一日甚短, 歡樂的日子尤其短暫。
轉眼, 迎春已經坐在回府車上，想着姐妹親人依依情懷，憑是迎春兩世爲人, 修煉許久，還是有些傷懷, 在孃家清閒隨意的日子不復返了。
迎春怕水衍見怪，不敢宣至於口, 默默靠着車壁, 順着車身震盪，轎簾盪出空隙偷偷窺看，直至榮寧接到迅速退後, 消失殆盡。
迎春微微輕嘆回眸, 卻見夫君水衍正盯着自己，一愣之下, 不由赫然, 忙着低頭掩飾。迎春怕水衍責怪自己沒有歸屬感。
水衍卻被迎春隱忍的情緒牽動心絃，伸手一攬嬌妻，鼻尖摩挲迎春額首眉心，話音透着濃厚鼻音：“若是在家寂寞，不妨多回孃家走走就是, 左不過眨眼功夫。”
濃烈的男性氣味隨着汗味兒瀰漫，縈繞在迎春鼻端。迎春心坎一顫，身子微微一掙點點頭：“嗯呢！”心裏要跟沒準備這般做。那個婆婆喜歡媳婦兒見天回孃家呢！
水衍知道自己家新娘子害羞, 也怕響動大了招人閒話，手臂不甘下滑，卻倏然握住嬌妻玉手，拿手藏在袖子裏，揉揉捏捏，心中陡起一陣酥酥麻麻癢癢的感觸，揮之不去，直達骨髓，水衍的眼眸頓時迷離起來，抹蜜一般笑意黏糊在迎春粉腮紅脣處，心中暗忖：應該綿軟香糯吧！今日切要好好嚐嚐，再不能囫圇吞棗！
水衍想着直那麼美，美得他得意笑出聲來。迎春正在羞怯難當，忽聞笑聲，驚愕抬眸：“可是且妾身髮髻凌亂？”說着話忙着在扶手處暗格裏翻檢，想要找出那面琉璃鏡子照一照。
水衍忽然欺近，閉目在迎春耳後一嗅：“不是！”
熱乎乎的氣息吹在耳後，這裏正是迎春敏銳處，這會子輪到迎春渾身酥酥麻麻癢癢了。迎春極力忍住喘氣，慌忙偏頭躲避拿手推擋，卻是車身一震顫。車把勢在外一聲喚：“大爺大奶奶，到了！”
迎春慌忙抿抿鬢角，抹抹衣褶，這才抬眸，嘴角一絲嗔笑。伸手握住水衍伸出手掌，卻被水衍反手握住，小手指在她手心一勾。
迎春臉色一紅，恰似桃花上臉頰，嬌羞粉嫩。
水衍見之，肚裏暗笑，自己這個新娘子實在太過羞澀了，燕好之時頂多柔荑攀附，嘴脣咬破也不肯出聲。水衍眯眯俊眸，如何才能挑逗她轟轟烈烈呢？
迎春哪裏知道他此刻迤邐，等着帶領去見婆婆，卻見夫君目不轉睛盯着自己，不由羞怯，抿嘴一笑，靠近夫君暗暗揪他後襟。
水衍這纔回神，回眸一笑，水衍牽起迎春進了二門。迎春卻是忙着掙脫了，退後三步跟在水衍身後。
水衍停住，迎春也停住，水衍回眸瞪眼，迎春抿嘴微笑。已經行到水母堂前，水衍只得偃旗息鼓，這裏不是耍子地方。水衍咳嗽一聲跨上庭前臺階。
早有小丫頭嘰嘰喳喳去報喜：“太太太太，大爺大奶奶回來了。”
迎出來的卻是月姨娘姑侄，月姨娘一臉慈愛，雲英卻是意味不明，看着水衍夫妻臉上一致的紅暈，雲英眉頭微微一皺。
只這一瞬間，迎春在她眼中看見一絲嫉恨閃過，迎春不由一愣，之前輕忽之心蕩盡。
不怕賊偷，只怕賊惦記！
迎春不得不佩服母親與鳳姐的敏銳，十五六歲的女兒不出嫁卻守在別人家裏，果然有虎視眈眈不純之意！
