糖醋藕 夏桐聽這口吻, 倘若她應聲是，皇帝沒準會將那些廚子捆來治罪，忙道；“不, 只是太豐盛了，妾實在難以消受。”
一面趕緊扒了兩口飯。
劉璋卻極有含蓄的看着她，“朕記得你昨天不是這樣。”
夏桐想起那盤被自己消耗殆盡的綠豆糕, 臉上不禁微紅, 她食量一向很不錯, 但，前提得喫得自在。和昨天的偷喫比起來，今天這頓筵席給她的壓力無疑更大。
末了她只潦草吞了小半碗粳米飯，再舀兩勺湯就完事了。
儘管看着滿桌子幾乎未動的菜感到很可惜, 可夏桐也不敢再動筷子——和皇帝用膳實在太累，誰知道一言不合就會生出什麼事來。
還是謹慎些好。
安如海撤去碗碟後，又奉上消食的普洱茶供二人飲用。
夏桐看皇帝起身朝御案走去，猜想他要繼續批摺子，忙道：“陛下, 可要妾幫您研墨？”
話一出口便自悔失言，明明安如海囑咐了皇帝不許人近身伺候的，自己這下馬匹拍到了馬蹄子上。
誰知那頗有威嚴的天子卻微微笑道：“也好。”
夏桐：“……”
皇帝今天一定是喫錯藥了。
寬大的御案前，俊美書生埋頭執筆，一旁嬌俏的侍婢則緩緩研墨, 濃黑的墨汁從白皙指尖沁出，乍一看很有幾分紅袖添香的意境。
夏桐心裏卻止不住胡思亂想，她不認爲皇帝這次叫她過來是蓋着棉被純聊天——血氣方剛的年紀, 哪有人夜夜如此？
那麼, 難道是一時精蟲上腦叫她來消火麼？夏桐忽然有些緊張, 早知道該向宮裏的嬤嬤討教一番，再不然，她枕下藏着幾張避火圖，也該適當鑽研——那還是進宮之前娘給她壓箱底的，上頭記載着古人對於房中術的經驗。
男女之道，不外乎如此。
等到一管墨汁用完，已是月上柳梢，皇帝臉上露出倦容來，“更衣罷。”
夏桐這回學聰明瞭，不再多話，乖乖的躺到那張拔步牀上，至於軟榻當然留給皇帝安置——既然他是這麼個孤拐性子，喜歡受罪，夏桐當然也由得他。
然則出乎意料的是，等皇帝洗漱完出來，卻是自來熟地也上了牀，好像渾然沒注意旁邊躺着個人。
夏桐身子都僵硬了，心想果然如此，看來今夜免不了要經歷破瓜之痛。
她咬着脣，下意識抓緊身下的被單，只希望皇帝待會兒能溫存點，別太粗暴，畢竟她還是個黃花大閨女，這具身子又素來荏弱。
誰知皇帝卻看也不看她一眼，徑自爲她掖好被褥，便安靜的闔目，“睡吧。”
沒一會兒便傳來均勻的呼吸聲。
夏桐：“……”
看來是她自作多情。
也罷，皇帝只想要個陪牀的而非性伴侶，這當然是好事，等於她可以享受寵妃的權利而不必承擔寵妃的義務。夏桐如此想着，心裏稍稍舒坦了些。
只不過，昨夜皇帝不在身側，她才能睡得如斯安穩，如今枕邊多了這麼個高大健壯的物件，夏桐就感覺哪哪都不自在起來。
如同有人暗中窺伺一般。
直至夜闌人靜，她才渾渾噩噩睡去。
因惦記着上次失禮，夏桐這回吸取教訓，雞才叫頭遍就靈活起身，準備服侍皇帝穿衣——雖說那套繁瑣的袍服看着極難對付，但，重要的是態度不是麼？
皇帝看着她眼下兩團熊貓似的烏青笑道：“你昨夜沒睡好？”
夏桐老實點頭，還不是被這人害的？一時冷一時熱，弄得她都膽戰心驚起來。
