數日後，大周皇朝，天武王朝！
林風眠一身葉雪楓的打扮，緩緩走在天武王朝的王都之中。
此時辰皇槍聖已經失蹤了千年，天武王朝雖然比起後來好點，但也好不到哪裏去。
如今天武王名爲溫嶽，是溫欽琳的曾祖父，有兩兒一女。
長子溫驍，也就是溫欽琳的祖父，日後的天武王。
林風眠讓明老幫忙打聽過溫家的情況，得知溫欽琳屬於嫡系。
但她父親生下她沒多久，就離奇身故，這才導致她那一脈沒落。
林風眠雖然知道溫欽琳父親身故肯定有不......
青漪話音落下，屋內空氣彷彿凝滯了一瞬。
窗外梧桐葉影婆娑，風過時簌簌輕響，卻襯得這方寸之地愈發寂靜。林落塵怔在原地，不是因她言語露骨，而是那語氣裏沒有半分羞怯、委屈或試探，只有一種近乎悲涼的坦然——像一柄淬了霜的薄刃，刃尖朝外，刃柄卻遞到了他手裏。
他忽然想起初見青漪時，她站在東王朝殘破的宮門前，裙裾被風掀起一角，髮間銀簪微晃，目光沉靜如古井，卻深不見底。那時她尚未開口，他便知此女心硬如鐵，情軟如綢，剛柔皆藏於一念之間。可此刻她親手撕開這層綢，把最不堪也最務實的交易攤在他面前，反倒比千句誓言更令人心顫。
“雲雨”二字，於修真界並非不可言說之穢語，卻是最易招禍的引火線。尤其對青漪這等身份——東王朝實質掌權者、青氏遺脈、妖族欽定安置之人、九頭蛇族垂涎之餌。她若與人私通，哪怕只是虛與委蛇，也足以讓虺牙撕下僞善面具，借題發揮，將整個東王朝釘死在“背信棄義、勾結外敵”的恥辱柱上。
而她竟敢說出口。
不是脅迫，不是試探，是託付。
託付的不是身子，是命門。
林落塵喉結微動，一時竟不知該笑她天真，還是敬她果決。他緩緩抬手，指尖拂過腰間亂星佩溫潤的玉面，似在平復心緒，又似在確認自己仍披着金霖這張皮。
“你不怕我答應？”他聲音低了幾分，不似往日輕佻，“若我真應了，夜入香閨，明日滿城風雨，你如何收場？”
青漪垂眸，指尖無意識捻着袖角一道細密針腳，那是她昨夜親手繡的雲紋，針尖扎破三回，血珠滲進絲線裏，早幹成暗紅一點。
“怕。”她抬眼，眸子清亮如洗，“可更怕東王朝三年之內，再無一人能喚我一聲‘殿下’。”
她頓了頓，脣邊浮起一絲極淡的苦笑：“虺牙要的從來不是我這個人。他要的是青氏歸順的印信，是東王朝俯首的憑證，是藉此向妖族高層邀功的墊腳石。我若嫁過去，不過是一具活着的傀儡；可若我與你……哪怕只是流言，也能逼他提前動手——而只要他動手，東王朝就有了名正言順的‘抗暴’之名。”
林落塵瞳孔微縮。
他早知青漪聰慧，卻未料她早已將棋局推演至此。她不是被動待宰的羔羊，而是主動割開自己咽喉，把刀柄塞進他手裏，只求他揮刀時，鋒刃所向，是九頭蛇的七寸。
“所以你故意讓我近身，送資源、獻策、馴獸……”他聲音漸沉，“是想讓我變成一枚‘活證據’？”
“是。”青漪直視着他，毫無閃躲，“你越殷勤，流言越真；流言越真，虺牙越急；他越急，破綻越多。而你……”她目光掃過他腰間亂星佩，又落回他臉上，“你身上有股我辨不出的氣息，既非純正人族，亦非尋常妖氣。你來歷成謎，行事無忌，偏偏對東王朝處處留手——我不信世上有無緣無故的善意，只信有備而來的佈局。”
