黃昏時分，宋元明和沙南鑫在村口下了車。
曬坪上，數十隻紅的、綠的、藍的和金黃色的蜻蜓在低空盤旋、逗留、翻飛。
一羣光着屁股的小男孩在一垛垛枯黃色的禾草間追逐、嬉耍。
沙南鑫感嘆道：“真像咱們的沙家堡啊。”
宋元明也頻頻點頭：“這山這水，還有這羣光屁股的小孩，怎麼瞧都舒服。”
二人轉進一家小院，沙南鑫喊道：“老表嫂，給我們炒兩個菜。”
一位六十開外的老婦問：“來只土雞？”
沙南鑫手一指：“好，就那隻。炒仔姜，頭腳內臟燉湯。”
老婦問：“沙勾子要吧，剛從溪河裏捕的。”
“行，放辣點。”沙南鑫說，“地頭摘幾匹青菜，炒一碟。”
宋元明說：“夠啦。”
沙南鑫笑道：“就地取材，要不了兩個錢。”
二人在廳堂的木桌旁坐下。
幾隻雀兒從院裏的棗樹枝頭飛下，嘰嘰喳喳在門檻邊跳來蹦去，不時歪過腦袋瞅他倆一眼。宋元明剝了幾粒瓜籽輕輕拋去。雀兒受了驚嚇，撲蔌蔌飛回枝頭。
“元明，”沙南鑫心裏清楚宋元明找他的目的，卻裝出一副關心的模樣，問：“碰上難事了？說，需要我怎麼幫你。”
宋元明淡淡一笑：“我在沐州待了二十多年，人熟地熟，有什麼事解決不了。今天約你出來，是因爲接到一封舉報信，內容涉及到你。”
“哦？”沙南鑫似乎很喫驚，“說我什麼？”
“你心裏不明白？”
“不明白。”
“真不明白？”
“真不明白。”
宋元明搖搖頭：“老沙，你還是像年輕時那樣，真能裝。”
“元明，”沙南鑫認真地說，“有話不妨直說。”
宋元明定定地瞧着他：“最近，給人行賄了？”
沙南鑫哈哈大笑：“就這事呀。咱哥倆不說假話套話，我們做生意的，有誰不行賄？不行賄你能站住腳，能發展壯大嗎。”
宋元明也笑了，喝了口茶：“你倒挺實在。說，最近給誰送過錢？”
沙南鑫擺擺手：“這我不能告訴你，一行有一行的規矩，你們把它叫做……職業道德，對吧？我知道你們的政策，坦白從嚴，抗拒從寬。我交待了，保不定你馬上派人把我給扔進大牢。”
“你老沙胡扯什麼。”宋元明皺皺眉，“我問你，你給過藍紫菁錢？”
“你怎麼知道？”沙南鑫一臉迷惘的樣子。
“給了多少？”
“八十萬。”
“爲什麼給她錢？”
“救人。”
“救人？”
“對，這不是什麼祕密。”沙南鑫說，“她女兒菲菲得了白血病，我發揚人道主義精神，有錯嗎？”
“原來這麼回事。”宋元明若有所思地問道。
“怎麼，這事也有人舉報？”
“你跟藍紫菁是朋友？”
“談不上。”
“那爲什麼幫她這麼大個忙？”
沙南鑫曖昧地笑笑：“你說爲什麼？”
“自願的？”
沙南鑫仍然曖昧地笑笑：“你說呢。”
“不對，老沙，”宋元明盯着他，“你這人年輕時就把一個銅錢看得比天大，無親無故會給她八十萬？”
“不錯，”沙南鑫狡黠地說，“商人嘛，無利不起早。”
“我明白你的意思，”宋元明單刀直入，“是寇天龍打過招呼，對吧？”
“這是你說的，我沒說。”
“或者，你委託藍紫菁替你辦事？辦成了？”
“你去問藍紫菁，她會告訴你的。”
“我問你。”
“對不起，無可奉告。”
“老沙呀老沙，”宋元明恨恨地瞧着他，“夠陰的啊。”
沙南鑫說：“理解萬歲。”
說實話，宋元明打心裏瞧他不順眼，他倆畢竟是兩股道上跑的車，不是一路人。但在複雜的社會環境中滾打了一輩子，爲了得到自己所需要的東西，爲了彼此之間那點可憐的老面子，他又不得不掩飾住內心的厭惡。“老沙，”他轉了個方向問，“你說，寇天龍跟藍紫菁算什麼關係？”
“明擺着嘛，”沙南鑫說，“上下級關係。”
“還有呢？”
