攜行同路，還真是怪叫人難爲情的。五公主心中惘惘的，垂着眸子一看，他的手修美如玉，五根長指將她的手整個握住。她撅嘴，嘗試着將右手往後縮，換來藺長澤一記眼風，“走個路都不消停，老實點兒。”
周景夕一怔，面上訥訥地有些回不過神，只能由他牽着下了長階。長階幽道並不寬敞，一人通過輕鬆，兩人並肩便會打擠，是以藺長澤走前，她走後，兩人前後隔約半步遠的距離。
抬眼一瞧，目之所及是廠督的背影，他身子清挺，就算看不見臉也使人覺得賞心悅目。周景夕的神思剎那恍惚，記得小時候，他也時常這樣牽着她走路，偶爾遇上她耍性子，他也是同樣的訓斥法兒，不光言辭一致，就連說話的語氣神態都沒變。
其實仔細一回憶，在過去，他對她也的確是極好，去哪兒都牽着抱着，不讓跑不讓跳，生怕她一不留神會摔倒。那時西廠勢力已壓制玄機門，藺長澤也得女皇賞識，大宸宮中說起藺廠公，人人都要敬上三分，連帶着，她這個羽翼下的帝姬也受庇護。所以說，她幼時跋扈嬌蠻也不是沒道理的，畢竟自己是唯一能在大宸宮裏橫着走的公主。
細細想來忽然有些心酸。
若不是陸家被滅門，若不是她與陸氏近如血親，她與他無論如何也走不到如今這地步。天下人都恨藺長澤，說他濫用職權殘害忠良，這點她其實早知道。只是她常年位居深宮，對民間疾苦知之甚少，所以百姓口中的“奸佞”二字，她始終不大能理解。直到陸家出事，陸氏一族被滅門，直到陸箏連同着那剛出生的孩子死於五年前的那場大火，她才幡然醒悟，原來自己身邊的人是多麼的殘忍可怕。
她憎恨他，連同憎恨被他一手教養大的自己。還記得那十四那年，陸家因叛國重罪被滿門滅族，她得知後當場暈了過去，之後便把自己關在了寢宮三天。三天的時間不算長，也也足以令她想通很多事，看破很多事，比如藺長澤這個人，比如他爲什麼要對她這麼好。
恰逢邊關告急，她又心灰意冷到極致，所以便不顧所有人的反對請戰西戎，親赴玉門關斬殺賊寇，一走便是五年。
五公主垂着頭，驀地長長嘆出一口氣來，這才收回思緒。兩人緩緩下了長階，接着便是一條極長的地道，不過平地四處倒是開闊許多。兩邊石壁上仍舊各有一派長明燈，惶惶燈火比長階處更明亮，也不再那麼陰森可怖。
她從後頭走到他旁邊，看看自己仍被握着的手，又抬眼看向藺長澤。火光下修飾了蒼白的面色，從她的角度仰頭看，最扯眼的便是異常深邃的眼窩同長睫。
周景夕看得出神，真是個女人還美的男人，無一處不精細極致。廠督姿儀美，臉蛋兒美，手美腿美，渾身上下都美得無可挑剔，也難怪過去自己被迷得神魂顛倒。
嗯，看來她也不能老責怪自己沒出息，這麼個禍水，放在誰身邊都要受迷惑，她不過一個凡夫俗子，偶爾把持不住也很正常。
就是有一點很奇怪。周景夕狐疑地皺眉，過去是她總對他動手動腳，現在怎麼整個兒顛倒了？這麼一思索，她眼看四下無人，索性也就清了清嗓子問出來了，道，“廠督，我想問你個事兒。”
藺長澤側目瞥了她一眼，不鹹不淡地點頭，“殿下問。”
“呃……”周景夕不是另幾位皇女那般的文臣，武將出身的人不管頭腦如何，言辭上頭總會有些欠缺。她在心中斟詞酌句，琢磨了半天憋出一句話來，很認真道：“廠督，你近來……怎麼老是喜歡對本將又摸又啃的？你是不是有病啊？”
