程鳳台進了牌室，身後緊緊跟着商細蕊，屋裏的人都抬頭看着他們，不懂他們兩個話題人物怎麼會走到一塊兒去的。範漣尤爲注目，眼神在他們身上兜了兩圈，未露聲色。黃家大侄子給程鳳台讓座，笑說贏了兩副輸了一副，程鳳台抓了一把籌子塞進他兜兒裏答謝他，再叫人搬把椅子擱在旁邊，讓商細蕊挨着坐。衆人見這情形，更是盯着他倆看個不休。
程鳳台點一支菸銜在口裏，道：“商老闆，打牌嗎？”
商細蕊說：“不太會。”
程鳳台說：“不會不要緊。待會兒幫我隨便摸一張就可以。”
等到摸牌的時候，商細蕊還有點不敢，他們這些人一擲千金，一副牌的賭資夠他唱好幾個月的，摸差了他可拿什麼來賠。
程鳳台說：“沒事。你就隨便拿一張。我輸到現在，已經沒什麼可怕的了。”
範漣也笑說：“是啊，蕊哥兒隨便拿一張，讓我姐夫早死早託生。”
商細蕊躊躇了一會兒，揀了一張牌拿在手裏。程鳳台掰着他手掌一看，頓時面露喜色，把牌摳出來擲在桌上，大笑道：“四萬。胡了！”然後抓着商細蕊的用力手搖了一搖：“我覺得，我的運氣來了！”他已經有太久沒有嚐到勝利的滋味，樂得跟個孩子似的。
商細蕊心說我坐你身邊是沒人敢使喚我了，就光被你使喚了。然而後來他給程鳳台摸的牌竟然局局開胡，比察察兒在的時候還要靈。胡到後來別桌的人都不打了，都跑來看時來運轉的程二爺，和新納的這顆luck star。同桌的牌友怨聲四起，聲討程鳳台請外援的作弊行爲。
程鳳台笑道：“別廢話，跟我打牌就是這規矩。不然你們也可以請人摸牌。”
旁人笑道：“我們哪有這貴人相助的命呀！要麼商老闆坐過來？”
商細蕊還未答話，程鳳台便把他的手牢牢按在桌面上：“誰都不準動！這是我的人！”
這一句玩笑話引得衆人打趣起來，只有範漣聽出了別樣的兆頭。他抬眼望瞭望程鳳台，又盡瞧着商細蕊。商細蕊觸到他的眼神，兩人便點頭笑了一笑。範漣是很深資的票友，他們是老相識了，當年在平陽的時候，商細蕊和常之新蔣夢萍鬧得這麼聲嘶力竭楚河漢界，可是商細蕊和仇人常之新的表弟卻還是很客氣很友好的，可見範漣是多麼的會做人了。
範漣衝商細蕊招招手，說：“蕊哥兒蕊哥兒，怎麼光幫我姐夫不幫我？咱倆可是老朋友了。你到我這兒來。我給你提成。”
程鳳台看了看範漣，二話不說，脫下藍寶石戒指就套在商細蕊手上甩派頭。意思是你有錢給他，我就沒有麼？他和商細蕊兩個都是十指不沾陽春水的主兒，手指一般的纖長秀氣，那戒指本來就是女式改制的，戴在無名指正好。程鳳台把商細蕊的手翻過來亮給大家看，笑道：“哎？你們說，這像不像婚戒啊？”
要換別人說這話，商細蕊肯定要覺得輕薄羞辱了，可是從程鳳台嘴裏說出來，就那麼的可樂。大家又鬨然而笑。有人便說：“要這麼講，程二爺的媳婦可就多了。這兒的太太小姐誰沒得過二爺的戒指呢？”
不少女賓聽了這話，都悄悄摸了摸手上的戒指。
商細蕊在程鳳台身邊坐了半夜，話也不多，他們說什麼他便笑着聽，但是常常有人藉故跑來與商細蕊搭個話。別看這一幫人在背地裏嚼盡舌根，見了面還不是照樣把商細蕊當電影明星那樣捧着，人人都恨不得過來摩挲他兩把——這個紅極一時的稀罕玩意兒。他們就是這樣一羣無聊的人，把講閒話當成一種娛樂，實際上沒有壞心噁心損人之心。程鳳台知道背地裏也一樣有人議論他，而且不比議論商細蕊來得少，從上海到北平，少年發跡情債累累，關於他的話題也是很精彩的。
