“蘇先生，我們還從沒有遇見過，重大案件中辯方完全不抗辯。讓我再問一遍，你確定自己做出的決定麼？”
“我確定。”
“鑑於你所犯縱火、盜竊汽車、蓄意傷害、武裝搶劫、襲擊聯邦警官等罪行，又在犯案過程中開槍拒捕，動機惡劣，本庭判你入紐約州一級聯邦監獄黑河服刑十五年，九年後可獲假釋，宣判即時生效......”
幾個小時前與法官的對話還仍在耳邊，此刻，姓名欄裏填着“蘇小蘇”的年輕男子已經身處雙人牢房之中，穿着消過毒的合碼囚衣，跟舍友大眼瞪小眼。
“菜鳥，你看什麼？要不要我把你的腦袋塞進**裏去？”臉上紋着青色刺花的舍友表現得並不友好，要不是擔心睡覺的地方被濺得到處是血，他早就動手這麼做了。
“我睡哪兒？”蘇小蘇的英語口音很怪，跟美式扯不上半點關係。
“你他媽沒長眼睛嗎？看看周圍，你覺得應該睡哪兒？”舍友快要瘋了，拼命控制着情緒。上鋪扔着好些東西，還有本打開的書，下鋪則乾乾淨淨毯子疊得整齊無比，這傢伙難道在考慮是不是該睡馬桶裏？
蘇小蘇沒再說話，直接跳上上鋪，一手把零零碎碎全部掃了下來。
“你幹什麼？”看着自己的東西掉了一地，舍友的喫驚反而壓過了憤怒。
“從現在開始，這是我的牀，你以後睡下面。”菜鳥居高臨下地看着他，平靜地說，“還有，我不喜歡跟別人共用東西。以後盥洗池和馬桶你都別碰了，要洗臉放風時出去洗，大小便也出去拉，敢拉在這裏我就讓你喫下去。”
舍友發出了一聲驚天動地的狂吼，從牀底拔出一把鋼條打磨成的小刀，想要給這不知道天高地厚的傢伙紮上幾個透明窟窿。然而在最後一刻，刀子卻被他自己扔進了馬桶，畏懼的臉龐上很快擠出了笑容。
“我知道該怎麼做了。”這條比牛還壯的漢子哆嗦着縮進下鋪。
蘇小蘇默不做聲地鬆開手，指間劇烈變形的鋼製牀架立即發出了一聲逃過大劫的*。在牀上躺了沒多久，他無聊地跳下地來，靠在鐵柵牢門邊打量外面。
三層的矩形建築像個飯盒，盒底和各層過道上遊蕩着一些獄警，對面一格格的囚室裏同樣可以看到許多向外張望的傢伙。其中有個黑人在注意到蘇小蘇以後，就大聲挑釁起來，沒多久又被砸在牢門的警棍嚇閉了嘴。
大魚喫小魚的硬道理在任何地方都是通用的，但到了這裏，最悲慘的是蝦子。作爲監管最爲嚴密的一級監獄，黑河關押着數千名窮兇極惡的重刑犯，其中包括了將近四成的死囚。
有人曾經開玩笑說，黑河監獄裏並不都是壞蛋，至少在死刑執行時，前來聆聽懺悔的神父得算善人。
這麼一個染缸般的地方，對人的影響可謂是巨大的。每個初來乍到的菜鳥不管在外面有多麼風光，到黑河以後都得從第一堂課開始學起——求生。不要說那些被車牀打磨出來的刀具、用牙刷和刀片拼成的利器，光是老犯人們用塑管吹出的摺疊硬紙，都能在十幾碼外洞穿鐵皮垃圾筒。
大魚只有那麼幾條，小魚追隨在它們周圍，蝦是食物。
有些人動用了外部關係，錢和勢力都是很好的敲門磚，足以讓獄中的日子變得好過。另一些傢伙則是天生的打殺命，他們拿不出任何孝敬老鳥的東西，唯一能夠貢獻的就是自己的拳頭。最後一種算是異類，美國監獄裏的同性戀很多，需要的菊花數量自然也不會少，後門挨捅總比全身挨捅要強得多，這一點誰也不能否認。
