“官倉在哪？誰知道官倉的位置！”
“誰知道該往何處去跑！”
“我也不清楚！我也是第一次進州城，這城池也太大了！”
湧入城中的上千流民如同無頭蒼蠅般在街巷裏慌亂亂竄，人人一心搶糧，卻壓根不知官倉所在何處，場面變得混亂不堪。
“喂！你們走這條路，一直往前跑，看到陳記酒肆就右轉，直通另一條主街，官倉就在那條街上！”
側邊幽暗的衚衕深處，有城中百姓壓低聲音悄悄指路。
流民們聞言眼前一亮，面露狂喜！成羣結隊順着指引的方向狂奔而去。
“去這邊！快跑！”
暗中指路的男子望着絡繹不絕遠去的流民隊伍，眼底閃過一絲遲疑。
就在這時，身後衚衕傳來陣陣細碎腳步聲。
他回頭望去，幾名同城漢子正緩步圍攏上來，幾人相互擠了擠眼色，其中一人壓着嗓音低語道：
“咱們跟上去看看，若是這羣流民被官兵剿滅，那便作罷，可他們要是真能攻破官倉，咱們正好渾水摸魚，跟着分一波糧食！官府每戶只發十斤粟米，一家老小張嘴喫飯，省喫儉用又能撐幾日？根本不夠餬口！”
“說得沒錯！十斤粟米，簡直是打發乞丐！那幫當官的個個養得膘肥體壯，唯獨讓我們百姓忍飢挨餓，憑什麼！依我看，這羣流民最好能把這羣狗官盡數斬殺！”
“平陽郡的流民能殺郡兵斬郡守，我們秦州百姓，照樣能反了這狗州牧！”
“噓！小聲點！這話傳出去是要掉腦袋的！公然非議官府，形同謀反！”
“怕什麼！膽小難成大事！富貴險中求！”
“走！跟着過去！”
幾名漢子暗中一番商議，按捺不住貪心，悄然跟在流民隊伍後方，一路尾隨而去。
北城城樓之上，秦州司馬靜靜俯瞰着源源不斷湧入城內的亂民，一張黝黑的臉上，勾起一抹陰冷怨毒的冷笑。
他今日這番放任自流、坐視不管的舉動，全然是爲了報復秦明。
如今已是初春，冬日積雪早已消融殆盡，和寒冬絕境截然不同。
昔日平陽郡城之所以徹底淪陷、郡守郡尉雙雙慘死，白正與陳雷的起兵只是其一，最關鍵的是大雪封城，徹底斷絕了所有官吏的退路，讓人無路可逃。
若是去年冬日沒有暴雪封城，郡些官吏察覺有民變苗頭，完全可以在百姓徹底聚集動亂之前棄城脫身，哪怕途中遭遇追擊，亦可壯士斷腕、捨棄一些什麼來保全自身性命。
歸根結底，百姓暴亂所求不過一口糧食，求一線生機。
只要捨得放棄城池、放任百姓搶糧飽腹，自身從容退走，雖是敗逃顏面盡失，卻是應對民變最穩妥有效的保命手段。
這一年來，秦明身居高位，對他百般冷嘲熱諷，甚至肆意打壓，他的積怨早已深埋心底。
今日，他便是要借流民之亂，狠狠懲戒這位目中無人的州牧。
此前他故意下達調令，將四座城門和城內軍營的絕大部分兵力盡數抽調至北城門，直接將州城內部防禦抽空削弱，給流民創造了長驅直入，能夠直撲官倉的絕佳機會。
原本官倉防務森嚴，由秦州衛、衙門差役、州府親衛三方聯手駐守，固若金湯。
可經他一番調度，秦州衛主力盡數駐守北城，而州府親衛原本兩百精銳輕騎，早前清繳大荒村一戰損耗慘重，如今僅剩數十殘騎，突發亂局之下根本無力兼顧兩頭，只能優先退守州牧府，保全秦明安危。
多重因素疊加之下，駐守官倉的兵卒與衙役寥寥無幾，根本抵擋不住上千悍不畏死的流民衝擊。
於是，一幕顛覆全城認知、讓無數百姓瘋狂的景象，赫然上演！
秦州官倉，竟然被流民攻破了！
這羣流民之中雖無頂尖武者和精銳悍卒，卻勝在人數衆多、且被激怒後悍不畏死。
足足付出近兩百人傷亡的慘痛代價後，他們終於徹底攻破官倉大門，駐守的秦州衛兵卒與衙役不敢再戰，紛紛棄倉逃竄，火速趕往州府傳報噩耗。
