此時此刻，中年男子之前的那份可憐和委屈完全消失，取而代之的是他面頰上突顯出來的猙獰和囂張。()就在匕首以奔雷閃電之勢架在萬靈兒脖頸上的時候，凌風和鎮遠鏢局所有兄弟都是一驚，紛紛抽出身邊武器，嚴正以待。
出現這種狀況之後，凌風沒有說話，劍眉緊皺的坐在馬鞍之上，雙眉閃着睛光，緊緊握着手中大刀。而萬盛山就站在萬靈兒身旁，面對如此變故，他顯得不知所措，一動不動站在原地，央求道：“這……這位壯士，有話好說，爲何要傷害我女兒？”
中年男子慢慢移動腳步，使身子橫了過來，這樣做可以同時看到馬車前後的動靜，他的手穩健老道，匕刃緊緊貼在萬靈兒白皙脖頸之上的大動脈處，中年男子笑道：“呵呵！萬老爺，只要你乖乖聽話，我保證不會傷害萬大小姐！”
凌風目不轉睛的盯着中年男子，從他一開始的迅捷身法，還有之後對周圍情況靈敏的判斷能力，而做出老辣的措施就可以看出，對方絕對不是一般的流民。所以，之前發生的一切，只不過是中年男子演的一場戲罷了。
果然，寂靜的郊外響起一連竄的重物撞擊之聲。凌風回頭一看，只見之前那些無精打采、步履蹣跚的流民，瞬間變得精神奕奕，各個佝僂着的身子直了起來，他們拿去竹筐之中表層破爛的衣衫，裏面卻包着一柄柄短小的刀具，比匕首長和寬。他們提在手中，站在原地，每個人都發出陰冷的笑聲，藉着月光，根本看不清他們髒污面頰之下的真實樣貌。這些“流民”最少也有三四十人，把萬盛山的車隊團團圍住。
看到如此陣勢，凌風和萬盛山心中都是一般想法，看來是碰上了強匪。
凌風跳下馬，手握大刀，向前走去，問道：“不知衆位是哪個山頭的好漢？”
中年男子看凌風緩慢的向自己走來，笑着說道：“這位鏢頭，小弟自知沒有什麼能耐，但平日裏總是幹些宰雞殺鴨的差事，所以也練就了一套利索的放血手法，如果鏢頭再要向前走來，休怪小弟莫再憐香惜玉，一不小心結果了這位姑孃的性命！”
一聽對方拿萬靈兒的性命威脅自己，凌風停下腳步，顯得甚是無奈。萬靈兒行走江湖多年，對打打殺殺見識多了，面對性命堪憂的危險，她也絲毫沒有花容失色，而是表情強硬，一副熟視無恐的樣子，說道：“你們這夥強匪，識相的就快把本大小姐放了……否則，本大小姐脫身之際，也就是你們的死期！”
“哈哈……”
就在這時，凌風身後傳來一個爽朗的笑聲。所有人不僅向後看去，只見之前在地上暈倒的老者早已不在。繼而，從衆人之中擠過一個老者，雖說光線暗淡，但凌風和萬盛山卻認得，這個人就是之前佯裝暈倒、那個中年男子嘴中所謂的“爹爹”。
他髮絲凌亂無章，滿臉鬍渣，但佝僂的身子直立起來，卻顯得他身材極是高大，走起路來大搖大擺，一副盛氣凌人的架勢，他走到中央，笑道：“凌鏢頭，萬老爺……二位的名聲如雷貫耳，嶽某今日可以得見，真是三生有幸啊！”
萬盛山之前之所以對中年男子央求，是因爲還未弄清真實狀況，以爲對方不過是走投無路的流民，所以想着給些利益，便可將其打發。但現在看來，對方氣勢洶洶，絕對不會爲了一些蠅頭小利便放他們通過。萬盛山走南闖北一輩子，什麼人沒有見過，這等強匪也屢見不鮮，他看着那位老者，拱手說道：“不知這位好漢怎麼稱呼？”
老者擺了擺手，說道：“小弟不過是一介草民，沒有什麼名望，所以說出來不免辱沒了兩位尊耳。”說着說着，他走到萬靈兒身前，上下打量一番，雙眸閃過一絲淫光，笑道：“果然是天仙似地美人兒……”
