司徒峻坐在勤政殿裏, 手裏的御筆重重一放，站在旁邊伺候的高守敬心裏就是一顫。
“司徒嵐！”司徒峻怒道，“你這半日了，只坐在那裏發什麼愣？叫你來是讓你看看這些個摺子，你在做什麼？”
司徒嵐手裏有一下沒一下地翻着奏摺, 懶洋洋地說道：“皇兄，不是有內閣麼？票擬的條子都在上頭貼着, 還讓我看什麼？”
眼瞅着司徒峻真要翻臉, 司徒嵐忙換了一副笑臉，“其實叫我說, 你那幾個小子也差不多了。該用用就用用唄。”
司徒峻皺眉，自己的兒子？
“不行, 年紀還小，一個個的都沒點子沉穩勁兒。”
司徒嵐嘆了口氣, “這也怪不得幾個皇侄，皇兄也別老是拿他們跟自己比。那老大纔不過十二三吧，小的更別說了。他們哪裏經歷過些什麼？從小被捧着長大, 浮躁些也是有的。”
司徒峻不語，心裏卻是在轉着念頭。幾個兒子漸大，資質有高低, 心機無深淺。司徒峻也就納悶了，按說自己的性子說不上好, 可也算是四平八穩罷？至少, 人前是這樣的。可除了皇後所出的皇長子和淑妃所出的二子外, 剩下幾個小的一個比一個不着調。這倒是叫司徒峻鬱悶的很。
兒女都是債。司徒峻得出這麼個結論，看看司徒嵐，想起太上皇前兩日又開始找彆扭，故意長嘆一口氣，將自己手中的摺子丟在金龍御案上，道：“且別說我了，你到底要怎樣？前兒父皇還說，你這還沒有個子嗣，叫我給你賜兩個側妃。實在不行，侍妾也可，鐵了心要叫你生孩子出來的。”
司徒嵐往後一靠，“別，皇兄你可別聽父皇的。我府裏人夠多了，再多我也養不起。”
“你這總沒個子嗣也不是個事兒。知道你如今春風得意，不過，林琰總是要娶妻的罷？總要爲林家留個子嗣罷？你這樣可又算什麼？”
昨日林琰一身大紅錦袍打馬遊街，風采卓然。司徒嵐想了好幾十遭兒了，此時心裏又不免浮現了出來。一想到他日林琰成婚之時，也會是這般裝扮，卻是十分不是滋味。
知道皇帝所說的也是有理，世人誰不是這麼着？本朝不禁男風，可也沒見誰爲了這個就不娶妻不生子的。皇帝和水溶兩個當年一個是皇子之尊，一個是王府世子，身份夠高了罷？還不是都老老實實地娶了王妃？
林琰這也就是家裏只他爲大，若是有至親長輩在，哪裏容得他到今日不娶？
“皇兄，當日水溶大婚，你就不難受？”司徒嵐望着勤政殿屋頂，悠悠問道。
司徒峻一怔，隨即苦笑。哪裏能不難受？心裏就跟堵了團棉花似的，喘不過氣來。偏生那棉花中還有把針，扎得他生疼，卻也唯有自己知道罷了。
司徒嵐瞧着他皇兄臉上的神色，心裏一撇嘴——還不是嘴上說的強硬？因道：“我早就跟父皇說了，我要是不待見，這有沒有子嗣有何重要？小時候他看都不看我，我一年到頭也就祭天酬神能瞧見他兩次，我這心裏可不是滋味吶！與其我自己有了兒子不理會，還不如不要。”
瞧瞧勤政殿裏除了高守敬外，便是四個站的遠遠的小太監伺候着。知道能在這裏當差，也定是皇帝信任的，司徒嵐索性笑道：“其實父皇也是不通，橫豎你兒子不少。往後，你撿那老實頭兒，記到我名下一個不就得了？”
這個主意司徒嵐想了很久了，爲的就是堵住皇帝的嘴。自己身份不低，說句位高權重不爲過。他跟皇兄從小長大的情分，又有皇兄爭位之時自己自始至終的支持，如今算是情分尚在，兄弟二人關起門來也能如先前一般交交心。日後呢？幾十年的功夫裏頭誰都說不準會如何。把皇兄的兒子過繼到自己名下，一來算是了了太上皇的一段心事，二來也省了自己的事情。三來……看見皇帝果然眯了眯眼，司徒嵐端起身前的茶杯喝了口茶，垂下了眼皮。
卻說林琰忙過了幾日，待得稍稍閒了，便與黛玉說了，要往西山書院去看望趙諮。
趙諮那裏早就得了他的信兒，已經備下了清茶等着。西山書院一直以來名望甚高，固然是與它乃是本朝太祖授意所建有關，更爲重要的卻是每科春闈，必有高中者。 此科林琰乃是探花，亦是西山書院所有舉子中名次最高者。