劉璋臉上微微自得，“朕卻睡得很不錯。”
夏桐：“……”
她怎麼聽出一絲炫耀的意味？
一定是她聽錯了。
洗漱之後便是早點時間。皇帝的早膳雖不及晚膳那樣豐富，卻也精緻得沒話說，豆沙包、水晶蝦餃，白玉雞子，老餛飩，還有一大碗熱騰騰香噴噴的皮蛋瘦肉粥。
皇帝本想請夏桐一起用膳，夏桐卻實在怕了他，儘管柔福宮的點心品種不及這裏豐富，至少喫起來更自在。
她忍着饞蟲道：“妾還有些瑣事處理，就先行告退了。”
皇帝也沒強留她，“去罷，朕晚點再讓安如海接你。”
夏桐忖度着這意思，難道今晚還會再叫她？爲什麼呢？
她左看右看，也沒瞧出自己比那些同輩出色在何處，只能認爲皇帝看她順眼就隨手撈來用了——大約還是爲應付太後吧。
夏桐倒是不怎麼害怕，說句難聽的，皇帝肯利用她是瞧得起她，至於蔣太後，拼壽數還能拼得過年輕的兒子？
趁青春在皇帝跟前多刷點存在感，老了失寵也不怕。在宮裏，得寵的會遭人妒忌，不得寵的又會被視爲鞋底泥，人人都能踩上一腳，做一條鹹魚，最好是在夾縫裏求生存。
雖然兩夜坐着鸞轎去乾元殿，這回衆人的態度就冷靜多了，彤史上並無記錄，可見皇帝只是把這夏才人當擺設而已。
一個家世泛泛、容貌也不出挑的女人，難道皇帝會對她真心寵愛麼？想必過些日子就丟開了。
尤其夏桐回來時是一副怏怏不樂的神氣，還狼吞虎嚥，更讓人印證心底所想。
原來皇帝連早膳都不給她用呢，果然是個可憐胚子。
李蜜心中暗暗高興，面上卻虛情假意安慰道：“妹妹別難過，陛下眼下要用你來堵住悠悠之口，那也是沒法子的事，誰叫太後她老人家時時盯着呢？”
等於夏桐成爲了母子二人鬥法的工具——皇帝若真寵她，怎麼會讓她當後宮的活靶子？
爲了表示同情，李蜜還從空間裏掏出一籠水煎包，一碟松瓤鵝油卷，“妹妹快喫吧，瞧你，都累瘦了。”
夏桐當然毫不客氣的通通享用，她也確實餓了。
應酬完各懷心思的秀女們，夏桐本想回寢殿補個覺，誰知侍女來報，王靜怡過來了。
夏桐當然不好不見。
王靜怡開門見山便道：“請姐姐屏退身邊隨從。”
夏桐見她神情嚴肅，猜想是有什麼要緊事，只好依言照做。
殿內只有她們兩人，王靜怡也不賣關子，從懷中取出一個潔白的瓷瓶來，“我聽說陛下受頭疾所累，苦惱不已，因此特來襄助姐姐。”
夏桐咦道：“你如何得知？”
“姐姐不用管，只要知道此藥必效就行了。”王靜怡說，“當然，我知姐姐心存懷疑，那也無妨，只要摻上一點在陛下的茶水裏，自能安神入夢，緩解痛楚。”
這麼說倒是立竿見影。夏桐見她一片好意，只得收下，可她知道王靜怡不會白白賣她這個人情，遂問道：“事成之後，你想要什麼呢？”
王靜怡微微一笑，“我這樣的身世，哪敢奢望別的，只求姐姐別忘了我這個人就行了。”
當然她也留了個心眼，那瓷瓶中的靈泉水是經過稀釋的，療效大大衰減，只能緩解頭痛之症，卻不能根治——這麼大的功勞，她當然不肯拱手讓給旁人，倒不如說夏桐只是她的一塊敲門磚。
等陛下見識到靈泉水的功效，自然會主動來找她。王靜怡有這個把握。