萬靈兒見老者伸手欲要調戲自己，急忙說道：“你這歹人，只要你敢把手伸過來，信不信本大小姐一下子把你的指頭咬下來？”
老者先是一驚，果然把手又縮了回來，盯着萬靈兒，笑道：“哈哈……看不出小姐生了一副天仙的皮囊，卻也有如此烈性的脾氣……不過，嶽某就是喜歡像萬大小姐這樣的女子……否則，哪來的樂趣呢？呵呵！”
萬靈兒見對方年紀與萬盛山相仿，但談吐之間卻透着一股採花賊的姿態，再看對方看自己的樣子，彷彿真是流民看到了一隻煮熟的香氣噴噴的肥雞一般，口水都要流了出來，她心中不免噁心，罵道：“我呸！老淫賊！”
老者一掌抹去臉上的零星唾液，對於萬靈兒的羞辱，不僅不怒，反而笑道：“呵呵！美人兒罵的好……不像你爹和凌鏢頭，明知我是歹人，還一口一個好漢的叫我，顯得不免做作了一些！”
萬靈兒面對如此陣勢，冷笑道：“哼！想不到你這老淫賊倒是有幾分自知之明，知道自個兒不是什麼好漢……在我眼裏，你簡直是齷齪小人！”
還不等老者說話，那個中年男子說道：“小娘子，就算我大哥看上你，不想殺你，但是……如果你再這般羞辱我大哥，我就算搭上性命，惹得大哥不悅，也要讓你求生不得，求死不能……所以，你最好管好你這張小嘴兒，等着以後服侍我家大哥纔是！”
萬靈兒聽出中年男子的淫語真意，她不怕死，比起死，她更怕羞辱，萬靈兒大聲喊道：“有種你就殺了我……”
萬盛山只有萬靈兒這麼一個女兒，視爲心頭肉掌中寶，看到這夥兒強匪有意對自己女兒不利，他再也忍耐不住，走到那個老者身前，拱手說道：“好漢，小女自幼被我嬌寵慣了，所以不懂禮數，你千萬別和她一般見識……求好漢放過我女兒，你不管說什麼，老夫都會答應！”
老者一直盯着萬靈兒，上三路，下三路的瞎瞟，再加上中年男子淫語催化，不禁覺得心口亂跳，恨不得現在就撲上去“發泄”一番。但他不想因爲一時衝動，壞了計劃，便回頭笑道：“呵呵！萬老爺果然是個爽快之人，既然萬老爺這樣說，嶽某就開門見山了……”
萬盛山點了點頭，說道：“好漢儘管開口，老夫無不應允！”
老者走到第一輛馬車旁邊，先是掀開布簾向裏面瞅去，見有三口大箱子，他臉上笑容更深了一些，轉身對萬盛山笑道：“萬老爺，你也知道，最近年景不好，不是天災，就是**。嶽某手底下有二三百兄弟要跟着我喫飯，但手中實在拮據，身爲他們的老大，嶽某總不能讓他們跟着我捱餓，所以……呵呵！所以想借你這兩車銀子度過難關，不知萬老爺意下如何？”
其實這個結果，萬盛山和凌風早已猜到。現在萬靈兒在對方手上，不管做什麼都不免掣肘，沒有萬盛山的命令，凌風哪敢輕舉妄動，他在一邊站着，真想衝上去，一刀把老者和中年男子砍了。萬盛山點了點頭，說道：“好！只要大漢不傷害小女，這兩萬五千兩銀子，全當萬某送給各位大漢的一份兒過山錢！”
老者大笑道：“哈哈……萬老爺果然痛快……兄弟們，動手！”
一聲令下，圍在車隊周圍的三四十人開始忙碌起來。他們先是從馬車上把裝有銀兩的箱子搬到地上，然後打開箱蓋，又把白花花的銀子，一錠一錠的裝入他們來時肩上挑的竹筐之中。現在兩隊馬車分站兩邊，老者和中年男子劫持着萬靈兒站在一邊，而萬盛山和凌風率領的鎮遠鏢局弟兄站在對面，兩方四目相撞，表情各異。
大約過了半個小時，兩口大箱子被洗劫一空，所有銀子，全部被這夥兒強匪裝進了竹筐。其中一名小嘍囉走到老者身邊，拱手說道：“大哥，都裝好了！”
