一個黑臉腳伕把扁擔往地上一摔。
“老子扛一袋胡椒才三文錢，他還要查老子祖宗？”
旁邊人罵道：“你祖宗要是有本事，你還在這兒扛包？”
“放你孃的屁！你祖宗有本事？你不也跟老子蹲棚子？”
“我祖宗沒本事，但我會躲官差。”
棚子裏吵成一團。
不遠處，幾個牙行夥計在人堆裏鑽來鑽去。
“聽說了嗎？暗稽司把市舶司的人全綁了。”
“真要封港？”
“可不？番商的貨壓在船上，一天爛一天。到時鋪子斷貨，碼頭停工，誰給你飯喫？”
“護國公的人真這麼狠？”
“北邊來的嘛，哪懂咱嶺南規矩，他們會造炮，會打仗，可海貿這碗飯，他們沒喫過。”
碼頭人最怕外行管內行，老百姓也最容易被煽動。
沒多久，十三行前擠滿了人。1
番商、通事、牙人、腳伕、船戶、挑水的、賣飯的，還有一堆看熱鬧的。看熱鬧是廣州城的老毛病，哪怕天塌下來，也有人先搬板凳。
大食商人蘇利曼站在鋪門口，看着街上的動靜，眉頭皺成一團。
阿南低聲道：“船主，我們要不要去府衙？”
吳七搖頭：“別去。”
阿南問：“爲何？”
吳七看向人羣裏幾個跑前跑後的牙行夥計。
“這鍋湯燒的有些蹊蹺，鍋底下燒的是誰，還沒瞧清。”
蘇利曼用不太熟的官話問：“真封港？”
吳七搖頭道：“未必，昨夜我找茶攤老闆問過，暗稽司查船引，只查疑船，正常商船照舊報關。”
阿南不解道：“那他們爲什麼說封港？”
吳七攤手：“因爲謠言不用交稅。”
蘇利曼聽懂了，哼了一聲。
“那我們不動。”
“對，不動。”吳七說道，“誰先急，誰就被人牽着鼻子走。”
街口，一個賣魚婦人聽見人羣亂喊，也跟着喊：“封港了！沒飯喫了！”
幾個挑頭的牙行夥計也跟着喊。
“暗稽司害人！”
“還我商路！”
“開港！開港！”
有人舉起竹竿，上頭綁着一塊破布，寫着“活路”兩個大字。
碼頭街尾，幾個暗稽司便衣蹲在餛飩攤旁。
“盯着那個叫賴三的，還有穿藍褂那個。”
“是。”
“趕緊把餛飩喫完，他們要動了。”
“乾脆直接抓了算球！”
“小魚小蝦，抓了有個屁用！”
“這餛飩不錯，趕緊喫兩口……”
“喫個屁，人羣要動了。”
果然，人羣開始往市舶司方向壓。
有人喊道：“去找暗稽司說理！”
“放人！”
“開港！”
隊伍裏也有人犯怵：“真去啊？暗稽司不是好惹的。”
立馬有人推他：“怕什麼？咱們這麼多人，他們敢殺百姓？”1
這句一出，周圍人的膽子大了些。
人多壯膽，也是人多誤事。
百來個人時，人人還想着自己，上千人擠在街上，腦子就給別人用了。
市舶司門前，站了二十來個全身黑甲的暗稽司差役，人人手執盾牌和棍子。
領頭的小旗官看着湧來的人，舉手喊道：
“市舶司辦案，閒雜人等退後！”
有人丟了一塊爛菜葉。
啪。
菜葉砸在小旗官胸口，順着衣襟滑下去。
人羣裏有人笑起來。
小旗官低頭看了看菜葉，罵了一句：“哪個王八蛋丟的？有本事丟肉！”
旁邊的差役差點破功。
這一罵，前排人也懵了一下。
賴三在人羣裏喊：“別聽他胡說！他們要斷咱們活路！”
小旗官舉起手裏的紙。
“暗稽司告示在此！只查涉嫌私運鐵料、偷逃商稅之船，正常報關照舊通行！誰敢造謠生事，拿下！”
可人羣后頭聽不見，聽見了也裝聽不見。
有人開始往前擠。
“退。”小旗官按計劃低聲下令。
差役們頂着盾牌，一步步退進市舶司。