程鳳台這剛胡了兩局牌，警察廳周廳長銜着一支菸走過來：“商老闆原來跟這兒坐着，我找你呢。”一邊說，一邊看了一眼佔着戲子的程鳳台，程鳳台只當沒察覺。商細蕊起身要給周廳長讓座，被周廳長按下來，於是那手也就順理成章擱在他肩上不挪開了。程鳳台斜眼看了看眼下暗藏的風月，神情很是不屑，周廳長也只當沒察覺。周廳長當了十幾年地頭蛇，如今屢屢被曹司令這條強龍所欺，雙方有失調停，逐漸水火難和，他對曹司令的小舅子自然是不假辭色。
“前幾天攪你場的那個混球，我讓人給他喫了點苦頭，現在還關在裏面。打算關到商老闆消氣爲止，怎麼樣？”周廳長手指暗暗用力，捏揉着商細蕊的肩頭。商細蕊毫無知覺似的，表情眼神一點兒沒動，聽見這話，哎呀一聲，道：“其實這也沒什麼大不了的，我們上臺做戲的，什麼場面沒經過——您快把人放了吧！”
“怎麼沒大不了的，下麪人說送來的時候血葫蘆一樣，都見了血了！不治治還了得！”
商細蕊笑道：“那就是了，哪有把捱打受傷的人再關起來的道理呢？”
周廳長盯着程鳳台的頭頂心，冷笑說：“總之是要關一個。打人的那個咱沒能耐關，只能關捱打的了。”程鳳台神態自若地碰了一張牌，裝沒聽見，心裏想商細蕊的名聲大概也就是這樣被攪壞的。護着他捧着他的人太多，他一旦受到一些些冒犯，就被獻殷勤的人拿來小事化大做文章了。但是這類事情如果以後被人傳誦起來，肯定還得怪作商細蕊受不得意見，倚勢欺人。這紅角兒真也難當。
商細蕊不好與周廳長爭論，坐着默默的不言語，周廳長揉了他一陣就走開了。在場的人們差不多都是知道商細蕊前兩天被人潑開水的事情，就是不好意思當面提起來，怕他難堪。範漣知道他性情憨厚，不礙的，便笑道：“蕊哥兒，這一次是爲的什麼？腔沒安好？還是詞兒差錯了？”
商細蕊想了半天：“腔是一定沒有問題的了，我安的腔，你是聽過的。大約還是詞吧……”
“是誰填的詞？”
商細蕊慢吞吞說：“啊，那個啊，我自己填的啊……”
範漣頓時噎了一噎：“爲什麼不用雷肖海他們的？”
“他們都沒有杜七好。”
範漣心道他們再不好也比你強了去了。這商細蕊，鬥大的字識不上七八個，他改戲詞那不是瞎胡鬧嗎？被人潑開水還是便宜的，就是潑硝鏹水也不算冤枉。在戲迷們的心目中，“戲”是多麼神聖高尚的存在啊！
“我記得你剛來北平的時候，與寧九郎演過一個《帝女花》，是杜七填的詞，填的美極了，我到現在還能背得好幾句。”
旁人插嘴道：“這出戲怎麼沒有聽說過？”
範漣笑說：“蕊哥兒和寧九郎造出來的，只在過去的齊王府演過一回。”他又向商細蕊建議道：“蕊哥兒，不如再把杜七請來，保你的唱詞萬無一失。”
有人問：“這杜七是什麼人，有那麼了不得？”
衆人都取笑他連杜七都不認得。程鳳台旁聽了許久，心說我也不認識什麼杜七，什麼人物強成這樣，不認識他就算罪過了？問範漣：“到底誰啊？”