老者點了點頭，說道：“凌鏢頭，萬老爺，多謝贈送銀兩，讓我等度過難關，這份恩情嶽某定當銘記在心……嶽某就此告辭，兩位保重！”
萬盛山見對方就要這麼走，不由大驚，說道：“好漢留步！”
老者回頭，問道：“不知萬老爺還有什麼事嗎？”
“好漢，現在老夫已經把銀子給了你，按照你我之間的承諾，好漢是不是應當遵照約定，把小女也放了！”
老者自個兒拍了一下自個兒的腦袋，笑道：“瞧瞧，這人一旦年邁，記性也跟着不好……只顧着走，倒忘了和萬老爺說一聲……嶽某現在還不能把萬大小姐歸還給萬老爺！”
萬盛山一聽，心中怒火就像火山中的岩漿，他臉色微變，說道：“好漢這麼說是什麼意思？莫非是想反悔不成？”
“哎呦！萬老爺息怒，嶽某可不是存心玩弄衆位的……只是……呵呵！只是嶽某聽說，萬老爺將資助朝陽堡五萬兩白銀，這裏不過才兩萬五千兩……並不是嶽某貪心，只是山上兄弟太多，所需費用巨大，所以……只要萬老爺再把剩餘兩萬五千兩借給我，嶽某定當遵照約定，將萬大小姐完璧歸趙，絲毫無損的還給萬老爺！”
凌風再也忍耐不住，站出身來，指着老者說道：“好個得寸進尺的歹人，人常說，山不轉水不轉，水不轉路相逢……今天要不是你使用下三濫的手段劫持了萬大小姐，我凌風非將你等碎屍萬段不可。我們一退再退，你們卻這般得寸進尺，把你爺爺我惹毛了，信不信他日我把你們的狗窩一把火燒個淨光！”
老者先是臉色鐵青，顯然對凌風的恐嚇甚是不滿，但他轉怒爲喜，笑着說道：“大夥兒瞅瞅，這就是大名鼎鼎的鎮遠鏢局鏢頭凌風，果然名不虛傳，實乃英雄一個……哎！我們也是懼怕凌鏢頭英雄了得，所以纔不敢把萬大小姐現在就還給萬老爺。否則，我們前腳走，你們後腳就要追殺，嶽某豈不是白忙活一場？嶽某雖然不是什麼英雄大漢，可也不是愚叟傻漢。”
“你……”
萬盛山伸起臂膀，擋在凌風身前，雙眼炯炯有神，一動不動的盯着老者，彷彿從他眼睛中射出萬道寒光一般，他走到老者身前，說道：“好，老夫答應你……”
“還是萬老爺開通，嶽某多謝！”
萬盛山看衆強匪這就要走，接着說道：“慢着！”
老者停下腳步，頭也沒回，問道：“萬老爺還有何事？”
萬盛山劍眉緊皺，彷彿心中的怒火都要噴將出來，狠聲說道：“你最好記住你答應老夫的事，銀子我會送到，但你也要保證我女兒周全……”
“呵！萬老爺說完了嗎？嶽某可以走了嗎？”
萬盛山毫不理睬對方，說道：“如若我女兒有一絲一毫的損傷，老夫定不會輕饒了你等……老夫行商一輩子，也結交了一些好漢，不說情深意重，但我只要出錢，他們各個都會爲我賣命……到時候，我女兒回到家中，只要說一個不好。老夫就會集結這些好漢，一同打進你等的山寨，不僅要一把火把你們都燒光，還要找出你們的父母、親人、朋友……一併殺死，一個不留！你等……聽清楚了嗎？”
萬盛山聲音深沉鏗鏘、字字珠璣，聽的這夥兒強匪的每一個人全身冷汗直冒。從對方表情可以看出，萬盛山不是說笑，只要老者傷害萬大小姐，他就要秉承皇帝的刑罰，誅滅自己三族。就算老者再怎麼老奸巨猾，也不禁心中有了一絲懼意，哪還有之前的笑容。
就連凌風和鎮遠鏢局的弟兄聽到萬盛山的說話，也彷彿能感受到言語之中射出的道道寒氣。凌風與萬盛山結交十幾年，哪裏見過平日裏慈眉善目的萬盛山說的話這樣恐怖，還有對方的眼神，簡直像是變了一個人似地。
萬盛山抬起頭，看着萬靈兒，這才恢復了一個年邁父親應有的笑容，溫言說道：“靈兒，放心吧，爹爹定會救你出來！”
