離開昌邑城的時候，我只帶了百名近衛兵相隨。o1xs.並不是我爲了抓緊時間趕路，特意少帶近衛。而是昌邑城剛度過了圍城之亂、邊境又有曹兵屯紮，實在調不出更多的兵馬。經過這漫長的一年多時間的征戰，我軍的兵源幾乎全部枯竭。再也抽調不出一批新軍，可與五路大軍換防了。
趕路的時候，我每每想到這一點都不免充滿了擔心：司馬懿或許能抵郭嘉，但是誰人可應付老謀深算的曹操？
不知不覺中，整整十七天時間過去了。當我反應過來的時候，我們一行人已經趕到了廬江郡內的居巢縣外。這時，我身後的近衛兵隊長忽然低聲問道：“大人，我們是向西行進還是繼續向南行進？要是想趕往江夏郡，就一定要在這裏轉道向西了；若是想渡江，就要繼續南行大約一天時間可趕往尋陽港內。”
我聽後心中略有一點猶豫，不停的反思着這一路上的所見所聞：這一路上我們一行人一直日夜兼程，並沒有得到太多的南線戰事消息。零零碎碎的聽說了一些消息，也都是路上驛站的小道消息，都沒有什麼真憑實據。傳的最厲害的消息，就是我軍的柴州已經全部淪陷、百姓流離失所苦不堪言。
話說不少的百姓聽聞這些消息以後，一個個對着西南方破口大罵起來。有的罵孫策軍毫無信義、有的罵孫策軍師出無名、更有的大罵孫策沒資格繼承父親的位子。一時之間羣情激憤，不少的青壯年百姓爭相趕往縣城，叫囂着要參軍入伍、衛國除奸。若不是我軍募兵的數量嚴格控制，只怕就這一兩個月時間內的報名人數，就可使我軍的總兵力翻上一倍。
令我欣慰的事情還不止這一件，更有無數的百姓自捐贈物資，幫助各縣府徵收軍糧。我這十年的苦心總算是沒有白費，百姓終於把我的領地真正的當成了家園。
不過正因爲如此，才更讓我猶豫不決。若是柴桑真的淪陷，我應該轉道向西想辦法保衛江夏郡。此處的地理位置實在是太重要了，進可坐望荊州、退可緩衝淮南，真真是我軍腹地的門戶。尤其是連綿的大別山直通長江，爲整個淮南架起了一道漫長的緩衝帶。只要我軍能夠守住江夏郡，藉着身後淮南源源不斷的物資，一定能夠拖垮孫策軍、等待他們的敗退。
正當我猶豫不決的時候，左前方突然傳來了一陣馬蹄聲。很快，一隊旗幟鮮明、軍容嚴整的騎兵，踏着整齊的步伐緩緩出現在我們面前。o1xs.當先的一面旗幟上，一個鮮紅的“朱”字異常醒目。在這面旗幟的左前方，一個面紅如棗、菱角分明的青年將軍正眯着眼，微微地打量着我。
剎那之後，青年將軍不等我開口詢問，忽然抽出一面藍色的旗幟飛快揮舞了一下。隨後，他猛地翻身下馬“噗通”一聲跪拜在我的面前，大喝道：“典農校尉朱恆，恭迎大將軍！”同時，在他身後的騎兵隊踏着同一個節奏，整齊如一的拜倒在我的面前。
朱恆？當我聽見這個名字的瞬間，腦海中原本猶豫不決的思緒，立刻煙消雲散、消失的無影無蹤了。***，朱恆、徐盛、賀齊、呂岱可算是後孫權時代僅有的幾位良將。尤其是朱恆與徐盛，此二人才智卓越、武勇過人，乃不可多得的將才。相比之下，賀齊與呂岱的武藝都略顯遜色、美中不足啊。
想歸想，我急忙擠出一絲笑容，低頭看着地上的朱恆問道：“你是如何知道我今日會趕到此處的？”
“啓稟大人，我家呂太守七日前接獲前方的飛鴿傳書，獲悉您在趕往柴州的路上。又推算此處乃您的必經之路，故命末將每日攜帶軍師在此巡視”朱恆聽後猛地抬起頭，雙眼直視着我的眼睛，緩緩道來。同時，一個聲音響起：這就是賀大人嗎？似乎和傳言形容的不一樣啊。聽說賀大人樣貌雖然俊美，但面色陰沉、不怒自威，乃少見的威儀相貌。可面前之人臉上傷痕累累，偏又一臉的笑意哪有半點的威儀樣子？
我一聽心中不由一笑，臉上卻繼續保持着微笑，繼續問道：“哦？你家大人有何要事，需你日夜在此等待？”
“啓稟大人，我家呂太守怕您不瞭解最新的軍情，故每日派人送軍情至此。請看，這就是孫策軍自動進攻開始，到三天前所有的戰況。”朱恆一邊說、一邊遞上了厚厚一疊的絲絹。
我一把接過絲絹，每一片上都密密麻麻寫滿了蠅頭小字。隨着我一頁頁看了下去，腦海中漸漸浮現出整個戰事的畫面起來。轉眼之間，柴州戰敗的真相一點一點清晰起來……