迎春端正身子，手搭着葉兒，昂首挺胸，一步一步走上臺階，與門扉處立住，面上綻出溫潤恬靜笑容，迎住雲英目光：“雲妹妹也在，正好嫂嫂有禮物與你，原本讓丫頭送去，如今倒不必了。”
雲英被迎春清眸逼視，不由心中瑟縮一下，忙斂住眼眸一福身：“勞煩大奶奶惦記！”
迎春眉頭一聳，旋即平復，抬眸看眼水衍，卻見水衍面上笑容蕩盡，昂頭進了正房：“娘侯着呢！”
月姨娘眼神卻瞧見了大爺眼中不悅，回身之際，眼眸複雜看眼自己侄女兒，眼眸一暗，雲英想效法自己，可是？
月姨娘看看後面捧着禮盒晴雯，那眉眼氣質，比個小姐也不差。奶奶那樣人品，這個丫頭擺着，哥兒眼裏哪裏還有旁人？
月姨娘伸手拂拂雲英額上髮絲：“進去吧，高興些!”
卻說迎春來至婆婆跟前，笑盈盈請安問好。再奉上賈府長親回禮。水母甚至體諒：“累了一天了，先回去歇下罷。”
迎春又把月姨娘雲英禮物奉上：“這是我們太太一片心意，姨娘妹妹且無嫌棄！“
月姨娘忙着微笑回禮：“大奶奶說笑了，只有高興，那裏有嫌棄道理！”
水母的禮品是老老太太所贈一株據說百年野山參。再有張氏所贈一盒燕窩，一包冰糖，鳳姐所贈兩瓶荔枝蜜。
月姨娘稍次，只有公中上等回禮一份，兩塊尺頭。
雲英回房，她跟着月姨娘居住在上院西廂房，將迎春所贈禮盒隨手摜在幾上。
喜兒忙着上茶，看見禮盒笑吟吟收拾起來：“大奶奶家的東西必定不凡呢，哎喲，好漂亮的繡花！”
喜兒見這青枝綠葉紅花朵朵絲帕子，喜之不迭：“姑娘，都是杏花呢，有杏花，青杏，紅杏，哎喲，情態各異，足足一打呢，姑娘，你幾年也勿需再添了。”
雲英聞言頓時娥眉緊鎖，杏眼光火：“拿來我看！”
喜兒忙着捧上，嘴裏還在誇讚：“真是好看，奴婢從未見過如此好東西呢！”
雲英就着喜兒手一條條翻檢，紅花綠葉，毛頭青杏，雲英鼻翼急劇擅動劈手一掌將錦盒掀翻：“豈有此理！”
喜兒嚇得之瑟縮，不知道爲何一直溫煦和藹表姑娘這般大的氣性：“小姐，請小姐責罰！”
雲英一掌揮出，悔意頓生，自己是嫺靜庶女，如何能偶這樣色厲內荏。屏住火星一笑：“喜兒，我有些累了，這些絲帕子，你喜歡就賞你了。”
喜兒是月姨孃的小丫頭，聞言驚喜不已：“給我？”
雲英皺眉：“廢話！不要就丟了！”忽然又收斂脾氣，拂拂額頭：“喜兒，我小日子到了，有些毛躁，你別在意，也別告訴姑姑啊，我躺躺就好了。”
喜兒聞言大喜，忙着起身道謝：“奴替小姐去煮紅糖雞蛋，小姐喫了定然病痛消除。”
回頭卻說迎春與水衍相攜回房，水衍卻要去前院兵器房轉轉消消食兒。他睡前要耍一趟拳腳工夫，這是他自小養成習慣了。及至他回房洗漱，迎春已經洗漱清爽，換上了寬袍大袖的一身青杏枝領抹的便服，房內薰香馥鬱。水衍沐浴香湯已經備下，香胰子香膏齊備。
水衍入桶燻燻欲醉。及至出浴，迎春早講一應物品奉上，擦身棉巾，穿戴錦袍。夫妻相攜套間敘話。