萬靈兒點了點頭，笑道：“爹爹不必牽掛女兒，女兒不怕！”
萬盛山笑着點了點頭，然後臉色又變，沉聲問道：“不知我們湊齊剩餘兩萬五千兩白銀，怎麼交給你們？”
老者一直不曾回頭，他一向笑顏以對，就算再怎麼生氣，也不會顯露出來。但這次面對萬盛山的這等霸氣，他彷彿也失去了應有的自信，變得前怕狼後怕虎，心中不免忌憚。他定了定神，說道：“你們湊齊之後，只管拉來朝陽堡，到時候，我自會安排人與你們接貨……”說完，他頭也不回，招了招手，喊道：“兄弟們，走！”
看到強匪慢慢走遠，凌風走到萬盛山身旁，問道：“萬老爺，我們現在怎麼辦？不如我和衆兄弟跟上去，趁機把大小姐奪過來，然後他日再與這般強盜計較！”
萬盛山擺了擺手，說道：“萬萬不可……他們明顯是一夥兒山上強盜，所居之處，肯定易守難攻，佔盡地利。況且，天色已晚，你我貿然跟蹤，恐怕會中了對方埋伏……再者說，現在靈兒在他們手中，如果我們強攻，與對方正面發生衝突，不僅不會討得便宜，說不定還會連累靈兒！”
凌風狠聲說道：“哎！都怪凌某一時大意，才讓這夥兒小人有機可趁……現在銀兩被劫，小姐還在賊人手中……如果小姐有個什麼三長兩短，我……我可怎麼對得起萬老爺你啊！”說着，他就跪在萬盛山腳前，抱拳說道：“萬老爺，這事都怪我們鎮遠鏢局護送不當，還請萬老爺責罰！”
看到鏢頭都跪下了，剩餘那十二名兄弟也跪倒在地，齊刷刷的說道：“請萬老爺責罰！”
萬盛山急忙轉身，扶起凌風，說道：“衆兄弟快快請起……”他看着愁眉不展的凌風，說道：“哎！事已至此，就算老夫責罰又有什麼用……更何況，此事也不能全怪凌兄，不管換做是誰，遇到此等情況，都會放鬆警惕，心存善念。說起來，老夫也有責任……”他拍着凌風的肩膀，說道：“凌兄，你我相交多年，表面是僱主，實則是好友。我知道，你也不想看見發生這等事，凌兄不要太過自責……所以，責罰之事，以後休要再提！”
聽到萬盛山一席肺腑之言，凌風心窩不禁一熱，恨不得自己代替萬靈兒做強匪的人質，他定了定神，問道：“萬老爺，我看爲首那廝一臉色相，不像什麼善類，我們要儘快想出法子，否則，我怕小姐會有什麼不測！”
萬盛山點了點頭，說道：“凌兄說的甚是！這也正是老夫所擔心的！”
“不知萬老爺有何打算？”
萬盛山想了一會兒，權衡利弊之下，說道：“事到如今，我們只有先去朝陽堡，與王兄弟說了此事，看看他有什麼法子救靈兒脫險！”
凌風皺眉問道：“萬老爺說的這個王兄弟，可是您與我提及的那個治好您痼疾、下一任朝陽堡千戶的十五歲少年王義？”
“正是此人！”
凌風一聽，就像泄了氣的氣球，說道：“萬老爺，不是我看不起這位王兄弟……只是，此次我們面對的不是病人和農民，而是一夥兒殺人不眨眼的強匪。這王義不過是一個十五歲的少年，他能有什麼能耐救得小姐……依在下之見，我們不如連夜趕回大同，湊齊銀兩，然後佯裝送給對方，伺機一下子把爲首那廝殺了，羣龍無首之下，我們再一舉打進他們老巢，救出小姐，這纔是當務之急！”
萬盛山搖頭道：“不可……之前老夫已近說過，如若和對方正面交鋒，勢必會使靈兒陷入危難之中。期間有個什麼差池，你讓我如何對得起她死去的孃親！”他抬頭望着夜空，長嘆道：“現在靈兒雖在他們手中，但他們拿不到剩餘的兩萬五千兩，想必暫且不會去傷害靈兒……哎！爲今之計，我們只能把所有期望都寄託在這個十五歲少年的身上了！”