話音落地，藺長澤當即別過頭咳嗽了幾聲。周景夕蹙起眉，不大情願地伸手過來替他拍拍背，順順氣，語重心長道，“身子又不舒服了？都說讓你別老學我，我騎馬你也跟着騎馬，我淋雨你也淋雨，我吹冷風你也吹冷風，結果呢？你這身子骨弱不禁風的，哪兒能跟我比呢不是？”
他轉過頭來橫她一眼，目光裏依稀有幾分警告的意味，陰惻惻道：“你說什麼？”
這眼神看得公主一愣，她端詳他面色，琢磨着他是不是被自己一語道中傷處，所以有些惱怒。因長哦了一聲，換上副嚴肅的表情，往廠督的胸膛重重一拍，指着他的胸口道：“什麼什麼，我跟你說真的呢，有病不能拖，尤其是你這種病。”
說完又覺得他也是可憐見的。這身上本來就有病根，如今心裏也有毛病，大病小病集一身，怪不得都說紅顏薄命呢。
周景夕這頭正悲天憫人，不料藺長澤卻一把捉起那纖細的手腕將她拉了過去。她唬一跳，踉蹌幾步到了他跟前，抬眼一望，正對上他半眯的眸子，凜冽含慍，盯着她一言不發。
“……”她被盯得渾身發毛，暗道廠督的心眼兒果真小，都說身子不健全的人心裏或多或少有頑疾，這話用在他身上倒是半點不假。他何止有病，簡直病入膏肓沒得治了。
兩人一番僵持，周景夕也有幾分尷尬。覺得自己似乎是不大仗義，人人都不喜歡被踩痛腳，何況是督主這樣衆星拱月的人物。那些被關女子的事尚未搞明白，也不能再耽誤了，遂只好妥協着敗下陣，道，“好好好，我知道你沒病，沒病。”
藺長澤乜着她半天不說話，良久才合上眸子將心中的慍怒壓下去，鬆開她的手腕徐徐開口，語氣森寒，“言行舉止如此粗野，玉門關五年，想是幼時學的詩書禮儀統統忘乾淨了。”說完睜開眸子瞪了她一眼，兀自旋身朝前走。
周景夕被這話嗆了好幾下，怔怔瞪着他的背影，簡直是無言以對。
這人的臉皮究竟是多厚？他時常對她不恭，反倒還質問起她的詩書禮儀來了？真是好笑！他也好意思！再者說了，她在玉門關殺敵護國，詩書禮儀要來有什麼用？自己拼死拼活保家衛國，這會兒反倒被嫌棄不像女人了！
她覺得這個督主八成是瞎了，自己明明長得如花似玉嬌俏可人，除了舉止豪爽些，哪點兒不像個嬌滴滴的大姑娘啊？
五公主火氣沒處撒，憋在心裏難受得厲害。
前頭廠督回過身，剛好瞧見五殿下滿臉怒火沖天，咬着脣，一雙小腳來回踏下，躲得青磚地面砰砰響。他眼底一絲笑意劃過，轉瞬即逝，復挑眉，淡淡道：“還去麼？”
“去！怎麼不去！”周景夕咬牙切齒地回道，腳下步子急急跟上來，同他並肩邊走邊開口，陰陽怪氣道：“喲，廠督，您一個西廠的督主，捉那麼多黃花大閨女究竟要做什麼啊？”
這語氣怪誕，夾雜一股子酸溜溜的譏諷。藺長澤一哂，當然知道她在琢磨什麼，只道，“臣雖爲廠督，但膝下已經有了念寒，殿下覺得那些女子是有何用？”
周景夕被堵得臉色一變，心道有個兒子了不起麼？復沉着臉子道，“不是自己用，那究竟所爲何用？”
他神色淡漠，只道，“馬上就到了，到時候自會有人告訴你。”
周景夕心中不解，卻也沒有再問，只默不作聲地跟在他身旁往前行。又行進了片刻，前方隱約傳來陣陣淒厲的哭嚎聲，愈往前愈清晰，與四周搖曳的燭火遙相呼應，平添幾分陰厲詭異。
看來鐵室快到了。
西輯事廠的鐵室一貫關押重犯，西廠刑法十分殘忍，廠衛們爲了拷問出東西來，又無所不用其極，到這兒的人大多有來無回，再硬的骨頭也要軟下來。
