原先的野餐現場早已被收拾乾淨，恢復了霽月清風、春日寧靜。
然而，在那萬花怒放之處，一道偉岸的身影正隨性躺在百花之中，睡得正是香甜。
在野外倒頭就睡，還睡得很熟，這要遇見什麼危險可怎麼辦...
王宮正殿穹頂高懸三十六盞青銅蟠龍燈，燈焰並非凡火，而是以元炁結晶爲芯、嵌入九重凝光陣紋所煉成的“長明炁燈”，幽藍光暈如薄霧瀰漫，映得整座大殿似浮於星海之上。青金石鋪就的地面倒映燈火，竟泛出粼粼水波之影——那是赫菲斯託斯流派匠師以微縮地脈引水術刻入磚縫的“鏡淵陣”，既爲防刺探窺視，亦爲聚攏殿中逸散元炁，使宴席間靈氣濃度悄然提升三成。
阿波羅緹引路至殿前階下時，宙斯忽然駐足。
他仰首凝望那穹頂浮雕：十二神祇環列天輪，中央卻非奧林匹斯山，而是一枚緩緩旋轉的渾天儀，其上星軌錯綜，竟與卡塔世界真實天穹分毫不差；更奇者，渾天儀中心鏤空處，並非虛無，而是嵌着一枚核桃大小、通體剔透的晶石——內裏似有雲氣翻湧，隱約可見山川城郭、江河奔流，甚至有微小人影在街巷穿行，動作纖毫畢現。
“此物名‘觀世棱’。”阿波羅緹見他目光久駐，溫聲解釋，“取自北境寒髓晶核，經賢者院七十二道‘溯影銘文’淬鍊而成。凡注入一塔倫九十卡塔以上元炁，便可映照百裏之內任意一處景象，時效半刻鐘。邁涅阿斯王以此監察城防、調度商旅，亦爲賢者院推演天象、勘定地脈所用。”
宙斯指尖微動，一縷無形神識已悄然拂過棱晶表面。
剎那間，棱晶內景驟變——
原本流動的城郭影像倏然靜止，繼而層層剝落，顯出底下更深邃的圖景：無數細若遊絲的銀白光脈自艾瑞克特拉城地底蜿蜒而出，如巨樹根系般扎入大地深處，又於百裏外與其他光脈交匯、纏繞、共振……最終匯聚成一條橫貫東境的磅礴光河！光河之上，漂浮着密密麻麻的微光符籙，每一道皆由不同種族文字寫就，人族篆、精靈藤文、矮人鑿刻、獸人爪印……竟無一重複，卻共同構成一張覆蓋整片疆域的“元炁稅契網”。
而光河盡頭，一座懸浮於雲海之上的青銅巨塔若隱若現——塔身鐫滿螺旋狀星軌，塔尖直刺蒼穹裂隙，裂隙中隱約透出淡金色輝光，正是奧林匹斯神界投影！
“原來如此。”宙斯脣角微揚，低語如風，“潘索菲亞聖庭的‘萬靈共契陣’，竟已織至此等規模……連神界投影都成了陣眼錨點。”
阿波羅緹未聞此言，只覺周遭空氣似有剎那凝滯，肩頭微沉，彷彿被無形山嶽輕壓一瞬。她下意識側眸，卻見宙斯神色如常，笑意溫煦，彷彿方纔不過是尋常感嘆。唯有她耳畔忽有一絲極細微的嗡鳴，似遠古編鐘餘震，震得她精靈血脈中沉寂千年的古老記憶微微顫慄——那不是恐懼，而是血脈深處對某種至高存在的本能臣服。
“請。”她垂眸斂去眼底驚瀾，抬手虛引。
殿門無聲滑開。
內裏並無喧譁鼎沸，唯聞清越編磬之聲，如露滴松針。數十張黑檀案幾呈環形鋪展，案上器皿皆非金玉，而是以整塊月光石雕琢的淺盤，盤中盛放之物更令宙斯眼中神光微斂：一碟凝脂狀乳白膏體，表面浮動着七色虹膜，是“雲棲鹿乳”；一盞琥珀色液體，內裏懸浮三枚血玉般的果核，乃南荒雷劫後百年一熟的“震心棗釀”；最奇者，是中央主案上那隻素白陶甕——甕口覆着蛛絲般纖細的銀網，網下霧氣氤氳，隱約可見數尾通體透明、尾鰭燃着幽藍火焰的小魚正逆流遊弋，正是傳說中生於地火熔脈、只飲純質元炁的“炎鱗燼鯉”。
“邁涅阿斯王！”阿波羅緹朗聲通報。
話音未落，主位金猊獸紋屏風後已轉出一人。
玄色深衣廣袖垂地，衣襟卻以金線繡着繁複的麥穗與閃電交纏紋樣——那是邁涅家族徽記，亦是艾瑞克特拉城邦守護神“豐饒與雷霆之女”黛墨忒爾與“迅捷與信使之神”赫爾墨斯的雙重賜福印記。此人面容約莫四十許，眉骨高隆，鼻若懸膽，下頜線條如刀削斧劈，最懾人者是那雙眼睛：左瞳湛藍如晴空，右瞳則泛着沉靜的灰褐，恰似暴雨將歇時天穹與大地的交融。