一衆好奇尾隨而來的城中百姓，盡數當場看呆，滿臉難以置信！
誰也不曾料到，戒備森嚴、關乎全城命脈的官倉，竟會被一羣破城進入的流民輕易攻破！
“哈哈哈！好多粟米！這下終於不用捱餓了！”
“這羣狗官太黑心！囤積滿倉糧食死死攥住，死活不肯開倉賑糧，眼睜睜看着我們百姓餓死！”
“狗官該死！”
官倉大院裏，流民狂喜的嘶吼此起彼伏。
院外圍觀的城中百姓看得眼紅至極，心中滿是懊悔，早知官倉如此容易攻破，他們何苦忍飢挨餓苦苦煎熬至今，早就該聯手抗爭！
“快！速速回去傳話！喊上家人鄰里過來！”
衆人雖眼紅躁動，卻並未徹底失智，此刻流民士氣鼎盛，剛剛血刃官兵，貿然上前爭搶，只會被對方羣起而攻之。
一時間，街巷之中人人奔走傳訊。
聽聞官倉被破、流民正在分糧的消息，全城百姓再無一人能夠淡定，無論男女老少，紛紛放下手中活計，朝着官倉方向蜂擁匯聚。
守在官倉院門口的流民，眼睜睜看着城中的百姓源源不斷匯聚而來，人數越聚越多，心中的底氣一點點消散。
起初他們憑藉破倉的兇勢尚能震懾衆人，可隨着消息飛速傳遍全城，匯聚的百姓從千人暴漲至數千、上萬，原本佔據人數優勢的流民，瞬間落入下風，再也囂張不起來。
“糧食你們不能獨吞！這些田地是我們耕耘，糧食本就是我們的血汗！”
“沒錯！要分就全城百姓一起分，誰都別想獨佔！”
城中百姓羣情激憤，情緒徹底逼近失控臨界點。
他們畏懼官府重兵、律法威嚴，卻絲毫不懼同爲百姓的流民，此刻人數碾壓，更是底氣十足。
“什麼你們的糧食！我們平陽郡的糧產往年也要調運州城，這些糧食是秦州所以百姓共有的！”
“就是！官兵是我們拼死殺退，衙役是我們盡數趕跑，我們死傷慘重才換來的糧倉，你們一句話就要平分，哪有這般好事！”
“不管！今日這糧食我們就是分定了！不讓也要讓！我們上萬人在此，還怕你們區區殘民不成！”
雙方對峙氛圍愈發緊繃，劍拔弩張。
官倉外的整條街道被密密麻麻的人羣徹底堵死，且人數還在隨着消息擴散持續暴漲。
院內流民自知大勢已去無力抗衡，只能被迫妥協，放任城中百姓湧入官倉搶糧。
只是衆人死死護住自己搶先搶到的糧食，這是他們熬過這幾個月，賴以活命的唯一希望，半步不肯退讓。
同一時間，州牧府大堂.....
一路倉皇逃回府邸的秦明，坐立難安、心緒不寧，心底滿是忐忑不安。
“大人！不好了！出大事了！”
一名衙役衣衫凌亂、滿臉慌張，一路跌跌撞撞衝進大堂。
秦明心頭一緊，連忙起身快步迎上前：
“怎麼了？城門徹底被攻破了？”
衙役艱難吞嚥一口唾沫，重重搖了搖頭。
秦明見狀，心頭稍稍鬆了半口氣，可下一秒，衙役的一句話，讓他如遭雷擊。
“大人！官倉被流民攻破了！眼下他們正在大肆搶奪官倉儲糧！”
“什麼？！”
秦明雙目圓睜，瞳孔驟縮，臉頰因極致的震驚與憤怒漲得通紅，厲聲低吼：
“你再說一遍！”
局勢的惡劣程度，遠超他的最壞預想。
流民不僅衝破城門闖入城內，更是在極短時間內攻破全城命脈官倉，大肆劫掠糧草！
“司馬呢？秦州衛呢！偌大城池，連一座城門、一座糧倉都守不住嗎？”
秦明歇斯底裏地質問。
衙役連連搖頭，惶恐道：
“屬下.....屬下不知！”
“豈有此理！簡直豈有此理！”
秦明又急又怒，渾身氣血翻湧。
官倉淪陷，等於徹底斷絕全城糧草根基，人心徹底失控！難道他執掌的秦州，也要重蹈平陽郡的覆轍，徹底淪陷，被亂民所侵佔？
千裏之外的都城......
