休息區裏，累得氣喘噓噓的早川一邊不停的用毛巾擦汗、一邊拿着一杯水不時的往口裏灌到。
比賽雖然纔剛到中段的第4局上下半局中間的攻防互換暫停時間，可眼下早川在比賽裏投擲出來的用球數已經快逼近他以往一整場比賽所用之數了。
但眼下早川的狀態都不用他多說什麼的，周圍的隊友一眼便看得出距離他的極限已經不遠了呀！
可就在這樣的情況下，在一旁休息區門口處站着的教練川野卻並沒有對早川下達讓他下場來休息的指令，而只是略微看了早川一眼便把目光給挪開了。
至於春日雲，早在剛纔比賽進行到第3局的時候，他便在教練川野的吩咐下進入到休息區旁邊的牛棚裏，和後備捕手土原一起練習熱身練投了去。
“你還好吧！~”
板凳上正努力爭取着一切僅有的時間歇息中的早川給關心自己的渡邊微微一笑回應到：“還好~~”
渡邊聽完早川的回答後沒再多說什麼，他知道這時自己說再多反倒更加不好，倒不如簡單直接的給後者加油鼓勵一句，在等下用直接的應援行動來支援早川來得更加實際點呢：“總之……加油吧，讓對面的那些小子們好好見識見識，並不是有天賦就很了不起的！”
早川嗤鼻一笑來：“呵呵……噢，那是當然的了！”
“加油加油！~”
就在這會4局下半的比賽剛好結束，青葉道臺高中這邊的進攻半局依然還是在對手至學館投手黑谷的強勢壓制下顆粒無收的返回休息區裏來。
作爲最後一棒上場被OUT下來的打者兼隊長安野，一下來放好球棒之後還是忍不住輕嘆一聲來：“唉……還是不行呀！~”
“的確是很難搞的一個對手，真不知道該對那小子怎麼辦纔好呢！”
相原因爲下一局首位打者便是他來上場打擊的，所以此刻在相原的心裏對於等下的上場打擊表示出很忐忑的。
而赤井則是比較白目些的這樣搭話說着：“還能怎麼辦！？什麼都不要想的直接上去就給他一棒唄！~我就不信那傢伙的球還難打得過春日那小子的千幻蝴蝶球！~”
牧木這時笑了：“呵呵……這倒也是，雖然春日君的這招剛開發出來，但就球路的難打性來說，絕對是全國之首難度的了！”
聽到這裏相原倒是會心一笑起來了：“倒也是……那小子的這招真不知道他是怎麼投得出手來的，飛過來的球完全讓人摸不透球路，不要說想打擊中它了，就連觸擊打的可能性都低得可能呢！”
“所以咯！~”赤井笑笑的附和着。
就在這時，比賽即將走進第5局上半的青葉道臺高中這邊的守備半局。
所以沒一下休息區裏的一班主力便準備好各自的球具走上場去準備開始比賽來了。
早川是最後一名上場去的主力，因爲在他剛走出休息區時，教練川野把他給喊停住了下來：“早川……”
“恩！？”早川回過頭來看向教練，等着他的吩咐來。
教練川野這時給早川打了一支預防針的說到：“接下來，只要你被對手打出一記成功安打，我便會讓春日把你給替換上場去的，你明白了吧！？”
早川聽完眼睛微微一眯，完了纔對教練川野回了一句來：“我可不會那麼輕易讓出投手丘的，請幫我把這句話告訴給春日君那小子聽吧！”
“哼哼~~”教練川野聽完笑了笑：“上吧！~~”
…………………………
接下來，比賽的第5局正式開打。
首名上場進行打擊進攻的至學館打者是他們打線上的先鋒，1棒的速水。
此時已經是第3次上場面對早川的投球，作爲對手的速水已經對早川的球路和作戰策略有了一個初步的瞭解，所以一上來他便立刻擺出短觸追逼的姿勢，強勢地追逼起早川來。
對此，投手丘上的早川完全不意外，因爲如果這會對手至學館的人還不反應過來，他的上場就是爲了拖延隊中的王牌投手春日雲出場的世界，那他們的這個全國4強也白當了。
更何況其實早在第2局開始時，至學館那邊的打者就已經有了對早川的上場投球，施加以更多回合的次數打擊來以此消磨掉早川有限的體力，逼迫他儘快被替換下場去的。
可惜，想要在棒球比賽裏逼迫一名經驗豐富的投手下場何其難呀！
尤其是在投手不計較用球數多寡，專心一致的全力應付打者之時，在各種繁多的球路和多球數戰術配合下，即使讓你有多強悍的天賦強打，也不能在有限僅有的5次（包括好壞球全滿球數的情況）打擊機會里，成功將快速飛過來的棒球給一擊命中，並最終把投手的投球給打死形成有效安打來的。
“哼，就這麼想逼我下場嗎！？”早川一腳踩上了投手板已經開始準備投球了：“那麼，這樣的話我就更加不能讓你們如願了呀！~接招，至學館！~”
“呼！！~”
第一球被投擲了出來，速度一下子便達到了本場比賽早川使出的最高速度記錄，141公裏/小時。
並且這記球還是變化球路中的曲球，還是那種可作爲決勝一投的絕殺球路——高速水平外曲球。
故名思議，這種球在球速快的同時，還兼顧了強烈的球路變化；
