周景夕在邊關駐守了五年，與京都過慣了優渥日子的皇親不同，她對危險有極其獨特的嗅覺。她在夜色中靜靜觀望，只見廠衛接二連三從馬車上抗下女子，竟有足足三人。着玄色的錦衣衛們很是警惕，時不時抬眼往四處觀望，見四下無人，這纔將三名被五花大綁的女人扛進了府宅。
走在最後的男人回身，面無表情地朝驅馬的馬伕揮了揮手，復聞得噠噠馬蹄漸遠，車輿很快便消失在了濃濃夜色中。
將軍府前的石獸身形魁梧壯碩，怒張的獅口中含寶珠，在一片漆黑中顯得猙獰可怖。五公主謹慎藏於其後，一動不動，甚至連大氣也不敢出。
西廠的人有多大本事她是知道的，能在藺長澤手底下辦差，頭腦身手一樣也不能次。西輯事廠的廠衛都是錦衣衛中出類拔萃的精英，功夫好的人都有一副好耳力，最善於從風吹草動裏覷端倪。這幫番子言行鬼祟，一看就知這勾當見不得人，她不敢掉以輕心，生怕露出馬腳來。
好在番子們似乎匆忙，打望了幾眼便回身進了廠督府，左右護衛重重合上朱漆大門，青銅環被重力彈起又落回，發出一聲刺耳的異響。半會兒，撕裂靜夜的響動消失了，幽深的長街歸於死寂，只有風偶爾呼嘯着吹過，將地上的落雪吹卷得翻飛。
一切平靜，周景夕這才低低呼出一口氣來。她從石獅背後探眼，視線快速從廠督府大門前掃過，只見左右分列兩排廠衛，身披飛魚服，腰跨繡春刀，一個個面無表情神色冷肅，儼然閻王殿前的牛頭馬面。
公主挑眉，心頭頗覺好笑。西廠督主生平壞事做得有些多，所以仇家也遍及天下，過去藺長澤神功蓋世無所畏懼，可畢竟今非昔比，這會兒宿疾纏身，他對自己身家性命的保障也有了更高的要求，雲霜雲雪從不離身不提，這廠督府的護衛也是過去三倍之多。
督主是個貪生怕死的美人兒，這個認知令飄渺偉岸的形象大打折扣，周景夕癟嘴，暗暗在心中鄙夷了一番。她深深遙望門匾上的漆金大字，面上若有所思，少頃微張雙臂足尖點地，不費吹灰之力越過將軍府的高牆，不見了蹤影。
一場大雪之後月色無蹤，好在府上四處都有風燈照明，使人不至看不清腳下的路。周景夕獨自穿過前庭回到後院，垂着頭似是在思索，有人走近了也恍若未覺。驀地，魏芙從後頭重重拍了把她的肩，道：“殿下回來啦！”
五公主被唬了一大跳，回過神心有餘悸地撫心口，半帶訓誡道，“副將這幾日輕功大有長進啊，走個路半點兒聲音都沒有。得虧你家殿下不是個膽兒小的，否則這深更半夜的還不被你嚇死？”
魏芙悻悻癟嘴，勾起個笑容乾巴巴道，“屬下也不是故意的，殿下莫怪，莫怪。”邊說又抬眼望瞭望前庭的方向，臉上換了副不滿的表情，“奇怪，我分明交代過，殿下回府要讓人知會的，那些人是怎麼當差的？”
周景夕瞥了她一眼，“不關僕從的事，我爬的牆。”
話音落，副將硬生生被自己的口水嗆了嗆，啊了一聲道，“爬牆？好端端的，殿下您爬牆做什麼啊？會自個兒府上呢，又不是做賊。”
將軍面上懶洋洋的，拎着襦裙大步跨進自己的閨房。落完場大雪，進了屋子卻整個人都暖和起來。京都地界偏北，入冬之後天寒地凍，所以大戶人家都燒地龍，十二個時辰並不間斷。
起初在外不覺得，回到屋子裏卻覺渾身的疲乏。周景夕面露疲態，打了個哈欠坐在梳妝鏡前拆卸珠花頭飾，隨口道，“方纔，我恐怕看到了些不該看的，不願鬧出動靜罷了。”
魏芙站在她身後幫忙，兩手小心翼翼將高挽的髮髻拆開。離了步搖同簪子，一頭濃黑如瀑的長髮便瀉了滿肩滿背，她拿起象牙篦子替公主梳頭，不解道，“不該看的？殿下在廠督府看到了什麼？”
周景夕蹙眉別過頭，避開魏芙手中的篦子，轉而身子一動躺上了牀榻。她眉間的憂色難消，單手枕在腦後，纖細的兩條長腿翹起來交疊在一起，沉吟道，“說來也奇怪，方纔藺廠督將我送出府，前腳剛進去，後腳便有輛馬車過來。我藏在石獸背後觀望，你猜怎麼着？那些番子竟從馬車裏扛下來三個妙齡女子，五花大綁，鬼鬼祟祟送進廠督府了。”