“過來嚐嚐這茶如何。”
趙諮爲人端方，便是書房裏只兩個人，坐姿如松，挑不出一絲兒毛病。
林琰端起跟前的鬥彩蓋盅，但見茶色碧綠如翡，湯色明亮，輕品一口，微帶苦澀。
“可還喝得慣？”趙諮放下了手裏的茶盞，瞧着林琰面上表情，含笑問道。
這個味道，可不就是後世的苦丁？記得趙諮所喜飲的乃是雲霧，何時換了口味呢？
“此茶味道並非上佳，難得的是可以散風熱，清頭目。入口雖苦，回味卻是醇厚甘甜。”趙諮伸手欲拿茶壺，林琰已經早先一步，起身恭敬地替他倒了茶。
“我雖然多年來只在書院，人心卻還識得幾分。朝堂之事不比尋常，你是如海公之子，家世有之；年少高中，才學有之；妹子得太上皇親自指婚賜字，你便與長公主之子成了姻親。這幾下裏看來，他日前程不可限量。難免會有人或是拉攏，或是巴結。你的殿試策論張榜之時我已看過，言之有物，文辭犀利。如今皇上年輕，這樣的文章合了皇上眼緣是肯定的。只是，怕也會有那嫉賢妒能之人詬病。你跟我讀書多年，咱們兩家如今又是這樣的關係，我便只囑咐你一回：萬事只以皇上爲重。”
林琰恭恭敬敬地站着聽了，躬身一揖，道：“老師教誨，學生自當銘記在心。”
趙諮擺手笑道：“我算是看着你長大的，對你的性子自問還有幾分瞭解。你年紀雖輕，卻是難得穩重的。”
頓了一頓，似是還有話說，卻是終究未說。林琰心思靈透，也不多問，只笑道：“妹子在家裏爲老師和師母都做了一套衣裳，師母的已經打發人送過去了。知道我來看老師，便讓我帶了來。”
趙諮笑道：：“玉兒那孩子是個細心的。她妹子都沒想到這個，你回去替我說聲，勞她費心了。這個時候了，只管預備自己的東西。既是佔了父女的名分，就不是外人，很不必如此的。”
“也是妹妹一片孝心罷了。”
師生兩個說了半日，林琰告辭出來。趙諮命一個小廝將他送到了書院大門外。
如今天氣暖和，林琰乃是騎馬而來，只帶着兩個小廝。見他出來了，平安便牽着馬過來，低聲道：“王爺在前頭不遠處等着大爺。”
林琰聽了翻身上馬，因見小徑兩側草木蔥蘢，點綴着不少各色野花。更兼林中飛鳥歸巢，翅膀撲棱聲，鳴聲響成一片。不知隱在何處的溪水泠泠流過，此番景緻也有幾分野趣。
林琰便不打馬快跑，只慢慢悠悠地往前溜達着。不過轉了一個彎兒，便看見一處水灣。清亮的水在夕陽的餘暉下閃着碎光，岸邊芳草成茵，偶有幾隻蝴蝶之類的掠過，很是寧謐。
岸邊司徒嵐負手而立，幾個侍衛牽着馬候在遠處。聽見馬蹄聲緩緩而來，司徒嵐轉過身來，見是林琰，臉上立時帶了十分的笑意。
兩人之間早已沒了當初的試試探探，林琰下了馬，眯眼看着司徒嵐，“方纔想什麼呢？”剛纔司徒嵐轉過頭來的一瞬間，林琰分明瞧見他臉上神色，並不是歡喜，反倒更像是茫然。
“在想什麼？”司徒嵐伸手替林琰摘去了不知何時粘在肩頭的一片樹葉，“自然是想子非，怎麼還不來呢？”
刻意壓低的嗓音帶着幾分調笑，在林琰聽來卻是很欠揍的。斜睨着司徒嵐，林琰頭微偏了過去，脣邊卻是勾起了一抹淺笑。
因爲林琰春闈，兩個人很久未到一處了，此時竟都有些不好意思。司徒嵐咳了一聲，道：“別院那邊兒我叫人過去預備好了，子非，今兒還回城麼？”
林琰看着他，司徒嵐面西而立，一雙桃花大眼映着漫天絢爛的晚霞，流光溢彩。眸中深情款款，更是動人。
含笑不語，臉卻紅了。
司徒嵐大喜，一聲唿哨，遠處侍衛鬆開了馬繮繩。那馬極通人性，撒開蹄子踏着水便跑了過來。
兩人都不說話，各自上馬，往別院而去。平安吉祥兩個對視一眼，平安道：“你回去送信。”
吉祥翻着白眼，“好遠的路吶！”卻也不敢耽擱，真等到關了城門自己進不去，可就有罪受了。
