人定時分, 府中一片安寧靜謐。燈光下，悠然躺在牀上輕輕“咦”了一聲, 還在隔壁的張並急忙跑過來，“怎麼了？”
“他又踢我了。”悠然摸着肚子, 滿心喜悅。這孩子是個省事的，懷了他，自己沒有孕吐沒有不適，連胎動來得也晚，五個月的時候才微微感覺到，現在已是六個多月，不只感覺得到, 也能看到了。
張並一雙大手放在悠然肚子上, 安撫肚子裏的孩子，“寶寶乖，不鬧了。”他近來有點犯愁，以前老覺着是個文靜的女孩, 一點不鬧人, 怎麼越來越淘了呢？看這動靜，簡直是在孃胎裏練上功夫了。
一邊的莫陶拉拉綠漪，示意她跟着自己一起出去。綠漪會意，帶着另外兩個小丫頭，隨着莫陶悄悄退了出來。
“這孩子，他還來勁了，”悠然吸了口氣, “拳打腳踢的。”張並神色着急，一手輕輕攬住妻子，一手輕撫妻子的腹部，柔聲哄勸“乖孩子，乖寶貝，莫鬧了，爹爹疼你。”他身長手大，人又長得粗曠，這時一副好爸爸模樣，看在悠然眼中，頗覺溫暖，又覺好笑。她壞心腸的說道：“他一旦鬧起來，只哄是不行的。”
“那要怎樣方好？”張並殷勤相問。
“要給他唱唱小曲什麼的，調子輕鬆愉悅的。”悠然一本正經說道。還沒聽過他唱歌呢，不知他會不會？
“唱小曲？”張並傻眼了，“我，我從沒唱過曲。”不會呀。
悠然撅起小嘴，“寶寶，爹爹不疼你，不肯唱曲給你聽。”
“寶寶，莫聽你孃的，爹爹疼你。”張並頭伏在妻子肚子上，認認真真跟肚子裏的孩子解釋，“爹爹只是不會。要不，爹爹讀書給你聽吧。”果然一字一字背起兵書。他本來就喜歡練拳腳，你再給他背兵書，這孩子生出來得多讓人傷腦筋？悠然差點笑岔了氣。
張並則是覺得孩子聽了兵書後漸漸不鬧了，很有成就感，“咱們寶貝真聽話。”這往後，他真還常常給沒出世的孩子背兵書，孩子聽着聽着，真還變安靜了。
這神奇的父子倆。悠然服了。
綠漪離開正屋後，回了自己房中。她和綠蘋同住一屋，回屋後也不點燈，摸黑輕手輕腳上了牀，正要睡，卻聽到綠蘋幽幽的聲音，“你回來了？”
綠漪陪笑說道：“知道你睡覺淺，怕吵着你，還是吵着你了。對不住。”她們二人同是來自魏國公府，這些年來同喫同睡，感情非同一般。
“不是你吵醒我了，”綠蘋聲音苦澀，“是我睡不着。”綠漪嘆口氣，“你這是何苦。”綠蘋一向心高氣傲，在魏國公府時便是個撥尖兒的，到了平北侯府也是大丫頭的頭兒，只是夫人進門後，慢慢換上了自己人，原來從魏國公府來的這些人，便有些不受重用。像綠蘋，她原是服侍侯爺起居的人，如今卻被夫人支去了管了針線房。
“總歸是我服侍的不好，夫人纔不待見我。”綠蘋怏怏不快。綠漪苦勸，“哪有的事？夫人滿口誇你呢。”
滿口誇我，卻把我攆出了正屋。綠蘋在黑暗中流下淚來，“夫人每日要晚睡，也不知莫陶是如何服侍侯爺起居的？”他每日半夜即起，天不亮要出門，朝服備好了麼？車馬備好了麼？早膳是否可口？
綠漪半晌沒說話。綠蘋還想再問什麼，卻聽微微的鼾聲響起，顯見得綠漪已進入夢鄉，只好算了。這綠漪，和自己一般大的年紀，她倒是沒心事。綠蘋心頭酸楚，爹孃都沒了，兄嫂不是個良善的，凡事都要自己打算。也不知自己的將來在哪裏？
“夫人雖是庶出，也是大家子的姑娘，怎的這般容不下人？自己大着肚子，放着滿府的丫頭，侯爺身邊竟沒個服侍的。”綠蘋幽怨的低低說道。綠漪這邊依舊只有微微的鼾聲。
翌日綠蘋心中不爽快，請了假，回到魏國公府後面的二子衚衕，這衚衕中，住的全是魏國公府的下人、
綠蘋去看了兄嫂、侄子侄女，敘了會子話，便要走；她嫂子拉住她祕祕問道：“姑娘也大了，可有什麼打算？陳管事的大兒子，正尋媳婦呢，前兩日纔來問過我。”
綠蘋只裝害羞，混過去了。心中卻是惱怒，自己已是個奴才秧子，再嫁個奴才秧子，將來子子孫孫都沒有出頭之日！
鬱郁出了兄嫂家，迎面遇上了舊日姐妹，在魏國公府六房當差的綠憐。綠憐和綠蘋、綠漪一樣，都是綠字輩的丫頭，小時候一同在二子衚衕長大，又同時進了國公府當差。