少頃，繡橘的粳米牛奶粥已經奉上來了。迎春揮退丫頭，親手替水衍盛粥佈菜。
這粥可不平常，可以強體助孕，乃是鳳姐的祕密武器，生子法寶。婚前特特交給迎春主僕二人學會了。力爭一箭中的，在婆家站穩腳跟。
水衍哪裏知道這等機關，歡歡喜喜喫了，至於夜裏如何鏖戰，只有他們自己知道了。
翌日，迎春便開始了水家主母生涯。
這日卯正時分，水衍歇息三日，今日該要回去當班了。迎春醒來，水衍還在酣睡。
繡橘在外值夜，聽見響動，忙着隔門詢問：“姑娘，可是要水？”
昨夜動靜鬧的大，繡橘肯定聽見了。迎春紅了臉，卻是身上膩味，顧不得羞澀：“嗯！”
少時，繡橘帶着小丫頭雲兒秋兒進來送水，繡橘親手調製水溫，配製香精。伺候迎春入水，替迎春揉捏。
繡橘原本因爲水衍在室，渾身緊張，卻不料姑爺大刺刺裹着錦被走了來，繡橘全身血液轟的一下子都用湧到臉上。繡橘剛要張嘴，水衍手指貼在嘴上。指指門口。繡橘踮着腳退去了。
迎春美美閉着眼睛：“繡橘，這邊！”
又微微偏頭：“這邊！”
繡橘搓洗手法極好，卻是手掌有些粗糙了，因笑：“繡橘，是不是下廚多了？那個描金荷葉的箱籠裏有一個青瓷葫蘆罐兒，那個東西擦手最好了。你再泡水多了，就擦一擦哦，保管有用。”
迎春眼笑吟吟說的高興，卻不料繡橘那拿手就不規矩起來，順着腰背搓到前胸，平日都是毛巾子擦拭，今日卻是肉張搓揉摸捏。迎春渾身一顫，忽然察覺不對，雙手顫抖護住前胸，拼力一掙，扭轉身子。卻見水衍燦若星辰明眸壓降下來：“娘子哪裏還癢癢，告訴夫君？”
迎春愕然驚叫，卻是一半出脣一半煙滅了。嘩啦啦一陣水響陣陣。
繡橘紅臉後退，恰撞在水衍惺忪晴雯懷裏，晴雯張嘴就罵：“死……”
卻被繡橘捂住，眼睛抽筋兒一樣眨動，晴雯被她唔得行將厥氣，只得微微點頭，以示明白。繡橘這才饒了她。兩人悄悄退出正廳，來至門口，雙雙跌坐廊上。晴雯伸手一掐繡橘：“你做死啊，想害命怎地？”
繡橘任由她掐，藉以發泄滿腔迤邐，心裏嗔怪：“這個姑爺，滅白天黑夜，姑娘如何受得了呢！”
晴雯瞧着繡橘被自己掐的面頰火紅還在樂呵，不由笑罵：“你瘋了啊，不知道疼？”
繡橘忙着手指貼在脣上：“噓噓噓……”
又指指臥房。
晴雯愕然張目：“啊，這可是……”
說着話，身上也軟了，靠着繡橘喃喃：“太太知道可怎麼好？”
繡橘顫抖：“先摁住，再規勸，啊，記住了。”
晴雯拍胸脯子：“虧得姑娘把那兩個傻楞子放了休沐去辦嫁妝，否則不等天明，闔府知道了。”
這一說，繡橘緊張了。忙道：“姑爺那來那個小丫頭，從今起歸你使喚，拘着她們學針線，趕明兒充實府裏針線房。”
晴雯點頭。
繡橘閉閉眼睛：“你跟着守着，我去廚房悄悄。”
回頭卻說迎春早早起身，卻是被鬧個手忙腳亂。渾身酸然。還得支撐起身，親自服侍水衍早朝，水衍還不好生配合，只鬧得迎春眼裏滴蜜，手指都不聽使喚了。好容易水衍穿戴停當。