林落塵默然。
曲泠音在他識海中嗤笑一聲：“小丫頭片子，倒把你看透七分。”
他沒回應，只深深看着青漪：“若我真貪圖你美色，趁你孤身在此，強取豪奪呢？”
青漪睫毛未顫，聲音平穩如尺：“那我今日便橫劍自刎。屍身會由我兄長親自送往九頭蛇駐地，附信一封：‘青漪不貞，自絕謝罪。金霖暴戾，東王朝誓與其不死不休。’——你猜，虺牙是信你色令智昏，還是信我青氏寧折不彎？”
林落塵終於笑了。
不是金霖那種浮於表面的笑，而是眉峯舒展、眼底冰裂的笑，帶着千年積雪崩塌時的凜冽與釋然。
“好。”他輕輕吐出一個字，隨即伸手，不是去碰她，而是從懷中取出一枚銅錢大小的赤色鱗片，遞到她眼前。
鱗片邊緣鋒利如刃，內裏卻似熔金流淌，隱隱有九道細若遊絲的暗紋盤繞其上，每一道紋路，都與青漪腕間胎記的走勢嚴絲合縫。
青漪呼吸驟停。
她認得此物。
青氏祕典《玄虺錄》開篇有載：“青虺一族，本爲太古九首虺遺脈，血脈封於九鱗，一鱗一命，九鱗俱全，方啓真身。然萬載以來，九鱗散佚，唯餘首鱗存於王族嫡系血脈之中，餘者皆湮於歲月。”
她腕間胎記，便是首鱗印記。而眼前這枚……分明是第二鱗！
“你……”她聲音發緊，“從何得來？”
“一個快死的老蛇妖臨終所贈。”林落塵收手，鱗片懸於掌心，赤光映得他半張臉明暗交錯，“他說，當年九頭蛇先祖叛出青虺一族，竊走八鱗，獨留首鱗予青氏，爲的就是讓你們永世不得覺醒真身，淪爲他們豢養的‘人形靈藥’——青氏女子血脈至純，元陰蘊藏青虺本源之力，對九頭蛇族蛻皮化形、突破桎梏，有奇效。”
青漪指尖猛地攥緊，指節泛白。
她忽然想起幼時族中長老諱莫如深的告誡：“青漪，你腕上胎記，是福也是劫。切記，莫近九頭蛇族，莫飲其酒，莫觸其鱗……”
原來不是忌憚，是防賊。
防的不是外敵，是同根同源、早已背叛血脈的親族。
“虺牙要娶你，不是爲色，是爲爐鼎。”林落塵聲音冷了下來，“他需在大婚當夜，以九鱗共鳴之法，引你血脈反噬，抽盡你青虺本源，助他凝練第九顆蛇首。屆時你魂飛魄散，他則一步登天，成就妖君圓滿之境——而這，纔是九頭蛇族真正的‘醉翁之意’。”
青漪踉蹌後退半步，脊背撞上身後紫檀案幾，發出沉悶一響。她臉色霎時褪盡血色，嘴脣微微翕動，卻發不出任何聲音。那枚赤鱗在她眼前旋轉，九道暗紋彷彿活了過來，扭曲成猙獰蛇首，無聲嘶吼。
原來不是報應。
是狩獵。
她一直以爲自己是在以身爲盾，護住族人；卻不知自己早就是砧板上待宰的祭品，連骨頭都要被熬成湯藥。
“所以……”她聽見自己嘶啞的聲音，“你早就知道？”
“昨日才確認。”林落塵坦然，“我探過虺牙神魂殘影，他在夢囈中反覆唸叨‘九鱗歸一，真身即成’。再結合你腕間胎記與古籍記載，答案不難猜。”
青漪閉了閉眼，再睜開時，眸中水光已盡數蒸乾，只剩一種近乎琉璃的剔透與堅硬。
