齊國首相須向不列顛王國及其支持的東部行省叛逆表達善意，換句話說就是服軟。
關於這一點，正在成爲帝國有識之士們的共識。
誠如主和派代表劉燁說得那樣：“戰場上得不到的，只能在談判桌上得到。”
東方戰事（或稱爲蝦夷國獨立戰爭）進入到第三年。
戰爭天平開始向東方傾斜。
齊軍在戰場上一敗再敗，幾乎看不到任何取勝希望。
戰事糜爛，舉國騷然。
以張相爲首的主戰派開始爲自己的前程命運感覺不安。
“你們是要對抗全球嗎？”
御前會議上，劉燁氣得拍案而起，面朝首相大聲咆哮。
“當初朕不要開戰，不要開戰，你們非不聽，說什麼一小時二十分速通九州，大軍登陸傳檄而定，現在通到哪裏去了？！”
張相迎着皇帝怒火，小心翼翼道：“陛下勿憂，事態都在控制之中，不過是東方的幾個小毛賊而已，臣能應對。”
“幾個蟊賊？”
劉燁想到了秦朝的趙高。
是的，自己正是那個六國叛逆打到函谷關還懵懂不知的胡亥。
照目前態勢發展，大齊亡國不遠。
後世將如何評價大齊？
劉燁幼年時代接受的是歐洲皇室教育，甚至連語言也是。皇帝的英語法語非常流利，相比之下，他的母語倒顯得頗爲生疏。
異國語言不僅改變了劉燁的表達方式，更深深影響到他的思維。
“look intoeyes！”
“tell me! why? why?”
“爲何會到今天這個地步！”
張若渟不敢直視皇帝眼睛。
首相沒有張廷玉那樣高明的政治手腕，更沒有康光緒那樣縱橫捭闔的頭腦。
他只是個平庸的、甚至有些愚蠢的二代。
靠着父輩的功勳人脈，才爬到今天這個位置。
“開戰三年，你們耗費了多少軍費？這些年來，東部行省的基建費用都到哪裏去了？修一座大橋就花費三億齊國幣，現在得到了什麼？”
“陛下息怒，費用遠遠不夠，還有拖欠····”
“ re！”
劉燁餘怒未消。
“帝國的盟友都不見了！現在全世界都是我們的敵人！你們這羣廢物，把國家交給你們，你們給帝國留下了什麼？幾十萬億的債務！”
羣臣默然。
“大齊要完了！民衆饒不了你們！”
不知火山戰役後，不列顛人加強了對叛賊的支持，半個歐洲被老喬治組織起來。
源源不斷的物資跨越大洋來到東方戰場。
皇家海軍突破齊軍封鎖，將火藥棉布等軍需物資運往九州各地。
歐洲人視齊國戰爭禁令爲兒戲，實際上，整個歐洲都在反對大齊。
歐洲留學生被驅逐，齊國商人投資的商鋪被當地人打砸，與法國的海軍聯合演習被無限期推遲。
齊國，儼然成爲羅剎之後的邪惡力量。
舉世皆敵。
歐洲人爲了所謂的“自由正義”，不惜與全球軍事排名第二的齊國開戰。
當然這個全球第二，其實也是齊國人自封的。
“陛下，雖然局勢不利，不過一切都在控制之中，總體來說，大齊還是贏了的·····”
劉燁冷冷一笑：“tirewinning！”
贏麻了！這次又要贏了嗎？
安南叛亂被平定，說明大齊成功阻撓了英國勢力軍事幹涉，所以贏了。
朝鮮礦工逃竄九州，說明情報部門及時偵破了東部藩國的間諜行爲，所以贏了。
東部行省宣佈獨立，說明叛逆走投無路，狗急跳牆了，所以還是贏了。
是的，自從張相主政以來，大齊不是在贏，就是在贏的路上。
不列顛王國宣佈軍事制裁後，各國都開始限制對大齊武器出口。
不用說，這次又是贏了。
參謀部的智囊們說，面臨嚴峻制裁，帝國工匠們會徹底拋棄借鑑國外技術的念想，獨立自主，擼起袖子加油幹，從而加速帝國軍事技術進步····
可是遠水如何能解救近火？
因爲不列顛的禁運，齊軍戰力削減了五成不止。
飛艇發動機，火炮校正儀之類的武器裝備現在用一件少一件，從此以後無法再獲得補充。
