謝小婉猛地轉過身，高高興興，在頭頂高高揚手，跺了好幾步腳，扯着馬橫迎過來，眼看要到跟前，狄阿鳥倏地醒悟。
他扭頭看向一側側睨自己面頰的董雲兒，硬着頭皮撒謊：“這是張鏡家的遠房的小表弟，名怪怪的，叫小破碗……”
謝小婉渾身透着一股掩不住的風情，再穿男裝，也改變不了兩抹淡眉，細嫩光亮，好像白瓷的皮膚。
再風騷的孌童也拍馬不及。
董雲兒相信是一個名爲“小破碗”的男子纔怪，冷冷哼了一聲說：“少撒謊。”
狄阿鳥連忙證實給她，只等謝小婉到跟前兒，問：“告訴我阿姐，你是女的，還是男的？！”
謝小婉抬起臉頰，幾乎沒有任何多餘的念頭，笑吟吟地脫口：“男的呀。”
狄阿鳥傻乎乎地扭過身，未雨綢繆，回頭問董雲兒：“告訴他，你是不是我阿姐？！”
董雲兒心知肚明，碾了碾牙根兒，反而笑了，說：“你真個無賴……喜歡騙人家小女孩，阿姐不管你，回去就告訴你媳婦李思晴，讓她和這個小阿弟親熱、親熱。”
董雲兒一收腰肢，胳膊在空中一挽，兩腿夾動馬腹，往行館走。
狄阿鳥回頭盯上董雲兒走的方向，想想砸了自己一花瓶的李思晴，腦門兒一個勁兒往外冒汗，卻也突發一個奇想，道：“我的境地要是越來越糟糕，不如……”
謝小婉一把擰到他腿上。他便收回視線，疼得直擠眼，卻眉開眼笑，假惺惺地說：“阿婉。
真把我給想死了，不是大白天，我還當是做夢呢？！”
謝小婉面孔浮過一片紅雲。說：“你說呢？！你幹嘛不遣人去我家，是不是結了新歡——我爹爹想見你，走。”
狄阿鳥猛地一愣，不敢相信地問：“見我？見我幹什麼？！”
他倒真想問一問丞相的死和謝道臨有沒有關係，但也要多加考慮，以免自己把好心送去，真要開膛破腹留在那兒。
謝小婉兩眸好似一汪春水，笑吟吟地嚷：“你說見你幹什麼？！”
她說着，說着，再一次把尖尖的指頭比劃出來。威脅着要掐，狄阿鳥佯作不知。一把撈住，說：“阿婉的指頭真好看，好像正豔的玫瑰，瓣，讓我親一親。”
謝小婉掐不下去，連忙縮手，把手指頭放到眼睛底下看一看。似乎是琢磨自己的手指是不是真好看。
一輛馬車從行館出來，裏面亮起一道視線。
到了面前，車伕並不繞道，反是停下車，回頭看一眼。
車裏地人撩開車簾，露出的臉蛋兒圓圓潤潤，眼睛閃着萬分古怪的色彩，話兒充滿着不屑，道：“在這兒會小情人呢？！”
狄阿鳥抬起頭看一看，原來是唐柔。
他爲求避免節外生枝。連忙地下馬，給謝小婉指手，讓出一條道路。
謝小婉好不容易到路邊，停步回頭，盯上馬車慢慢離開的方向。探頭探腦，說：“這個女人看我的眼神充滿着妒意，是不是你以前的相好？！”
狄阿鳥冷笑說：“一個騷娘們，看你比她漂亮，不要理她。”他想一下，問：“你爹爹前日還在置我於死地。這回讓我去。不會有什麼詭計吧？！”
謝小婉咯咯笑道：“他以前心存幻想，以爲我姨夫家還會讓我表哥娶我。現在沒了幻想，愁來不及呢，還有詭計？！他應該是向你要聘禮吧。他一定想把我賣掉，不過沒有關係，反正你沒錢。”
狄阿鳥喫了一驚，問：“你腦袋裏怎麼亂冒泡？！”
謝小婉點了點頭，笑道：“你腦袋才冒泡呢，我娘也來了，偷偷告訴了我，肯定把我嫁給你，你說你窮得沒有一文，他也拿你沒辦法。”
謝道臨到太學擺寶求財，遭人詬病，定然極爲缺錢。
狄阿鳥覺得謝道臨確實有求財的可能，一邊點頭應承謝小婉，一邊琢磨：我還是出上一點錢，免得外人笑話。
他讓謝小婉在外面等着，自己準備進行館說一聲再出來，免得謝小婉也跳進去，三個女人見面湊一臺戲。
在自家住的地方外頭有兩個碗口粗的楊樹，飄了一地落葉，路勃勃和那一個慄發的小女孩都呆在下面。
路勃勃是要按着地面倒立而起，將兩條腿靠到樹幹上卡結實，而後收了胳膊，渾身收縮，用腿上、腰上地力氣把自己捲到樹幹上去，此時剛剛做了一半，渾身僵硬地懸着，上身還在慢慢往上收，旁邊站着那個慄發小女孩大老遠看到了狄阿鳥，“嗚嗚”呼幾聲，提醒路勃勃幾聲。