晴雯低頭帶着葉兒雀兒進來，遞敷子，遞香胰子，遞上青鹽。這才遏制的水衍老實了。順利洗漱完畢。
繡橘的粳米牛奶粥又奉上來了。配着餑餑煎蛋糟鵝掌，再有青碧小菜，小小一盤飯菜，色香味齊全了。水衍喫得肚兒圓乎，告辭嬌妻去了。
迎春就着餘下喫了半碗，親自張羅婆婆早餐，第一日怎麼也要表現表現，不能讓婆婆挑剔說媳婦拿大，不孝婆婆。
辰時正，觀動靜葉兒顛顛來報，說是老太太屋裏響動了。
迎春便帶着晴雯秋兒往水母房裏來請安，恰逢月姨娘在替水母梳頭，迎春就上前替下小丫頭，遞個髮簪發單什麼。及至水母穿戴起來，迎春又幫着抿抿衣褶子，正正髮簪釵環。及至水母淨面，迎春順手就把自己給婆婆備下的香胰子，香膏子奉上。
水母聞着味兒正就笑領了：“生受你了。”
迎春就笑：“這都是媳婦該當呢！”
這邊梳洗完備了，繡橘帶着小丫頭提着食盒上房來了。及至水母出得外套間，早餐上桌，卻是兩份擺着，除了迎春這個新媳婦，表姑娘雲英也備下一份來，雲英點心竟然是各色花卉，紅紅黃黃，顏色十足。
繡橘晴雯當即變了臉色。繡橘一早廚下準備早餐，雲英分明知道，卻也搗鼓這樣一份東西出來，特特奉上，什麼意思？難道跟自己姑娘打擂臺爭鋒？
繡橘尚好，晴雯眼眸就冰錐子一樣錐着雲英了。雲英雖未回頭，卻覺得臉頰火辣辣了之發燒。
丫頭們的暗流水母月姨娘都發覺了。水母看眼月姨娘，並不半分情緒。再看一眼晴雯，覺得這個丫頭過於霸氣了。雲英畢竟伺候水母五年了，人心沒有不偏的。
迎春卻沒什麼緊張，此念頭微微一哂，看來鳳姐十二條絲帕子浪費了，別人根本看不懂。迎春瞬間笑意滿臉堆起，心裏只當她伺候多年習慣了。
迎春故意仔細看了看雲英的早餐，面上並無惱色，卻是對着水母羞赫一笑：“不知道雲英妹子這樣巧手，媳婦所準備這份就不夠看了。”
雲英聞言正要謙遜幾句，迎春卻把自己所作早餐一一擺放起來：“不過，雲妹妹這些都是甜膩之物，媳婦這份就偏清淡，婆婆就勉爲其難嚐嚐媳婦這碧米粥吧，雖然沒什麼特色，貴在米源稀罕。”
放好了點心，又對繡橘招招手：“再有媳婦昨日聽見婆婆偶爾咳嗽，恰好我嫂嫂昨日給了一籃子雪梨，媳婦就給婆婆做了冰糖川貝雪梨盅，婆婆喫着好呢，媳婦臨晚再做一盅來，婆婆喫個三五日，包管咳嗽消除，咽喉不燥。”
迎春說這話，繡橘已經呈上來，紅紅枸杞，雪白的梨肉，晶瑩的川貝小顆粒，看着養眼，聞着香糯。水母這幾日卻是有些喉頭瘙癢，不時咳嗽，看着這梨盅色澤喜慶清爽，聽着功效也好，遂先用了梨盅，覺得十分順口。少時一盅便用盡了。水母又用了小碗碧米粥，看着核桃大小金黃的餑餑煞是可愛，忍不住喫了兩個。又拈了兩個蕎麥餑餑，最後又把雲英的花色點心喫了一塊，水母放了筷子：“今日夠了。”笑看迎春：“少奶奶好手藝。”
迎春笑道：“除了這梨盅是媳婦親手所作，其餘都是繡橘丫頭功勞，媳婦可不敢邀功。”
水母看眼繡橘點頭：“好丫頭，摸樣俊俏，手也靈巧。”