須知帝國軍事科技本就以借鑑模仿爲主。
一旦歐洲戰場出現新式武器，大齊工匠們便會立即作出模仿。
仿製武器不說能青出於藍而勝於藍，至少在性能上也算大差不差。
比如先帝在世時心心念唸的“大飛艇”研製工程，因爲英國人遲遲不肯出口核心發動機，飛艇研發進度幾乎停滯了二十年，直到大齊與不列顛關係改善，準確說兩國聯姻後，老喬治簽發命令放寬了對發動機的出口限制，大齊飛艇製造廠才很快研發出一艘符合戰場使用的、可運載三百噸物資的超級飛艇。
不顧不列顛王國反對，堅持戡亂。
蜜月期結束了，以飛艇發動機爲核心的諸多技術出口被全部叫停。
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後面精彩內容！ 齊國飛艇將面臨受傷後無法替換，零件缺失等嚴重問題。
大飛艇停擺只是冰山一角。
用抗議者代表羅斯頓的話來說，天心城內的統治者們就是一個不折不扣的草臺班子，帝國所有引以爲傲的核心技術都是靠着卑鄙的詭計從英國人手中獲取的。
張若渟喃喃自語道：“陛下，我們決不能屈服，要不惜代價，戰鬥到底。”
皇帝不耐煩道：“繼續作戰，代價是什麼？誰是代價？是你還是朕！”
張相啞然。
“你知道現在外面有多少人反對你嗎？千夫所指，無疾而終！”
抗議者領袖羅斯頓認爲張若渟和周邊的大臣們是這場戰事的罪魁禍首。
抗議宣傳說，這羣人（張若渟）爲了一己私利，不惜與不列顛王國開戰，妄圖將國家拉入戰時狀態，藉機除掉所有和他們不一樣的聲音。
羅斯頓號召天心城功名舉行新一輪選舉，選舉出真正代表帝國利益的議員，同時號召各地諸侯向天心城進軍，掀翻這個已經變質了的混亂議會，並保證各位“正義之士”在成功之後，將會得到豐厚的政治利益。
到底有多少藩鎮響應羅斯頓的號召暫且不論，此刻帝國戡亂大業已然變成一團亂麻。
齊軍在東部行省的戡亂戰事屢屢受挫，已經先後有兩位統帥爲國捐軀，還有一人臨陣脫逃。眼見得蝦夷國獨立成爲事實，國內反戰聲音越發強烈，僅僅倚靠幾份不入流的報紙忽悠臣民，即便將戰場形勢說得天花亂墜，也再沒有人信了。
戡亂戰事進行到第三年，勝負形勢越發明朗，頹廢的戰局漸漸影響到齊國人正常生活，越來多人受到蠱惑，走上街頭，向天心城議會表達自己的不滿。
張若渟雖然對此無可奈何，不過還是咒罵道：“一羣刁民，竟敢公開與官府作對！若是仗打贏了，也會這般鬧嗎？！”
讓張相憂慮的不止是戰場上的得失，不列顛王國及其盟友的嚴厲制裁在三個月後開始漸漸展現它們的威力。
齊國對外貿易出現嚴重縮減，銷往歐洲印度等地的絲綢茶葉不及往年的一半，連帝國最暢銷的寶驢牌馬車也遭到了各國抵制，大量還未完工的馬車堆積在倉庫裏喫灰。越來越多生產廠商開始爲員工無限期休假，走上街頭表達抗議的帝國工人越來越多。
遠在天心城的大臣對即將面臨的經濟衰退缺乏準確認知，然而以幹臣自居的張若渟卻已經意識到事態的嚴重程度。
不過眼下還有更重要的事情需要得到關注，那就是帝國建立一百週年慶典。
這或許是一個符號，如果不能順利完成慶典活動，便意味着張相的任期將會提前結束，依照目前的態勢，張相和他的心腹們，如果在此時失去權力，會被憤怒的國民吊上路燈，在天心城街道，在狂熱的注視着，一具具老邁的身體在風中輕輕搖曳。
那便承認蝦夷國獨立吧。
一個殖民地獨立並不會讓張相失去什麼，但是如果天心城亂了，統治地位不穩，他就一無所有了。
(本章完)
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