是夜，皇帝果然又派了安如海來迎接。這回夏桐吸取教訓，在柔福宮先用了些點心墊墊肚子，免得半夜餓得難受。
她當然沒忘記王靜怡的交代，只不過，她可不會傻到偷偷摻在茶水裏——誰知道裏頭是藥還是毒，哪怕是迷情香之類，一旦被人察覺，她也喫不了兜着走。
只不過念在跟王靜怡素日的交情，夏桐不得不幫她這個忙。
防人之心不可無，最正確的法子當然是開誠佈公，是福是禍都由王靜怡自己擔着。夏桐既不想搶她的功勞，也不想佔人家的便宜。
於是她坦坦蕩蕩將瓷瓶取出，也將王靜怡那番話不增不減複述了一遍。
皇帝的態度看起來十分冷淡，“太醫院這些年都束手無策，她家中又不行醫，能有什麼法子。”
夏桐誠實的道：“說是她家中一個祖傳的偏方，對治療頭風症極其有效。”
劉璋興致缺缺，“既是偏方，那就更不用試了。”
病從口入，他是天子，身份尊貴，怎會用這種來歷不明的東西？何況，頭風也只是一個說法，他這病本來跟頭痛無關。
夏桐因見識過他犯病時的壞脾氣，有心勸他試一試——她可不想成天跟個陰晴不定的人打交道，尤其這人還是她名義上的丈夫。
皇帝顯然這一類的話聽多了，多說幾句便不耐煩起來，見夏桐竭力舉薦那位小姊妹，遂冷着臉道：“你這樣信任她，不如由你親自爲朕試藥，也好讓朕放心。”
夏桐聽這話有幾分喫醋的意味，不由愣了愣。
可天子一言九鼎，夏桐也不敢拒絕，只得硬着頭皮將瓷瓶掀開，仰脖灌了下去，縱使這藥未必對症，但想來王靜怡也不敢傷及龍體。
令她意外的是，原以爲良藥苦口利於病，可這藥水入口倒是甜滋滋的，還有股清冽之感，怪好喝的。
一飲而盡後，夏桐將空了的瓷瓶呈給皇帝，表示自己已然照做。
劉璋這才滿意，拍了拍枕畔空位，殷切的道：“快上來吧。”
簡直像相好的情人急於偷歡。
夏桐小小的腹誹了兩句，老老實實躺到皇帝身邊，任由他攬着自己半邊肩膀——明明一副急色模樣，兩人的關係卻這樣純潔，夏桐都懷疑皇帝是不是個正常男人了。
劉璋卻陷入熟悉的寧靜之中，很快沉入夢鄉。
次早兩人又是同時起身，夏桐正窸窸窣窣穿衣，就發現對面的男人緊盯着自己不放，不禁羞澀道：“陛下在看什麼？”
劉璋的視線落在她頸下雪白的一團，“朕怎麼覺得，你這胸脯好像略大了些？”
夏桐起先發怔，及至醒過神來，想也不想脫口便道：“流氓！”
說罷趕緊找了牀錦被將上身牢牢覆蓋，擋住外泄的春光。
劉璋：“……”
他真不是故意調戲，只是有感而發罷了。
誰能證明他是清白的？
劉璋就見她頻頻朝門外張望，以爲她跟自己心有靈犀，哂道：“你也覺得殿門太窄了麼？”
夏桐：？？？
這都哪兒跟哪兒呀？
但想到皇帝進門時的嫌棄眼神，夏桐便明白過來，訕訕道：“柔福宮的確不及乾元殿寬敞。”
那也是沒辦法的事，畢竟只是嬪妃住所，若規模能趕上帝王，那不得翻天了？
劉璋頷首，“何止，朕連一條腿都伸不開。”
夏桐：“……”
您是屬大象的麼？
雖然覺得皇帝的措辭有些誇張，可他都這麼說了，夏桐也只得附和，“不如請人來擴建一番？”