範漣解說道：“說起杜七，可是個人物了。杜明蓊杜探花的侄兒。杜明蓊當年奉西太後的諭旨給南府戲班填新詞。一本二十八出的《風月關》，他兩壇狀元紅下肚，筆走青蒼一揮而就，深得老佛爺的心啊！老佛爺誇杜探花是‘場上之曲，本色當行’，都媲美關漢卿了！杜七是杜明蓊傾囊相授的親侄子，那能耐就不肖說了吧！蕊哥兒——我也是好久沒見七公子了。”
商細蕊歪頭聽着，範漣說的這些底細，他和杜七交情極厚的都不知道呢：“杜七愛上了一個唱戲的姑娘，追去法國了。”
此話一出，所有人都來了精神。
“胡鬧嘛，他家裏人肯定不答應！”
“什麼時候的事？咱們都不知道！”
“那姑娘什麼來歷？唱戲的怎麼跑到法國去做啥？”
旁邊人急得推了一把商細蕊催他快說，商細蕊身子一歪，靠着了程鳳台。程鳳台聞見他衣襟上那一支紅梅的冷香，笑了笑。
“有一天杜七一早來我家，和我說，他忽然發現梵阿玲的聲音很美，可以給我配戲，他要去法國找她學……其餘的我也不太知道了。”
衆人還在猜想北平幾時有過一個聲音很美的叫做梵阿玲的女戲子。程鳳台最先反應過來，忍笑對商細蕊說了一個英文單詞，問他：“當時杜七說要找的，是不是這個？”
商細蕊點頭：“是啊。”
然後範漣大笑起來，在場的摩登男女都大笑起來。商細蕊猜到自己說錯話露了怯，羞得臉通紅，低聲問程鳳台：“你們笑什麼？梵姑娘怎麼了？”
程鳳台還是笑個不停：“那恐怕不是個姑娘。”
“是什麼？”
程鳳台想了想，不知道怎麼同他說纔好。商細蕊的眼裏心裏只有戲，神智不知落在哪朝哪代沒有回來。他太落後於這個世界了，西方那些新奇趣巧的東西，他居然一無所聞。
“那個……”程鳳台靈機一動，比劃說：“那個是洋人的胡琴，不過是夾在脖子上拉的。”
“什麼樣兒的聲音？”
“剛纔花園裏他們跳舞放的音樂，那個就是梵阿玲拉的。”
商細蕊回憶了一番，搖頭說：“那個不好。弦太沉了，一點兒不敞亮，託不住嗓子。”他嘆一口氣：“杜七是白跑一趟了。”
程鳳台不懂他說的這一句行話，笑微微地看着他，心說這真是一個好玩兒的逗趣兒的小戲子，而且還有那麼點缺心眼和呆氣。商細蕊坐久了無所事事，眼睛瞧着程鳳台打牌，嘴巴裏哼哼唧唧依依呀呀的，像在貓叫春。程鳳台仔細一聽，原來是在唱戲，真叫個曲不離口了。又發現他的手還在桌子底下比花樣，就是貴妃醉酒的時候，楊玉環擷花一嗅的那個姿勢。這才半個晚上，程鳳台覺得商細蕊就不像先前那麼拘謹疏遠了，瞧他現在，正很愉快地坐在他身邊唱戲呢！
程鳳台揀了一張牌，剛要打出去，商細蕊忽然叫了一聲。
“別打這個！”
程鳳台說：“啊？”
商細蕊說：“您別打這個，打那個。”
程鳳台將信將疑，說：“商老闆原來會打牌？”
“坐了這半天，看會了。”
“光看就能會了？”
商細蕊聽出程鳳台是在懷疑他的判斷，一時就覺得非常窘。其實若沒有熟悉到一個地步，他是從來不與人多話多事的。但也不知怎麼的，和程鳳台區區兩面之緣，他就那麼不見外了，真羞人。商細蕊含含糊糊恩一聲，不分辨不解釋，脈脈含笑無語。程鳳台看着他，說：“還是聽商老闆的。”然後按商細蕊說的出了牌，過不一會兒，就水到渠成的胡了。