眼瞅着就要進五月了，天氣漸熱。黛玉記得哥哥和林若兩個都是很怕熱的，早早地叫人做了幾身兒夏日的新衣給兩人送去。又因要繡着自己的嫁妝，每日裏也是忙的。有時候想想自己當初在榮府住着的時候，從不過問這些。或是念唸詩書寫寫字，或與三春姐妹在老太太跟前說笑，紅白事不理，黃白物不問。
如今回頭看看，黛玉只覺得自己當初太過幼稚。嫡親的外祖母家裏，自己住着居然被奴纔來說道，歸根結底，不過是因爲自己沒個兄弟依靠罷了。從父親去世後，也曾有過惴惴不安，不知哥哥到底會如何待自己。現如今如何？哥哥是好哥哥，把自己當做親妹子一般疼着寵着。怕自己在榮府不識家事，不知費了多少力氣請了宮裏的嬤嬤來教導；只因自己受了委屈，便怒斥史湘雲，暗諷薛寶釵，後來更因自己被寶玉所輕辱，對上了老太太。
猶記得當日宮裏來旨，宣了自己和哥哥進宮。那一路上不是不怕的。不管是老太太，還是宮裏的貴妃，往太上皇太後那裏告了這一狀，可曾想過自己的聲譽會因此受損？沒有。自己這個有血緣的尚且如此，他們自然更不會想到哥哥。
往日，是糊塗啊……
黛玉坐在茜紗窗前，身前是一張繡架，大紅色的緙絲上邊繡着鴛鴦戲水，碧綠荷葉，粉色荷花，銀線串着米粒大的珍珠繡成了花兒葉兒上的露水。顏色鮮亮，繡工精緻。
繡的久了，黛玉抬起頭來輕輕晃了晃脖子。遊廊上掛着的一個鎏金的大鳥籠子裏關着一隻虎皮鸚鵡，正上躥下跳地喝水喫米。這是林若出去時候買回來的，說是“孝敬姑姑”。門口掛着的紗簾和屋子裏的水晶簾子都是哥哥命人找了來的，說是這院子的牆裏外都種着薔薇藤蘿等，再掛上這個，便合了“水晶簾動微風起，滿架薔薇一院香”了。
正自出神，雪雁端了一隻填漆托盤過來，上頭荷葉狀的翡翠碟子裏壘着鮮紅的荔枝。
“姑娘，這是侯府剛剛送過來的。姑爺說了，都是宮裏才賞下來的，叫給姑娘嚐嚐鮮兒。”
雲寧與黛玉兩個婚約早定，闔府裏人也都知道，大約只在今年，姑娘也就要出閣兒了。雲寧時常來林府，或與林琰小酌，或指點林若拳腳，瞧着面上雖是不大容易親近，其實待人還是很不錯的。因此滿府裏提起雲寧來，竟是多以姑爺稱之。
黛玉瞪了雪雁一眼，站起身來。屋子裏的紅綾忙叫了一個小丫頭端了水來給黛玉洗手，又用幹手巾擦了，黛玉方纔拈起一隻果子。
許是才泡了水，果子上頭十分溼潤鮮靈。嚐了一嘗，確實甜得很。
“把果子給哥哥和若兒送些過去。如今喫着正是涼浸浸的，他們都愛喫。”
黛玉不過嚐了兩三個果子便不喫了，一邊擦了手，一邊吩咐道。
雪雁答應了一聲，正要去的時候，外頭一個婆子進來回：“大爺今兒往書院去了，方纔打發小子回來說晚上恐不能回城了，叫姑娘不必惦着。”
黛玉點點頭，“既是哥哥不回來，把那些果子分出一半來放到冰窖裏去，明兒回來再喫。若兒那裏現下就送去。”
正分派着，陳昇家的快步進了院子，笑道：“姑娘好！”
黛玉很是喜歡這個管事媳婦的利落爽快，點頭笑道：“怎麼這會子進來了？可有事兒？”
陳昇家的回道：“正要回姑娘，咱們府裏頭大爺，姑爺還有若哥兒的夏衣都得了，另有按例給府裏這些人的也就做好了。想問問姑娘，可就放下去麼？”
黛玉笑道：“什麼大不了的事情啊，也值得嫂子親自走一趟進來？既是得了，就散了下去罷。我瞅着今年竟是比往年都熱呢。”
陳昇家的又道：“還有一事，方纔我進來時候，正好榮國府老太太打發人來給姑娘送東西呢。外頭林管家叫我問問姑娘，可還要見見來人麼？”
黛玉聽了納罕，這會子又送什麼來了？
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我悄悄地上來悄悄地下去，不能被領導發現……
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