第二天早上睜開眼，石歸庭看到了一張放大的臉，被嚇了一大跳，連忙將頭往後移了下。原來符鳴竟也側身睡着，與他正好左右相對，符鳴的右手還搭在他的腰上。石歸庭腦袋哄地一下，腳趾頭都充血了，因爲他發現自己有反應了，這是什麼情況？他小心翼翼地退開來，偷眼去瞄符鳴，還好他沒有醒。
昨夜再次去睡覺的時候，符鳴說一條毯子太薄，他們也應該像其他人那樣將兩層毯子疊起來合蓋，這樣就不會那麼冷了，於是兩人就第一次真正意義上同塌而眠了。夜裏爲了避開與符鳴過多的肢體接觸，石歸庭退開過好幾次，但似乎都被符鳴給拉回去了，沒想到他的手一直到早上都沒有鬆開。
石歸庭連忙爬起來穿戴，跑到帳房外頭被清晨的冷空氣一吹，果然就不再燥熱了。外面白茫茫的一片，下雪了？仔細一看，還好，不是雪，是白霜。他跑到騾馬那兒，有兩個早起的兄弟已經在爲騾馬清霜了，石歸庭也去幫忙。看着那些眼睫毛都沾着白霜的騾馬，不由得心疼，這些可憐的牲口。
石歸庭前腳一出來，符鳴後腳就跟着到了，按他的習慣，通常都是最早一個起牀的，不過最近和石歸庭睡在一起，他已經習慣了早晨偷看石歸庭慌亂的神情和舉動了。不過這一點，他肯定不會讓石大夫發現的。
符鳴看大家忙着給騾馬除霜，同大家打過招呼，忙去給給騾馬燒水喝。他自己是趕馬出身的，自然對騾馬心疼得不得了，恨不得自己代騾馬受這份罪。
這樣的霜凍天氣持續了兩天之後，大夥兒都紛紛開始擔憂，這去程尚是如此，回程豈不更苦？騾馬能夠受得了嗎？白膺的壓力巨大，因爲這趟買賣是他堅持要接的，但事已至此，只能祈禱天氣好一點了。
九月初三，馬幫到達阿墩子，比預計的時間多了兩天，也算是情理中的事，這一路尚算順利，只是騾馬喫虧得厲害。符家幫的人都心疼騾馬挨凍受寒，在阿墩子的馬店裏多住了兩天，準備好酥油、飼料、乾糧等物品，纔開始掉頭往回走。
照理說，回程幾乎都是空馱子，騾馬只裝了一些帳房、食物、水、以及飼料，應該會比較好走，速度也比去程要快上許多。但這一切都須得建立在天氣晴好的條件下。一進入九月，安多地區的風就大了起來，朔風一陣緊似一陣，地面飛沙走石，吹得人和牲畜都被迷了眼。人尚且比騾馬好一些，風沙一來，除了閉上眼睛，還可以用手去遮擋一下，騾馬則完全不行。
石歸庭看着騾馬的大眼睛盈滿了淚水，有的還起了血絲，不由得暗暗着急，這樣下去騾馬不病倒，也會影響行程的速度。他一路上暗自留意，看到路邊有合適的草藥就都收集起來，到了晚上，就煮上一大鍋水，讓大家給騾馬拭洗眼睛，防止騾馬眼睛發炎影響視力。當然也同樣給風沙迷了眼睛的人用。
符鳴憂着心，配合石歸庭一直忙個不停，儘可能減少影響馬隊的因素。符家茂拖着春生來找石歸庭：“石大夫，春生這兩天有點不舒服，你給看看吧。”
石歸庭這兩天一直都在注意騾馬的事，沒怎麼去關心春生，這時看到他，發現他蔫蔫的，十分沒精神。連忙叫他坐下來把脈：“這兩天天氣冷，你要多注意點春生，他受了寒，有些發熱。我一會兒給他煎點藥喝。”