他步履沉穩，每踏一步，殿中青金石地面便漾開一圈肉眼難辨的漣漪，漣漪所過之處，長明炁燈焰色悄然轉暖，連空氣中的元炁都似被溫柔梳理，躁動盡消。
“尊貴的阿外斯頓先生，及您尊貴的公子。”邁涅阿斯聲音不高，卻如洪鐘灌耳，字字清晰落入在場每位賓客耳中，更在心頭激起微瀾，“今日艾瑞克特拉城能迎神客臨門，實乃三生之幸。”
他並未行跪拜禮，僅以雙手撫胸，躬身三十度——這是人族最高規格的“平禮”，只用於同階強者或神使。而當他直起身時，右手已託起一隻青銅酒爵，爵中液體澄澈如泉，卻隱隱有星塵流轉。
“此爲‘星墜泉’，取自城郊隕星坑底萬年冰髓所化，再以百名初階祭司誦《晨曦禱文》七日凝華而成。飲之可滌盪神思，明澈靈臺。”他雙手奉上，“願它爲您洗去風塵，亦爲艾瑞克特拉城，引下第一縷真正的天光。”
宙斯含笑接過，指尖與邁涅阿斯手掌相觸的剎那，兩人袖袍皆未拂動，可殿中所有長明炁燈同時一暗，隨即爆發出刺目銀輝！那光芒並不灼熱，反而帶着沁人心脾的涼意，如春夜細雨灑落。衆人只覺眉心微涼，神智前所未有的清明，連呼吸都變得綿長悠遠。
“好酒。”宙斯輕啜一口，星墜泉入喉，竟無半分寒冽，反似暖流順任督二脈奔湧，所過之處，隱匿於血肉深處的微塵雜質竟被悄然滌淨。他眸光微閃，“更難得的是，這酒裏……有‘神諭’的味道。”
邁涅阿斯瞳孔驟然收縮，隨即舒展如常，笑意更深：“先生慧眼如炬。此酒確經赫爾墨斯神殿祭司以‘信使之息’封緘，其中封存一道未啓封的‘小神諭’——內容爲‘庇佑艾瑞克特拉城十年風調雨順，五穀豐登’。但神諭未啓，效力不顯；唯待有緣人飲下，方爲真正契定。”
此言一出，滿殿寂靜。
在場賓客皆是城邦權貴、各族強者，無人不知“小神諭”的分量——那並非凡間祈願所能換來，而是神祇親降、烙印於天地法則之上的契約！尋常城邦耗盡百年積累，或僅能求得一道“中神諭”護佑宗祠；而邁涅阿斯竟將其封入酒中，贈予一位來歷不明的“阿外斯頓”？！
阿波羅緹指尖掐進掌心，才壓住心頭驚濤。她終於明白爲何邁涅阿斯寧可得罪赫斯託羅斯聖城賢者院，也要堅持啓用那套尚未完全驗證的“萬靈通識塔”改良版——此人早已洞悉，真正的力量，從來不在典籍與礦脈之中，而在……眼前這位飲盡星墜泉的男子指尖。
宙斯卻似未覺衆人震駭，只將空爵輕輕置於案上，陶甕中那幾尾炎鱗燼鯉忽而躍出水面，在半空劃出數道幽藍弧線，尾鰭火焰暴漲，竟在空中交織成一枚小小的、燃燒的橄欖枝徽記——正是奧林匹斯山巔聖橄欖林的象徵！
“邁涅阿斯王。”宙斯的聲音忽然低沉下去，不再是方纔的溫和，而是帶着一種令空間爲之共振的威壓，“你可知，爲何赫爾墨斯會將‘信使之息’借予你？又爲何，黛墨忒爾願以豐饒神力爲你城邦奠基？”
邁涅阿斯腰背挺得更直，聲音卻愈發沉靜：“因我艾瑞克特拉城，從未將神祇視爲索取對象，而視作……需要共同守護的家園。”
“哦？”宙斯挑眉。
“神祇庇佑凡間，凡間亦當反哺神界。”邁涅阿斯目光掃過殿中諸人，朗聲道，“我城邦每年所收元炁稅，三成直供赫爾墨斯神殿，充作信使巡遊諸界之資；兩成獻予黛墨忒爾聖林，助其滋養神界橄欖；另取一成，由賢者院煉製成‘星軌引’，投入奧林匹斯山投影裂隙——此物可助神界穩定投影座標，減少神力損耗。餘下四成，方爲城邦所用。”
他頓了頓，直視宙斯雙眼：“世人皆道神恩浩蕩，卻少有人思量，神祇亦需凡間供養。所謂‘信仰’，豈止是香火祈禱？更是……實實在在的元炁、秩序、乃至文明薪火的傳遞！”
宙斯久久未語。
