北苑圍獵限時一個半時辰,但武官們如果對自己的分數已然滿意或是認爲再逗留下去也只是徒勞,甚至運氣不好受了傷,都可以提前離場。
圍獵持續了一個時辰左右時,出來的武官開始多了起來。
圍場出口左側搭了棚子,武官們會把獵物交給守在這邊的宮人,拿了計分的牌子後再去另一處領賞銀。
姚黃、大公主、二公主帶着隨行的一些閨秀們圍過來看熱鬧,亦有陳螢、鄭元貞等端莊嫺靜或是膽小怕血的王妃、閨秀繼續留在原地。
賢妃並不意外兒媳婦陳螢的選擇,目光掃過鎮國公夫人旁邊,賢妃意外道:“扶危怎麼沒去?”
李扶危,鎮國公府備受寵愛的嫡次女,年方十六。
與溫柔嫺靜紅顏薄命的前康王妃姐姐不一樣,李扶危自幼好武,刀劍槍法堪稱一流,經常跟着兄長們去京郊山中狩獵。
李扶危本名扶薇,十來歲的年紀自己給改了名。
前年永昌帝下旨爲三位王爺選妃時,要求秀女要年滿及笄,年僅十四的李扶危未能參選,不然賢妃倒是很想再把李家的二姑娘選給兒子,相信李家也願意。
李扶危恭聲道:“回娘娘,扶危平時看多了狩獵場面,故而不想再去湊這份熱鬧。”
賢妃沒有多想。
李扶危重新坐好後,鎮國公夫人悄悄拍了拍女兒的手。
原本女兒也想參加這次狩獵的,勳貴子弟可以,有武藝的勳貴之女自然也可以,但當女兒得知兩個哥哥都要給康王做副手,女兒便沒了興致,理由是她爭先了,不小心搶了康王的風頭怎麼辦?既然不能爭,與其上場敷衍,不如留在外面觀賽。
棚子這邊,二公主一邊拿帕子掩着鼻子一邊觀察武官們帶回來的獵物,大公主怕別的閨秀不小心擠到二嫂,堅持挽着姚黃的左邊手臂。
姚黃拿她沒辦法。
看了一會兒,二公主突然叫道:“二哥回來了!”
姚黃立即朝圍場裏面望去,果然看到了騎在馬背上的惠王爺,身後跟着王府侍衛張嶽、王棟。
目光相碰,惠王爺似乎皺了下眉。
姚黃瞅瞅身邊的一片貴女,知道惠王爺又擔心她了,便朝惠王爺笑笑,帶着兩個公主走到離圍場出口最近的這一側。
等惠王爺離得夠近,姚黃看到了王棟馬背上還在蹬腿掙扎的鹿,張嶽那邊有一隻四尺來長的半大野豬,一隻灰毛兔,這兩隻都是一箭穿喉。
對於註定要被殺死的獵物來說,這種死法反而能讓它們少受些疼痛折磨。
坐在馬背上的惠王爺看到了王妃明亮眼眸中的驚喜。
二公主在旁邊算分:“鹿是十分,野豬五分,兔子一分,二哥一共十六分!”
百來個年輕武官,狐狸難獵,狼、鹿加起來才三十頭根本不夠分,任何人只要打到其中一頭,分數就能保證在中等偏上。
人人都知道惠王爺廢了腿,這樣還能贏過半數多的年輕武官,真的很厲害了。
趙?解釋道:“一直在山外撿漏,幸好運氣不錯。”
鹿是搶手的十分獵物,趙?懷疑他打到的這頭是有人特意爲他攆過來的,這份心意趙?領了,爲了不讓裏面的人繼續幫忙,趙?換了地方,碰到跑出山的一頭野豬確實純屬運氣。
張嶽、王棟卸下獵物,一個接了惠王爺的分數牌,一個去領銀子,順便交待惠王的鹿要活的,讓宮人暫且送去珍獸園讓園醫治療。
姚黃隨着惠王爺走出人羣,疑惑問:“我哥哥呢?”
趙?:“我讓他自己去打了。”
他能看出姚麟對這次狩獵的期待,無論是爲了賞銀還是榮耀,趙?都不想耽誤他,而他確實不需要副手。
姚黃:“那麼多人,他連個幫手都沒有,能搶到好東西纔怪,那王爺先回去,我再等等他?”
趙?:“......注意安全。”
姚黃笑着點頭,重新回到了大公主身邊。
康王出來時引起了一番騷動,因爲他帶回來的獵物實在太多了:一隻白狐、兩條狼、兩頭鹿、一隻成年大野豬,合計一百一十五分,是目前武官中的最高分。
二公主小聲道:“大哥居然沒去找赤狐嗎?別人見到也不敢獵的好東西,大哥只要找到就一定能獵到啊。”
因爲惠王爺無意爭先,姚黃根本不在乎誰拿總分前三,也就沒想那隻赤狐的歸屬,此時聽了二公主的話,姚黃纔回過味來,皇上辦的狩獵賽,皇上出的賞銀,那麼武官們當然要識趣地給皇上面子,將最大的風頭留給皇室子孫。
大公主想到一個可能:“難道被四弟找到了?”
十四歲的四皇子也參加了這次狩獵。
二公主:“......他射箭的本事可能還不如我打捶丸,除非赤狐一頭撞在他附近的樹上,躺着不動給他射。”
剛說完,四皇子帶着他的兩個侍衛與副手出來了,打到一隻三分的獐子,比空手強!