空氣裏有淡淡的血腥氣息瀰漫，逐漸濃郁得刺鼻。周景夕蹙眉，一旁的廠督卻一臉神色如常，前方一道拐角，他掖了袖子微微一比，謙謙君子的姿態。
周景夕提步上前，步子微轉過了拐角，一座人間煉獄便切切實實地出現在了眼前。
撕心裂肺的哭喊聲，鞭子劃破空氣炸開闢肉的聲音，熱鐵烤熟皮肉的滋滋聲，還有令人毛骨悚然的尖叫，交織重疊，連同着血腥味一道將整個地牢充斥。
她略皺眉，目之所及初是一條幽長的過道，兩旁分別是鐵牢，有些牢房是空的，而有人的牢房則慘不忍睹。有些凡人也許是剛剛用完刑的，背上的皮肉爛如肉泥，森森白骨依稀可見，趴在地上奄奄一息。有些凡人則在淒厲地嘶吼，如癲似狂，更多的則是木訥地坐在潮溼的乾草上，面目呆滯，儼然心如死灰。
鐵室中仍舊有無數的廠衛，聽見了腳步聲抬首望，當即畢恭畢敬地抱拳見禮。藺長澤纏着蜜蠟珠子的右手隨意一拂，和田玉佛頭從廣袖裏墜出來，在昏暗之中隱隱泛光。他神色平靜得幾乎冷漠，領着她從一個施刑的空地上走過去。
周景夕垂眼一看，只見那是一個男人，蓬頭垢面，面上被血跡糊作一團，已辨認不出從前的樣貌。他十指間的縫隙裏被套了夾板，兩個廠衛正拽緊了繩子往兩邊拉扯，然而那男人只是喉頭伸出溢出個悶哼，顯然是個硬骨頭。
十指連心，拶指之刑使人痛不欲生，她心中敬佩，不由道，“是個真漢子。”
藺長澤聽了寥寥一笑，他側目，微挑的眼角勾染笑意，捋着蜜蠟珠緩聲道，“若沒些本事，也進不來我西廠的鐵室。不過兩日罷了，若這個時候就熬不住了，那咱家倒真覺得無趣。”他居高臨下，視線睥在那男人身上，“何大人，在我西廠住得可還習慣？”
那男人幾乎咬碎了牙，聽見聲音，極緩慢地抬起頭，目光似恨不得將面前的高個男人剝皮抽骨，“呸！兩面三刀的閹賊，你不得好死！”
廠督略面上的笑意不減，背後一個番子卻狠狠一鞭揮了下去，沾了鹽水的牛皮鞭子重重落在那男人臉上，嘴脣連同着半張臉都皮開肉綻。
公主垂眸，幾滴溫熱的血珠飛濺在了她手背上，她臉上沒反應，正打算隨便揩了，藺長澤卻將她的手拉了過去。
督主面無表情地看着她的手，邊兒上的三檔頭甚至不等他開口便奉上了巾櫛。他接過來，垂着眸子專注地替她擦手，面上看不出喜怒，只是薄脣微抿。
她眼中透出幾分詫異，任他替她揩拭，半晌，他隨手將沾了血跡的巾櫛遞給曲既同，眼也不抬地吐出一句話，“何大人是咱家的貴客，無比着實了好好招呼。”
行刑的廠衛稱是，擰着繩子更加用力地往外拉扯，姓何的大人痛得幾乎暈死過去，下一瞬，沾了鹽水的牛皮鞭便毫無間斷地揮了下來。
“走吧。”他淡淡道，接着便攏着她瘦削的肩往前行。
“……”周景夕神色微變，忽然生出種內疚的滋味來。她察覺得出，藺長澤在生氣，否則也不會變本加厲地折磨那名犯人。
不知爲何，她總覺得那犯人是受她牽累……就因爲那幾滴飛濺過來的血麼？
周景夕有些茫然，腳下的步子卻沒有停歇，與他從鬼哭狼嚎中穿行過去。這牢內關押多是朝廷命官，於是拿他給的巾櫛擋住半張臉。自己久居大漠不認識朝中臣工，可不代表那些臣工也不認識自己，教人認出來難免落人話柄。
少頃，藺長澤在最後一間牢房前停了下來。周景夕抬眼一看，霎時大驚失色，卻見這間牢籠是鐵室中最大的，七個髮髻散亂奄奄一息的女人被半吊在空中，每個人的手腕上都有一道傷口，鮮血一滴一滴墜下，落入底下的甜白瓷碗裏。
