“我靠！這些變態的強人啊！”事隔不到一個星期, 蘭奇的嘴巴裏也冒出了和開雲同樣的話，擺在他面前的是他室友們曾經的經歷。
以前只知道他們很強, 但是不知道他們這麼強；以前只知道他們變態，但是不知道他們居然這麼變態；當然, 或許在國內某些同學眼裏，蘭奇也是一隻智商奇高的蝴蝶（完全變態）。
弗吉尼亞州的邁克爾.丹汀的經歷，蘭奇有一定的瞭解，他曾經參加了一年的海外課程，得到了很好的鍛鍊，這樣才能順利地申請到哈佛，開始聽了只是簡單地以爲他是爲了申請哈佛纔去選擇這些學學習, 現在才知道, 邁克爾從初中就開始準備要上哈佛了。
七年級，獲約翰斯·霍普金斯大學獎學金，參加天才少年中心暑期課程《數學物理之困惑》。
八年級，獲選參加弗吉尼亞州大學爲優秀中學生開設的數學課程。
九年級, 選修計入高中學分的代數課程。
十年級, 參加暑假州長榮譽項目3周。
十一年級 擔任州長榮譽項目輔導員3周。
十二年級 高中畢業，申請海外課程。
爲了能夠上一所好的大學，美國不少的學生從初中就開始爲上大學做準備。特別是一心要上名校的學生，他們的付出更是讓蘭奇覺得驚訝，這完全顛覆了自己對美國高中生的認識。
“美國的高中生，根本就沒覺睡！”邁克爾不以爲然地說着他自己的經歷。在畢業前的兩年，他天天在學校上7門課, 校外再加上1門函授課，爲的是讓自己能在學校多上1門“強學術型”的課程；參加各種比賽，有州裏的，有全美國的；完成各門功課的作業，寫每門課都要求的論文，另外，還要填大學申請表，寫大學申請論文；寫申請各種獎學金的論文；打工……最後，還要自己操心，參加12門課程的“高考”。……
“天啊，我們在國內，可是經常聽人說美國高中生很輕鬆，而且美國大學有幾千所，只要想上大學，每個學生都能找到一所大學上。”
“這話確實不假。如果你瞭解得更“深入”一點，你會知道，其實在美國，只要考1門sat就可以申請上大學了。”邁克爾的話充滿着被誤解的憤怒和一絲對其他學生輕蔑。
“那你們這是？”蘭奇不是很能理解。
“蘭迪斯，你以爲美國是你們中國啊？所有學生都只參加一次高考就行了？一次考試就能決定學生的終生？開什麼國際玩笑？”邁克爾聽蘭奇講過中國高中生入大學的情況，言語充滿了鄙視，那些算什麼，中國學生還有資格說他們苦嗎？
聽出邁克爾話語中的輕視，蘭奇深吸一口氣，不和你計較，不和你一般見識，平息之後，繼續詢問美國高中生的情況。
看到蘭奇良好的態度，邁克爾終於開了金口，詳細地給蘭奇解釋他們的高中生活。
“美國高中生可以根據學校的規定，自己安排選修哪些課程，選擇是否參加課外活動，參加哪些課外活動。
如果一位學生目標不高，瞄準一般大學，甚至只要求拿個高中文憑，高中階段可以很輕鬆，有玩有樂；
享受了無憂無慮的童年以後，繼續享受快快樂樂的少年時光；
只需掙夠高中畢業所要求的最低學分，只需選修最容易的課程；
如果一位學生是“天才”，追求的目標也不是很高，應付學校裏的課業之外，再參加一兩項社會活動裝裝門面，運氣好的，也能找到一所很好的大學上。
但是這裏的高中生不包括想要就讀哈佛、耶魯等名校的學生。”言語中，邁克爾對這種學生充滿了鄙視，一再強調那些學生不是美國社會的主流。反覆地解釋很多的學生爲了讓自己在申請大學更有競爭力一點，拼命地多修課，修難課，拿高分，讓這些課程和高分在成績單上表現出來。
通過交流，蘭奇瞭解到，自己的室友魯加.皮達就是這樣，他就讀的高中規定修完22個學分就可以畢業。他在七八年級時，上了高中的代數、化學、法語和西班牙語。他入讀高中之前，已拿到3.5個高中學分，高中上3年就可“提前”畢業。
“既然這樣，爲什麼不提前畢業呢？”