符家茂連連點頭，領着春生回帳房去了。回程的時候，倉嘉喇嘛又多借了兩頂帳房給符家幫，現在大家四五個人擠一個帳房，已經不算很侷促了，符鳴依舊安排石歸庭和自己睡一個帳房。
石歸庭抬頭看一看天色，漫天的繁星已經看不見了，只剩下黑漆漆的天，低沉沉地壓在頭頂，似乎隨時都要壓下來。“這兩天變天了，恐怕有雨雪。”
符鳴一邊燒火一邊看石歸庭忙碌：“要是真下起雪來，路就會溼滑，騾馬就得包掌了，不然隨時都會摔折腿。”
“晚上可怎麼辦？騾馬沒有活動，在風雪中呆一夜，會凍壞吧？”石歸庭憂心忡忡。
“要真碰上下雪了，晚上只能時不時給騾馬燒熱水喝。不能讓它們一覺睡過去。”符鳴說，“今晚這風緊得很，又冷到極致了，恐怕今夜就有風雪，我去找大家來商討一下，準備應付意外情況。大夫你自己先忙着。”
說着便走了，石歸庭也無暇去顧及其他，他手腳麻利地從藥箱中翻揀出草藥，給春生熬藥。
這天夜裏他們是在一片叫做野狼坡的杉木林裏開亮的，四周有樹林子擋着，風就小很多。但是也很危險，老灰財神們容易藏在樹林裏偷襲，所以守夜的人從兩個變成了三個，要時不時地去巡邏查看，提防野獸偷襲。
半夜裏石歸庭睡得正香，被符鳴推醒來：“醒醒，大夫，到我們守夜了。”
石歸庭這兩天操勞多，晚上睡得格外沉，符鳴真不願意叫醒他，但是此刻卻需要他的協助，只能先辛苦一下他了。
石歸庭迷迷糊糊地穿衣着襪，走到帳房門口，符鳴在外頭說：“快點出來，別讓風吹進去了。”說着伸手拽了他一把，將他迅速地拉了出去，又飛快將門簾放下了。
石歸庭被凍得哆嗦了一下，睜開眼，嚇了一跳，居然下雪了。地上已經積了薄薄一層白雪，細細的雪粒子還在簌簌地落着，發出沙沙的響聲，他居然在睡夢中一點也沒聽到，估計是太疲憊了。
石歸庭只覺頭上突然罩下一頂帽子，抬頭看時，符鳴將自己的帽子摘下來給自己戴上了。
“不用，阿鳴，你自己戴。”說着便去摘帽子。
符鳴也不回頭：“讓你戴你就戴着。”
兩人先去了火堆，將火燒得旺旺的，雪粒子落下來，撲在火堆裏，化了，冒出一點點白氣。幸而柴是乾透了的柴，要不然架不住雪這樣撲。石歸庭戴着符鳴的帽子，去騾馬邊上的火堆看火。那些騾馬跪臥在地上，低着頭，鼻腔裏噴着熱氣，身上蓋的氈毯已經落滿了雪，看起來十分的可憐。
石歸庭添了幾根柴，將火撥得更旺一些。又去看鍋裏的水，已經熱了，便舀出來，繼續添水燒，提着熱水去餵馬。符鳴也走過來，遞給他一個杯子：“大夫，喝茶。”接過他手裏的水桶，走向騾馬。
石歸庭捧着杯子，手心和心窩都是暖暖的。
不多久符家茂也出了帳房，他也是這一批的守夜人。他沒留神，腳下一滑差點摔着，嚇了他一跳：“下雪了啊，難怪這麼冷。”
石歸庭笑一笑：“起來了啊，春生沒有醒吧？”
“沒有。我去看看騾馬。”
石歸庭說：“酥油茶好了，先喝點茶吧，暖暖身子。”
“不用了，剛起來，還不冷。”
石歸庭趕緊喝完茶，也去幫忙查看騾馬的，爲它們清除鬃毛與氈毯上的積雪，那些騾馬安安靜靜地趴着，就像石像一樣，一動也不動。
突然，守夜的狗站起來，嘴裏發出“嗚嗚”的警告聲。石歸庭頭一次遇到這種情況，但是也知道有突發情況發生了：“阿鳴，黑子好像發現什麼了。”
