白雲子眼力不夠，看不到高空中的紫鳳。
但他能猜到是誰。
畢竟紫色的大鳥，思來想去只有一個人纔是這種模樣的。
“你怕了嗎？”白雲子笑道：“大鵬鳥……當年差點砍掉你腦袋的那位後人，哈哈！...
唐槐盯着那團蠕動的粉白色肉塊，喉結上下滾動了一次，嘴脣微張，卻沒立刻回答。他下意識想後退半步，可手腕被鐵鏈鎖得極緊，只牽動了肩胛骨一陣鈍痛。他咬了咬牙，眼底泛起一絲極淡的血絲，像是被什麼陳年舊傷刺了一下。
“石蜥神肉……不是‘拿’來的。”他聲音低啞，帶着一種被砂紙磨過的滯澀，“是它自己……找上門來的。”
唐春眉峯一壓：“什麼意思？”
唐槐緩緩吸了口氣，目光從地上那團肉移開，落在唐櫪臉上。他嘴角扯出一個極冷的弧度：“大哥，你真以爲白象神肉是天上掉下來的？三年前，你們在雲嶺深處找到那頭瀕死白象時，可曾注意過它腹腔裏……還裹着一團半融的、青鱗未褪的蛇蛻？”
唐櫪神色驟然一凝。
唐春亦是一怔，手指無意識叩了叩腰間劍柄。
唐槐見狀，笑意更深，卻毫無溫度：“那不是石蜥——不是活物，是遺蛻所化之‘餘魄’。白象吞了它，才暴斃於山澗；我們剖開白象腹腔，才得了第一塊能喫的‘神肉’。可那肉裏……還活着的東西，一直沒死乾淨。”
他頓了頓，目光掃過周圍所有人的臉，最後落回唐春身上：“陛下不信？那就請再燒一具屍體試試。不過這次，別燒太久——等那肉剛裂開表皮，就用銅刀刮下三錢焦屑，混入清水，餵給一頭活豬。半個時辰後，您會看見它開始啃自己的蹄子，再過一個時辰，它會用獠牙把同伴釘死在牆角，第三炷香燃盡前……它會用嘴撕開自己的肚皮，把腸子拖出來，一圈圈繞在脖子上。”
話音落地，軍營中鴉雀無聲。
風捲着灰燼掠過衆人腳邊，幾片未燃盡的衣角簌簌抖動。
蘇北下意識攥緊了袖口，指節發白。唐櫪則悄然後撤半步，右手已按在腰間匕首鞘上。
唯有唐春未動。他靜靜看着唐槐，眼神如深潭，不驚不怒，也不信——只是在量。
“所以，”他開口，聲線平穩如初，“石蜥神肉不是喫進肚子裏的，是它自己……鑽進去的？”
唐槐頷首：“對。白象神肉是饋贈，石蜥神肉是寄生。前者強筋骨、開靈竅，後者……養念頭。”
“養什麼念頭？”
“最原始的念頭。”唐槐垂眸，盯着自己腕上鐵鏈映出的一小片反光，“飢餓、佔有、擴張、不死……凡人心裏本就有，只是一直被禮法壓着，被羞恥勒着，被‘我是誰’三個字捆得死死的。可石蜥神肉一入體，就像往乾柴堆裏扔了顆火星——火不大，但燎原只要一息。”
他忽然抬起眼，直視唐春：“阿大當年不準我多喫，不是怕我變強，是怕我看清自己本來的樣子。可我已經看清了。我不怕它……我信它。”
唐春沉默良久，忽而抬手，朝身後士卒示意。
那人立刻捧上一隻紫檀木匣，掀開蓋子，裏面鋪着細絨，中央臥着一枚核桃大小、通體漆黑的圓珠，表面浮着層薄薄油光，似有若無地流轉着暗紅紋路。
“這是？”唐櫪皺眉。
“白象神核。”唐春道，“獵殺白象後，取其腦髓凝鍊七七四十九日所得。一粒，可鎮百人躁亂，三粒，可令瀕死者重睜雙目，七粒……能壓住半座城的詭氣。”
唐槐瞳孔驟縮，脫口而出：“不可能！白象神核從未現世，連阿大都沒見過！”
“你阿大沒見過，不代表不存在。”唐春指尖輕點神核表面，那紅紋倏然一亮，又迅速黯下，“三年前，李林在津郡破山取礦時，掘出一座古墓。墓主非王非侯，棺內唯有一卷殘簡，題曰《晦朔紀》。其中一頁，記着白象神核煉製之法，附註一行小字：‘非以血飼不可成，飼者須斷七情，焚九竅，方得其真’。”
唐槐呼吸一滯。
唐春繼續道：“斷七情者，斷喜怒哀懼愛惡欲；焚九竅者，並非燒灼耳目口鼻，而是以神火焚盡識海中所有執念烙印——包括對父母的敬、對兄弟的親、對權位的貪、對生死的畏……燒得乾乾淨淨，只剩一副空殼軀殼，才能引動白象殘魂，凝出神核。”
他停頓片刻，目光如刀鋒般刺入唐槐眼中：“你猜，是誰替李林試的爐？”
唐槐臉色霎時慘白如紙。
“是你十六叔。”唐春聲音極輕，卻字字如釘，“他自願焚竅，七日不語，九竅滲血，最後把自己燒成了灰。骨灰混入第一爐神核，才煉出這七枚‘鎮魂珠’。李林沒給你阿大送過兩枚——你阿大收了，卻沒敢用。因爲用了，就得承認，他自己早就在怕你。”
唐槐渾身一顫，喉間發出一聲壓抑的嗚咽，像被扼住咽喉的幼獸。
他猛地抬頭，眼中血絲密佈：“那他爲何不告訴我？！”
