御書房不見了一名宮女。
這個消息讓所有人鬆了口氣。
秦越對於那宮女的寵愛可謂是前所未有，甚至有人開始暗暗擔心，要是秦越堅持立後該如何是好。所幸，她如同往常一般理智地處理了她。
但秦越一開了先河，之前按兵不動的人全都起了念頭。
一早，明嘉長公主就催促着鑾駕進宮，幾乎迫不及待地去找秦越。
明嘉是先帝最疼愛的孩子，甚至連他最爲看重的皇子都比不過。生母不顯，但母憑女貴，過得比當時的愉妃“母子”舒服多了。她和幾個哥哥都關係很好，幾乎沒受過什麼挫折，養成了一副不知天高地厚的天真爛漫的性子。
剛和秦越行禮，起身她就直白地問道：“皇兄，那宮女真的死了嗎？”
秦越：“……”
天真和蠢笨有時候只在轉念之間。皇子間鬥爭激烈，有時候連親孃都能豁出去當擋箭牌，而她倖存存下來的唯一的妹妹顯然只是運氣過分好了。要不是她善，明嘉可能早就死在了這張嘴上。
她暗暗歎了口氣，用一種看傻子的眼神注視着她。明嘉錯以爲是兄長慈愛的目光，不好意思地笑了笑。
秦越撣乾淨手指上的魚食，對她招了招：“來。”
明嘉眼前一亮，如同小狗一樣屁顛屁顛地跑過來，被秦越一把掐住了臉。
“唔唔唔！”她被捏成了金魚嘴，試圖用眼神反抗，“唔！”
額頭又落下一顆爆慄。
秦越笑了笑：“你這個缺心眼，白長這麼圓的腦殼了。”
才十幾歲的女孩子，揉着泛紅的臉頰。委屈得眼睛水汪汪的：“皇兄，爲什麼要捏我。”
“因爲你蠢。”
明嘉扁着嘴。秦越是所有兄弟裏說話最不客氣的一個，從來不因爲她年紀小還是唯一的公主讓步半分。她也很意外這位皇兄竟然對她如此寬恕。早幾年，他一直是用看死人的眼神注視着她呢，那時候愉妃娘娘還在，她也還是個只到人腰部的小孩子，秦越就敢不客氣地讓她滾遠一點。
“好吧，再怎麼笨也是你妹妹。”明嘉掏出絲帕擦了擦臉，又擦了擦秦越鞋子上的魚食碎屑，一點也不嫌髒，她裝模作樣嘆氣：“唉，除了我，還有誰對皇兄這麼體貼啊。”
看着她這副諂媚樣，秦越眼角抽了抽，沒答話。那一瞬間，她很想喊出臨安的大名。爲了避免引起“她的皇妹原來是個太監”的歧義，秦越忍住了。
剛來皇宮沒一會兒，明嘉已經累得癱坐在了秦越身邊，終於有機會切入正題，期期艾艾道：“皇兄，那誰讓我問問你，我未來嫂子要找什麼樣的啊？”
秦越：“那誰，哪位？”
明嘉笑得一臉歡快：“我的未婚夫啊。”
她這麼一說，秦越倒是想起來了。明嘉自小就喜歡美人，一看到就不放手，當年愉妃和她也被黏過，小小一顆蘿蔔頭牛皮糖似的甩不掉，夢裏都是明嘉哭得驚天動地要跟愉妃娘娘睡覺的畫面。
長大之後，她的毛病也總改不好，一眼就盯上了王家長子，王珩曦，去歲的狀元郎，因爲一張臉和名副其實的才華頗受讚譽。明嘉一顆芳心跌了過去，吵着鬧着要他，並且總以未婚妻自稱，遭了不少白眼。
秦越：“你的未婚夫可不止你一名未婚妻呢。”她抬了抬腳，把明嘉的凳子踢得遠了點，“離我遠點，別把你腦子裏的傻氣傳染給朕。”
明嘉硬要往她身邊湊：“什麼啊，皇兄，你得幫幫我！”她搖着秦越的胳膊搖晃，“要是我的阿嫂是王家人，那麼我也能和他拉近點距離了。”
秦越微笑。
明嘉目露期待：“怎樣？”
秦越：“不怎麼樣。”
原來王家打的是這個主意。秦越心想，這手段可真不高明，讓個明嘉這條糊塗蟲來刺探她，不是等於把所有的意圖都暴露在她眼皮底下嗎？恐怕王閣老和王珩曦都不知情，明嘉此舉是出自內宅的婦人教唆。
她再次端詳自己的幼妹，不說話時，還是有幾分公主的氣勢的，看上去和腦袋空空的大頭魚並不相幹。
秦越纖長的手指扣在桌上，將沒看完的閒書往後翻了一頁，“想要王珩曦就自己去搶。朕倒是有個辦法。”
“什麼？”明嘉皺着的臉一下放晴。
秦越勾着脣角，“將王閣老以謀害天子之罪名收編刑部大牢，再將王珩曦連坐，判處全家流放北疆挖礦，你再英雄救美出現，拯救他們於水火之中，如此一來，王珩曦還不對你死心塌地？”