“還有，”他漫不經心地說，“也有人說是情人關係。”
“有證據嗎？”
“證據？我的宋大書記，你問這話是不是太可笑了，”沙南鑫說，“我是商人，問我要證據？再說，就算是情人又怎麼了，如今哪個領導沒有情人？從你們查處和公佈的案子看，哪個落馬的高官身邊沒有情人？很普遍也很正常嘛。”他半開玩笑道，“哎，元明，你當了這麼多年的領導，難道一個情人都沒有？”
“去，”宋元明有點惱怒，“積點口德吧。”
老婦進來，將炒仔雞和炒沙勾端上桌。
“拿壺米酒。”沙南鑫抄起筷子，“元明，嚐嚐，地地道道的土雞。”
宋元明也抄起筷子：“老沙，你就不能跟我說點實話？”
“喫菜，哥倆談點輕鬆的話題。”沙南鑫說，“這麼些年，一個情人也沒有？”
“沒有。”
“我不信。”
“不信拉倒。”
“行，咱倆都說套話大話吧。”沙南鑫接過酒壺，給他斟滿一碗。
“好吧，既然你喜歡聽這類事，”宋元明喝了一大口酒，“那我就給你講個真實的故事。不過，講完後你得跟我說實話。”
“行。”
“有個單位的主任東窗事發，我問他錢的下落，他說給情人小王了，她要開公司。我問：‘什麼公司？’他說：‘臨時婚姻介紹所。’我問：‘臨時的？’他說：‘不是臨時的，是正式的臨時婚姻介紹所。’我聽糊塗了：‘怎麼回事，說清楚些。’他說：‘如今不是很多分居兩地的夫妻嗎？X生活如何解決？**違法，**又缺乏刺激。所以，小王決定向工商局申請辦個營業執照，開一家臨時婚姻介紹所，把這個性問題妥善解決。’我說：‘明白了，是臨時婚姻，對吧？’他點點頭：‘對，就是這個意思。’我問：‘你支持她？’他說：‘我覺得小王這個紅娘當得很有創意。’我糾正道：‘不叫紅娘，叫拉皮條’。”
沙南鑫放下筷子，好奇地問：“這個主任還真陪小王去工商局申辦營業執照？”
“對，去了。”
沙南鑫不大相信地問：“工商局給辦了？”
“沒有。”
“工商局怎麼說？”
“工商局的同志只說了兩個字。”
沙南鑫問：“哪倆字？”
“法盲。”
沙南鑫哈哈大笑：“元明，你這是變着法子罵我呀。”
宋元明喝口酒：“老沙，輪到你說實話了。”
“你別老纏我，”沙南鑫夾着菜，“給藍紫菁上點手段，包她把一切都告訴你。”
宋元明開玩笑道：“就不怕對你上手段？”
沙南鑫認真地：“別忘了，我是人大代表。”
宋元明譏諷道：“我還真忘了，你是人大代表。”
沙南鑫端起碗：“來，幹一個。”
喝着酒，宋元明問：“老沙，小井村在你的標段範圍內吧。”
沙南鑫糾正道：“錯。這事跟我沒關係。”
“當初爲什麼不把那塊地給徵了？”對那封匿名信，宋元明總感到有些蹊蹺，鷹嶺隧道那麼大的事故，居然隻字未提。要麼，舉報人的確不知情，不敢亂說；要麼，舉報人同沙南鑫的關係非同一般，只拿小井村說事。
“你得問寇天龍。”沙南鑫說，“人家貝軍不是沒給他提過徵地的事，他不採納嘛。”
“哦？”宋元明定定地望着他，“你怎麼知道？”
沙南鑫避開他的目光：“我也是聽沙小園說起這事。”
“沙小園？”
“對。”沙南鑫想起什麼，“元明，你應該認識她。”
“我認識她？”
“還記得不，”沙南鑫說，“上個世紀七十年代沙家堡出過一起轟動一時的血案？”
宋元明點點頭：“是冤案。”
“沙小園就是沙南森的女兒。”
“是她？”宋元明驚訝地。
“對。”沙南鑫介紹道，“她現在沐州地稅局工作。”
“她怎麼知道小井村的事？”
“她是貝軍的老婆。”
“什麼？”宋元明舉着筷子，再次瞪大了眼睛。
“那天她到我的公司看賬，無意間提起這事。她還說，貝軍有寫日記的習慣，本子裏記着呢。”
