正月初九這天，蕭府一行人再次住進了邵縣的吉祥客棧。
兩天的時間，李升從吳鎮莊上取回了小姐吩咐特製的小型壓榨機，雪墨去柳鎮委託堂姨將劉氏念雲名下的五十畝常田佃了出去。
李祥平又託了莊上老人，請來一位積年老農，與柳氏一起照管那五十畝田每年收回來的租子。若遇着什麼事，吉祥客棧的柳掌櫃也是個助力。
關於這五十畝常田，李祥平原本向小姐建議買些僕役，或是僱些長工，置辦成一個小莊子。
十娘思慮一番，雖然佃出去每年的入息要少些，但此時前路未卜，實是宜靜不宜動。
衆人忙忙碌碌，雪墨一天兩三次地往柳鎮跑，穆小哥沒了鬥嘴的伴兒，百無聊賴之下也和小跟班偶爾嘀咕幾句。
“我娘生我的時候天上掛了月牙兒，所以我叫小月。”
不知何故說起了衆人的名字，八歲女童李小月嘰嘰喳喳，在自己仰慕的小哥哥面前一絲防心皆無。
“……你昨天說醜丫頭還有個丫鬟叫冰硯，是和雪墨同等的吧。”
“嘻，穆哥哥真厲害，冰硯姐姐和雪墨姐姐都是二等，還有一位三等的姐姐九霄呢。”
“……冰硯、雪墨，醜丫頭給自己丫鬟取的名字倒還不賴。”
穆小哥意興闌珊，有一搭沒一搭地應着，又像是自言自語，“倒不知她自己的名字難聽不。”
“我……我沒聽過姑孃的名字。”
李小月的小臉瞬間紅彤彤的，“不過姑孃的名字肯定很好聽。”
“……”
一道似笑非笑的詭異眼神從屏風後掃來。
穆小哥惱羞成怒，頓了一會，另起了個話頭，“你剛纔說有個九霄，那不是還應該有個環佩麼？”
……
十孃的目光從手中書卷上移開，覷了一眼站在她面前的傲慢少年。
“我沒聽錯吧？你問我借銀子？”
“莫是不可以？哪條律法規定我不能問你借銀子？”
十娘氣結反笑，看來借錢的是大爺這一句乃自古皆有的名言。
“哦，請恕小女見識淺薄，我倒不知，一個會分辨天泉，知曉九霄環佩，並精於鬥茶一道的人原來還需要借銀子的。”
“……哼！花無百日紅，家道衰落了行不行？”
“呵！你可不要告訴我，那裏面的東西是假的。”
十娘一手指向他腰間，那裏掛着一個污濁不堪的小袋，乍看上去像是孩童佩戴的零嘴袋子，細細一看，那袋上金線團雲紋，一隻小巧金鯉魚隱隱可見。
無論是他之前穿的方相氏舞衣，抑或現在身上這套柺子給他換的衣裳，這小袋一直都穩穩當當地掛在腰間，從來沒有落下過。
“哼！眼若不刁，倒也不是醜丫頭了！”
一直站在一旁一頭霧水的李小月情急地看了穆小哥一眼，這小哥哥，要借錢，好歹對姑孃的稱呼暖和些行麼。
十娘如今對“醜丫頭”這三個字卻已麻木了，放下手中書卷，起身開了箱籠裏的妝盒，拿出一張百兩面額的銀票遞給彆扭少年。
“諾，好心勸你一句，若要繼續遊蕩，那招人眼的東西權且收起來罷。這世上，可並非人人像我一般好心。”
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從邵縣動身往荊南走時，已是正月十二。
鏢師們臉上不約而同露出幾分急色，十娘這才思及，這幾位從年前接了這趟活，如今定是趕着要回家過元宵的。
便吩咐腳程只能比來時稍慢一點，務必在十四日午時之前趕回府。
雪墨依舊跟車，霍家的馬車已打發回了雲霧鎮，沈媽帶着小月和秀兒同坐藍布平制馬車。
秀兒如今也算是十孃的丫頭，她不願再回自己家去，沈媽兩口子在柳掌櫃的陪同下去了她家，放下十兩銀子，喜出望外的賭徒便爽快地簽下了死契。
臨走，照着小姐吩咐，沈媽偷偷給了秀兒娘十兩私房。
小臉上佈滿決絕之色的秀兒頭也不回地走了，走出家門半裏，她才舉起袖子擦臉上滂沱的淚水。
姑孃的乳孃說女子嫁錯人只能認命，可是姑娘悄悄告訴她，等秀兒長大了，便能讓娘脫離苦海。
姑孃的話，她牢牢記在了心裏。
馬車啓動時，穆小哥跳到翠幄青綢車前。
“喂！我的生辰是正月初二！”
一溜煙不見了人影。
“……什麼意思？”十娘愕然。
難道是怪她沒有送生日禮物？
“哈哈，這小子！”
雪墨笑得打跌，“那天他問我‘小正太’是什麼意思，我告訴他就是半大小子。哈哈，是來告訴姑娘他又大了一歲了。”