二人久未見面，乍一相見真是又驚又喜，免不了尋個僻靜地方，說些悄悄話。
“真巧，我今兒也是回家看看。你一向可好？我好着呢。”綠憐生得俏麗，性子活潑討喜，拉着綠蘋嘰嘰咕咕說個不停，“你是知道的，六爺是個寬厚的，六夫人也是，故此我們日子倒是好過。你怎樣？”
聽得綠蘋說一切都好，綠憐點點頭，“那就好。”又有些可惜的說道：“說來，我差點跟你在一處呢。並少爺纔開府時，六夫人本有意多送幾個丫頭過去，那中間就有我。”
綠蘋也覺可惜，“那怎麼後來你沒去？若你去了，咱們在一處多好。”
“誰知道呢。”綠憐不在意的笑道：“主子們的事，咱們哪管得到？主子讓去，咱們就去。不讓去，咱們就不去。去不去，哪由着自己了？別說這個了，就是再大的事，也由不得咱們自己。”魏國公府慣例，丫頭們十六七歲就要放出去的，六夫人早已答應她，給她尋個踏實厚道人家。
她做奴才倒做的興興頭頭，綠蘋暗暗鄙視。六夫人待人再好，不過也是把來嫁個小廝奴才，有什麼前途。
綠憐又不興沖沖說起魏國公府的新鮮事，“四爺聖眷正隆，這回皇上賞賜大臣美女，四爺得了兩個！都是國色天香的大美人！聽說連四夫人看了，都讚不絕口呢，文縐縐的誇了一車好話，我只記得一句什麼我見猶憐。”
綠蘋微笑不語。四夫人已是有兩個嫡子，孫子都好幾個了，這會子別說來兩個美人，就是來上十個八個絕色美人，也礙不着四夫人什麼，她樂得充大方呢。再說了，對着皇上賞賜的美人，誰家的正室夫人不裝大度啊。
“你家呢？侯爺可也得着美人了？”綠憐好興致的問道。
綠蘋沉下臉來。平北侯府哪裏有過什麼美人進府了？夫人即便是大着肚子，也是獨佔侯爺的。
綠蘋忽覺索然，匆匆別了綠憐，回了平北侯府，躲在屋中悶悶睡了兩天。綠漪知道她心事，也不好多勸，只在外人面前替她遮掩，說“病了”。
綠憐回了魏國公府，六夫人沈氏帶着她看了不少熱鬧，全是四房的。
先是張令嘉獨寵雀兒，以致齊氏不滿。齊氏雖不和丈夫起口角，卻使了陪嫁嬤嬤去教雀兒規矩，甚是嚴苛。雀兒本就傾心鍾，雖跟了張令嘉，到底心有不甘，又被嬤嬤這麼一管，小姑孃家撐不住，病倒了。張令嘉認定是齊氏故意的，對齊氏大發一通脾氣後，帶了雀兒另院別居，“離了你的眼，省得你要她性命。”
齊氏哪經過這個，含着淚到張釗、武氏跟前哭訴，下堂求去，“既不得夫婿歡心，徒留無益。”
齊氏是帝師之女，齊家風頭正勁，武氏哪敢真讓齊氏走了，少不得耐下性子，勸了又勸，直累得口乾舌燥，方把齊氏暫時勸下了。
張釗冷眼看着，不說話。武氏轉過頭抱怨，“您也不管管！只幹看着！”張釗冷笑，“始作俑者是誰？你倒怪起我來了。”不是你把那丫頭弄來家裏，會有這樣尷尬事體麼。
武氏還要再說什麼，張釗不理會她，起身去了新姨娘處。皇帝很大方，一回賞了他兩個大美人，不止人美，又通文墨，，張釗也覺得樂在其中。
張令嘉賭氣賭夠了，禁不住武氏恩威並施，還是搬回了正房。齊氏紅了眼圈，“我在這屋裏，熬油似的熬到今天，如今越發連個丫頭都不如了。”
張令嘉沒好氣兒，“皇上賞賜大臣美女，從不曾有過父親。怎麼這回父親也有份？”皇帝賞賜美女通常是給武將，勳貴，極少給文臣的。張釗進士出身，邢部尚書，是文臣。
齊氏見哀兵政策沒用，脾氣也上來了，“朝中的事，我一個深閨婦人哪裏知曉？我只知道，平北侯也被賞賜四名美女，他全推了，不要！”有本事你們也推掉啊，皇帝賞是賞了，又不是不能推辭。
平北侯一般也姓張，也出自魏國公府。張家也有柳下惠一般的人物，可惜自己夫君不是，一個美貌丫頭，便把他迷住了。
他自然全推了，自然不要。如果是我，娶了悠然爲妻，我也只守着她一個，別的美女我也不要。張令嘉瞪着齊氏，想着她永遠不知道的心事。
夫妻二人話不投機，背對背睡下，各自一夜無眠。
齊氏煩悶之下，常帶一雙兒女回孃家。齊泰夫婦自是心疼女兒，常好言好語解勸，其中齊夫人，對張令嘉這東牀快婿素來是滿意的，一直想讓女兒女婿重歸於好。不過，當聽到“那丫頭懷孕”的消息時，齊夫人目光不再溫和，變得銳利起來。