殿中燭火無聲搖曳，映照他眸中似有星河流轉，又似有雷霆蟄伏。良久，他忽而一笑，那笑容竟讓阿波羅緹覺得整座大殿溫度驟升，彷彿冬盡春來，冰雪消融。
“邁涅阿斯。”他喚其名，如喚子侄，“你比赫斯託羅斯那些老學究，更懂何爲‘神人共治’。”
此言如驚雷炸響！
赫斯託羅斯聖城賢者院向來以“神權至上”爲圭臬，視凡間自治爲僭越；而邁涅阿斯竟公然提出“神祇亦需凡間供養”，更將神界投影裂隙稱爲“需穩定座標”……這已近乎瀆神！可宙斯非但未怒，反予嘉許？！
邁涅阿斯卻毫無得色，只深深一揖：“不敢當神王謬讚。此念，實源於先祖遺訓——‘神立於天，人立於地，唯天地相合，方有萬物生生不息’。”
“先祖？”宙斯眸光微凝。
“正是。”邁涅阿斯揮手，兩名侍從捧上一卷泛着青金光澤的羊皮卷軸。他親手展開，卷軸上並非文字，而是一幅恢弘壁畫：蒼茫大地上，巨人擎天而立，雙臂託舉日月，腳下踩踏深淵；巨人周身環繞無數渺小人影，正以血肉之軀爲基，壘砌高聳入雲的階梯——階梯頂端，隱約可見奧林匹斯山輪廓。
“此爲《擎天圖》殘卷，出土於城邦地宮最底層。”邁涅阿斯聲音肅穆，“畫中巨人，乃吾族先祖‘泰坦之後裔’，曾與初代神祇並肩鎮壓混沌。吾族血脈中，流淌着……一半神性。”
殿中一片倒吸冷氣之聲。
泰坦！那個被神王驅逐、鎮壓於塔耳塔洛斯深淵的古老神族！艾瑞克特拉城邦統治者，竟是泰坦後裔？！
宙斯卻只是靜靜看着壁畫，眼神複雜難言。他當然認得那巨人——那是他昔日的兄長，克洛諾斯。
“所以，你建萬靈通識塔，非爲彰顯人族偉力。”宙斯緩緩道，“而是爲……修復斷裂的神人血脈紐帶？”
邁涅阿斯鄭重點頭：“是。神王當年鎮壓泰坦，乃爲肅清混沌，護佑新生秩序。吾族先祖雖敗，卻未墮爲邪祟，反以殘軀爲基，助神王築起奧林匹斯山根基。此恩，神王從未遺忘，故有赫爾墨斯、黛墨忒爾之眷顧。而今，吾輩所求，非復舊日榮光，唯願……讓神人之間，再無隔閡之牆。”
他忽然單膝跪地，雙手高舉過頂，掌心向上，呈託舉之姿：“今日獻此《擎天圖》，非爲乞憐，亦非示威。只爲昭告天地——艾瑞克特拉城，願爲神人之間第一座……不塌的橋。”
殿中死寂。
連呼吸聲都消失了。
阿波羅緹望着邁涅阿斯低垂的脖頸，那上面青筋微凸，汗水浸潤髮際，卻不見絲毫屈辱，唯有磐石般的堅定。她忽然明白了爲何這位王者能令精靈、矮人、獸人皆心悅誠服——他從未將自己置於衆生之上，而是永遠站在橋墩的位置，以脊樑承託往來。
宙斯沉默良久，終於伸出手。
並非扶起邁涅阿斯，而是輕輕按在他高舉的掌心之上。
轟——！
沒有驚天動地的巨響，只有一股溫潤浩瀚的力量如春潮漫過全殿。所有人只覺靈魂深處某處枷鎖“咔嚓”一聲碎裂，眼前景象陡然變幻：他們看見自己幼時攀爬的老橡樹在抽枝展葉，看見母親熬藥的陶罐升起嫋嫋青煙，看見工匠錘打鐵砧時迸濺的金紅火星……無數平凡瞬間，此刻卻閃耀着神性光輝。
“好。”宙斯的聲音如古鐘長鳴，迴盪於每個人靈魂深處，“這座橋，本王準了。”
他目光掃過全場，最後落在阿波羅緹臉上，眼神意味深長：“阿波羅緹大姐，你可願，成爲第一批……走過此橋之人？”
精靈少女渾身一顫，下意識想退，雙腳卻如生根般釘在原地。她聽見自己心跳如鼓，血液奔湧如潮，耳邊只剩宙斯那句話在反覆迴響。她張了張嘴，卻發不出任何聲音，只覺視野邊緣開始泛起金色光暈，彷彿整個世界正在褪去塵埃，顯露出其下亙古不變的、純粹而莊嚴的底色……
就在此時，殿外忽有急促蹄聲如暴雨砸落，一名披甲信使渾身浴血撞入殿門，手中高舉一枚燃燒着赤紅火焰的青銅令箭——那是艾瑞克特拉城邦最高級別的“烽燧令”！
“報——！”信使嘶吼，聲帶撕裂，“西境斷刃峽谷……崩塌！地脈暴走！百萬斤元炁結晶……正在逸散！！”