符鳴正在給騾馬喂熱水，聽他這麼一喊，連忙抬頭去看狗。因爲下着雪，白雪反着光，光線雖然暗，但還是能視物。黑子和另一條叫大黃的狗並肩站着，面朝西面的樹林，後腿往後蹬，作衝鋒狀。
他們往林子裏一看，只見昏暗中有綠色的光點在閃動：“是老灰！家茂，快去加柴，將火燒旺一點。大夫，去將大家都叫起來，順便將我的長刀拿來。”說着自去找了一段木棒拿在手裏，一邊給騾馬旁邊的火堆加柴。
石歸庭回頭看了一眼樹林子，綠光閃閃爍爍，至少有十來雙，老灰總是成羣結隊行動的，今晚不知怎麼就盯上馬幫了。
兩隻狗站在原地大聲吠叫起來，林子裏的老灰並沒有退卻，頭狼仰天長嘯了一聲，聲音淒厲而滄桑，叫人心裏發顫。原本安靜的騾馬都一陣驚慌，有些都嚇得站了起來。
帳房裏的人有些已經被驚醒了。“發生了什麼事？”
石歸庭挨個去掀門簾：“大家都快起來，老灰來了！”
一聲老灰來了，將大家的殘夢全都驚醒了，趕緊爬起來穿衣服。石歸庭找到堆行李的地方，翻出符鳴的長刀。他一直以爲這把刀是做裝飾用的，沒想到真還有用上的一天。
他提着沉重的大刀跑到符鳴身邊：“阿鳴，給！怎麼樣，走了沒？”
符鳴接過刀，將木棒塞進他手裏：“拿着。你先去找春生，看着他別讓他受驚嚇了，帶着他去火堆邊。其他的人先去牽騾馬，將它們牽到火堆中間。再點幾堆火，柴不夠的，勞成和小年去砍柴。傢伙全都操起來！”
大家全都非常主動地去做事，牽馬的牽馬，燒火的燒火。狗依舊在叫，那羣老灰越聚越多，竟然有二三十條至多，是一個大狼羣，今晚看樣子是無法善了了。大家都懸着心，將焦躁不安的騾馬牽到火堆中間，大家又陸續點起了四五個火堆，勉強能夠圍城一個圈子。老灰們怕火光，不敢輕易靠近。
但是隱患依舊存在，現在是子時末刻，離天亮起碼還有兩個多時辰，他們昨天傍晚儘管存了不少木柴，但是絕對不夠這麼多火堆一起燒。若是那些老灰不散，一直等着柴燒完，再向他們發起進攻，到時候後果不堪設想。
符鳴鎖緊眉頭：“阿成，柴都劈完了嗎？”
“劈完了。”勞成和周小年將剩下的柴堆碼起來，那堆木柴小得可憐，頂多還能支撐半個多時辰。符鳴環顧了一下四周，老灰在西面，東面暫時還沒有發現老灰。一定先要去弄些柴火來纔行，昨晚居然沒有準備足夠的柴，這是重大的失誤。誠然，也是大家對這裏環境瞭解太少的緣故。
“阿膺，你帶上五個身手好一點的人去撿柴，去東面的林子裏撿，越多越好。拿松脂來點火把，一人點一支，傢伙也帶在身上。帶着黑子去。”符鳴吩咐道，“餘下的人都在這裏守好騾馬，這□□的老灰隨時都可能衝上來。”符鳴心裏發急，粗口都爆出來了。
石歸庭看着大家操哨棒、□□和大刀，這才知道，原來他們幾個都是會一招半式的。他大聲囑咐道：“大家千萬要小心，儘量別給老灰咬傷了，恐怕會得恐水症。”
所有人聽了心裏一凜，被貓狗咬了，不見得會得恐水症，但是一旦發病，那就只有死路一條。老灰雖然不是狗，但也有可能會有同樣的症狀，所以個個都打起十二分的精神來。