繡橘忙着福身：“太太謬讚了，這些手藝都是我們姑娘教導，我們姑娘在家慣常研究藥膳點心，替我們老太太太太調理脾胃。”
水母笑看一眼身邊大丫頭翠環，翠環便奉上兩個荷包，繡橘雲英一人一個。水母再看眼月姨娘，月姨娘便捧出一個紫檀的盒子來。盒子表面油光閃亮，也不知道摩挲過少次字啊會這般光華如鏡。
水母結果開了銅鎖，卻是一對通透晶瑩的比目魚玉佩，水母遞給迎春：“水家唯此一對而已，是你太婆婆新婚隔日傳與我，傳媳不傳女，今日傳與你，你與衍兒當肖此玉。琴瑟和鳴，爲水家開枝散葉，生生不息。”
迎春本要推辭，這一話說出來卻推辭不得了。忙着福身領了，紅臉答道：“媳婦必定不負婆婆期待！”
水家雖說清貧些，卻是麻雀雖小，五臟俱全。架子門面也撐着。老門老戶規矩沒變，但凡喫穿住行，一色都是奴纔打理，主子直管撈錢回來就是了。兩個半主子，也有二十幾人服侍。全部開銷來源由水衍一百一十兩爵祿，一百多兩俸祿，再有三百畝水田收益三部分組成。
迎春默算一下，水府一年大約六百銀子收息，一般人家也夠用了。只是水府並非一般人家排場，就有些捉襟見肘。
迎春看着水府各項支出。老太太十兩月例，月姨娘是五兩。迎春看見這個數字頓一頓，眼眸眯一眯，這是當家奶奶規格，看來老太太對老姨娘甚是敬重。
再看水衍這個主子，也是五兩。這估計是給他外面應酬花費額度。迎春之意翻了下之前一年支出，沒看見水衍有大筆開銷。僅從賬簿子看來，水衍是個乖乖孩子，至少沒有大筆花費在喝酒玩樂應酬上。似寶玉那般買只翠鳥二十兩，買只繡眼五十兩，鸚鵡一隻八十兩的開支並未見到。
再有水衍的奶公奶孃顧管家夫妻，水母陪房林嬤嬤，半主半僕雲英，月例都是一兩。
迎春在雲英名字上點了點，抬眸問內管事奶孃：“一兩？雲英姑娘不是姨奶奶侄女兒，他一家都脫籍出府了，論理該是親戚不是奴婢，因何這樣月例？”
顧媽媽笑道：“要說起來姨奶奶的侄女兒本不是正經親眷，只是太太看在姨娘滿上認了她是表小姐，原本月例二兩，卻是雲英姑娘說要自立，自願伺候太太，拿大丫頭月例，這才。”
迎春聞言’哦’一聲，繼續看賬本，心裏卻在思忖。這般說來，她還真不是表小姐了，怪不得她昨日喚自己大奶奶，不喚表嫂了。
迎春眼神凜一凜，不做表小姐甘願做奴僕，奴僕配小廝倒也簡單。
迎春丟開雲英，實在不是什麼大事體。繼續看着府裏人事開銷。專管車架馬匹的男僕劉志兩口子，管着水家後花園子以及府裏花花草草夏夫妻兩個，在廚房門房當差的王家兩口子。水母跟前兩個丫頭，水衍跟前兩個大丫頭，小廝泉兒都是八百錢月例。其餘水母，老姨娘，水衍屋裏各有兩個小丫頭，廚下兩個竈婢，傳話小廝夏雨都是五百錢。
說服月例跟賈府比較略微偏低。總計起來每月月例主子開銷二十兩，奴僕月例十四兩，主僕一起需要三十四兩，這個數字實在不多，不過相對於水家六百銀子收入來說不算少了，一年月例就要開銷就是四百零八兩。六百銀子總收益便只剩下二百銀子顧生活。