狄阿鳥看到了他倆，想起昨天晚上忘了安頓這一個小女孩，竟不知她睡去了哪兒，懷疑她和路勃勃在一個被窩裏睡，只等路勃勃落地站好，上前拉住一隻耳朵，逼問：“你昨天晚上沒沖人家使壞吧？！”
路勃勃賴笑不止，道：“要看怎麼使壞，摸一摸她下頭的毛毛叫不叫使壞？！別地我沒有敢，阿過睡在我不遠的炕上，他聽到動靜肯定踹我。”
狄阿鳥照他頭皮扇了一巴掌，想說句“你們都還小”，想一想自己，只有頭疼的份兒，就不再說下去，只是問：“褚怡回來了沒有？！”
路勃勃搖一搖頭，狄阿鳥有點兒懵，心說：“這個怎麼辦？！要是她出了什麼事，我咋給她母親交待呢？！”
他沒回行館，給路勃勃說：“你回去給他們說一聲，我出去找褚怡。”
他一出來，見謝小婉正捋着馬等自己，想說還要去找個叫“褚怡”的丫頭片子，實在不好說出口，乾脆還是先見謝道臨，再去找褚怡，就說：“我們快走。回頭我還有事兒。”謝小婉在馬頰上撓兩把，騎上來，一邊走，一邊說：“記着，萬萬不可答應我爹爹，只說自己沒有錢，記到了沒有？！”
謝道臨雖然掛着一品官職，畢竟與朝廷上頭的官員有內外之分，沒有投住行館，住在一名開茶館的弟子家裏，約見狄阿鳥，也沒有在人家家裏嘮叨，就在茶樓上。
狄阿鳥心裏不敢放鬆，來到先將四周看一遍，免得有什麼意外，小命不保。
他發覺茶樓雖然有花山弟子，卻沒有什麼不妥，這纔將兩隻手從面頰上搓過，揉出一個若無其事地面孔，眼看門檻在即，就在謝小婉的師兄弟、師姐妹的各種眼神中，進樓，上樓，朝有點兒洞黑的屋子邁步，一個勁兒琢磨：乾脆大方一些，半點也不糾纏。
他想到這裏進去，一眼瞅見坐那兒的謝道臨，跪下大叫：“嶽父大人在上……”他心裏想着聘禮，想着不糾纏，想着褚怡，吆喝說：“小婿家裏還是有些錢的，聘禮要多少，開一個價錢吧！”
旁邊坐着一位中年美婦，眉目和謝小婉相似，連忙遞眼色，責怪說：“你這小子是不是有點兒傻？！過來說自己家裏有錢？！沒錢就沒錢，硬撐什麼？！你看看你身上這一身衣裳，那像是有錢人穿的麼？！小婉，你過來一下。”
謝小婉還沒有進門，謝道臨已經說話了，他穿着一身灰袍，坐得似危巖，經過沉思，話沉穩得像是不起波瀾的深潭，說：“經過我的再三觀察，你除了色一些，還算條好漢，今天小婉一個人溜了出去，執意讓你來，就是想把你帶過來，給她母親瞧瞧。”
狄阿鳥先是疑惑，旋即豁然，心道：“怪不得阿婉一個人去找我，原來你故意給我的錯覺，滴水不漏地嚇唬我，可惜阿婉早向我露了底，這個下馬威，似乎藏着祕密，看來你真是缺錢，其實，只要你願意把阿婉給我，我出得起，多少錢都可以。
他想到這兒，立刻說：“嶽父大人在太學講學，我也去聽了，眼看您老人家缺錢，怎麼也要出一份力，您看聘禮下三千兩，少不少？！”
謝小婉地母親眉頭立刻擰成一團疙瘩，眼看謝小婉進門，別有所指地說：“他這個說話怎麼這麼沒有準？！不是在騙人麼？！一張口三千兩，有三千兩銀子，還被逼無奈，拉桿子。”
謝小婉也一下兒瞪圓了眼睛，大叫道：“博格阿巴特，你這個養馬的賊，就算你打家劫舍，不過才三倆月，能攢多少錢？！一來就騙我爹我娘。我看你也不像一個行騙的，還是奉勸你，說點兒實在話”
她連忙撒嬌，說：“爹。你沒有錢，去跟朝廷要呀。”
謝道臨揮了揮手，說：“沒你說話的份，聘銀至少五萬兩，我知道你在刊地圖，地圖刊好了，背面留一塊兒，不，兩塊兒，廣而告之，一是發人爲我花山募捐；二是告訴世人，葛洪是一個騙子，五石散藥性躁熱，除了暖宮壯陽，百害而無一益。這兩個條件沒有問題吧？”
狄阿鳥怔了一怔，失色道：“五萬兩？！”
()