距離圍獵結束越來越近,武官們幾乎都出來了,但因爲赤狐還沒出現,所以連永昌帝也在期待最後的幾個人會不會帶來驚喜。
別人沒留意姚麟這個聲名不顯的惠王爺的妻兄在與不在,姚黃知道自家哥哥還沒出來啊,便一會兒擔心粗枝大葉的哥哥是不是受了傷,一會兒心疼傻哥哥是不是爲了多賺幾兩賞銀還在漫山遍野地追逐哪隻野雞野兔,一會兒又…………………
忽地,姚黃察覺了一道視線,猛地尋過去,捕捉到康王身邊鎮國公府二公子匆匆偏頭的動作。
再看康王明明拿了現今的最高分卻談不上喜悅的側臉,姚黃的心跳撲通撲通快了起來。
圍場裏再次傳來幾道馬蹄聲。
姚黃揚首,看到四匹快馬,其中一匹駿馬上坐着她的哥哥,再看他的馬背,左側的網兜裏了一團不大的獵物,右邊的繩子上綁了兩隻露在外面的野雞。
稍頃,姚黃看到了哥哥因爲笑得太開心而露出來的兩排白牙,也終於看清了網兜裏的赤毛狐狸。
康王亦感受到了姚麟那份由衷且過於赤誠的喜悅,這時,他終於相信了李觀堂的猜測:此人狩獵赤狐純粹爲了賞銀,與二弟毫無關係。
“皇上,看!”
一出圍場,姚麟才勒停駿馬,便迫不及待地扯下網兜高高提起給對面的永昌帝展示他的獵物。
永昌帝看着年輕人酷似老二媳婦的圓亮黑眸,笑道:“不錯,跟朕講講,你是怎麼打到赤狐的。
姚麟腦袋一轉,指着康王身邊的李觀堂道:“我就在山裏隨便跑跑,想打狼或鹿的,誤打誤撞的看到有人攆了赤狐過來,當時我眼裏只有赤狐,追上去連射箭,射中了才發現是李二公子攆過來的。我都想好了,等會兒賞銀分李二公子一半,不是他我真撞不上這份好運!”
衆人齊齊看向李觀堂。
李觀堂:“......是我技不如人,你射的便是你射的,無需分我賞銀。”
誰稀罕那五十兩!
姚麟:“不要就不要,回頭我請你喝酒!”
*M*: "......"
姚麟自去送獵物領牌子與賞銀,一百兩銀子有七斤來重,他提起來輕輕鬆鬆。
隨着姚麟四人算分結束,這次圍獵的前三名也得出來了,康王以一百一十五分奪魁,姚麟以一百零二分排在第二,第三的是一位獵到另一隻白狐的勳貴子弟,連着其他獵物共計八十七分。
親王奪魁重在這份榮耀,永昌帝賞了康王魁首都有的百兩黃金,誇句“武藝進步了”便沒了。
輪到姚麟,永昌帝笑得格外滿意,道:“朕大張旗鼓地辦狩獵賽,爲的就是選出武勇雙嘉的年輕兒郎。能射到赤狐,說明你騎射高超,敢射赤狐,說明你勇氣可嘉,朕讓你們全力以赴,你也是最聽朕話的那個,朕很欣慰,除了給你官升兩級,朕還想爲你賜門好婚,你可願意?”
姚麟驚呆了,坐在女眷這邊的姚黃也愣愣地望着永昌帝。
永昌帝只管盯着姚麟:“怎麼,你不願?”
姚麟連忙跪下,道:“能得皇上賜婚是我的福氣,就是.......我不知道皇上要賜誰給我,也怕人家姑娘瞧不上我一個大老粗。”
永昌帝笑笑,看向鎮國公李虔,問:“觀堂的騎射都遜色姚麟三分,國公覺得此子如何?”
李虔上下打量姚麟一眼,笑道:“虎背熊腰儀表堂堂,是個佳婿之選。”
永昌帝:“那朕送他給你做佳婿,國公可高興?”
李虔苦笑:“皇上做媒,臣求之不得,只是小女從小就有主意,連臣給她起的名字她都能改,如今選夫君,臣恐怕也做不得她的主,還請皇上明鑑。”
他有二子二女,長女早逝,夫妻倆越發寵愛次女,李明白皇上不滿今日他的兩個兒子都去強捧康王了,失了武官應有的氣節,皇上如何罰他們父子他都甘受,唯獨女兒的婚事,李虔不願強迫愛女。
永昌帝亦清楚李虔說的是大實話,他看向女眷那邊,笑容和藹地朝李扶危招招手。
李扶危面容平靜地走了過來。
永昌帝笑道:“朕喜歡姚麟,但你是朕看着長大的小姑娘,朕更看重你的心意,你若覺得姚麟不閤眼緣,朕絕不會勉強。”
李扶危看向姚麟。
姚麟羞愧得紅了臉,皇上這不是亂點鴛鴦嗎,他哪裏配得上國公府的貴女,還是這麼一個又金貴又好看的姑娘。
李扶危打量結束,道:“承蒙皇上厚愛,臣女也很欣賞姚大人的好武藝,願意嫁他。”
至少這百來個年輕武官、勳貴子弟中,姚麟最有骨氣。