天色暗了，兩位嬤嬤纔回來。到了太娘娘屋裏，復了命。說樓華公主念她倆年紀大了，硬留下喫了飯，又準備了幾樣時令喫食，給太娘娘帶回來。揭開食盒的蓋子，讓太娘娘看了。
又揭開一個小食盒子，言道：“這是公主賜甘棠的，說勞煩了她。”太娘娘看了一眼，上層是雙色豆糕，灑着芝麻、玫瑰絲，點了頭，道：“公主既有這番心意，你們就給她拿過去吧。”
一嬤嬤捧了食盒，給甘棠送了屋裏。甘棠忙接過來，笑道：“嬤嬤辛苦，快坐了歇歇。”
嬤嬤喝了一盅茶，要走。甘棠止了，從食盒裏取出那碟子豆糕，拿了個盤子另盛了，讓嬤嬤拿着，笑道：“這東西酥軟些，嬤嬤拿去喫罷。”
那嬤嬤謝受了，端着走了。
甘棠揭開第二層，是一油紙包。解開來，是二十幾個藥丸子，屋裏便有了一些藥香味。她忙取出兩丸，又將那些丸子包好，尋了個罐子，將油布包放了進去，蓋好了，放進衣櫃裏。從桌上拈了兩根薰香，點上了，插在小香爐裏，又撩起簾子，打開窗子。
一切妥當，這纔再看那食盒，底下一封短信：擇日接來看脈。
甘棠看了，心內感激，思道：不枉我待她的一片情誼，便把信燒了。倒了熱水，衝開丸藥，喝了。
覺着屋內藥味散盡了，便放下了簾子，收了窗子。
抹雲當值下來，剛進來，便笑道：“偷喫什麼了？怎一股子怪味？”
甘棠笑道：“姐姐好鼻子。我纔剛怕枕頭裏的ju花黴了，倒了出來看看。”
“大冬天的，怎還枕着ju花枕？不要鬧出病來。明天讓她們給送個薏草的來。”抹雲道。
“總不願去煩擾她們。叫她們說嘴：剛來幾天，就飛起來了。”甘棠推辭道。
“你當儘讓着她們，就好了？既聽着咱們差遣，擺什麼譜呢？明兒我去說給她們。”抹雲說着話，喚了門外小宮女進來，讓端盆熱水進來，“站了這半天，腳都麻了。”
一時，端來熱水，小宮女幫抹雲揉着腳，笑道：“姐姐勞累了，這腳上不少繭子呢。”
抹雲道：“你倒會說幾句話。不象你們那些嬤嬤，成天的抱怨我們，好象奪了她們多少的好似的。”
“她們從前也服侍過娘孃的，如今見着姐姐們上去了，自然有幾句不中聽的話。”
“你前頭是在哪裏當差？”
“就是趙美人那裏。”見抹雲不明白，小宮女又加了一句，“原是賢妃娘孃的。”
抹雲聽了，沒有什麼，倒是甘棠緊問道：“賢妃娘娘怎又成了美人？”
小宮女給抹雲抹乾了腳，眼望着甘棠道：“姐姐不知道，賢妃娘娘說了幾句不中聽的話，叫人拿住了口實，太後孃娘氣惱了，皇後便頒了懿旨，降爲美人了。搬離了翠微宮，去了拈芳堂與陸才人同住了。我們幾十號人，便都分散了。”
甘棠不禁愕然，半天沒說一句話。
待那宮女走了，抹雲知曉甘棠的心事，道：“你倒和她有過一段緣分，只是上天自有一番道理。這裏頭我倒聽說了幾句話，是個喚抱錦的，指正了她。雖說一個宮女的話不足爲信，誰讓她又犟嘴，不肯服個軟兒，太後孃娘也不待見她，竟落了這般下場。”
見甘棠有不忍之色，又勸道：“皇上早不去她那裏，那翠微宮也就是冷宮了。搬了出去，有人能說說話，不見得不好。”
甘棠言道：“只是心裏有些不舒坦。寵了有幾年了，說棄就棄了。賢妃心裏不知有多難受。”
抹雲言道：“那樣，她得寵時，何時顧過別人？這宮裏有名目的妃嬪就有幾十人，還有成百上千，想往上登的，你可算過？”
甘棠默然不語，只想着抱錦給賢妃娘娘畫眉的樣子：眯着眼睛，兩指捏着一塊黛石，輕輕在娘娘眉上描畫着。
隔了兩日，太妃娘娘喚了甘棠到跟前來，讓她給如今的趙美人送樣東西去，又說：“遞給她一句話——‘再等着罷’。”
甘棠捧着錦匣，叫上夏音，兩人去了。
因着上次的事情，甘棠故意着繞了個圈兒，想着能否再見着那個男寵，總覺着好奇地很。
只是甬道上並沒有人兒，她有些喪氣。慢吞吞走着，耳邊傳來一陣簫聲，低沉悠遠，甘棠與夏音俱怔怔的，忘了走路。
待簫聲止了，兩人才往前走了。循着方纔聽見的聲兒，便見百步遠處一座院落。雖不是富麗堂皇，倒也雅逸。院外站着六七太監。
娘娘出行，只跟着宮女，頂多再兩個太監。那院裏該是皇上了。甘棠首先悟到了這點，喚着夏音欲走。夏音卻癡癡的，沒有聽見甘棠的話兒。甘棠拉了她一把，她這纔回過神來，臉上眼見着便紅了起來。
兩人拐了彎兒，去了正路上。一會工夫，便至了拈芳堂。迎面正碰上陸才人帶着幾個宮女出來。甘棠與夏音忙福了身子拜見。
陸才人聽是給趙貴人送東西來，哼了一聲，去了。
至了裏頭，一宮女引着來到趙美人房內。甘棠瞧見貴人正倚着板壁看書。屋裏沒放火盆，雖夾牆暖和，這屋裏不朝陽，還是讓人覺着手腳冷些。