人羣衝進了市舶司，藏在裏頭的一些人開始動手。
他們專往庫房和書房衝去，開始打砸。
另一頭，驛館內，百戶把消息報上來。
“市舶司門被衝了，我們的人按計劃退到了南倉巷。”
陳默正在喫飯。
桌上四菜一湯，每樣菜先給狗試過。
一條懶狗趴在門邊，喫完一塊肉，連尾巴都懶得甩。
陳默夾了一筷子青菜：“挑頭的人看着了？”
“盯上了，都是十三行的人。”
“番商呢？”
“三佛齊、真臘、大食幾家大船主沒動。佔城有兩個小船主被煽動，帶了十幾個護衛。”
“還算聰明。”
陳默放下碗，“府衙動兵了嗎？”
“還沒，巡檢營在集結，城南團練也動了，張千戶那邊調了百來號水師刀手，換了便服。”
“周伯年呢？”
“府衙掛出牌子，說知府大人憂心民亂，親赴碼頭安撫。”
陳默笑了起來：“好官啊。”
“大人，我們何時收網？”
“等他們進南倉巷。”
南倉巷在廣州城西南，原是舊鹽倉，兩邊倉牆高，巷道窄，前後各有一道木柵門。平日貨車進出，騾馬都得排隊，最適合堵人。
更有趣的是，那裏離水道近。
若有人想趁亂從後河逃走，河上已經停着暗稽司的船。
這是陳默早就選好的地方。
他故意把市舶司外頭守衛擺得薄，讓人覺得暗稽司人少。
又故意把賬冊“轉移”到南倉巷舊庫的消息漏出去。
老鼠聞見油，不會問油鍋燙不燙。
百戶問道：“若府兵不進巷，只在外頭圍？”
“那便讓他們圍。”
“可驛館這邊……”
陳默看了他一眼。
百戶閉上嘴。
驛館也不是空的。前廳、後院、屋頂、馬廄，暗樁早換了位置。水井守着，廚房換人，柴房裏堆的也不是柴，是盾牌和短弩。
周伯年越急，越要把暗稽司在城裏的手腳剪掉。
陳默拿起帕子擦了擦手。
“讓南倉巷的人再退一段，別打早了。”
百戶應聲。
“還有。”陳默叫住他，“讓人把那條懶狗牽去後院，別讓它擋門。待會兒真打起來，弟兄們沒被刀砍死，先被狗絆死，說出去丟人。”
百戶低頭看了眼門口那狗。
狗抬眼瞄他，打了個哈欠。
……
碼頭方向，亂聲越來越大。
周伯年坐在轎裏，轎簾半掀。
外頭周師爺跟着走，前後是府衙差役，後頭還綴着幾十名團練。再往遠處，便衣刀手混在人羣裏，衣襬壓得低，腰間鼓起一截。懂行的人一眼便能瞧出來，那不是錢袋，是短刀。
周伯年看着遠處那些被煽起來的百姓，冷笑了一下。
民心這東西，書上寫得玄乎，到了街面上，其實沒那麼複雜。
幾句話，幾碗酒，幾串銅錢，再添一點飯碗要砸的風聲，火就燒起來了。
有人爲了公義喊。
有人爲了熱鬧喊。
有人爲了銅錢喊。
更多的人，是怕明天沒飯喫。
怕，纔是最好用的火引子。
他做官這些年，看過太多這種場面。百姓不是沒腦子，只是窮人的腦子常被肚皮牽着走，只要告訴他們，暗稽司要斷他們活路，哪怕告示貼在牆上寫得明明白白，他們也未必肯看。
“雷土司的人安排好了嗎？”周伯年問道。
周師爺走在轎邊，壓低話頭：“安排了兩百人進去，後面還有八百人，藏在南河渡和石鼓巷。等裏頭亂起來，就往南倉巷壓。”
周伯年嗯了一聲：“別讓人瞧出來。”
“都換了短褂，扮成腳伕和船戶。”周師爺道，“沒有帶正經兵器，都是棍子魚叉什麼的，瞧不出來。”
周伯年聽完，才把轎簾放下來。
“雷家人殺性重，讓他們鬧一鬧，省得暗稽司那幫人不知道天高地厚。”