魏芙微滯，摸着下巴蹙起眉，“妙齡女子？還五花大綁？那可就古怪了。”她心頭琢磨着，驀道：“這莫非是強搶良家婦女？”
周景夕翻了個白眼，“藺長澤一太監，搶婦來幹什麼？做媳婦麼？”說着呵呵了兩聲，“只怕有心也無力吧。”
副將卻半眯起眼，她神祕祕往四處打望一番，這才俯身朝牀榻湊過去，低着嗓子道，“殿下，誰說太監就不能娶老婆？咱們也不是大門不出二門不邁的閨秀，這些事兒難道你會不知道？”
這話出口，沒由來令五公主一陣心慌。周景夕的神色忽然變得古怪，兩抹詭異的紅雲緩慢爬上兩頰，迅速席捲了耳根同脖頸。今夜某些香豔的畫面在腦海中浮起，縈在眼前久久不散，她胸中擂鼓大作，不自在地側過頭看別處，道，“什麼事兒，你這話多怪，我怎麼會知道？”
魏芙半眯起眼審度她，喫驚道：“嗯？屬下說什麼了麼？公主你臉紅什麼啊？”
“……”周景夕清了清嗓子，“你眼睛不好，我什麼時候臉紅了？別瞎說。”
副將仍舊不死心，目光定定看着公主。不對勁，太不對勁了，方纔分明都還好好的呢，怎麼和廠督單獨說了會兒話，回來就從個莽漢子變成羞答答的大姑娘了？這小臉兒紅的，都能和外頭的茶花兒媲美了！她半挑高眉，伸手搡了搡周景夕，道，“什麼我眼睛不好，你就是臉紅了，跟兩朵兒紅花兒似的！”
周景夕唬了一跳，抬起兩隻纖細的小手捧了捧兩頰，神色有些緊張，“真的那麼紅麼？爲什麼啊？”
“爲什麼？問你自己，我哪兒知道啊。”魏芙彎腰在腳踏上坐下來，單手撐着下巴搖頭感嘆，“殿下就老實說吧，你和廠督是不是舊情復燃了？”
舊情復燃？這是個什麼詞！周景夕駭然失色，撐身坐起來怒目而視，“你會不會說話啊，什麼舊情新情的。”
魏芙沒吱聲，只是半眯起眼盯着她瞧，儼然一副“我看你還能嘴硬到什麼時候”的姿態。
她被看得渾身發毛，終道，“我告訴你，我承認，過去自己確是對藺長澤有過妄念。那時候年紀小不懂事，他又長得如花似玉的，哪個丫頭片子不惦記個三兩年的？可那都是以前，今時不同往日，目下我與他只是朝中同僚，等陛下那頭有了旨意，我嫁給那什麼二郎，撐死了也只是掛名兄妹，別老琢磨些七七八八的。”
“屬下真是徹頭徹尾替你着想啊。”魏副將給她分析，有模有樣道，“其實我覺得吧，將來若是殿下榮登大寶，將廠督娶了也不是不可以。雖然是個太監，身體上有些缺陷，可後宮那麼大，你又不是在一棵樹上吊死。那麼漂亮的男人，養眼也行啊。”
周景夕聽得大皺其眉，不悅道：“你這腦子成天不想正事兒，就思忖着怎麼給你將軍娶郎君，思春了吧你。”說完神色沉下去，“如今委曲求全，都是爲了大計，等將來事成，我絕不會再和他有牽扯。”
聽她說完，副將訥訥地有些回不過神。她撐着下巴打量公主，面色難得有些沉重，“可是公主，老實說，迄今爲止廠督從未做過對你不利的事情。即便你五年前離他而去，現在回來了，他還是願意幫你。姑且不論是出於什麼原因，我看他不會害你倒是真的，陸家的事也過去這麼多年了，你還是放不下麼？”
周景夕抱着膝蓋歪了歪頭，一頭青絲垂在錦緞上，好半晌才道，“有些人是這輩子都不能忘記的。當年我皇父早逝，我一個孤女，身邊除了藺廠公外就只有陸箏。她是我的摯友，待我如親姐妹一般，定遠侯一家也對我視如己出……”愈到後面聲音越低，她眼底的神色黯淡下去，良久才勾了勾脣，“可是一夜之間，什麼都沒了。”
五公主向來好強，人前人後都不肯示弱，鮮少有這樣神傷的時候。魏芙看得難過，右手覆在她的手背上，握緊了道，“殿下，我怕你爲難自己，怕你傷心。”
