每年府內單獨設家宴，邀請明玉兩口子，連着淳於先生，倒也熱鬧。
明玉帶着衝樺下午便到了，子鈺告訴了她伴讀一事，明玉雖有些不願意，但聽說只是半天讀書陪伴，並不用宿於宮中，便也放了心。子鈺拉着她手，“你要不要，再與你家相公商量一下？”
明玉撇撇嘴，“他？肯定只會樂意！”說着抬起眼，“姐姐，說句您不愛聽的話，月華的性子，確實乖戾了些，蔥花兒去了，給她做個伴，或能好些。”
子鈺嗯了一聲，“慢慢來吧，她一個人，又那麼小，在那種地方，哎……”說着又傷心起來。明玉見狀，趕緊岔開，“月華今天來嗎？”
子鈺低下頭，轉着那茶盅子，“跟着皇上去隨德了。”
明玉暗歎一聲，點頭道，“皇上到是真疼愛她。”
晚宴設在一處偏廳，氣氛很好，子鈺一邊給祉n佈菜，一邊聽着青廷與淳於郭、霍思無說話，過了一會，笑着對坐在自己旁邊的明玉說，“王爺很欣賞思無呢。”
明玉看了眼自家相公，喝了點酒，雖還拿得住，但那興奮是看得出的，她含笑打趣，“今晚肯定得喝多，回去骨頭都輕了幾兩。”子鈺聞言笑掐掐她腮，“死樣，他往上走，你不也好？不說幫襯着點，就會糟踐自己相公。”
就着這話，子鈺往上看向青廷，他正側臉與霍思無說話，神情專注，很讓對方感覺重視。子鈺有些仰望着看他的側面，她一向很喜歡看他這個姿態，這個神情，鼻樑高而直，眼窩並不深，但因着那眼神深遠，總顯得好像把眉眼都拉的立體了。子鈺一直認爲，男子的美，原就不在五官，而是那神採和氣派——而自家王爺，她心內偷偷喜歡，還真是俊美呢！
青廷感到她目光，回過頭，正對上她的眼睛，笑了，子鈺一見，也笑低下了頭，臉上輕輕暈開一點紅。
青廷正說到衝樺的事，對霍思無和煦笑道，“去宮裏伴讀，不是個輕鬆差事，但對人成長極其有利，衝樺年紀小，孤與皇上說過了，定不會委屈他。”
霍思無連忙起身，把衝樺喚了過來，一邊正色道，“雖說下官與內子並不太捨得，但，能侍奉郡主，是這孩子的責任，也是造化，我們必當盡心。”
青廷很喜歡他這種不媚俗奉承的氣派，他笑點點頭，子鈺上來摸摸衝樺的頭，笑抬頭道，“王爺，蔥花兒很懂事。”祉n也過來，小大人樣的拍拍他肩膀，“衝樺，你要替我好好照顧姐姐哦！”衝樺似懂非懂，但見大家都關切地看着他，小小男子漢氣概激增，握住了祉n伸出的手。
當晚青廷無比熱情，子鈺有些受不住，抗拒了幾次，他還是那般，便掙扎着要扭開。
“怎麼了，嗯？”青廷喘息着，他聲音有些濃重，捏住了身底下小人兒的下巴，咬着她面頰，“纔剛是誰勾引我的？”子鈺雙頰燒紅，躲閃着他燙熱的脣，她有些惱，瞪着他，“誰勾引你了？”
青廷心情大好，將她圈緊，在她耳邊低笑，手也不住，握緊了使勁揉着，“那樣子看我，還不是勾引？”
子鈺被他弄得疼，蹙起眉低喚，青廷更加情動，握住了她腳踝就要繼續，子鈺再忍不住，雙手推着他胸膛，“不要，我疼！”
青廷本欲不管，但見她那個樣子躺在底下，髮絲凌亂，嬌豔無比，但那眼睛盈盈的，像受了多大委屈一般的閃着水光，被吻腫的雙脣微微嘟着，訴說着多少不滿。他心中憐愛，只得稍緩了力道，改用她喜歡的方式做來。
這一回兩人均很暢快，事畢，子鈺趴臥在青廷胸前，青廷輕輕撫着她背，忽嘆起氣來。子鈺本眯着眼，頭暈暈的很舒服，聽他這一聲，嗔道，“怎麼了？”
青廷又嘆一聲，稍稍撐起身子，抬起她小臉，“還是你小時候好啊。”
子鈺一聽他這話，有些傻，小時候？剛要反駁，又聽他長吁短嘆，“那時候小，我想怎樣，便怎樣，嘖，現下也有了自己愛的姿勢兒了。”笑看向她含怒的大眼，調笑着點着她小鼻尖，“孤還時常得就着你。”
子鈺反笑了，她半起身貼緊了他胸膛，環上他脖頸，軟軟媚媚地吻着他下巴，“您要是願意，自然可以再找些小丫頭來陪着您樂啊，”
