“亨九先生,別來無恙啊!”
江浦縣衙內,一位紅毛佛郎機人立在書房中,笑呵呵的衝着邁步進來的洪承疇打起了招呼。
在他的身後,還有四個身材健碩的崑崙奴立於一個長條木箱的左右。
洪承疇其實骨子裏仍是舊日文人的做派,對這種外藩蠻夷實在談不上有多少好感,且見對方舉止輕浮,心中更覺不快。
只是他城府極深,面上不僅未表露分毫,反而也微笑道:“布魯斯,今天是禮拜日,你做禮拜了沒?”
“哦,我的洪大人,我走遍了江北,也沒在這裏見到過一座教堂。”布魯斯漢話還算流利:“說真的,你真應該允許我們可以合法的購買土地、建立教堂,如果這樣的話,我們可以在軍火或者其他貿易上,再給你們一個優惠的
價格。”
“爾有彼主侍奉,我中國亦有中國祖先神明敬奉,彼此不相干連,各敬所敬,各愛所愛,這樣也免得將來會有什麼衝突。”洪承疇想也不想,一口就回絕了。
布魯斯臉上的失望難以掩飾,攤開雙手道:“洪大人請恕我冒昧,在這一點上,你不如你的那位老對手開明。
“哦?”洪承疇顯得有些意外,“韓復居然允許你們在武昌傳教,建設教堂?”
“那是自然。”
“那倒是奇怪了。”洪承疇道:“老夫可是聽說你們佛郎機人時常抱怨,那位韓大帥是十足的,呃,民族主義者!經常私下說韓覆在類似問題上,顯得過於強硬了。怎麼短短數年,變化竟是如此之大?你們佛郎機人是給他優惠
價格,還是奉上了貴國的美女和親?”
聽聞此話,布魯斯嘴角抽了抽。
在那位韓大帥還只是襄樊營都尉的時候,對於佛郎機人所掌握的各種西洋技藝是極度渴求的,多次派遣林生等人攜帶重金,到澳門去大採購。
不論是寫在紙上的技術、知識、圖紙、配方、地圖、航海日誌,還是實實在在的各種物事,亦或是佛郎機人本身,都是那位年輕的韓大帥求購的對象。
當時,澳門總督府對這位時常過來大撒幣的韓先生,是抱有一種俯視的優越心理的。
但誰成想,只是短短幾年間,情況就發生了很大的變化。
武昌執政府與澳門總督府儘管依然保持着密切的貿易往來,並且規模還日漸擴大,但雙方間的關係早已不再是單純的佛郎機施捨、韓大帥撒幣的關係了。
甚至,這位年輕的國王還利用許多拳頭產品,通過澳門流傳出去,吸倭國和東南亞的血,貿易順差也越來越大。
更爲重要的是,原先韓復撒幣最多、佛郎機人賺錢最多的軍火生意,在武昌務司、兵備司負責裝備採購的那些眼光越來越高的年輕軍官面前,也早已失去了吸引力。
現在澳門總督府與武昌執政府間最大的業務居然是勞務派遣你敢信?
大量澳門的、琉球的、菲律賓的、南洋的,甚至歐洲大陸的各個方面的人才,在韓大帥的重金感召下,紛紛通過澳門輾轉進入了江西、湖北,爲那位韓大帥服務。
並且伴隨着那位年輕國王軍隊的愈發強大,澳門遲早會變成韓大帥的保護地,到時候,澳門的地位與前途何去何從,如何解決,就是個很現實的問題了。
本來去年,啊不,前年韓大帥在武岡的時候,傳說要到澳門來,當時澳門總督已經做好了各種準備,準備與大帥談判,保住佛郎機人在澳門自治的地位,甚至已經選好了要將一位貴族少女嫁於大帥爲妻,通過聯姻和血緣進行
深度綁定。
據說大帥對此也很感興趣,甚至還提出了三步走的計劃,即新軍光復廣東後的一段時間內,佛郎機人在澳門仍然保持着自治的狀態不變,這是第一步。第二步,將來自己與那位貴族少女所生的第一個男孩爲澳門總督法定的唯
一候選人,在他成年後自動就任澳門總督。第三步,若幹年後,取消自治的特殊地位,大家共爲一家,無分彼此。
儘管有些苛刻,但畢竟是幾十年後的事情了,對此時的佛郎機人來說,也不是不能接受。
誰知道後來大帥去了四川,這場可能改變澳門佛郎機人命運的談判只得暫時擱淺。
“那位大師要比先生務實得多,他知道聖教在中華傳播是不可避免之事,因而與其讓他們在地下無序、野蠻的發展,最終失去控制,還不如一開始就在官府的引導下開展活動。
布魯斯回憶着相關細節,接着說道:“因此韓大帥欣然接受了聖教在湖北等地活動的請求,表示儒釋道與基督無分彼此,一視同仁。”
"
“那位大帥就是這麼說的。”布魯斯聳了聳肩膀又道:“大帥牽頭成立了一個,一個叫‘三自教會”的東西,說聖教只要在三自教會的框架下,就可以合法地在武昌、襄陽乃至湖北進行活動。當然,他還說,他更歡迎那些有知
識、有技能的西洋人多多到武昌來,畢竟信仰不是生活的全部。”
說了這麼一通後,布魯斯最後總結道:“儘管仍然有着許多限制,但韓大帥願意以開放、包容、務實的態度展開對話,這無疑就是巨大的進步。說真的,你已經沒辦法要求更多了。”
他最後這番話說得有些夾槍帶棒,如果韓大帥是開放、包容、務實的話,那麼誰不開放,誰不包容,誰不務實呢?