棒球在剛出手時是在右打擊區的打者身後的背面方嚮往身前，右轉左而來，但因爲是水平曲球，所以早川在出手時棒球最後的出球點並沒有像普通曲球那樣在頭頂最上，而是壓到在頭頂呈30度左右角度的銳角點上把球投擲出手的。
所以，這記球出來後在空中的飛行軌跡就是那中凌空30度銳角，從上到下、從右到左斜着飛來。
這無疑是讓打者頗感難受的一種球路，即使棒球一經出手之後打擊區裏的速水便立刻將整個人壓前一步跨出想橫擋住這記球的，但終究因爲球速過快的緣故，先他一步飛過了本壘板被捕手安野成功在外角好球帶偏外的一出接住。
“一好球！”
裁判立刻舉手判定出聲宣告着，這記球都不用多看了，打者速水有明顯的出棒動作但打不中球，所以最後棒球入捕手手套時的位置在那已經不重要了！
“該死的，都已經累成這樣了還是拼，想廢了不成！~”速水打不中球，就只好在嘴上開炮吐槽了。
安野在後面聽到了速水的話，忍不住一笑出來，但他並沒有多吭聲的直接快速給早川配好第2球的球路來。
這時可不是和對手拉嘴炮打架的時候，照顧投手不讓對手因爲自己的多嘴而有了時間想對策、鑽到孔子在下次進攻得手，這纔是身爲捕手應該做的事情。
“呼~~~”第2球出手。
這次早川竟然選擇使用慢速球來吊打，但速水到底還是速水，作爲球隊中主要的幾位天賦打者，他的反應神經真的快速到過分。
在他看到棒球飛過來的時間和自己手中球棒打出去的時間不對後，便立刻放開了左手的用右手單持球棒延遲了球棒揮過去的時間，最後勉強趕上了的一棒把球給撈打出了右邊的看臺上去。
“界外！~”
到了第3球，早川投外角指叉球，速水原本想用誘騙短觸改長打的，結果一看早川出球的手勢便立刻判斷出情況有些不對，臨陣改了打法，又是一棒打出界外去。
再來，接下來1球早川投內角滑球，棒球出手後是從左到右反方向朝着速水壓來。
速水毫不退讓先用上半身後仰一些，在雙手揮棒破壞，又是界外球一記。
等早川快速投出第5記球時，速水終於抓錯球路了，他把速球的直線球路看成了指叉球，一棒揮空了這記好球帶外角偏上的好球，被三振出了局。
而這時，終於成功解決掉1名打者的早川終於得到了短暫休息的機會，轉身彎腰把後面的粉袋撿起在右手手掌中掂量着。
下一棒打者是至學館的2棒高良，對他早川感覺壓力不大，僅用了2記球便成功誘騙到他打出內野滾地球，接着被自己這邊的赤井和相原兩人聯手封殺他於1壘壘包前的。
又一次成功造就兩出局，無人在壘的良好局面後，面對至學館的3棒強打黑谷，早川毫無意外的再次以揚長避短的戰術，四壞球保送他上壘。
不單是黑谷，就連接下來的4棒日向，5棒宮部兩人，早川同樣使用四壞球保送他們上了壘。
好吧，又一次的2出局，滿壘有人，直面對手6棒打者的情況！
這時任誰都清楚青葉道臺高中這邊是個怎樣的打算了，於是至學館那頭教練石原特意叮囑了6棒打者新田兩句，讓他無論如何都要打出觸擊犧牲打，送隊友回本壘得分的。
當然如果能打到外野長安打就更好了，但是在青葉道臺高中投手早川拼了命般的投球狀況下，想要獲得長打機會很渺茫，還不如一開始就用短觸拼一吧呢！
更何況，此時的早川狀態已經不復比賽剛開打之時，過多的用球數已經把他的體能給消磨掉差不多見底的程度了。在這種情況下對進攻一方的打者而言，倒是更容易觸打成功的說！
但是你有張良計，我也有過牆梯呀！
青葉道臺高中這邊，教練川野也感到早川的狀態也許不能夠完成接下來的守備投球，於是在這會突然在場邊申請起暫停了來：“暫停！……我要申請更換投手！~”
……
看着從場下走上來的隊友春日雲，投手丘上早川氣喘吁吁的抹了把汗。
他很想說句什麼話，但是最終還是忍了下來……
春日雲走上投手丘後，用手拍了拍早川的肩膀：“學長，你已經做得很好了！接下來的比賽就交給我吧！……明天，我們還有比賽等着你來做開場投手呢！~”
春日雲前面一句話是替教練說的，而後面一句則是出自他內心的想法。
所以此刻早川聽完後心裏總算一暖，剛剛還有些彆扭的心情一下子全放鬆了下來，他鬆了口氣放鬆全身的站直了身體，從手套裏取出棒球交到了春日雲的手中，說：“別給對手任何機會，否則我不會放過你的！”
春日雲鄭重點頭應道：“噢！~~我會的，學長拼了命守備住的這道防線，即使讓我把手投廢了我也不會讓對面的那些傢伙得逞半步的！”
“呵呵……交給你了，王牌！~我好不容易堅持打成的這個局面，可別浪費了呀！~”早川用頭點了下眼下週圍的情況笑着說。
春日雲自然聽懂了他的意思了，很是自信的隨之一起笑了起來：“那當然的了！~”