這還有人情往來，應付意外事件呢？
迎春嘆口氣，怪不得說水家年年無結餘，訂婚要水母拿私房了。
如今添了迎春月例，還有迎春帶來幾十人，水家收入光做月例也不夠了。水家眼下的收入支撐這一大家子委實不易。當然，迎春的丫頭婆子可以自己發月例，說出去卻要叫人笑死了。
府裏賬本子一項是月姨娘收管，她甚是小心謹慎，迎春駕臨前廳倒座房，她便帶着雲英來了，以備迎春遇見疑惑答疑。
迎春與她互相見過，便專心看帳，看完之處看收益。這一月有禮金，水家親朋故舊不甚富裕，除了三位姐姐姐丈二百銀子，算是大禮，水衍本家幾位遠房堂兄大多十兩，總共有十三位本家，還有兩位是五兩禮金，還有鄰居街坊一兩二兩，共計帶有七百三十二兩銀子。若非迎春前生受過孫家磋磨，手裏有時候甚至無有半分銀子，迎春估計要驚愕不下了。
迎春慢慢看着，水衍的人緣不錯，整個侍衛處倒湊了一千銀子禮金。
迎春看見幾個熟悉名字，二哥哥賈璉，三弟賈珏都在水衍名下湊份子，再有水駿，柳湘蓮，馮紫英，衛若蘭，一色二百銀子。他們六個一張單子共計一千二百。
這些銀子隨要還禮，卻可以挪借生財，正好還有一間空鋪子，正好用這些做本錢把生意做起來。只是做什麼尚未決定，最好是能夠很快生利錢那張中，因爲迎春自己月例還有丫頭婆子戶下人的月例攏共需要三十餘兩，這些銀子必須在公賬上列支，否則水家面子不好看了。
晚間水衍回來看着迎春在梳妝檯上撥弄象牙算盤，十指蔥白，在算盤上撥的捻熟，恰似彈奏一般發出輕微悅耳的聲音。水衍在旁看着，忙碌迎春身上自有一股威儀流露。
想着迎春的體貼溫順，水衍嘴角勾起，這大約就是上得廳堂下得廚房牀上叫嬌娘吧。一是看得癡了，竟然嘿嘿，嘿嘿笑出來。迎春做事慣常專注入迷，及至周邊想起嗤嗤嘿嘿笑聲方纔驚醒，抬眸見了水衍，忙着起身，卻被水衍摁住：“娘子繼續撥算盤，甚好看。”
迎春羞紅了臉頰眼風直掃晴雯繡橘，兩人忙着盛水絞帕子，卻是一個個低頭抿嘴不看他們兩個，迎春想要發作，卻不好起得頭。
及至水衍沐浴，迎春這邊出來見了司棋，着她跟潘又安商議商議，有什麼來錢快速，又不違法亂紀違背良心。
司棋倒不是十分看好自己夫君，不免皺眉：“姑娘是不是太看得起他了？他之前頂多幫人跑腿看帳而已啊？如何直達快速的生財之法呢？”
迎春笑看司棋：“你告訴潘又安，他除了月例，還有百分之五抽頭，亦即每賺一百兩，他的五兩，虧了算我的，不過，我希望是不虧。只要他月月生財，等你們孩子落地，我有厚禮奉送！”
司棋雖然對自己相公能力有所懷疑，可是對迎春開出條件十分興趣，眼眸亮晶晶的笑道：“竟然姑娘如此看重，奴就勉爲其難問他一問。”
迎春可是十分信足，知道潘又安必定能夠替自己開源大發。只是迎春沒想到，第二天她興頭頭去跟水母商議資金問題，卻遇見了難題，原來這賬上銀錢多是有帳無實。