血水已經盛了小半碗，滴答聲間隔極長，發出類似山澗泉水的輕響。
她瞠目，掙開他上前幾步，面上大爲震驚，驀地回首沉聲道，“據我所知，這些姑娘都是京中良善人家的女兒，究竟是何等深仇大恨，廠督要這樣折磨她們？”
話音方落，一陣腳步聲卻從背後傳來。周景夕側目，只見一個白衣翩翩的俊美少年挽着袖子快步而來，不由更加詫異：“逍遙雅主？你怎麼在這兒？”
司徒逍遙也是一怔，挽袖子的動作霎時一頓，“小帝姬？”說着視線在她身上一番大量，蹙眉，“你這打扮……方纔打家劫捨去了？”
周景夕沒應聲，他這才上前幾步看了眼廠督，道，“你怎麼把她給帶來了？你當這事兒新鮮好玩兒麼，還興讓人從旁觀摩？”
藺長澤瞥了他一眼，面無表情，“只是有話要問雅主罷了。”說完看向周景夕，道，“阿滿，你想問什麼，如今都能問了。”
五公主眉頭越皺越緊，愈發不懂這羣人在搞什麼名堂。她面色不善，右手抬起來指向那些正被放血的女子，道：“你們要幹什麼？爲什麼要捉這些人？”
司徒逍遙有些發矇，愣了愣纔回過神，不由也跟着皺眉，“幹什麼？你不知道你那母親要永駐美貌永葆青春麼？”復重新看向藺長澤，“你也沒告訴她？”
“什麼？”永駐美貌？
“看來是真不知道了。”逍遙公子打開摺扇一陣輕搖，嘆氣道，“女皇有旨，令我不惜一切代價都要爲她煉製出駐顏丹，永葆容顏不改。據我父親留下的書冊所載，駐顏丹需九位純陰女子的精血爲引。這些女子都是用來給你母親煉丹的。”
“純陰女子的精血？簡直荒謬！”她聽了勃然大怒，“駐顏丹只是傳說中的東西，你那書中記載的法子可行與否，根本就無從查證！再者說，即便真的能永葆容顏不改，犧牲這麼多無辜之人，如何使得！”
司徒逍遙莫名承了這怒火，心中頓時委屈不堪，“姑奶奶，你這話不能對着我說啊。你那陛下拿我逍遙門上下的性命要挾，逼我不得不就範，我也知天理難容，可沒辦法啊。”
“……”她冷冷一笑。
司徒逍遙見五公主生惱，登時躲之不及，她的身手他是見識過的，他忐忑，生怕這丫頭氣昏了頭殃及池魚，當即便閃身進了煉丹的密室。
周景夕沉默了半晌，驀地轉過頭狠狠看向藺長澤，切齒道，“你既早已知情，爲何不力勸母親收回成命？人命在你眼中就如此一文不值？你怎能冷心冷肺到如此地步？就不怕遭天譴麼？”
他漠然同她對視，“殿下高估臣了。在陛下眼中，天下間最重要的人命是周氏一族的，不過九個賤民的性命，她當然不會放在眼裏。”
這個事實簡直令她不敢相信。她雙目赤紅，憤怒得渾身發抖，死命道，“爲君者當以仁治天下，這話是母親自己說的，她忘了麼？爲一己私慾塗炭百姓，這與商紂有什麼區別！這是亡國之道啊！”
“阿滿，她是君你是臣，無論她做任何決定，做臣子的都不能質疑。”他的神色極是平靜，盤弄着念珠緩緩道，“人活在世上，什麼都得忍，忍到沒人敢質疑的你那一日。”
她頹然地後退幾步，抬手撐着額頭，漸漸平靜下來。
“此事我原不打算告訴你，不料卻被你發現。”藺長澤脣角勾起一絲寡淡的笑，緩步上前，他拉起她的手放在掌心，垂眸靜靜審度，道，“殿下若即位，必是位心繫天下的仁君。在玉門關，這雙手殺的人足夠了，今後不必再沾任何血腥。”
她猛地抬頭，對上他清冽的眼，又聞他道，“你不願殺的人，我殺。你不敢做的事，我做。”