周氏的死訊傳到江南要一段時日，賈敏也沒多想，她正爲林煜的事兒煩着，還和林海起了爭執。說起來，她自嫁給了林海十幾年裏頭，和林海起爭執還沒有幾次。
“老爺，我看煜兒是真的喜歡英兒，你怎麼看？”賈敏雖然心裏頭清楚英兒的性子合適身份並不合適，但是她還是想滿足兒子的願望。
林海只是看着賈敏不說話，好半天才嘆道：“我知道你疼兒子，但是煜兒的媳婦是林家的長媳，身份不能低的。再則，煜兒大英兒好幾歲，等道英兒及笄了，煜兒二十有二了，他不成親，燦兒、灼兒怎麼說親？”
林海並不是對英兒有偏見，他也很喜歡這個小侄女兒，只是因爲魏蒼穹的事兒，林家長媳的父母親族可以不顯貴，但是不能不明不白的讓世人議論。
賈敏想到兒子對英兒的情景，又想到英兒得黛玉喜歡，便道：“老爺也大我幾歲了，成親至今還不是過得不錯？煜兒是長子，長媳若是不得他的心意，以後家宅不寧，或者是像我二嫂和我一樣，和黛玉不和怎麼辦？英兒是我們看着長大的，和黛玉也好……”
“我們和煜兒的情景不同，而且煜兒是我林家的長子，他娶了媳婦就知道輕重。你二嫂和你那是少見的，高門大戶裏的主母，幾個似你二嫂的？所以要仔細相看了，家風、品行、容貌等無論是哪一方面都不能太差了，這樣的長媳才能撐得起來，又怎麼會和小姑子相處得不好？”林海細心勸道。
賈敏卻有些煩躁又有些委屈，若是林如海同意了她的意見，她肯定會反過來去挑英兒不合適的地方。如今林海不同意了，她便執拗起來，摸着大肚子，低聲道：“我有些不舒服，這就回房了。老爺也早些歇息吧。”
林海看着丫頭扶着賈敏回了房，嘆了一口氣便去了書房：“去，喊大爺過來，就說我有事兒和他說。”
小廝去了，他才坐在長案後頭，看着右邊的楠木雕翠竹筆架，這個東西筆架還是去歲魏蒼穹送的，他是自己的好友，他的女兒也很好，但是做林家的長媳就不好了……
林煜正在翻書，聽了小廝的話，心裏頭一動，便披了鬥篷往書房去了。
“爹，這麼晚了找兒子，可是有什麼事兒？”林煜行了禮，在案前的椅子上坐了。
林海看着自己的長子，他快十六歲了，比自己當年更加修長俊秀……“今天你娘和我說給你說媳婦兒的事兒，你是林家的長子，你對自己未來的妻子有什麼想法？”
林煜一怔，隨即有些羞窘，嘿嘿一笑道：“婚姻大事父母之命媒妁之言，兒子一切聽爹和孃的。”
林海哼了一聲道：“可是我聽你娘說，你很喜歡魏先生家的英兒。怎麼，能告訴娘，卻瞞着爹？”
林煜聽了林海這話，若有所思地看着林海，父親這話可是聽不出半點喜悅的，他這是不贊成麼？隨即試探地道：“爹，英兒是您看着長大的，她的性子直爽大度，也很照顧阿灼黛玉他們，雖然小了點。您覺得她怎麼樣呢？”
“你是我們林家的長子，撇開上面你說的那些，你再說說她還有什麼地方合適的？”林海深沉地目光直逼向兒子。
林煜呆了下，心便微微一沉，低聲道：“爹的意思是英兒不適合？魏先生的身份不好說清楚，英兒的身份上便也不好說了。林家的長媳將來是林家的宗婦，身份不夠，很可能撐不住……”
“不錯，你能夠想到這裏就說明你不是個糊塗的。我知道你尊敬魏先生，但是有些事情關係你一輩子，也關係我林家的將來。你對英兒到底是當做妹妹看待還是其他，你自己想清楚。你娘疼愛你，她想滿足你的心思，等她想明白了，她心裏會比你還不好受，再兩個月她就要生產了，該怎麼和她說，你清楚的。”林海沉聲說道。
林煜應了一聲，從書房出去了，走到院子裏卻停住了腳步。
“大爺，還不回房麼？”小廝林方小聲提醒發呆的林煜道。
林煜看了一眼林方，腳步已經動了方向卻是往主院的方向，才進了院門，便聽見叮叮咚咚的琴聲，進門便看見了母親靠坐在榻邊，嘴角含笑地看着撥動着古琴的小妹。
等黛玉的彈完了他纔出聲道：“娘，小妹。”
賈敏看向跑向大兒子的女兒，含笑道：“怎麼這個時候來了？有什麼事兒？”
“娘，爹告訴我說您要替兒子相看媳婦？”林煜對着母親卻沒有半點在林海面前的拘束。
賈敏聽了這話，摸了摸黛玉的手指低聲道：“很晚了，玉兒跟着嬤嬤回去歇着吧，娘和大哥要說話兒。”
黛玉撅着嘴巴不情不願地隨着嬤嬤走了，賈敏讓丫頭們都退出去了纔看向林煜道：“說吧，你爹都和你說了什麼？”
林煜取了美人錘給賈敏捶着腿，笑道：“爹沒說什麼，只是說我是林家的長子。娘，我也想了下，如今春闈在即，等開春春闈之後若是兒子高中了，京城裏頭的人家一定將兒子視爲乘龍快婿的人選，到時候娘您再替兒子挑個合心意的，兒子相信孃的眼光。”
賈敏端着紅棗茶的手僵了下，看向滿臉是笑的大兒子道：“英兒呢？你真是這樣想？”