“那金霖道友……”她聲音平靜得可怕，“是打算替我殺虺牙，還是替青氏取回其餘七鱗？”
林落塵沒有直接回答。他忽然抬手，指尖凝聚一縷極淡的灰霧，霧中隱約浮現十二道模糊虛影，風之祖巫的飄渺、金之祖巫的肅殺，在霧中若隱若現，最終竟緩緩交融、拉長、延展——一對覆蓋赤金翎羽的巨大雙翼，在灰霧中緩緩震顫，羽尖劃過之處，空間泛起細微漣漪。
青漪瞳孔驟縮。
她雖未見過金鵬真容，卻在《萬妖圖鑑》殘卷中見過其畫像——雙翼展開，遮天蔽日；羽如精金，鳴似驚雷；一翅扇動，萬里無雲。
而眼前這對羽翼……分明是活的。
“這是我爲自己造的‘殼’。”林落塵收回灰霧，雙翼虛影消散，彷彿從未存在，“不是爲了騙過虺牙，是怕傷及無辜。若我以本相出手，寂滅魔眼一睜，方圓百裏生機盡絕，東王朝……恐怕比現在更慘。”
青漪怔怔望着他，忽然明白了什麼。
他那些“殷勤”，不是調戲，是佈網；
他那些“示好”，不是覬覦，是立靶；
他那些“糾纏”，不是輕浮，是請君入甕。
他早就在等虺牙怒極攻心，不顧一切衝來興師問罪——而那時，金鵬法相一現，寂滅魔眼一開，誰還管他是人是妖？誰還辨得清血是虺牙的，還是東王朝的？
“所以你根本不需要我……”她喃喃道，“你只需要我‘看起來’像你的女人。”
林落塵沉默片刻，忽然從袖中取出一方素白絲帕，帕角用金線繡着半朵未綻的曇花——正是青漪昨日贈他、用以擦拭佩劍的那方。
他指尖一捻，絲帕燃起幽藍火焰，轉瞬化爲灰燼，唯餘一粒赤色微光懸浮掌心，如一顆凝固的血淚。
“青漪。”他第一次直呼其名，聲音低沉如鍾，“你不必‘看起來’像我的女人。你只需記住三件事——”
“第一，青氏不是棄子，是鑰匙。九鱗散落，非爲湮滅，是爲重鑄。”
“第二，虺牙若死，九頭蛇必亂。屆時東王朝可趁勢吞併其地，收編其民，將妖族強塞給你們的‘窮鄉僻壤’，真正變成自己的根基。”
“第三……”他頓了頓，目光掃過窗外遠處，凰靈兒正蹲在梧桐樹杈上，氣鼓鼓地啃着一枚靈果，汁水染紅了嘴角，“我身邊那個小姑娘，是我欠下的因果。我護她周全，但絕不拿她當籌碼——正如我護你，也從不把你當棋子。”
青漪怔住。
她忽然想起昨夜噩夢：血霧瀰漫的宮殿裏，天都魔尊渾身是血，卻笑着對她說：“但我還會幫人族的，你們放心吧！”
原來不是幻夢。
是承諾。
是另一個身份，在另一個時空，早已刻下的烙印。
她喉頭滾動，想說什麼，卻只覺一股滾燙熱流猛地衝上眼眶。她倉促別過臉，抬手按住左胸——那裏，青虺血脈正前所未有地奔湧、咆哮，彷彿沉睡萬年的洪荒巨獸，在聽見宿命號角後，第一次掀開了沉重的眼瞼。
“金霖道友……”她聲音哽咽，卻倔強地挺直脊背，“若你真願助青氏重鑄九鱗，青漪願以血脈爲誓——”
話音未落，窗外忽聞一聲淒厲長嘯，撕裂長空！
那嘯聲非人非妖，帶着九重疊浪般的陰寒與暴怒，震得檐角銅鈴嗡嗡作響，滿樹梧桐葉簌簌墜落如雨！
青漪瞬間變色：“虺牙！”