“告訴你什麼？”唐春冷冷反問，“告訴你，你最敬重的十六叔，是被你父親親手送上祭壇的？告訴你，你每天喫的神肉底下，埋着一位長輩的骨灰？還是告訴你……你此刻心中翻湧的狂妄與不甘，正是李林三年前就預料到的‘石蜥反噬之相’？”
唐槐張了張嘴，卻發不出任何聲音。
風忽然靜了。
遠處一具屍體的手指，正以極其緩慢的速度，一下、一下，叩擊着地面。
嗒……嗒……嗒……
像倒計時。
唐櫪終於開口，聲音沉如鐵石：“所以，石蜥神肉的異變……可控嗎？”
唐春沒有立刻回答。他彎腰，從灰燼邊緣拾起一小片焦黑碎屑，湊近鼻端嗅了嗅。那氣味腥甜中泛着鐵鏽味，還有一點極淡的、類似雨後苔蘚的潮溼氣息。
“可控。”他直起身，將碎屑碾在掌心，任其隨風飄散，“但必須有人先吞下第一口解藥。”
“解藥是什麼？”
“白象神核。”唐春望向唐槐，“你喫下去，它會燒你三年，燒盡石蜥寄生的所有脈絡。你若撐過去，神肉便真正歸你所有——不再反噬，不再寄生，而是成爲你血肉的一部分，如臂使指。你若撐不過去……”
他頓了頓，目光掃過地上那一百七十具仍在微微抽搐的屍體：“你就會變成它們那樣——一具會走路的容器，裏面裝着一百七十個餓瘋了的念頭。”
唐槐久久不語。
良久，他忽然笑了，笑聲乾澀，像枯枝刮過石板。
“原來如此……原來阿大不是不敢用神核，是捨不得讓我死。”
他抬起頭，眼裏淚光未乾，卻已沒了悲意，只剩一種近乎殘忍的清明：“可我不需要解藥。我要的是……更多。”
“更多？”唐春眉峯一挑。
“對。”唐槐一字一頓，“我要讓全蜀郡的人都喫石蜥神肉。不是一千，是一萬；不是一月，是一年；不是藏在軍中，是擺在市井。我要讓每個乞丐舔到腥氣，讓每個書生嚐到甜頭，讓每個老嫗嚼出滋味……我要讓整個蜀地，變成一塊巨大的、活着的神肉。”
他攤開雙手，彷彿擁抱整片荒原：“到那時，陛下再來問我——誰纔是真正的仙人？”
空氣凝滯。
連風都屏住了呼吸。
唐櫪下意識按緊匕首，指節泛白。
蘇北後退半步，撞上身後士卒的甲冑，發出輕微鏗響。
唐春卻緩緩點頭：“好。”
這一聲“好”，輕得像一片羽毛落地，卻讓所有人都心頭一震。
“朕準你試。”他目光如炬，“但有三約。”
“請講。”
“第一，自今日起，你不再是唐家二公子，而是朕的‘飼神使’。你名下所有石蜥神肉，皆由燕翎軍監管分發，你不得私藏一兩，不得擅定一人食量，不得干預受食者名錄。”
唐槐略一遲疑，頷首：“可。”
“第二，你須親口服下第一枚白象神核，並當衆承受三炷香‘焚竅’之苦。若中途昏厥、嘔吐、失禁、流淚……即視爲失敗，神核封存，你永不得再碰石蜥神肉。”
唐槐瞳孔收縮，額角滲出細汗。但他只閉了閉眼，再睜眼時，眸中已無波瀾：“可。”
“第三……”唐春緩步上前，距唐槐僅三步之遙，聲音低得只有兩人可聞，“你若真能讓蜀郡活成一塊神肉，朕便封你爲‘晦朔侯’，許你開府建衙，鑄印立廟，敕封‘食天之神’。但若你失敗——”
他伸出手，輕輕拍了拍唐槐肩頭，力道不重，卻如千鈞壓頂：
“朕會親手把你做成第一具‘飼神俑’，埋在蜀都地脈交匯處，讓你永世咀嚼自己的血肉，聽萬人誦你名號，拜你爲神。”
唐槐怔住。
他望着唐春近在咫尺的眼睛，那裏沒有憤怒，沒有憐憫，甚至沒有勝券在握的倨傲——只有一片深不見底的平靜，平靜得令人窒息。
彷彿他早已見過無數個“唐槐”。
也早已埋葬過無數具“飼神俑”。
風終於又起了。
捲起灰燼，捲起衣角，捲起地上那糰粉白怪肉，正以肉眼可見的速度，朝着最近一具屍體的脖頸緩緩爬行。
唐槐慢慢抬起手，指向那團蠕動之物。
“陛下，”他聲音嘶啞，卻異常清晰，“它快碰到屍體了。”
唐春沒有回頭。
他只淡淡道：“那就讓它碰。”
“若它開始吞噬？”
“讓它吞。”
“若它吞完後，又分裂出新的肉塊？”
“讓它分。”
唐槐深深吸了一口氣，忽然單膝跪地，額頭觸地，肩膀微微顫抖。
不是臣服。
是決斷。
“臣……唐槐，領命。”
話音落下，那糰粉白怪肉，恰好攀上屍體頸側，裂開一道細縫，無聲無息，鑽了進去。
屍體脖頸處皮膚瞬間隆起，如活物般搏動三下，隨即歸於平靜。
但所有人都看見——
那具屍體原本渾濁的眼球，正緩緩轉動，瞳孔深處，浮起一點幽微、冰冷、飢餓的藍光。
像磷火。
像唐琦掌中，曾經燃起又熄滅的那一簇。