“是嗎？”這倒是個意外的收穫，宋元明自言自語地說道，“真是太好了。”
“你當年有恩於她家，我想她會跟你說實話的。”
“她應該有三十來歲了吧，”宋元明放下筷子，感慨地說，“時間過得真快呵。”
“是啊，”沙南鑫也感慨道，“眨眼就是三十來年了。”
他倆望着院門外的田野，陷入往事的回憶中……
那是1974年秋天的事。
那年，宋元明剛當上黑峯大隊的民兵營長。公社保衛幹事掛來電話，讓他帶沙南森的母親去看圩鎮上的佈告。佈告昭示，虎山縣七名**救國軍的首惡分子被判死刑，已經就地正法。保衛幹事說，經審查發現沙南森參加了山溪縣的**救國軍，而且是名聯絡副官，走村串戶修犁補鍋不過是個幌子。保衛幹事要他做好沙南森母親的工作，勸自己的兒子交出聯絡圖，爭取從寬處理。沙南森聽前來探望的母親敘述了佈告的內容，嚇出一身冷汗：“這虎山縣的匪幫該殺，山溪縣的就不該殺？後悔不該胡亂招供，闖下這殺身大禍。”心想三十六計走爲上計，避避風頭再說。他是方圓幾十裏有名的能工巧匠，從公社的土牢逃出並非難事。下午提審途中他趁人不備拾了一塊竹片，夜深人靜之時便悄悄行動起來。牆是泥磚壘的，尖利的竹片在磚縫間有力地划動；遇到乾硬之處，他便撒泡尿過去。不到兩個時辰，土牆現出一個口子。他剛鑽出，就被站崗的民兵發覺了。情急之下他顧不了許多，舉起磚頭就砸。民兵“啊”了一聲癱倒在地。他貓腰翻過院牆向村裏奔去。他想帶點衣物，同母親和剛滿月的女兒見上一面。
滿臉鮮血的民兵從昏迷中醒來，掙扎着爬起端槍朝夜空摳動了扳機。當時正值深挖洞廣積糧的年代，公社武裝基幹民兵接到命令後火速包圍了沙家堡。不一會兒，各大隊的民兵迅速趕來增援，村子被圍得水泄不通。
四周黑得伸手不見五指，路口、山樑、塘邊燃起了堆堆篝火，火光中人影憧憧，犬吠聲一陣緊似一陣。
天剛破曉，民兵五人一組開始搜村。然而，挨家挨戶搜了幾遍也未見人影。公社副書記急得團團轉，他是專案組長，人溜了自然罪責難逃。眼見太陽西斜，他發狠地對保衛幹事說：再搜，就是挖地三尺，天黑前也必須把人抓到。
保衛幹事讓宋元明帶路，從村後搜起，連茅坑也沒放過。搜到祠堂邊的一間閒屋時，宋元明提槍摸了進去。裏面髒髒的，堆着稻草，橫樑上擱着幾捆杉板和一副黑漆漆的棺材。他用槍刺在稻草堆裏隨便挑了兩下，沒發現什麼。
衆人抬腳朝外走去。
一道亮光劃過保衛幹事的腦海，他奪過宋元明手中的步槍，用槍托試探着捅捅棺底。
“篤篤”，聲音堅實而沉悶。
“來人！”保衛幹事大叫。
附近搜尋的民兵蜂擁而至。有人搬來梯子。武裝基幹民兵把子彈推上膛，小心翼翼地將槍口對準棺材。保衛幹事拔出手槍，做了個手勢。橫樑上的民兵彎腰猛地一掀，棺蓋砰然落地。
幾位民兵持槍逼去，愣住。
沙南森瞪着眼直直地躺在棺材裏，頸上深深地插着一柄木工用的斜鏟，鮮紅的熱血汩汩地往外冒……
宋元明畢竟是上海來的插隊知青有些見識，加上對沙南森的瞭解，壓根就不相信座山雕小爐匠的戲會在現實中的沙家堡上演。七年後，身爲公社書記的他在撥亂反正的大氣候下，把這起血淋淋的冤案給翻了過來。
想不到，沙南森的女兒就在沐州。
“老沙，”宋元明問，“沙嬸還在世嗎？”
“聽說前兩年過世了。”沙南鑫嘆道，“這是個被世俗觀念壓了一輩子的可憐女人。”
“來，”沙南鑫端起碗，“咱們幹。”
宋元明抬抬手：“幹。”
下雨了。淅淅瀝瀝的秋雨越下越密，暮色中的田野變得迷迷濛濛，平添了幾分江南鄉間特有的韻味……（未完待續）