蘇小蘇並非無師自通地摸清了這一切，第二天的中午，有人在放風時找到了他。
“那邊一堆是4K黨，黑人幫派，鑑於你的膚色，我想跟他們親近是不可能的了。健身區的都是拉丁裔人，這些傢伙控制着整個監獄的採購，如果你能付得起足夠的錢，他們大概連充氣娃娃都能弄進來。操場算是新納粹的，希特勒的基因同樣存活在他們身上，只不過遺漏了智慧的那一部分。除了猶太佬，他們還樂於攻擊任何身上沒紋納粹標誌的人，你可以跟一條瘋狗談理性，但絕對不必對他們嘗試。”
午後的陽光被鐵絲網切割得支離破碎，這個自稱老李的毒販眯着雙眼，嘴裏銜着草莖，一邊慢悠悠地打量四周，一邊滔滔不絕如數家珍。雖然同爲國人，但他在看身邊的菜鳥時，目光中明顯帶着不屑。這年頭不是犯上幾件案子，胡亂開上幾槍就可以當自己是邊緣人的。每個真正的罪犯都是毒蛇和狼的混合體，沒有經歷過一定年頭的打磨，普通人可沒法意識到信奉惡魔的重要性。
菜鳥始終在默默地聽着，沒插過半句話。老李很滿意他的態度，剛想誇上一句，卻發現這傢伙徑自走到了放風區中央，跟一些同樣臉孔陌生的新戶頭交談起來。
“該死！你難道不明白新人最好別扎堆麼？低調一點會給你省去很多不必要的麻煩......”老李氣急敗壞地低喊，暗自詛咒那個花了不少錢託自己當保姆的前獄友。
整個區域裏有不少人都注意到了這批菜鳥的異常動向，4K黨首領扎克的臉色很猙獰，而新納粹成員則在全體觀望，彼此議論着什麼。
到了午飯時間，端着飯盤剛結束排隊的蘇小蘇忽然停下腳步，瞥了眼一直在盯着自己的黑人大漢扎克，轉頭問老李：“他是不是想上我？”
“你太惹眼了，待會兒別跟我坐在一起。”老李神色慌張。
蘇小蘇薄薄的脣角扯動，露出一個說不清意味的笑容，向扎克筆直走了過去。到了近前，環視着慢慢站起身的衆多黑人，他把目光定格在了扎克臉上，“站起來。”
“什麼？”接近二百五十磅重的扎克悶聲反問，寬闊額角上有根青筋劇烈地跳了跳。不但是他和身邊手下，餐廳裏所有聽見這句話的人，也全都不敢相信自己的耳朵。
“站起來，我要坐這裏。”菜鳥淡淡地說。
“這個位置好像已經有人了......”扎克獰笑，而緊接着砸在他鼻樑上的一隻拳頭，讓骨頭斷裂的聲音立即迸發了出來。
“現在沒人了，我可以坐嗎？”菜鳥掃了眼瞠目結舌的4K幫成員，發問。
等到獄警們衝來維持秩序，短暫而激烈的衝突早已結束。二三十個倒臥的黑人當中，蘇小蘇扒下最後一口食物，束手受縛，在被押着走過目瞪口呆的老李身邊時，居然還笑了笑。
“小蘇，這幫洋鬼子問你的時候，就說是別人先動的手，可別被轉到A級監護區去了，小心點啊！”老李大叫。
“我不姓蘇，也不叫這個操蛋的名字。”菜鳥轉過了頭，“別人都叫我火炮。”
幾天後，已經在另一個監區落戶的火炮被從單人牢房裏帶出，來到犯人專用的電話間。二十四小時不見光源的禁閉讓他一時睜不開眼睛，獄警見怪不怪地遞過電話聽筒，走到門口等待。
“誰？有屁快放。”火炮冷漠地開口。
聽筒裏沉默了許久，傳出一個沙啞男聲，“小北，是我。”
“哥？！”火炮全身都抖了一下。在門口冷眼旁觀的獄警愕然發現，這個剛入獄就挑了4K幫的年輕人，此刻卻像是連站都站不住了。（未完待續）