回到本丸天守閣，忠良把近侍們都留在外院。相機往內院裏走，侍女見家主過來紛紛躲閃跪避。
早川等在走廊裏迎接，這可真是難得。
“妾身恭迎夫君”她等忠良走到身前不遠行禮下襬，完後，還看看忠良的身後。原來是在等那個石雕。
“那個石雕，南蠻人是不會給了，你就死了這條心吧。”忠良笑着看早川的表情從欣喜變爲失望。
幾乎所有女人都會沉迷於華麗的事物。那個雕像是文藝復興的傑作，盡展奢華與大氣。如果喜歡上了，就想拒爲己有。
“太可惜了呢！哎”她嘆口氣站起來，臉上掩不住地失望。
忠良話風又轉，“但是，南蠻人答應我建設一座南蠻館。建好後我會把所有的南蠻物移到南蠻館，會別有一番別緻的風情吧。”她的表情又從失望到欣喜。
高興了一會，她反應過來，對着忠良嬌嗔，“夫君就不會一次把話說完嗎？本來像給夫君一個驚喜，現在想想算了，該天再說。”
女人能有什麼驚喜？難道是那個。忠良大喜，連連追問。早川嬌羞扭捏番，才說着有喜了。
“太好了！”忠良隔着薄薄的和服，摸着早川的小腹，“找大夫檢查沒。”
“還沒有，只是兩個月沒有來了。妾身纔會想是有喜了。”
“這可不行。得先找大夫來看一看。”
命令侍女跑去找大夫。院子裏的女人聽到消息，也都來到早川的別院，圍個水泄不通。忠良的大奧現在還在個位數，在同等級大名中是難得有節制的人。
不知不覺就這麼多了。得多打下些土地纔行，忠良暗暗給自己打氣
“恭喜國主大人，夫人有兩個月身孕。”大夫看完，寫下幾張藥方。“夫人身體健康，用心調理就沒有大礙。”
忠良賞給大夫一枚小金判，又叫來侍從，吩咐着“你去以早川夫人的名義給法證寺送去一百貫錢。”
“是不是給，父親大人捎個信。”早川做起身子說着。她口中的父親大人是北條氏康。大膽得不可思議。
“也是應該的”忠良想想應道。迎娶早川時，北條氏康就來了一封家書，忠良也不能小家子氣。而且也很想知道北條氏康現在的真實情況是什麼。“先寫封書信，再準備些禮物一起送去。”
“嗨。妾身知道了。”
北條氏康是大大名，禮物不能馬虎。忠良挑出自己的收藏一塊金懷錶和今年買進的一些南蠻特產一起送去。
伊豆國和小田原之間的山道上，石川數正和伊奈忠次正蜿蜒而行，他們是以早川的名義出使小田原。日本馬矮小但走山道還行，拖着兩人穩穩當當地走着。
“數正大人。主公要我們出使到底是什麼用意。”伊奈忠次第一次出遠門，樣樣都向石川數正請教。
“是想要試探北條氏康的病情。”石川數正回答他，隱有憂色，“但是不知道能不能順利完成使命。”
“主公不也說了。如果不可爲就立刻返回。但我覺得的應該盡全力。”伊奈忠次是第一次脫離他父親忠家出門執行任務，不想半途而廢。
“看看”石川數正回答。
行至山道末端。兩人遇上了北條家的關卡。石川數正表明身份，北條家的武士不能做主。讓石川數正遠遠地等着，飛馬報告小田原。伊豆國離小田原只有十公裏，來回不要一個時辰。,
奔馬傳訊，很快送到北條氏政手上。“水野家的人是什麼意思。只是來傳達早川有喜了？
“主公，不如殺了水野家的人！”
家臣已經是羣起洶湧，咬牙切齒恨不得喫了水野忠良的肉。
“等等我再想想。”北條氏政從永祿四年起作爲家督，三年時間，已經養出氣度，他開口，家臣便不敢再說。
“讓他們來見見父親大人吧？”考慮一會他說道，“水野家的人可能是在探查父親大人的病情，如果我們殺掉他們或直接趕走，都不妥。來人去請父親大人等等我親自去。”
北條氏康轉眼就要到天命年。經過上次大敗衰老了許多，說他六十也不過分，眼中那抹神光表明他還是相模獅子。氏政找到父親時，氏康正坐在走廊上眼望夏花，兩鬢的白髮在風中顯得有些凌亂，衣服下的身瘦又輕。
“父親大人”氏政行禮問安，“水野家派人來向見見父親大師。說是替早川向父親問好。父親能不能見一見他們。”
“早川！她在駿府過得好不好。”氏康沒有回頭，看着前面說着
“應該是很好，使者說她年內有喜了。”氏政恭敬說道。
“看來她過的不錯，水野忠良讓人雖恨卻不惡。”北條氏康忽然想起了什麼說着；“氏政你說人活過五十是不是就不算短命了？”
“哈？”北條氏政沒有理解意思，按照常理鞠躬說着：“父親大人會長命百歲的。”
“你還需鍛鍊。”北條氏康嘆氣，伸出手，衣袖下面露出枯木樣的手臂。北條氏政趕緊扶起父親。“我就讓人通知使者前來。”
“好，氏政你先幫我整理下衣服、帽子。讓我不要失禮了。”
水野家兩人忐忑着進入小田原。路上北條家人的表情讓他兩大氣都不敢出。見到北條氏康，兩人依照禮下拜，遞上書信和禮物。
石川數正抬眼瞟了眼北條氏康，立刻低頭：“外臣是替早川夫人傳達思念之情。現在送到氏康公手上。外臣懇請退下。”
“這麼快就要走了？幫我帶幾句話給水野忠良”北條氏康先把早川的書信放在身邊，“那一敗，遲早我要找回。等會我再給你一個回函給早川帶去。”
“哈！外臣一定帶到。”