“娘，兒子覺得英兒好，應該更多的是將她當做妹妹。娘，您放心吧，這是兒子的心裏話。”林煜心裏只有淡淡的失落，所以這話也說得順溜。《詩經》中說“窈窕淑女，寤寐求之。求之不得，寤寐思服。悠哉悠哉，輾轉反側。”對英兒，自己可從來沒有輾轉反側過的，自己對她應該真是隻是兄妹之情的。
賈敏直看着林煜的目光，不見半點閃爍，她知道兒子說得是心裏話，心裏頓時有些自嘲。拍了拍林煜的肩膀：“好了，你的意思娘知道了，你回去歇着吧。”
林煜笑了：“娘也好生歇着，兒子先回去了。”對賈敏行了禮，便出了門，和回來的林海在門前碰到了，對父親行了禮摸了下鼻子，嘿嘿笑了下便走了。
林海笑着搖了搖頭，進了房見丫頭伺候賈敏梳洗，才脫了大衣裳，卻見賈敏神情有些閃爍，撐着大肚子走近，沉默了片刻纔不好意思地道：“我給老爺賠禮了，之前是我的不是，只想着對兒子好，卻沒深想什麼是對他最好的。”
林海微笑着扶着賈敏坐在牀榻上，“若是阿燦喜歡英兒，娶做次兒媳也不錯……”
“不了。若是娶了英兒做阿燦的媳婦兒，這麼多年看着她長大，以後幾個兒媳裏頭，我肯定會偏向英兒的，豈不是讓其他的兒媳心裏不好受。這樣一來，我不是和我娘賈老太太一樣了麼？”賈敏苦笑道。
“我喜歡英兒，收做乾女兒就是了。老爺你說好不好？等她出門子或者招婿的時候，給她也備份嫁妝，老爺意下如何？”賈敏想到自己親孃和兩個嫂子多年的鬥法，算是徹底想清楚了。
“自然是好的，我也將英兒當女兒待的。不過魏兄的家財不菲，還不定看得上我們給備的嫁妝呢。”
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賈璉長在母親周氏生前起居的屋子裏，他看着空空如野的博物架和長案，心裏一片冰涼。
“太太生前最喜歡的那些個擺設去哪裏了？”賈璉冷着臉道。
小廝小心地瞧了賈璉一眼，低聲道：“回二爺的話，珠大奶奶說這些東西是太太的遺物，都封存到庫房裏去了……”
他的話還沒完，就看見賈璉將丫頭方在送進來的紫砂茶盞給拂在地上碎了一地。
“老爺呢？”賈璉冷冷地問道。
“老爺，老爺聽珠大奶奶的話後，沒有多說什麼。”
賈璉的臉黑了，好半天才忍住氣冷聲道：“將這裏收拾乾淨。”說着就拂袖而去。
院子裏很暗，賈璉背手而立，聽得一陣陣北風的嗚咽聲，抬頭看着黑沉不見半顆星子的黑夜，一身的寒氣讓丫頭小廝沒有一個人敢上前來勸。直到天空飄起了雪花，賈璉才黑着臉回了房。
“老爺，長房的事情，由着二房來管，遲早讓二房得了好處去。老爺，邢姨娘是正經抬進門的二房太太，雖則不好出面接待官家太太們，但是當家理事還是夠格的，等兒子媳婦進門了，再由着兒子媳婦接手就是了。”賈璉沉聲道，他思索了一夜，還是決定先來和父親商量。
賈赦看了一眼兒子，有些猶豫，隨即想起了賈母的話，等一年孝期過了，再說個家世相貌不錯的進門做續絃，若是這個時候讓個姨娘管家，豈不是讓人笑話？他雖然懷疑母親另有打算，但想了想後，還是應下了。因爲他確實有打算續娶一門妻室的，家室相貌都不錯那是再好不過了。
“由着姨娘管家算是什麼事兒？珠兒媳婦做得不好嗎？”賈赦不喜歡賈政兩口子，但是對侄兒賈珠並沒有太多的芥蒂子。
賈璉聽了父親這句話，心就沉了下去。想了想便將周氏寫給賈敏的那封信中，說熱孝中娶媳婦過門的話：“老爺，大房和二房從來就不是一條心，還請老爺回想一下大哥的事兒，回想一下老太太對大房二房是怎麼厚此薄彼的。”
賈赦雖然也懷疑老母和二房的居心，但是他最是要面子的人，如今聽賈璉這樣說臉就沉了下來了：“熱孝娶妻像什麼話？好了，回去吧。”
賈璉深深地看了一眼賈赦，知道自己得另想辦法了。
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過完年正月初八的時候，賈敏用了一天一夜才生下了小兒子林煒。雖則林海不是第一次做爹，但是因爲賈敏這次生產比之前都艱難，林海憂心不已，等孩子下了地，聽大夫說賈敏沒事，他才覺得自己頭暈腿軟。
林煜兄弟幾個和黛玉跟着擔心了一天一夜，都說等小弟弟長大了，一定要好生教訓他一頓，實在是太調皮了，出生還這樣折騰母親。
正月十五上元節的時候，揚州城難得不宵禁，林家兄弟並徒熙巒、張揚以及黛玉、魏英兒被一衆僕從簇擁着上街去觀社火燈會，熙熙攘攘地人羣，各色各樣的花燈，好不熱鬧。
黛玉被徒熙巒和林煜牽着，大眼裏頭都是喜悅，突然瞧見掛着一排走馬燈的屋檐下的門檻上坐着一個小女童，眉間一點胭脂痣，小黛玉也看呆了。