“……”
“倒是不知這小子究竟幾歲了，樣子像十歲，可平常人家十歲的孩子哪能這麼多鬼名堂。”雪墨撐着下巴，作沉思狀。
早在看大儺那幾天，小姐就告訴她們這小方相氏的出身必定不凡，誰家兒郎敢到處強出頭，惹是生非，還不曾磕着碰着的？
嘻嘻，活該被柺子拐了。
雪墨想着這些天來伶牙俐齒的鬥嘴伴兒，“姑娘，你說半大小子身上掛着的那物事叫什麼來着？”
十娘啼笑皆非地看着自家丫鬟，這性子真是讓人既愛且憂，明知那孩子身份高貴，還滿嘴“小子”不離口，這赤子心緒，她珍之重之，只是……
“那是魚袋，內裝魚符。金飾魚袋，非三品以上官員和王公貴戚不可得。”
十娘佯怒地瞪了她一眼，“我之前怎麼說的？那《車服志》你看了多少？又偷懶，明兒到了都中，出醜弄怪我可由得你去了。”
“呀！好姑娘，我這就看……”
……
一路插科打諢，倒也不覺難過，轉眼到了正月十四，午時不到，一行人進了蕭府大門。
祥安得了信，早帶了小廝在二門等着，十娘禮別了鏢師，又給祥安道乏。
冰硯和九霄遠遠迎了出來，衆人簇擁着小姐往憶晚院行去。
歇了一晚，第二日天剛矇矇亮，腰痠背痛的十娘被隱隱几聲爭執吵醒。
“你這不是給姑娘添堵是什麼？”
“胡說什麼……”
睜開眼，透過拔步牀前的煙江疊嶂屏風，素絹上皴染輕淡的水墨山水勾露出兩個妙齡少女的身影。
十娘略動了動身子。
兩個貼身大丫鬟走進來，面色尷尬，“吵着姑娘了。”
“不要緊，今日事多，我正該早起。”
一時緞兒帶着小丫頭進來服侍梳洗。
梳了頭，冰硯捧過來一套淡藕色的衣裳襦裙，“已過了年，姑娘也出了熱孝了，今日還要去給老太太請安，穿這套可好？”
十娘怔了怔。
“你讓姑娘過一天舒心日子行不行！”
雪墨氣呼呼地搶了過來，手中一套純白衣物。
呵，原來是爲了這個爭執。
“姑娘，過兩日到了都中，衣裳顏色總是要換，今日又是節下，何苦去招老太太的眼？先生臨行前千叮萬囑，姑娘好歹別隻依着自己的性子行事。”
冰硯苦口婆心。
先生說的麼？
十娘沉吟一會，“這話不差，只是這藕色我心裏着實不喜。你且拿去年做的那套月牙白的襖裙來，淡藍衣底襯着玄色雲紋，也過得去了。”
……
這一日，十娘滿府裏走動了泰半，帶着長姐的年禮給老爺和衆位嬸孃請了安，人人俱都歡喜。
雖說只是一些土產，要知，七姑奶奶自遠嫁旺縣，這可是頭一次有東西到衆人跟前來。
到了晚間，蕭府內外院席開兩處，嬉鬧喧譁，倒是一片興旺之相。
廊上唱戲的小幺兒剛開了嗓子，內院說書的女先兒也鬧了起來，又是擊鼓傳花，又是行和合二仙春酒令，太太奶奶姑娘們皆飲了酒。
八娘、九娘、十一娘、十二孃又做了燈謎，衆人嘻嘻哈哈地猜着，領了老太太的賞，一時好不熱鬧。
“十姐怎麼不去做燈謎？”
庶蕭們過來敬酒，庶八娘走到十娘跟前，歡喜中帶着幾分羞怯笑意看着自己的嫡姐，“十姐若去，必能得頭彩。”
“這兩日車馬勞頓，我也乏了，哪裏還有做燈謎的精神勁兒。”
十娘抿着嘴，笑眯眯地看着自己的庶妹，“數日不見妹妹，倒像是長高了好些。”
……
散了席，衆人告退，三奶奶玳娥指揮着丫頭婆子拾掇了，又往老太太房裏說話兒。
隆氏歪在榻上，眯着眼，聽着孫媳婦敘些瑣事。
說到七姑奶奶送的年禮，隆氏嘆一聲，“七丫頭哪能想到這些。”
“十妹倒真是個伶俐人，雖然性子倔了點，眼裏還是有老太太的。”三奶奶陪着笑。
隆氏“嗯”一聲。
覷了一眼，見老太太面上並無不悅之色，三奶奶續道：“今日十妹半吐半露地和孫媳說了好些，孫媳聽着倒又是府裏那起嘴碎的胡謅了些話，竟還傳到旺縣親家耳裏去了。”
……
“上官家的管事婆子也來了好些天了，後日倒是出行的好日子，就打發你妹妹去吧。”
靜默了好一會，在玳娥琢磨着是不是應該換個話頭的當口，隆氏突然出聲。
“那些嘴碎的，該打就打，甭管哪房的，這原也是你當家奶奶的分內事。”
“是。”
三奶奶恭敬地答應了。
（親們元旦快樂~）