青廷被她撩得□□難耐，任她那小舌尖小貓一樣地舔着自己下巴，半晌，懶洋洋笑道，“又勾引我？”子鈺不答，忽噗哧一聲笑了，將頭埋到他肩脖處，羞羞澀澀的。青廷感到她熱熱的氣息全繞到耳邊，猛將她壓到身下，讓她趴伏着撐起，子鈺還有些掙動，青廷完全壓上，湊到耳邊，“寶貝兒，這一次，要按我的方式。”
時間過得很快，轉眼又到了近年關。這半年，朝內外又發生不少事，在當時看，均是尋常，但聯繫着五年後發生的那場大事再來看，苗頭，全在這一年。
長話短說，先是徐常與萬勝俟矛盾漸深，在一次對北戎的作戰中，徐常故意派萬麾下的一支小隊作探，遇險後卻疏於救助，致使萬勝俟損失兩員大將，其中一個，就是龔良。萬勝俟大怒大慟，特別是回想到龔良春季從京城回來，已經從寧王府那裏代話，向他發出過警告，而自己一來不大相信，二來憚於與徐常決裂之後的後果，因此並未動作。而今造成這等損失，加之徐常除己之心，已是昭然若揭，萬勝俟恭順退避的表面之下，決心已暗下。
二來是王天餘，如青廷等人所料，並未鬥到如丁泗衝般抄家滅族的慘狀，六月裏主動致仕後，和帝千挑萬選，在徐家的背後運作之下，八月底原吏部尚書宋寶金入閣，另補選了原兵部尚書賀建元爲次輔，如此，明眼人看來，朝中可說泰半是徐家的天下了。
三則是東宮，在新首輔宋寶金上任後不久，東宮的文官雖未動，但守備也有所加強，更換、增加了若乾重要職位的人物，當然，大部分都是由和帝與徐家推薦。
而自入冬以來，太後染恙，初時只是感了風寒，而甸讀一事，明卻有愈重之勢，不免又給和帝添了許多煩惱。
知琴院。
錚錚站在窗前，手裏撫着盆景的玉雕花卉，看着外面，已經一刻來鍾了。晴嫣入內，見她這樣，嘆了一口氣，想想，還是乍着膽子上前勸道，“娘娘，您若是難受，就哭出來吧。”見她還是定定得看着外面，嘆道，“鄭娘娘也太偏心了，明明是那邊對您說話不恭敬，您教訓一下，又怎麼了？不就是讓她跪了一會麼……”
錚錚雖未吱聲，但手中捏着一片玉雕花瓣，卻漸漸用力。
婷嫣此時也進來了，聽到晴嫣的話，卻不同意，她一向心直口快，說話不如晴嫣貼心恭敬，是以不如她得寵。但事關自家主子寵辱，她想了想，還是說道，“恕奴婢大膽，奴婢覺得，劉恭人並未怎樣過分，倒是娘娘，有些莽撞了……”
晴嫣看一眼錚錚，還是背對着她們立着，她有些不服氣，搶過了話，“那又怎樣，咱們娘娘是側妃，她才一個恭人，就教訓了，又怎麼樣？”
婷嫣乾脆不理會她，她走上前，“娘娘，您放寬心，雖說鄭娘娘責備了幾句，王爺不還是各自都責罰了，並未偏倚。”
晴嫣還要再說，錚錚終於轉身皺眉道，“行了，”對着婷嫣問道，“王爺今日去了哪邊？”
婷嫣見她面帶期待之色，心中不忍，還是硬着頭皮小聲說了，“好，好像是去了靜香院……”半晌未見她出聲，一抬頭，她神色蒼白，搖搖欲墜，忙上前扶住，“娘娘！”
晴嫣見狀，也慌忙上前，錚錚使力推開她二人手臂，笑得苦，“好一個不偏不倚！”
晴嫣二人哪還敢接話，都跪下了不語。錚錚緩了兩口氣，剛要說話，忽聽外面老嬤嬤的聲音，“娘娘，有家信。”
急忙命婷嫣拿來，匆匆讀罷，她面色更白，哥哥命她好生服侍寧王，多邀恩寵，以爲萬家獲取更多的支持。她微抖着手坐到榻子上，從什麼時候起，一向疼她、只要她幸福的哥哥，也開始對她有所要求了——錚錚想起春天與龔良見面那次，哥哥還是勸着自己不要過問這些事情，而今纔過去大半年——定是龔良死後，他在北疆的處境，更加的艱難。
呵，她不禁苦笑，一字一字又將信讀了一遍，心裏越讀越荒，原來許多事，任你再怎想躲避，只要你踏入了這個圈，就不得不順着它繼續走下去。是貪婪麼？是無奈麼？心底有個聲音小小得掙扎，你可以勸哥哥辭軍，自己也如邱氏般，只守着個位份過活——但，她抬起頭，抹去鬢角的眼淚，只要有可能，誰不想，走得更好更遠呢？！
“娘娘，”婷嫣一直跪着，此時聽到她衣物響動，忙抬起了頭。
錚錚站起了身子，她低垂着眼看着自己的兩個心腹丫鬟，聲音低沉，“不用爲我擔心，”昂起了頭，她又看向窗外，“我原先想的再沒錯，嫁人，就應當做那正妻！”