林落塵卻紋絲不動，甚至脣角微揚，露出一絲等待已久的弧度。
來了。
他指尖輕彈，一縷灰霧悄然逸出，無聲無息融入窗外翻湧的烏雲。
同一時刻，東王朝西郊十裏，黑雲壓頂。
虺牙懸浮半空，九顆蛇首虛影在其背後猙獰盤旋，其中一顆赫然睜開血瞳，死死盯住王宮方向。他周身妖氣翻騰如沸，腳下大地寸寸龜裂，裂痕中滲出墨綠毒液，所過之處，草木盡枯，蟲豸成灰。
“青漪——！”他聲如九雷齊爆，震得山巒顫抖，“你竟敢勾結外人，褻瀆我九頭蛇聖婚？！”
話音未落，他身後八顆蛇首猛然昂起，獠牙畢露，毒霧噴湧成河，挾裹着毀天滅地之勢，朝着東王朝王宮，轟然撲下！
王宮內，青藤早已察覺異動，率衆飛掠而至，青光劍陣升騰而起，卻在毒霧觸及的剎那，發出刺耳哀鳴，劍光急速黯淡！
“擋住！快擋住！”青藤嘶吼，額頭青筋暴起。
然而毒霧如墨，勢不可擋。
就在這千鈞一髮之際——
一道赤金色流光，自王宮深處悍然沖天而起！
那流光起初僅如一線，繼而暴漲、延展、炸裂！一對遮天蔽日的巨大羽翼在雲端驟然展開，金翎如刀，割裂黑雲！羽翼扇動，狂風呼嘯，竟將漫天毒霧生生劈開兩道真空長廊！
流光落地，煙塵散盡。
一人獨立宮門之前。
他身形修長，一襲玄金長袍獵獵作響，袍角繡着振翅金鵬。最懾人的是那雙眼睛——左眼幽邃如淵，右眼卻燃燒着寂滅灰焰，目光所及，虺牙身後一顆蛇首虛影竟無聲崩解，化作點點磷火！
“金……金鵬法相？！”青藤失聲驚呼，幾乎握不住手中長劍。
而虺牙，卻在看清那人面容的剎那，如遭雷殛，九顆蛇首同時僵直！
“天……天都？！”他聲音陡然尖利，帶着難以置信的驚恐，“你不是死了嗎？！逆命碑碎，神魂俱滅，你怎麼可能——”
林落塵——不，此刻該稱他爲“天都”——緩緩抬起右手，掌心向上，一縷灰霧纏繞指尖，凝成一柄三寸短刃，刃身銘刻着十二道古老符文，正幽幽旋轉。
“逆命碑碎，神魂未滅。”他聲音不高，卻清晰穿透千裏風雷，字字如錘，砸在虺牙心上，“倒是你們……”
他指尖微動，短刃驟然激射而出，化作一道灰線，直取虺牙眉心！
“偷了青虺的鱗，忘了青虺的牙。”
灰線過處，虛空無聲湮滅。
虺牙狂吼，九首齊搖，欲以本體硬撼！可那灰線卻如燒紅的匕首切入牛油，輕易洞穿最堅硬的蛇首顱骨，餘勢不減，直貫而入！
“啊——！！！”
一聲不似人聲的慘嚎響徹雲霄。
虺牙龐大身軀猛地一僵，九顆蛇首中，最中央那顆驟然炸開，血肉橫飛！緊接着，剩餘八首如同被無形絲線操控，瘋狂抽搐、扭曲、彼此撕咬！墨綠毒血潑灑如雨，竟在半空凝成八個猙獰血字：
【九鱗未歸，爾等先葬】
血字未散，林落塵已消失不見。
只餘那對金鵬羽翼，在雲端緩緩收斂，化作點點金芒，隨風飄散。
王宮前，鴉雀無聲。
青藤呆立原地，手中長劍“噹啷”一聲墜地。
青漪站在階上，仰望着那片被金翼撕裂後、正緩緩癒合的天空，久久未語。
她腕間胎記，正隨着那八個血字的明滅，灼灼發燙。
彷彿有一把塵封萬載的鎖，在今日，被一隻來自深淵的手，輕輕叩響。