三個月前的一天清晨，廬陵港外的江水似往常一樣敲打着岸上的堤壩。一陣陣“嘩啦啦”的流水聲，似乎在向世人宣告今日又是一個普通的日子。雖然今天依然寒冷、雖然北風依然呼嘯不止、雖然歡樂的春節早已經過去了，但是廬陵港外的江面上一艘艘商船依然徐徐而來。算算距離，數十艘商船用不了多久就能靠上岸。一旦靠上岸，早早等候在岸邊的行商百姓，必定會蜂擁而至，購買着自己喜歡需要的貨物。
很快新漢鍛造的新幣，將會如潮水一般流進這一艘艘商船。隨着新幣的飛快流通，一筆筆賦稅轉眼就會滾到港口的交稅處。這數年來，整個廬陵港就是靠着這種商業方式，慢慢地展起來。平心而論，若沒有這些商船風雨無阻、一刻不停的與廬陵港通商。只怕就靠廬陵港內的數萬退役軍士以及他們的家眷開荒播種，能夠勉強度日已經算是萬幸了。畢竟，放下了刀槍的士兵沒有一段時間的磨合，是無法融入農田的。更何況，當年的山賊依然在廬陵港邊境肆虐，普通的百姓也不敢走入深山開荒。
說到這些山賊，不得不提一句。原廬陵太守於禁，一直帶着自己的近衛征討。然經過多年的征討收效甚微，山賊一見官軍到來，立刻四散而走；等官軍一退，66續續又紛紛冒出頭。
此刻，管亥正帶着十數名軍士，認認真真的打掃着交稅處。
這交稅處其實只是一個茅草房，勉強能夠擋擋風、遮遮雨。一片破槐樹削成的長方形牌子，歪歪扭扭的釘在茅草屋的門口。“交稅處”三個字更是隨着一陣風吹過，“呼呼”的在門口飛舞起來。說是一個門，可最多也就能勉強二人同時走過。就算是一個人走進去，也一定要縮頭而進，要不然小心一頭撞上門上的橫木。自門口向右走三步，一閃木窗常年開着。一根磨得黃亮亮的窗栓，無論颳風下雨一直頂着木窗。此處就是交稅的窗口了，百姓站在窗外排隊依次交稅、幾個士兵與兩個賬房先生輪流收錢、記錄。
整個草棚看上去破爛不堪，可無論是前任的於禁、還是現任的太史慈，從沒有想過改建交稅處。也正因爲如此，長居此處的百姓無不欽佩萬分、分外尊重這一個交稅處。
據說曾有一個走街串巷的行商，在碼頭購買了商船上一批貨物。正當他要付錢收貨的一瞬間，商船上的夥計不小心，一下子將整包貨物掉落了江中。夥計立刻被老闆大罵一通。但老闆罵歸罵，對着行商卻再三作揖、道歉，並親口答應三天後運來一批一模一樣的貨物。老闆說完以後，恭送行商離開。周圍衆人看見之後，原以爲這筆買賣就此告吹，所幸雙方還是和氣收場，一
個個臉露笑容。
可誰想到，行商徑直走到了交稅處，依然按照購貨的比例，交足了稅款而去。頓時，周圍衆人震驚無比、衆口相傳。至此以後，再無一人敢不主動交稅而去……
迴歸正題，正當整個碼頭上的各色人等，都期盼着商船靠岸的那一刻。“咚咚咚”的幾個悶聲響起，船靠岸了。正當百姓、行商露出一臉笑意的時候，幾十艘商船同時響起了一陣奇怪的“嗖嗖”聲。
隨着聲音響起，站立在碼頭兩邊的士兵應聲而倒。不，不光是士兵，最前排等待的百姓、行商，也搖晃着身子，軟軟的倒了下去。他們中的大部分人，連哼都沒哼一聲。只有一個穿着青色長衫的中年男子，嘶啞的喊了一聲“你們幹什麼！”
不等岸上的人反應過來，一隊隊孫策軍士兵從商船中衝了出來。他們一邊屠殺着百姓、一邊射殺着四周站崗的士兵。猝不及防之下，不到半柱香時間整個碼頭上，再無一個百姓直立着。最令人悲哀的就是管亥將軍，他和幾個士兵還未弄清楚狀況，就被一隊衣甲鮮明的騎兵，用手中的長槍刺透了他們的身子。
管亥嘴角的血絲還未溢出，身子還靠在茅草屋外痛苦的蠕動着。忽然，他的正前方響起了一聲悶喝：“都給我閃開！”
隨着聲音一落，這一隊孫策軍騎兵自的閃向兩邊。轉眼，一個鬢角斑白的老將軍，手握着二尺四寸有餘的一對鐵鞭，慢悠悠的縱馬而來。他看了看面前的管亥，輕嘆一口氣喃喃說道：“聽說你也是一員虎將，這樣死未免太不體面了。”
他話一說完，雙腿用力的一夾，人馬合一的劃過了管亥的面前。只聽“嘣”的一聲悶響，管亥的整個頭顱猶如西瓜一樣憑空爆開。剎那間，鮮血與白白的腦漿混合在一起飛舞，只濺的地上一片狼藉。同時，管亥的身子軟軟倒了下去。
就在這時，老將軍大喝一聲：“傳令下去，敵將管亥與我交戰三合，被我一鞭斬落馬下，賊被我擊碎、無法辨認。”
“我等遵命！”這幾個士兵聽後一個個低下頭，唯唯諾諾的回應道。
當我看到這裏