答案是顯而易見的。
“哼!”
洪承疇扭過頭去,很是傲嬌地哼了一聲,顯然不想再繼續這個話題。
布魯斯心中好笑,這位洪大人雖是中國官場上的老狐狸,但畢竟思想還是陳腐了些。他剛纔說的那些話,可不僅僅是爲了讓洪承疇爲佛郎機人在南直傳教大開方便之門的,而是藉此來進行一種心理上的打壓,通過對比,抱怨
和輕微的貶損來打壓對方的氣勢和自信心,從而在隨後的商業談判中佔據主動優勢。
這一招他在武昌對那位韓大帥試過,結果,他成了被打擊的那一個。
不過此時故技重施,卻收穫了意想不到的成功。
布魯斯笑了笑,讓隨行的崑崙奴打開木箱,從裏頭拿出了一把鋥光瓦亮的燧發槍來,介紹道:“洪大人試看此銃。”
果然,見到此物,洪承疇頓覺眼前一亮,接過那火銃就把玩起來,口中問道:“此等火銃,與新軍所用的新式火銃相同否?”
滿清雖然重騎射,但絕對不能說滿清是騎射立國的。
實際上,滿清的統治者要遠遠比人們想象中的更加務實和善於學習。
早在我大清還不是我大清的時候,在遼東,皇太極就下令組建漢軍營,並開始大量的仿製、配備火槍火炮了。
清軍入關後的幾座重要的堅城,也都是用火炮轟下來的。
而到了現在,順治六年的正月,伴隨着八旗兵越打越少,以及滿洲將星日漸凋零,我大清的許多大仗都不得不倚重漢軍的發揮。
火器愈發的重要。
洪承疇雖然覺得李棲鳳學韓再興學得有些入魔了,但總體而言,仿照楚匪編練新軍的思路是沒有錯的。
這就需要更多更先進的火器。
而士兵們人手一支的火銃,自然就是重中之重。
要不是爲了這個,洪承疇這等自重身份之人,才懶得和布魯斯這個紅毛鬼廢話。
“呵呵。”布魯斯冷笑一聲,不無得意道:“新軍襄陽鑄炮廠所制的戊子式自生火銃就是仿製我西洋火銃而來的,督師手中這柄纔是正版貨!”
襄樊營之前使用的甲申式自生火銃,最早確實是仿製的從佛郎機進口的燧發槍,在崇禎十七年年末定型,然後弘光元年開始大規模配發軍隊。
這種自生火銃相較於火繩槍無疑是巨大的進步,但在使用了四五年後,也暴露出了不少缺點。
因此在韓大帥的指示下,襄陽鑄炮廠充分吸收前線指揮官和士兵的建議,對甲申式自生火銃來了一次小改款,由於是去年初定型的,故命名爲戊子式。
洪承疇懶得理佛郎機人和襄陽人誰抄誰,他更關心這把火槍的性能。
布魯斯隨即介紹起來:
“督師請看,該款火銃配備了半擊火保險,原先甲申式火銃設計比較粗糙,士兵操作時若擊錘不小心滑落,極其容易走火,導致傷人傷己。而如今在擊錘底部的卡榫上增加一道凹槽,對,就是這裏……………”
“另外火鐮滾輪也進行了改進,大大改善了啞火率,使得火花更多更密,擊發成功率可達到九成以上......”
“還有木製通條改爲了全鋼通條,原先固定銃管和木製槍托的木銷改爲了金屬槍箍固定......”
“還有這銃管.....”
布魯斯隨手指點,吐沫橫飛,一連給洪承疇介紹了十幾處的改進,每一處的改進裏頭都寫着三個大字——要加錢!
公允地說,戊子式自生火銃經過這些改進之後,確實不論在性能上還是可靠性上都有了巨大的飛躍。但問題也就在這了,造價太貴了啊!
洪承疇手下的那些新軍,連甲申式自生火銃都還沒配備齊全呢,大規模列裝這種更爲先進的戊子式無疑是天方夜譚。
只能小範圍的搞一搞,花費重金砸幾支王牌部隊出來。
說實話,洪承疇都很納悶,那位韓再興不過只有數省之地而已,是怎麼如此生財有道,那麼有錢的?
他的這個疑惑,布魯斯多少懂一點,但他懶得給對方解釋什麼叫鑄幣稅、資源整合、規模效應、做大蛋糕......