“提前畢業有什麼好？和同齡人相比我有很大的優勢，但是提前一年，實際上是和那些比我多讀一年書的學生比較，我沒有任何優勢可言，反而會失去我一貫的超常地位，對我來說並不利。”
是這樣嗎？蘭奇不解地看着自己的室友，開菲不就是跳級嗎？但是並沒有這種感覺啊？
看出蘭奇的疑惑，魯加.皮達簡單地解釋，“學生的學習經歷並不僅僅是學習而已，還有更多的是社會活動，與人交往，如果僅僅因爲成績好就跳級的話，很有點得不償失，你根本無法加入高年級學生的圈子，無法成爲他們圈子中的領頭人物，誰會去聽一個比自己年紀小的學生的話，沒有這些機會，本人如何培養自己其他方面的意識？”
“而且超前1年畢業，我們的個人簡歷上並不出彩，顯得非常一般。所以，很多像我這樣的學生，沒有誰會去“超前”1年畢業的。我們想得都是多修課，修難課，拿高分，讓自己的個人簡歷變得非常漂亮。”
“哦！”魯加.皮達的話讓蘭奇從另外一個角度開始瞭解他，也從另外一個角度瞭解了開菲，能夠以小所有人5歲的年齡成爲這個圈子的帶頭人，沒有特別的本事是做不到呢！
而且她經常給人的感覺並不是她比自己小，而是比自己大，要想達到這樣的目標，她該要付出多少努力，怪不得以前開雲說過，開菲在家裏除了新聞幾乎不看電視。現在的小孩誰不是伴着電視長大的呢，可是開菲就能夠把看電視的時間用到學習上去。
“你是怎麼做的呢？”高中的課程可不輕鬆啊，邁克爾也挺好奇的。
“爲了達到多選課的目的，我沒有上本校高中的體育課，俄亥俄州有體育函授課程，於是我就用課外的時間讀函授。這樣，就能騰出時間在自己學校多上1門“強學術型”的課程。”
“你修了幾門ap？”桑德拉也滿感興趣地問。
“我十一年級開始修ap課，因爲到第二年期末的5月參加全國統考。而十二年級開學不久，就要開始申請大學了。只有在十一年級參加全國統考，纔來得及在大學招生錄取前提供成績。”
“什麼是ap？”蘭奇發現他們在說自己聽不懂的詞語。
幾個美國人相視一看，纔想起這裏還有個中國人，桑德拉好心地給蘭奇解釋起來。
“ap就是指在高中開設的大學課程，每年5月有一次全國ap統考，成績達到一定的標準，上大學時可以將學分轉到大學。在申請大學的時候，這一項可是可以加分的呢。上了最多ap課的學生可以得到21分呢！”
蘭奇點點頭，表示明白，但是對於高中學生學習大學課程的難易度表示懷疑，對老師的要求也同樣表示懷疑，據他所知，國內的很多高校的課程除了期末考試學生稍微在考試前一個月突擊一下，其他的比如寫論文的考覈方式，學生一般都是採取敷衍的方式。大學生都如此，很難想象高中生會認真去準備。
“怎麼可能？”在蘭奇表示了自己懷疑之後，幾個美國學生一副大受侮辱的樣子。
“我所申請的5門ap課老師的要求都非常很高。英文、法文、西班牙文3門語言ap課要求閱讀許多文學原著，每星期都要寫一篇論文，一次當堂論文考試；
ap化學要做實驗，有時一個實驗要做很多遍才成功，然後還要寫實驗報告；
ap美國曆史課也是每星期要交論文，近1000頁的課本，要記的知識點很多。
至於交響樂課，因爲選的是榮譽課，要求1學年寫兩三篇音樂家及其作品的分析評論文章，看5場音樂會，分別寫出5篇評論文章。而且到此爲止還沒完，這門課還要求學生自己組織非正式的演出，可以是獨奏，也可以與其他同學一起合作，比如四重奏等。老師只管收你的節目單存檔，打分。”魯加.皮達詳細地介紹自己所選擇的課程老師的要求，充分表達了被輕視的憤怒。
“要想申請一所很好的大學，這還不夠呢……”
“恩，還不夠？”蘭奇現在開始充分懷疑這些室友是否是鐵人打造而成的，自己曾經的那些經歷算什麼，自己曾經的那些痛苦和忍受算什麼，和這些人相比，什麼都不是了。
