賈修沒見過真用大炮打蚊子的，但現在，用神術“打”蟲子的，他是真幹了。
這應該是迄今爲止死得最宏大，最有儀式感的一隻四進制蟲，前無“古蟲”，後恐怕也難有來着。
它的死亡將會持續數十分鐘，...
神國崩塌的餘波尚未散盡，那片白紫與暗紅交織的破碎天幕之下，懸浮骸骨的殘影如灰燼般簌簌墜落，卻未觸地便化作遊離光點，被無形之力牽引着，朝神座中央匯聚——不是流向痛苦之神本體，而是盡數湧入那柄仍插在其心口的裁決之槍。
槍身微微震顫，黯淡符文次第亮起，由灰轉青，由青轉墨，最終沉入一種近乎“無色”的幽邃。它沒有吞吐神威，沒有咆哮法則，只是安靜地吸吮，像一口乾涸千年的古井，終於等到第一滴雨水落下。
可賈斯沒看那槍。
他的目光死死釘在虛空裏。
風暴。
不是神國崩潰時慣有的空間撕裂亂流，也不是神權逸散引發的能量湍流。那是他再熟悉不過的東西——位面風暴前兆。銀白螺旋、邊緣泛着冷藍電弧、內裏翻湧着非歐幾里得幾何褶皺的微型漩渦，正以裁決之槍爲中心，無聲無息地浮現出第七個、第八個、第九個……它們並非憑空生成，而是從神國碎屑中“析出”，如同鹽粒從過飽和溶液裏結晶，帶着某種不容置疑的必然性。
“德修斯。”賈斯的聲音壓得很低，卻像刀鋒刮過石板，“你模擬演練時，有沒有出現過這種現象？”
德修斯正單膝跪在神座階下，雙手按在地面刻滿逆五芒星的符文陣上，額角青筋微跳。他沒回頭，視線黏在自己指尖滲出的一縷銀灰霧氣上——那霧氣正被最近的一個風暴漩渦悄然捲走。“沒有。”他答得極快，喉結滾動了一下，“所有模型都基於‘神權穩定解構’前提。風暴……不屬於任何已知解構路徑。它不消耗神力，不釋放熵增，它只是……存在。像呼吸一樣自然。”
“自然？”拉爾文斯猛地湊近，龍瞳縮成細線，爪尖幾乎要摳進石階，“神國崩解是混沌事件！混沌裏哪來的自然？這他媽是活物在呼吸！”他忽然頓住，尾巴尖神經質地甩了甩，“等等……上次丹尼爾被剝離知識神權時，你錄的數據裏，是不是有段三秒空白？”
德修斯手指一頓。
賈斯立刻接上：“那段空白裏，監控法陣捕捉到的不是干擾雜波，是0.7赫茲的引力諧振波形——和現在這些漩渦基頻完全一致。”
空氣凝滯了一瞬。
凌淑汀娜緩緩鬆開緊握槍桿的手，指節發白。她沒看風暴，只盯着痛苦之神——那隻蜷縮在神座上的、毛茸茸的妖精軀殼。它依舊閉着眼，胸膛微弱起伏，彷彿只是沉睡。可就在賈斯話音落下的剎那，它左耳尖一簇絨毛，毫無徵兆地褪去了所有顏色，變成純粹的、吸收光線的灰白，像被風暴舔舐過。
“它在同步。”賈斯說。
不是推測，是陳述。他看見了。那些風暴漩渦的旋轉軸心，正隨着痛苦之神每一次微弱的心跳，發生極其細微的偏轉。每一次偏轉，都讓漩渦邊緣的電弧更亮一分，讓那非歐幾里得褶皺更深一分。
“同步什麼？”賈修問，聲音繃得像拉滿的弓弦。
“神權解構的節奏。”賈斯抬手，指尖懸停在距離最近一個風暴漩渦半尺之外。沒有灼熱，沒有斥力，只有一種令人牙酸的“粘滯感”，彷彿空氣本身正在緩慢凝膠化。“德修斯，原罪之魔方呢？”
德修斯反手將一枚拳頭大小的黑色立方體拋來。它通體無棱無角，表面流淌着液態瀝青般的光澤，內部卻似有無數細小齒輪在絕對靜默中咬合轉動。賈斯接住的瞬間，魔方驟然一燙，表面浮現出一行蝕刻小字：【承載體已就位，錨定序列啓動中……警告：檢測到異常同頻源，建議終止協議。】
“建議？”賈斯冷笑，拇指用力一按魔方頂面。蝕刻文字瞬間扭曲、蒸發，取而代之的是刺目的猩紅倒計時：【00:02:17】。
“它在搶時間。”凌淑突然開口，目光掃過神殿穹頂——那裏原本該有痛苦之神的神徽，此刻卻只有一片蠕動的、半透明的陰影，正貪婪地吞噬着飄散的神國光塵。“風暴不是在解構神權……是在給神權重新編碼。”
話音未落，異變陡生。
神座上，痛苦之神的睫毛顫了一下。
不是幻覺裏的“瀚鍾楠”那種刻意設計的眨眼，而是生物本能的、疲憊的、帶着血絲的眨動。它睜開了眼。
沒有傳說中吞噬理智的雙瞳，只有一雙渾濁的、佈滿紅血絲的淺褐色眼睛，像兩枚被砂紙磨鈍的玻璃珠。視線茫然掃過神殿，掠過石雕信徒僵硬的祈禱姿態，掠過德修斯按在符文陣上的手，最後，落在賈斯臉上。
那眼神裏沒有憤怒，沒有驚惶，甚至沒有困惑。只有一種……久旱龜裂土地般的空洞。
“哦。”它開口，聲音沙啞得如同砂紙摩擦朽木，“你們來了。”