明嘉哽住。半晌，怯怯地說：“皇兄，這不好吧？”
“怎麼不好？”秦越站起身，居高臨下地看着她，“明嘉，你該長大了。要的東西就自己動手，別像個小孩子一樣畏畏縮縮地跟朕告狀。”
書上教的是三綱五常，是人倫法制。可天下能夠限制明嘉的只有同樣姓秦的“皇兄”，皇帝凌駕於世間萬物之上，哪怕沒辦法一句話抄王氏九族，也能讓他們喫不少苦頭。
明嘉求的只有王珩曦一人，可秦越卻覺得她太過懦弱。若是隻顧討好心上人，連自尊都捨棄了，不如先讓她清理家戶，好好倒倒明嘉腦子裏的水。
何況，心甘情願又怎能抵得過時光摧折。當年愉妃何等風光，後來還不是落得沉屍蓮池的下場。
秦越不是個重感情的人，對付不消停的明嘉也只有一句：“就那麼喜歡王珩曦？朕挑一批神似他的樂倌送去公主府怎樣？”
明嘉住口，半晌眼睛亮晶晶的：“還有這等好事！”
秦越：“夢裏什麼都有。”她哼笑着離去，不忘帶走放在一邊的閒書。
連明嘉都來刺探了，不用想也知道朝堂上是個什麼動向。後宮除了第一年隨便挑了些人進來，就再也沒有選秀過了。秦越身份特殊，人越多暴露的概率越大，不管是處於道德還是治理問題，選秀都該往後推一推，現在實在不方便進新人了。
況且之前的“桃花債”還沒收拾完呢。
淑妃面色枯敗地停在她跟前：“陛下。”她行禮的動作搖搖晃晃，站起來時差點沒有站穩。
秦越沒有去扶她，而是站在原地不動。
“免禮。”她言笑晏晏，“愛妃今日怎麼有閒心來逛御花園了。”
太傅頭七那日，淑妃違背宮規在殿內燒紙錢，燒了還不止一把，要是不慎走水，恐怕六宮都將淪陷火海。秦越下旨讓她禁足反思，雖說沒有過多苛待，但下人都是看碟下菜的，恐怕淑妃過了段苦日子。
“陛下。”她伸手，想抓秦越的袖子。
秦越的手背在了身後。
手指無力垂下，淑妃喃喃道：“他說的是真的……你在騙我……”
秦越眼梢微抬，落在面色逐漸變得癲狂的淑妃身上，“什麼？”
淑妃尖叫：“是你在騙我！你騙了我！父親啊啊啊??”
秦越的面色已經忽得冷了下來，方纔還掛着的笑已無影無蹤，身邊的侍衛不等她吩咐，已經率先將淑妃按在了地上，堵住了她的嘴。
“淑妃御前失儀，貶爲淑嬪。”
女人身形狼狽，嗚咽着流淚。秦越彎下腰，輕聲道：“阿蕪，朕也不想的。”
“世人皆知你我二人青梅竹馬，又怎麼知道當時朕只是你用來吸引二皇兄的藉口呢？你對朕好，二皇兄就會借切磋的名義毆打，朕也是會疼的，又怎麼敢對你好呢？”
淑妃震驚抬頭。
帝王的眼珠是通透的琉璃色，而瞳仁是純粹的烏黑，如同深潭。
她曾經一廂情願認爲自己是真正帝王心尖尖上的人，卻沒有想到曾經的溫情全是僞裝。真相太過猙獰，她一下子呆愣在原地。
臨安甩了甩拂塵：“還不將淑妃娘娘送回宮中？”
淑妃被架着離開這裏，她不停地在半空中掙扎，字字泣血：“陛下，他不會放過你的！他絕對不會放過你的！我詛咒你，永生永世都嘗不到愛人的滋味！”
一場鬧劇結束，躲在亭子裏偷窺的明嘉迅速溜走。她只是傻，不是沒有眼見力。
逃竄時忽然路過一名宮裝女子，看上去不知是哪個宮裏的娘娘，生得這麼漂亮，她竟然從來都沒見過。明嘉很想不要臉地藉口去她宮裏坐坐，但轉念一想現在還是逃命比較要緊，抓緊看了幾眼，跟老鼠一樣跑掉了。
“娘娘。”含霜道：“陛下已經走了。”
“惠嬪”沒有理她，而是彷彿自言自語地問道：“她喜歡嗎？她不喜歡。”
含霜後背出了一身冷汗，夏日炎熱，她卻手腳冰涼。這並不是出自前方的鬧劇，而是來自於她的主子。
一張美人面蒼白如鬼魅，甚至有些過分白了。眉眼自然是很美的，但是又和之前生得不太一樣。原本惠嬪就是天底下數一數二的美人，現在更上一層樓。含霜不敢承認，惠嬪在一日日變美，甚至……和之前簡直是兩個人了。
這個念頭閃過的瞬間頗爲驚悚，含霜忍不住抬頭去看。
“惠嬪”沒什麼表情，眼神卻執拗地盯着秦越離開的背影，聲音喃喃道：
“笑着赴死，我做到了，爲什麼還不來找我呢？”