“當然不夠，十一年級的這8門課，雖然非常繁重的。但這僅僅只是“學業”部分。一個完整的高中生活，還要包括其他的課外、校外活動，算是“綜合素質”裏的“其他素質”。”
“我的目標是成爲一名律師，因此我在十一年級的時候找了一份it公司電話調研員的工作，每週工作17小時，這份有薪的工作時間很靈活，可以隨便選，每週四五次，每次三四個小時。爲了上這個班，他常常晚上10點左右纔回家喫晚飯，然後，扛起書包回房間啃功課，熬到凌晨四五點才能睡覺，有時爲了交論文甚至徹夜不能眠。”
“爲什麼找電話調研員工作，和你想要當律師有關係嗎？”蘭奇現在已經不敢懷疑這些打工的工作只是這些牛人隨便找的呢，這些人走一望十，哪一步不是經過精心設計的？
魯加.皮達讚賞地看了蘭奇一眼，開始解釋，“當一名電話調研員需要良好的耐心和說服能力，一份調研至少需要一到兩個小時才能完成，你覺得你應該如何他人陪你聊這兩個小時呢？”
“哦！”點頭表示明白，確實是一個很鍛鍊人的工作。
“第二年 ，我找了一份賣珠寶的工作，每週工作15小時，加上一份教育局的教小提琴的工作，每週3小時，一共每週工作18小時。珠寶店的工作能夠讓我有機會鍛鍊口才，掌握客人的心理，然後推銷自己的產品。”
“其他呢？”
“除了這8門課和工作外，在高中最後兩年中，挺忙的。上十一年級時，我們交響樂團參加紐約國際青年音樂節，需要籌集鉅款，十二年級籌劃赴澳大利亞演出，要籌集18萬美元的經費……”
“自己籌集經費？”
“對啊，自己去募捐，去拉贊助，表演活動等等……”
“這些很花時間的。”
“對啊，非常花時間，你不知道，那兩年我每天只睡5個小時呢！”
“還有其他的嗎？”蘭奇現在只感覺自己似乎越來越渺小，越來越渺小……
“此外，我還要參加各種比賽：比如說全州法語比賽，模擬法庭比賽和其他各項演講比賽，對了，我還參加了以班級爲整體的美國政府與憲法比賽，參加俄亥俄州州模擬美洲聯合組織比賽……”
“你也參加了模擬美洲聯合組織比賽？”
“恩，你也參加了，怎麼沒有在全美決賽上看到你？”
“哦，天啊，你就是俄亥俄州的代表，弗吉尼亞州的代表是我的好友，她回來就說俄亥俄州的代表相當之厲害，那次比賽你們得了第一名吧!”邁克爾發出了驚歎。
看來魯加.皮達真的很厲害呢！怪不得人家能夠這麼順利就進入哈佛，還非常順利地成爲了let’s go的學生作者。
蘭奇在心裏暗自誹謗，他和開雲的經歷類似，這個組織也是蘭奇去申請，但是被拒絕的組織。
let’s go（《走吧》）是完全由哈佛學生編輯出版的哈佛系列旅遊指南。《走吧》這一系列書除了每個國家出一本外，世界幾大旅遊城市、幾大旅遊地區各出 一本，總共出書63本。let’s go出版公司屬於完全由哈佛學生辦的集團公司“哈佛學生辦事處”（harvard student agencies，即hsa）下屬的10個公司之一。其中僅let’s go一個公司一年的營業額就有600萬美元。公司每年招收250名學生作者，經過幾個月的訓練後，每人預支5 000美元報酬，暑假期間派往世界各地徵收新資料，把這7個星期旅行期間寫的內容發到編輯部，讓留在學校的70名編輯作加工處理。這是全世界唯一的全套每一本、每年都更新版本的旅遊指南，是全世界最暢銷的經濟旅遊指南。《紐約時報》等對它們都有很高的評價。
聽聞了室友的經歷，蘭奇不得不懷疑自身的能力，不得不說，即使蘭奇再自信，也知道自己和他們之間的差別，如果說哈佛選擇的是全世界最優秀的學生，那自己又何以能入選呢？和他們比較起來，自己真正的憑仗在哪裏呢？
想起自己安慰開雲的話，現在自己想來，都覺得有點底氣不足，那些榮譽真的屬於自己嗎？有多少是開菲的呢？
不是他妄自菲薄，實在是在這些高手面前，自己的那點自信實在被人打擊的得有點無力啊。