“商老闆真聰明。”
商細蕊衝他一笑。
程鳳台一共打了十幾圈，喫了一肚子的香菸和茶，這回是真起來解手去了。他一走，商細蕊撂下手裏琢磨的戲，忙忙跟上。範漣的眼睛就老盯着他們倆。
迴廊裏，商細蕊追上程鳳台，貼在他身側低頭走着。程鳳台笑着心想：叫他跟着自己他還真寸步不離，這小戲子真聽話。
“商老闆，外頭天涼，您快進去吧。我一會兒就回來。”說罷就進內室方便去了。
程鳳台雖然答應“一會兒就回來”，可他那不急不忙的老爺脾氣，撒完尿還與裏面的小丫鬟打趣幾句，抽了一支菸方纔出來。出來一看，商細蕊還立在廊檐下等他呢！這時候已凌晨了，天真涼了，月影子下面，商細蕊渾身都像落了一層霜，襟上的簪的梅花一片片花瓣紅得硬而脆，真成了一支寶石別針。
程鳳台惋惜了一聲：“您也太老實了！不是叫着回去等嗎？”一面拉着他的胳膊把他往屋裏帶。
商細蕊猶猶豫豫地說：“程二爺，有個事，還是咱倆單獨說的好。”
程鳳台呆了呆，笑道：“那您快說。北平入了秋可真涼。”
“還是那天的事。”
“哪一天？”
“就是潑開水那天……我知道，那人觸犯了二爺，可是打也打了，關也關了，還是把他放了吧！”
程鳳台這個參與鬥毆的當事人都沒往心裏去呢，沒想到還是商細蕊惦記着。
“不是說，得看商老闆有沒有消氣嘛？”
商細蕊無奈道：“我沒生氣啊！唱了十來年，什麼事沒遇見過，往臺上扔板磚的都有呢！爲這個關人，沒這規矩的。”
程鳳台說：“即便如此，商老闆該去找周廳長商量。放不放人，我管不着的啊。”
商細蕊想說周廳長那官腔打起來，誰還說得上話呢，微笑道：“我和周廳長沒什麼交情，他未必理我。”
程鳳台聽這話的意思，彷彿商細蕊與自己就很有交情似的，又想不是吧，剛纔周廳長揉你揉得可銷魂了，這交情不一般啊。
“二爺，究竟成嗎？”
程鳳台想了會兒，笑道：“成啊。我讓人打點打點，沒什麼難辦的。”
商細蕊道聲謝抬腳就要走，程鳳台叫住他：“哎，商老闆，就這樣謝我？”
商細蕊也不知道要怎麼謝了。程鳳台捱上前去，摘下他襟上的梅花，然後別在自己西裝左領子的花眼裏，認真看着他的眼睛，笑道：“這纔算謝了。快進去吧！”
程鳳台的風流不分男女，見了漂亮的就要逗弄兩把。兩個人回來各自落座，無人在意。只有範漣注意到小戲子襟上的梅花跑到姐夫領子上去了，怎麼上去的可就費猜疑了。他老盯着那花看，程鳳台發覺了，就說：“舅子，你今天怎麼老看着我。”
“看你——因爲姐夫好看——瞧這小紅花戴的。”
程鳳台還挺得意的。
聚會到凌晨一點半散場，黃老爺的精神還相當的好，站在大門口，把客人們一個個目送進轎車裏。程鳳台鼻子裏聞着梅花香氣，老惦記着想送一送商細蕊，轉眼卻找不見人了。問範漣，範漣地朝大門偏了偏頭，沒有多說什麼。程鳳台看看春風滿面的黃老爺，回想到商細蕊之前的那一句奉陪到底，兩邊一聯繫，覺得有一些喫驚。
“商細蕊……他也幹這個買賣？他這麼紅，難道還有什麼身不由己的？缺錢？”
範漣說：“這和錢沒有關係，他們過慣了這樣的日子了——這就是戲子嘛！”
程鳳台沒什麼說的，深深嗅了嗅梅花的香，再深深嘆了出來。