十二月初二日,一年一度的內閣年終會議在天心城招開,皇帝和首相聽取了各方關於帝國今年的總體狀況。
軍事上,各藩裁軍進程緩慢,各方阻力越來越大,去年制定的裁軍三十萬目標只完成了三分之一,且各藩公佈的裁撤兵額多爲老弱殘兵,天心城對此無可奈何,如果繼續追究下去,恐怕又會造成更多藩鎮叛亂。
財政方面,今年大齊各藩鎮、殖民地總計收入120萬億元,各項朝廷開支148萬億齊元,赤字28萬億元。多出的開支主要集中於對安南平叛,對英國商人的賠付,當然最大的開支還是天心城,一年耗費竟達到18萬億齊
元。
文化方面乏善可陳,無非是在天心城歌舞團在歐洲列國的演出受到了洋人們的狂熱追捧,經典曲目鴛鴦湖連續演出三百多場,演出門票一票難求.....
結束了三天冗長枯燥的馬拉松會議,劉玄在皇宮休息了兩日,第三日他下令召見首相劉統勳與財政大臣周大山。
劉統勳情緒十分低落,各藩對內閣頗有微詞,人們普遍認爲內閣權力太小,面對皇權過於軟弱。
劉玄安慰這位本家幾句,讓財政大臣上前。
周大山遞上來今年帝國財政收支報表,報表內容並不好看,主要是藩主們的訴苦,各藩表示越來越難以支撐天心城高昂的運行成本。
在歐羅巴制裁之下,大齊的經濟形勢已經不能用不容樂觀來形容,可說是慘不忍睹。
周大山捧着封昨日從廣東發來的電報,向皇帝憂心忡忡彙報:
“粵藩藩主表示,粵藩今年三萬億齊國幣的貢賦恐難完成,除非天心城能減免採珠、捕魚、造船等賦稅,閩藩藩主稱武夷山的茶葉銷往歐洲,利潤遠超國內,因此閩藩今年決定減少對天心城的茶葉供給,類似情況在江左藩、
湘藩亦有發生。”
天心城每年須消耗數以萬噸的大米和麪粉,消耗堆積成山的蔬菜瓜果,西北的石油棉花源源不斷輸入漢江、長江,東南的茶葉,他物資,更是難以想象。
單是魚類一項,各藩供給皇室烤成豪奢,鎮江鰣魚,太湖銀魚,海門鰳魚:江陰鮫魚,湖廣魚酢,福建西施舌和江珧柱.....此外福建荔枝、龍眼,浙江黃岩、江西南豐柑橘,杭州龍井茶,福建武夷茶、雲南的普洱,遼東熊
掌、鹿筋,安南的檳榔、菠蘿蜜,皆花費不小。
“陛下,若無視各藩請求,天心城恐不能持久啊!”
“朕知道了。”
劉玄示意財政部長稍安勿躁。
形勢比皇帝想象的還要糟糕,各藩表現出越來越強的離心力,大齊民衆已經開始開眼看世界,他們反對帝制,反對一切特權,憑什麼要用全國之力來供養一個天心城,憑什麼劉氏可以萬世一系。
君主體制已被大多數齊人拋棄。天心城也被天下拋棄。
在大多數藩主看來,天心城是一個累贅,一個拖累全國的累贅,這座地理位置並不怎麼優越的都城,每年消耗天量的帝國資源維持存在。
繼續皇室的統治顯然已經不合時宜,劉玄面臨一個艱難的抉擇,要麼維護皇權直至帝國瀕臨崩潰,要麼體面的退位讓議會發揮更大的作用。
劉玄請教劉統勳對時局有什麼看法,首相對齊國前途表示擔憂,各藩現在都不再信任天心城,天心城每項政策的推行都會遭遇空前阻力,這種阻力對於整個帝國來說是致命的。
“各藩覺得不夠安全,隨時可能被天心城拆撤,他們需要一個保證。”
“什麼保證?”劉玄雖然知道各藩想要什麼,不過還是明知故問。
“陛下需要保證不會對他們秋後算賬,這恐怕很難保證,所以唯一可行的辦法是,”
唯一可行的辦法是讓皇帝永遠退位。
大一統的時代過去了,事實證明,大一統對齊國的傷害過深,所有大一統的弊端都在這裏得到了體現。
“廢除天心城特權,陛下您宣佈退位,這是唯一的解決方法。”
劉玄陷入長久的沉默。
祖宗百年基業終究還是葬送在自己手中了。
“倘若,”劉玄小心翼翼問道:“倘若朕退位之後,各藩相互征戰,大齊蛻變爲東周列國又當如何。”
“不會的。”首相耐心解釋道:“大齊取消帝制之後,議會將繼續發揮作用,議會將保持一支數量可觀的軍隊,用以鎮壓任何可能出現的反叛。”
再者,共和已經深入人心,沒有人再願意支持藩鎮爭霸了。
所有人都開始爲未來作出規劃,而天心城的未來在哪裏?
劉玄決定拜謁太祖皇帝陵寢。
1787年8月11日,名士文孟不知籌劃了多少次,終於攜家人抵達東莞石碣鎮水南村,也就是袁崇煥故裏。
女兒在客棧睡到午後快五點,日頭西斜,再三叫她起牀,全家人乘坐馬車趕往袁崇煥陵寢。
還沒到紀念園,瞥見路牌上寫的“崇煥”字樣,便覺淚眼朦朧。
是的,此時此刻,終於身處袁公故裏。
一百年前,袁崇煥就是從這裏走向京城,走向他命運的賭局。
文孟一個人徘徊在墓園間。
“1787年與我而言發生了許多事,大齊現在正處於風雨飄搖之際,向前一步不知生死,倒退一步則是萬丈深淵,我曾經無數次翻開國史,鋪開宣紙,想要認真書寫他的故事,可是跳躍的指尖忽然停滯。我不知該從何寫起。”
是的,在此之前文孟曾寫過無數故事,雖然那些故事和袁崇煥關係不大,雖然那些故事正在走向黯淡。
可是,當他要寫一部袁崇煥故事時,他猶豫了。
文孟並非完美主義者,他只是想寫的更好一些,更真實一些,用太祖皇帝的話來說,只是想讓事情變成他本來的樣子。
袁崇煥,在當下士林中評價可謂一言難盡。
很多人都能說出“三年平遼平到京師,”“北京烤鴨”之類的梗。
抨擊袁崇煥這樣一位著名人物??可能很多人僅僅是知道這個名字而已????是一件刷存在感的事情。
世風如此,無可奈何。
只是與文孟而言,這次水南之行,是爲一次朝聖之旅。
他非粵人,更談不上是袁崇煥的東莞老鄉,東林同黨,只是近來查閱了大量齊國資料,而隨着讀史的愈發深入,他對袁崇煥的崇敬愈深。
冥冥之中自有一種力量驅使他來到這裏。
所以,當袁崇煥那足有五六米高的巨大雕像映入眼簾,淚水頓時就模糊了他的雙眼。
感情發自肺腑,情不能自己。
死後不愁無猛將,忠魂依舊守遼東。
日暮時分閉館,偌大的墓園,稀稀疏疏只有幾名遊客。
明日再來吧。
晚上喫了火鍋,走了兩公裏路程,路過一家花店,買了五朵鮮花,明日送到袁崇煥衣冠冢前,祭拜袁公。
時間不早,願今夜好夢,願大齊好夢。