“怎麼會呢，別胡思亂想。”她揚了揚頭，仰倒在榻上，面上掛着個灑脫的笑意，道，“爺是什麼人啊，大名鼎鼎的女將軍，西戎人單聽爺的名號就嚇破膽，能讓我傷心的人還沒出生呢。”
魏芙低聲嘆了口氣，伸手將灌了滾水的湯婆子塞進被窩裏，道，“那將軍好好歇着，屬下就告退了。”說完就要替她放牀帳。
“哎，等等。”周景夕忽然開口，她一把捉住副將的手腕，道，“我還是覺得不對勁。你明日去玄機門走一趟，看看近日以來，京中有哪些人家的姑娘失蹤了。切記，莫聲張。”
魏芙見她神色嚴肅，心頭霎時沉下來，頷首道，“殿下放心，我記住了。”
次日天氣不好，日光昏沉，風呼嘯而過，揚起遍地雪花塵沙，薄霧似的一層，籠罩住整個皇都京城。
魏副將天未亮便匆匆出了門，直奔京中的玄機門而去。玄機門是大燕捕快中的旁支，往往只承接朝廷重案，大燕歷代皇帝對玄機門都多有扶持，是以在過去，玄機門的權力極大，地位頗高，與西輯事廠可謂平分秋色。雖近年來玄機門江河日下，漸漸被西廠所壓制，可瘦死的駱駝比馬大，想要在西廠頭上動土，京中各司中，唯一能動用的只有玄機門。
晌午將過，副將卻還是不見蹤影。五公主心頭隱隱有些忐忑，在前庭中來回踱步，眉宇間隱隱焦躁不安。
不知過了多久，門外一陣急促的腳步聲由遠及近，府門前的護衛恭敬行禮，喚了聲“副將”。少時，大門朝兩旁拉開，魏芙手握長劍風塵僕僕歸來。
“公主。”魏芙朝她揖手見禮，接着便要說話。
周景夕且將她壓下來，左右覷一眼，復將她拉到了影壁背後的角落處，沉聲道，“如何？他們有沒有爲難你？”
魏芙搖頭，嘴角含笑道，“雖說玄機門勢力大不如前，可殿下要我打聽的也不是什麼大事，加之我與御司呂韋有些交情，想查清楚並不難。”
周景夕鬆一口氣，頷首道，“涉及西廠，其餘法司我是斷不敢驚動的，多虧你，也多虧呂御司。”
“殿下這是哪裏話，咱們什麼關係，你同我客氣什麼？”魏副將有些不好意思，撓着腦袋瓜子一陣傻笑，驀地記起正事來，因一拍腦門兒道，“對了，你讓我查的事情我都查清了。說來也真是怪誕，短短兩日，京中竟然接二連三有七位女子失蹤。”
“七個？”周景夕蹙眉微訝，“這麼多人？”
“這還不算完。”副將吸了口氣，拿右手掩口道，“這些女子都雲英未嫁，且生辰八字奇異，都是陰年陰月出生的。”
陰年陰月……五公主咬着脣不發一語，面色煞是難看。魏副將端詳她面色，試探道，“殿下，若真如你所說，這些女子都被捉到了廠督府，那可真是太奇怪了。平白無故，督主捉這麼多黃花兒大閨女幹什麼？不如……你去找督主當面問個清楚？省得猜來猜去。”
“那些女子手腳被縛，料也不是什麼好事。藺長澤這個人，我暫且還不能完全信任他。”她緩緩眯起眼，眸子一斜望向魏芙，“明的不行只能來暗的，去弄兩身行頭，今晚與我去走一趟。”
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爾時夜幕已降臨，今夜無月，飛雪卻無休無止。二更的梆子且剛敲過，兩道渾身通黑的身影便從將軍府的後院兒出了門。
夜行衣是好東西，很適合在深夜行走的人。兩個纖瘦的身影壓着上身一陣疾行，很快便從長街的另一頭逼近了廠督府。
長街幽靜，白日繁華的京都安靜得猶如死城。黑布矇住了大半張臉，只露出一雙靈動晶亮的眸子，身量較高的黑衣人遞了個眼色，兩人便縱身躍上了高牆。
夜色極深，沒有點燈的府宅裏漆黑一片，遠遠望去就像大張着血口的惡獸，喫人不吐骨頭。魏副將看得咽口唾沫，微微扯下面巾小聲道，“殿下，番子們換班的時候就要到了。”
