煬帝這招其實也是拆西牆補東牆，暫時保命而已。根本不能算是計策，只能算一個法子而已。現下讓羅雲想法子，羅雲也想不出所以然。畢竟這個可以保住他羅雲的小命，他也歡喜的同意了。
打發人發出信鴿後，羅雲向煬帝提出了換裝的請求：“前日在甘肅停留，得到一老者饋贈的衣服，說是鹽幫兄弟的，不若我們換上鹽幫兄弟的衣服，這一路起碼能得到鹽幫的照顧，再說鹽漕不分家，他們掌管全國的漕運。漕管水路，鹽管陸路。這一來自然是對我們方便極了。”
煬帝對羅雲認識鹽幫的人很有疑慮，畢竟是皇帝嘛！對鹽幫這樣暗勢力本來就痛恨，何況羅雲這樣的朝廷中人還和他們有聯繫。煬帝不高興道：“你一個翰林學士怎麼和鹽幫有了交往？”羅雲心裏早就有看腹稿：“臣這次一路謹聽聖諭教導，知道此路兇險，尤其是怕遇到不肯臣服我大隋的匪兵。我就沿路蒐集情報，我發覺天下雖大，漕鹽兩幫卻能很喫得開。南北朝時期天下雖亂，這兩幫卻能統一南北，實在讓人瞠目。”
煬帝顯然不以爲然：“你是說朕的南北統一還要仰仗鹽幫不成？”
“臣不是這個意思。臣以爲，鹽幫也是皇帝的子民，皇帝的子民爲皇上開路也是正常的。皇上當是要好好利用這個人力資源。”煬帝雖是不滿，眼下又沒什麼好辦法，能保存實力也沒得辦法了，只好吩咐下去，換了鹽幫的衣服。
這些都妥當後，羅雲便回到自己的馬車。李貴又在靜坐練功。閒來無事羅雲便睡下了。
這幾日到了青海，漸感頭暈腦脹，四肢無力。羅雲以爲病了，便成天窩縮在被窩裏。李貴見他這樣勸道：“成天無精打采，怎麼能好。告訴你，你這不是病，就是高原反應。忍忍就過去了。你這樣，像個坐月子的小媳婦。”
羅雲氣道：“你們練功之人能抵禦高原反應，我一手無縛雞之力的書生，有點兒頭暈腦脹的也正常，你就不能讓我好生休息一下啊？”
李貴繼續道：“練武之人其實就是多了點兒勤奮，身體素質天生一樣的。你照我說的做，你也能氣息舒緩。不如就照長生訣裏的導氣法練練，保管你沒事。”
羅雲反正閒着也是閒着，勉強起來，盤腿坐了下來。練練就練練唄，反正不花力氣的，要是沒效果，還可以封了李貴的嘴。
不過結果很讓羅雲失望，他的頭暈腦脹症狀漸漸沒有了，取而代之的是眼聰目明，精力充沛。嚐到甜頭，他就每日裏打坐靜修，不求武功蓋世，起碼也能延年百歲了，何樂而不爲呢？
煬帝由於以前在軍中鍛鍊過，身子骨竟然硬朗的狠，沒見傷風感冒的，不由得讓羅雲感嘆，天子真的是天的兒子。
月餘都在沒有人煙的荒漠裏行走。這日，天降大雪，奇寒無比，不過羅雲近日的苦練，已經不再感到什麼寒意了。雖是這樣，他也不想鶴立雞羣是不是，穿着還是很厚實的。
又經荀餘，終於見到人煙，一打聽才知道到了西海。煬帝密召了鹽幫兄弟問話。鹽幫由於遍及全國，建制已經相當健全。這下召見的鹽幫長頭的就是西幫主--周敢。
由於是密詔，當然沒暴露身份。這個是讓李貴去做的，只說我們有個大客商想在此地置業，做陶瓷、絲綢買賣。我們負責出貨，他們出力，負責將陶瓷、絲綢之物護送到目的地。我們交換牛羊馬匹，也由鹽幫負責護送。他們可以抽取我們利潤的一成。煬帝稱之爲傭金。只是做着平常做的事，卻能坐收漁翁之利，周敢也樂得幫助。剩下的路，就由周敢派人一路走下去了。
由於是本地兄弟帶路，自然速度跟上去了。只經了三月有餘，就走了河源、鄯善、且末三地，沿途達成了一系列協議。這個煬帝可是聰明至極，現下只是暗地裏成了協議，日後回京，每次都會隨物品過來一批官員，兵士。置郡設縣。以後西域就繁榮了。就怕到時西域繁榮了，煬帝驕奢起來，私扣鹽幫的利潤，激起這股勢力。
這一路很是順利，並未受到襲擊，煬帝心情也舒暢極了。我們最後一站就是張掖了。由於張掖此時和大隋還屬附屬關係，朝廷在此設了使臣，算是大使館了。隋煬帝到達張掖之後，在大使館接受了西域二十七國君主與史臣紛紛前來朝見，表示臣服。各國商人也都雲集張掖進行貿易。隋煬帝親自打通了絲綢之路，這是千古名君纔能有的功績。爲炫耀中華盛世，隋煬帝楊廣在古絲綢之路舉行了萬國博覽會。這是舉世創舉。
在萬國博覽會上，煬帝激情澎湃，豪飲狂歡。興致來了，作詩：
“肅肅秋風起，悠悠行萬里。萬里何所行，橫漠築長城。
豈合小子智，先聖之所營。樹茲萬世策，安此億兆生。
詎敢憚焦思，高枕於上京。北河見武節，千裏卷戎旌。
山川互出沒，原野窮超忽。撞金止行陣，鳴鼓興士卒。
千乘萬旗動，飲馬長城窟。秋昏塞外雲，霧暗關山月。
緣嚴驛馬上，乘空烽火發。借問長城侯，單于入朝謁。
濁氣靜天山，晨光照高闕。釋兵仍振旅，要荒事萬舉。
飲至告言旋，功歸清廟前。”
這是隋煬帝在這次西巡所做的《飲馬長城窟行》，從此這首詩就成爲了朝中大臣溜鬚拍馬的千古名篇了。
絲綢之路以前之所以人煙罕至，就是因爲沒有物品可以交易。經煬帝開通後，回去的路上已經是熱鬧非凡了。
回京途中，已經捷報連連的傳往京城。同時朝廷任命官吏，交易的物品，沿途護送兵士也紛紛趕往西域，或是物品交易，或是置郡設縣官吏到任。一片盛世，江山如此多嬌！
京師。
宇文化及正拿着一系列的文書在向宇文述說話：“父親，皇上在向西北大批調往官員。這可是大好機會，我們爲何按兵不動？”
宇文述淡淡道：“還是匹夫之勇！西北我們要圖，不過不是現在。現在正是困難時期，朝廷官員都去了西北，我們正好控制住京城，外有宋閥支持。還怕西北？現今這個形勢不是很好嘛！讓隱龍組行動，重金收買鹽幫，在漠北動作多點兒，朝廷疲於應付。我兒，思考問題要全麪點兒！下次別再毛毛躁躁了！”
也難怪宇文述不着急了，西北本來就是他的老家，實力鞏固的早就堅若金湯了。要想贏得全國，還得再培養南方勢力。宋閥就是最好的爪牙。宇文述笑道：“這皇帝老兒快回來了吧！今天你去宋妃那兒，問問她那邊準備如何？”（未完待續）