同樣有人因爲局勢崩盤，氣急敗壞、方寸盡失。
“怎麼會這樣！爲什麼會變成這樣！”
嘭！
一記重重的拳頭狠狠砸在實木桌案上，巨大的反震力將桌上茶盞震得劇烈搖晃，滾燙的茶水四濺而出。
暴怒之人，正是金陵郡白家家主白初五。
此前金陵城內，白家聯合齊家、黃家三家勢力，聯手算計徐家老三徐隆，傾盡三家所有流動資金，從其手中低價購入大批冰糖。
三家原本想的精妙，快速奔赴都城，打算依靠這批稀缺冰糖壟斷市場，高價拋售暴利斂財。
一來可以藉機攀附都城達官顯貴，打通上層人脈，二來可以精準重創徐家勢力，打壓徐隆、徐開兄弟，堪稱一舉三得的絕妙佈局。
起初局勢確實如他們所願，少量冰糖流入都城市場，賣出了天價。
細細覈算下來，若是庫存冰糖盡數脫手，三家每家都能賺取數百甚至上千金餅的鉅額利潤。
可誰也未曾料到，變數驟然降臨！
徐開率先一步入駐都城，將徐家舊客舍全面翻新，重磅打造出一座全新的徐記客棧。
客棧開業之後，口碑以燎原之勢席捲整座都城，迅速成爲達官顯貴，世家名流爭相前來的頂級勝地，客源絡繹不絕、日日爆滿。
徐記客棧的各色喫食精美絕倫、風味絕佳，引得全城上下津津樂道、交口稱讚。
店內所用的精緻瓷器、通透玻璃器皿，皆是當世罕見的新奇物件，城中其餘酒肆食肆縱然有心模仿，也無從採購、無力復刻。
如今真正讓徐記客棧登頂都城、無人撼動的，是兩款絕世佳釀，忘憂釀與神仙醉。
兩款美酒冠絕當世，被世人譽爲只應天上有人間難得聞的仙釀，定價更是驚人，忘憂釀一銀錠一杯，神仙醉更是高達一金餅一杯，堪稱天價。
在神仙醉問世之前，世人皆以爲忘憂釀已是當世最烈最醇的美酒，但在品嚐了神仙醉後，才知道其口感的霸道濃烈，三杯下肚，縱然壯漢也必醉倒被人抬離。
此前有人心生嫉妒、刻意找茬，暗中散佈謠言，謊稱神仙醉摻入迷藥類草藥，刻意製造迷醉效果，並非正統佳釀，意圖藉此徹底打垮徐記口碑。
造謠者心思歹毒，企圖借謠言徹底打壓徐記。
沒辦法，徐記的風頭一時無兩，獨佔都城高端餐飲酒水市場，直接分流了全城八成以上的高端客源，老牌酒肆食肆客源流失超八成，僅剩兩成生意，還是因爲徐記日日爆滿、無座可待，客人無奈之下才臨時選擇別家。
木秀於林，風必摧之！
徐記客棧斷層式的行業碾壓，早已觸動全城同行的利益，逼迫的無數人暗中聯手，伺機針對。
可這場聲勢浩大的輿論抹黑，根本無需徐開親自出手擺平，都城數位手握實權的官員主動暗中遞話衙署，勒令徹查謠言源頭，嚴懲造謠滋事之人，直接扣上妖言惑衆、圖謀不軌的重罪，三名被推到前面的造謠者，最終當衆押赴菜市口斬首示衆。
殺雞儆猴之下，哪怕有人重金懸賞，也再無一人敢接手抹黑徐記的差事，沒人敢冒着掉腦袋的風險求財。
經此一役，徐開與他的徐記客棧徹底名揚都城，狠狠打了所有暗中窺視、蓄意針對之人的臉。世人皆知，樹大招風，但卻忽略了大樹還更能引鵲、引雀、引鳳凰。
無需徐開刻意攀附權貴，都城之內的達官顯貴，世家勳貴，盡數主動登門交好、拉攏關係。
自開業伊始，徐記客棧便有一項驚人規矩，免費贈送天價冰糖，從最初每位客人贈一顆，到後來每桌贈一顆，起初衆人只當是新店開業的短期噱頭。
可日復一日、月復一月，這份福利從未間斷，一直送到至今。
都城的權貴皆是心思通透之人，久而久之盡數品出其中深意，此物之所以曾經天價，不過是物以稀爲貴，如今徐記不限量免費贈送，足以證明冰糖存量極大、並非什麼稀缺珍寶。
自此，都城之內再無一人願意重金購入冰糖。
白初五、齊家、黃家三家傾盡全部流動資金囤積的天價冰糖，瞬間徹底砸在手中，無人問津。
一場本該暴富的絕妙棋局，硬生生被徐開一手翻盤，將他們從雲端巔峯，狠狠踩入泥潭！