他來之前是做過功課的,知道洪承疇在東南刮地皮、加徵楚餉,搞了幾百萬兩銀子。
布魯斯不在乎銀子是像韓大帥那樣錢生錢生出來的,還是像洪督師這樣刮地皮刮出來的,他只在乎銀子本身。
有銀子就是王道。
洪承疇不急着談價錢,他想要表現得矜持一些,但面對這種充滿着工業美感的自生火銃,確實有些愛不釋手。
布魯斯趁勢說道:“督師可以試一試,只要看一看這綿密的火花和清脆的擊錘聲,你就會明白,這絕對物超所值。”
洪承疇心動了,舉起戊子式自生火銃抵在肩膀上,也不裝填火藥,打開擊錘,然後扣動了扳機。
......
“砰!”
滁州皇甫山附近的新軍陣地內,林小武扣動扳機,一道火舌向前飛出,很快就沒入到陣陣硝煙之中再也尋不着蹤跡了。
已是農曆二月初四,天依然陰沉沉的,寒潮疊加着溼潤的水氣,讓人渾身很不爽利。
而比這更加不爽利的,是這操蛋的戰事。
林小武觀察着對面的局勢,只見遠處硝煙滾滾,無數的火苗在大霧中跳躍,彷彿粼粼鬼火一般。
根本看不清楚狀況。
他只有帶着手下機械般的打着火銃、火炮,持續的施加火力壓制,至於能有多少效果,實在只能聽天由命。
就這麼不知過了多久,也許是一個小時,也許是一個時辰,後頭終於響起了鳴金的聲音。
很快,郭志平提着一杆血淋淋的旗槍,貓着腰回到了此間,一屁股癱坐在坑道中,有氣無力地道:“小武哥有煙沒,賞一根喫喫。”
林小武在身上摸索了半天,從靴子裏找到了半根,郭志平也不嫌棄,接過以後撕開封紙,將菸絲碾碎,塞到嘴裏就喫了。
強烈的味道刺激着大腦,郭志平終於覺得找回了自己,好受了一些。
“郭志平,前頭怎麼樣?今天能拿下這個175高地不?”
“今天?”郭志平嚼着菸絲,含糊不清道:“這個月能不能拿得下都不好說!”
“啊?不至於吧?"
“怎麼不至於!”郭志平憤憤道:“狗日的韃子也不知道從哪裏搞來的配方,用土法燒製水泥,用竹竿做筋,搞出來的混凝土工事渣渣了些,但也不是那麼好打的!而且,這夥韃子和江西的不一樣,這幫殺才是真他孃的賣命
啊!”
水泥這玩意實在算不上什麼高科技,明末時候江南普遍應用的以泥土、熟石灰和沙子混合而成的三合土,就是這種雛形。
當然了,三合土沒有邁出那關鍵的一步。
但襄樊營邁出了啊。
清軍這邊不是傻瓜,在稍加打聽,重金買之下,即便得不到水泥的準確配方和燒製工藝,但只要思路打開了,搞土法混凝土也不是外星來的黑科技。
這玩意你別管土不土,但那麼一坨工事擺在那裏,想啃下來可不是容易的事情。
而這樣大大小小的據點在滁州外圍還有數百個,你就去吧,一啃一個不吱聲。
“日他姥姥個腿的!”林小武是第四旅的,參加過兩年前的鄂東戰役,當時在鄂東依託工事打韃子有多爽,現在就有多難受。
誰也沒想到,洪承疇那個狗才,居然把咱們的作業給抄去了。
郭志平嚼完了菸絲感覺好了不少,道:“現在這個樣子,也沒啥別的辦法,只能慢慢磨了。哪天把旅部的大炮給調過來,他個十天半月的,總該能攻下來了。”
“攻下來以後呢?”林小武下意識地問了一嘴。
沒有人能回答他這個問題。
因爲這不是一處據點,而是上百個據點,打一個都那麼費勁,而只要一想到要將這些據點全部拔除,就很難不感到絕望。
頓時都沉默了下來。
林小武不知從哪個犄角旮旯裏尋摸到了半截菸頭,就着火點燃以後,兩人輪流喫了起來。
坑道內,只剩下了吧唧嘴巴的聲響。
又不知過了多久,只覺天色漸暗,卻見那邊一道人影匆匆而來,正是第四旅副都統兼二十二營千總袁惟中。
袁惟中一到此間,挨個踢了林小武和郭志平一腳,喊道:“趕緊起來,收拾收拾,準備撤軍了。”
“撤軍?!”林小武蹭得一下跳了起來,人都要傻了:“袁大哥,咋地就要撤軍了?這滁州不打了啊?”
“林瘦子,老子先前咋還不知道你竟是個好奇寶寶呢?”
袁惟中板着臉,沒好氣道:“這是軍部的命令,你問老子,老子問誰去?叫咱撤,咱就撤,廢那話幹啥?趕緊的,天黑之前撤出這個陣地!”