****??，****??
“北條氏康真的這麼說？”
石川數正和伊奈忠次，回到駿府向忠良稟報了行程經過，忠良如是說着。
“哈！是這麼說的”石川數正回到。
“如此，北條氏康一敗後銳氣不減，英雄了得”忠良由衷讚道。然後接着問：“你有看到北條氏康的摸樣嗎？是健康還是憔悴”
“都不是”石川數正稍稍回想，“很瘦，但很精神，對就是精神矍鑠。”
“主公。臣有話要說”伊奈忠次跟着石川數正說道。
“說”忠良很看好他。
“臣下看見北條氏康的臉頰泛潮紅，異於常人。也許能是有病。”他有點緊張地說道。
“不錯”忠良點頭讚許，伊奈忠次觀察得很仔細。中醫學理論裏臉泛潮紅就是心臟不好。
氏康公，英雄也逃脫不了天命！
忠良讓兩人下去，第一時間把氏康健康狀況告訴早川。只說了氏康公精神矍鑠，家中大事是北條氏政在處理,過得悠閒。
“父親大人，快五十了，是該好好休養了。”早川很高興。喜滋滋地看完氏康的回函。“夫君，我們商量個事行嗎？”,
“什麼事？”
“如果生下來的是男孩。以後能用父親大人名字中的一個字嗎？”
“這個嘛當然可以。”忠良不假思索地回着，關東戰略裏要是早川能生一個男孩。也許會順利許多。
練兵場那傳來陣陣炮聲，呼應着忠良心中所想。日常在練兵和處理政務中度過。永祿七年，七月的時候，忠良突然收到越後的信。信封上寫着‘敬吾友’的字樣。
開篇第一個詞也是‘吾友’。景虎這可是比‘好人’還要有殺傷力的詞啊！忠良內心邊述說着、邊看完。
景虎表達了一番思念之情，和感謝忠良在他陷入危機時，在相模國和甲斐國兩個方向牽制。說了下自己的近況。會後還含含糊糊地問忠良上次給她喫的是什麼藥。
景虎啊！忠良提筆回信：信已收到，得知你沒事，吾人很高興。然後要景虎戒酒，附上藥方。末句，‘待，關東再會’。落款是‘友人忠良。’胡椒就讓人一起帶回。越後也快到豐收的季節了。
想着侍從來稟報“主公，那個南蠻僧來求見您了。”
“終於好了，讓他在奉行所等我。”
卡布拉爾牧師應忠良的請求，設計款能夠遠航的船舶，忙活了一個多月終於完成。他在奉行所裏抱着幾捲紙張，胳膊上還掛着三角尺，等待着，像個教師多過牧師。
“按照領主閣下的要求已經完成了”見忠良來了他鋪開圖紙，展開用炭筆畫的船舶三視圖。上面全是標尺和數字。製作圖紙的主人有不凡的幾何學功底。
“領主閣下這是正統的三桅船，裝有艉柱絞鏈舵，方帆與三角帆並用，能利用各個方向的風，並把帆分懸在三杆上，操縱更加靈活，主桅及前桅上各有二方帆。帆面積增大，船速就會加快。”
船的標尺換算成現代單位是，長度51米、高近40米（瞭望臺）、三條桅杆能裝有五塊船帆。載重在五百噸出頭。
“需要多久才能建造完全呢。”忠良最關心的就是時間。
“在歐洲也需要五個月到半年。如果在領主閣下這裏需要八到九個月。”他說着。
八到九個月，雖然也點長，但還是可以接受。忠良對遠洋的需求還不是十分迫切。便接受了牧師的意見。“那就按照約定，幫我造好船隻，我出錢幫你建一間見教堂。”
“如果結果能讓我滿意，我還會捐出些銀質的燭臺什麼的，你懂的。”
“樂意之至，領主閣下”他精神振奮地說道。葡萄牙人屬於羅馬公教，牧師對教堂的豪華程度非常在意。身處奢華教堂中，會讓他們有分享榮光的感動。
忠良很樂意利用這一點。
說着話，正親町季秀，晃悠悠地來了。腳步虛浮，是喝醉了。“可找到你了，我要回京都了，特來告辭。”(未完待續。。)