周景夕頷首，遠處一陣火光閃動，緊接着便是雷動似的腳步聲大作。錦衣衛們面無表情，挎刀巡視過去，就像風雪中行進的修羅。火光漸遠了，□□在空氣中的眸子半眯起，她打了個手勢。
兩道人影同時躍了下來，落地輕盈無聲，很快便躲在拐角處藏匿起來。
魏副將心頭惴惴的，照理說，潛入高宅這樣的事也不是沒有過，這回卻尤其緊張。她心頭由衷敬佩自己，敢夜探廠督府，若是傳到江湖上，自己這臉上的光可算是大了去了。思忖着，又聞一旁的將軍道，“那些女子不知被關在何處。東北方是藺長澤的居處，高手如雲，你身手比我次點兒，便去西院同南院搜尋吧。”
魏芙頷首，“那殿下小心，咱們一個時辰後在此地會和。”接着身形一動，沒入了濃如墨染的夜色。
四遭極爲漆黑，周景夕在原地站了會兒，等雙眸適應了黑暗才動身。廠督府的守衛森嚴極致，換了旁人，插上雙翅也飛不進來。一路走走停停，時不時便有火光錯落晃過，她不敢大意，只能打起十二萬分的精神應對。
北院是藺長澤居住的主院，又有西廠扣押重犯的鐵室，自然重兵把守。周景夕理所當然先避開了，只一門心思在東院尋找。風雪愈大，連着找了許多地方，結果卻不如人意，一無所獲。她心中焦躁起來，只好咬咬牙，硬着頭皮朝藺長澤居住的北院靠近。
無星無月，隱約能遇見次日的壞天氣。
周景夕沿着空無一人的檐廊謹慎朝前，忽地，前方傳來了幾句交談聲，由遠及近。她微滯，趕忙縱身躍上了屋頂。
檐下掛了宮燈，跳動的火光是冶豔的紅，溫暖得能滴出血來。依稀間，遠處行來一高一矮兩個人影，接着便是一道熟悉女子聲線，清冷卻恭敬，“時辰不早了，小少主還不累麼？奴婢送您回去歇了吧。”
緊接着便是一道稚氣的奶娃娃嗓子，道，“我不困。”
兩道人影一前一後來到了火光處，女子一身白衣面容如冰，垂着頭，竟然是雲霜。周景夕挑眉，視線裏映入另一道小小的身影。
那是個衣着精緻的男娃娃，五六歲的年紀，一張小臉肉嘟嘟的，像個小包子，粉妝玉琢很是可愛。
小少主？她半眯起眸子。藺長澤是督主，而雲霜稱這孩子小少主，莫非……她悚然大驚，這是藺長澤的兒子？
心中正驚駭，檐下的小男娃卻皺起小眉，冷冰冰道，“雲霜你退下吧，我想自己靜一靜。”
“……”周景夕一臉囫圇吞棗的神情，暗道這屁點兒大的包子臉，還靜一靜……這拒人於千裏之外的小模樣還挺眼熟，果然是跟着什麼人就學什麼東西麼？
雲霜面上有些遲疑，卻也並未多說什麼，只納了福退了下去。腳步聲漸遠，小少主回過頭來撲了撲小手，忽然道，“在屋頂上蹲着不累麼？她走了，你可以下來了。”
周景夕微怔，愣在那兒沒有動。少頃，那精緻的小包子臉似乎沒耐性了，包子臉一抬望向她，“我知道你在上面。”
“……”
俄而，一陣衣衫窸窣的響動過後，五公主從房頂上輕盈落了地。她立在小男孩兒面前，環抱着雙臂，露在面巾外的眸子似笑非笑，忽然道，“小子，你怎麼知道我在這兒。”
小少主嗤了一聲，頗有幾分鄙薄的意思，“你身上有雪，化了就是水，都滴下來了。”說着，他移開小腳，底下赫然有一攤小小的水跡，“若不是我替你周全，你也躲不過雲霜的眼睛。”
周景夕的眉毛愈挑愈高，打量他半晌才道，“你是藺長澤的什麼人？”邊說邊蹲下來，摸着下巴詫異道，“雲霜叫你少主，你是他兒子？不能吧，他底下不是沒東西麼，拿什麼生兒子啊……難道又長出來了？”
“呃……”那小包子臉眨了眨眼沒吱聲。五公主心頭正狐疑，他卻抬起了一雙亮亮的眸子，看她的眼神有些尷尬，遲疑地伸出小手，指了指她背後。
一股涼意從脊樑骨爬上來，周景夕暗道不妙，背後卻傳來一陣陰嗖嗖的冷風，一人低沉着嗓子道：“什麼長出來了？也說給我聽聽。”