不是質問，不是威脅，就是平平淡淡的陳述句。彷彿等這一刻，等了比放逐位面本身更長的時間。
賈修下意識後退半步，裁決之槍嗡鳴更甚，槍尖處，一滴粘稠如瀝青的黑色液體正緩緩凝聚——那不是血，是正在被風暴漩渦強行抽離的、構成“痛苦”概念本身的原始法則碎片。
“你認得我們？”賈斯沒動，聲音反而更沉。
痛苦之神歪了歪頭，動作僵硬得像生鏽的傀儡。“瀚……納仕？”它念出這個名字時，舌尖明顯打了個滑，彷彿這音節在它口腔裏早已陌生，“還有……光輝騎士？不對……”它視線轉向凌淑汀娜，“鎧甲……是新的。金子……假的。”
它忽然笑了。那笑容扯動嘴角，卻沒抵達眼睛，只讓眼下的皺紋更深了些。“假的也好。真東西……早沒了。”
德修斯猛地抬頭：“它在清醒狀態下認知神權剝離？這不可能！失能期至少持續七十二小時！”
“誰規定的？”痛苦之神反問，聲音裏竟透出一絲奇異的輕鬆，“放逐位面……沒有時間法則。只有……等待。”它抬起一隻枯瘦的手，指向自己心口插着的裁決之槍，“你們以爲……在切開我？”
它頓了頓，渾濁的眼睛彎起一道微不可察的弧度。
“不。你們在幫我……把堵了太久的水管，鑿開一個口子。”
話音落下的剎那，所有風暴漩渦驟然加速！
銀白螺旋瘋狂收束，邊緣電弧暴漲成刺目雷鞭，狠狠抽向神座！不是攻擊，是……注入！無數道雷鞭精準纏繞上痛苦之神的四肢、脖頸、眉心，將它牢牢縛在神座之上。它的身體劇烈顫抖起來，不是痛苦，而是某種龐大信息洪流強行灌入的痙攣。皮膚下，暗紅色的紋路如活物般遊走、明滅，勾勒出無數個正在飛速坍縮又重組的微型神國雛形。
“它在重構神權！”拉爾文斯吼道，龍尾重重砸在地面，“不是被剝離！是主動拆解再組裝！”
“組裝成什麼？”賈修厲聲問。
痛苦之神在雷鞭束縛中艱難地、極其緩慢地抬起另一隻手，指向賈斯手中嗡鳴的原罪之魔方。它嘴脣翕動，聲音被雷暴撕扯得支離破碎，卻每個字都像冰錐鑿進衆人耳膜：
“……給……你們……的……鑰……匙……”
轟——！
第七個風暴漩渦猛地爆開！沒有衝擊波，沒有光熱，只有一片絕對的、吞噬一切感知的“靜默”。神殿內所有聲音、光線、溫度、氣味、乃至時間流逝的觸感，全被抽空。賈斯眼睜睜看着自己抬起的手臂懸在半空，指尖距離魔方僅剩一寸，卻再也無法前進分毫——不是被禁錮，而是“前進”這個動作的概念本身，在這片靜默裏失去了定義。
靜默持續了三秒。
三秒後，世界轟然復位。
但神座上，痛苦之神消失了。
只剩下一具空蕩蕩的、毛茸茸的妖精軀殼，軟軟癱在神座上，胸口插着裁決之槍，心口位置，一個邊緣光滑如鏡的圓形孔洞靜靜敞開着——裏面沒有臟器，沒有骨骼，只有一片緩緩旋轉的、由無數細小齒輪與流動星圖構成的……微型宇宙。
而就在這微型宇宙中心，懸浮着一枚核桃大小的、不斷脈動的暗金色晶體。它安靜，溫順，散發着令人心安的、恰到好處的暖意。
原罪之魔方在賈斯掌心瘋狂震動，表面蝕刻的文字全部化爲金粉，簌簌剝落。新的文字浮現，冰冷而精確：
【錨定成功。載體：凌淑汀娜。神權單元：痛苦（基礎解析版）。授權等級：L3（可研讀，不可調用）。警告：核心邏輯層存在未識別補丁，來源標註爲‘放逐協議V.∞’。】
賈斯緩緩放下手，目光從神座上那枚脈動的晶體，移向德修斯。老法師正死死盯着自己掌心——那裏，一滴暗金色的液體正沿着掌紋緩緩爬行，像有生命般，朝着腕部經絡深處鑽去。
“補丁？”賈斯輕聲問。
德修斯抬起頭，龍瞳裏映着神殿穹頂那片尚未消散的、半透明的蠕動陰影。陰影裏，無數細小的齒輪輪廓若隱若現。
“不是補丁。”德修斯的聲音乾澀得像砂紙摩擦，“是……操作系統升級。”
就在此時，神殿外，幾十公裏外的位面通道口。
負責守衛的領航員之一，年輕的人類少女艾拉，忽然捂住耳朵，發出一聲短促的痛呼。她耳垂上一枚素銀耳釘，正不受控制地融化、拉長，最終塑形成一枚微縮的、正在緩慢旋轉的暗金色齒輪。
同一時刻，遠在虛空彼岸、正在調試新式魔力發生器的妖精工程師團隊，所有成員手腕上的工牌，屏幕同時一閃，跳出同一行代碼：
【系統更新完成。版本號：PAIN-PROTOCOL-V.∞。權限重置：全體終端。】
神殿內，一片死寂。
只有那枚懸浮在妖精軀殼胸腔內的暗金色晶體，仍在規律地、溫柔地，一下，又一下，輕輕搏動。
像一顆剛剛甦醒的心臟。