霍啓光回到家裏的時候，霍粉蝶正幫着母親於氏做飯，飄蕩的柴灰落了她一頭一臉，霍啓光微微皺眉，將霍粉蝶拉出了廚房，呵斥道：“以後你就是進宮的娘娘了，怎麼能這麼個樣子？！”
霍粉蝶手裏還拿着燒火棍，聽了霍啓光的話微微有些愣怔，扭捏地絞着衣角：“爹爹……皇上，皇上會喜歡我嗎？太後孃娘看起來也不是很喜歡粉蝶的樣子……”
霍啓光微微嘆了口氣，將粉蝶的手拉在手中：“粉蝶啊，以後萬不可這麼單純了，進了宮，那就是步步險惡啊……不過你不必擔心，有太後孃娘給你保駕，你不會有事，至於皇上的寵愛麼……男人嘛，你乖順一些，總是會討得他歡心的……更何況，我們粉蝶又年輕貌美，怎麼會不討皇上的歡心呢……”
粉蝶聽了羞澀地低垂了頭，但心中還是頗有些不安，眨巴着無辜地眼睛看向霍啓光：“爹爹……太後孃娘爲什麼要保我啊？”
霍啓光樂呵呵地一笑：“不保你保誰？咱們一家是她這世上唯一的親人了，你入了宮，爹爹再入得朝堂，咱們就是太後孃娘最堅實的靠山，她不保你保誰？”
霍粉蝶似懂非懂地點了點頭，衝着霍啓光咧嘴一笑：“那爹爹，粉蝶進宮做什麼？”
霍啓光眼眸一閃，咧着的嘴角微微彰顯了他的野心：“雖然一時半會登不上那個位置，但相信爹爹，這母儀天下的後位除了我們家的粉蝶，不會有旁人來坐！”
霍粉蝶微微捂了嘴，將口中的驚呼嚥了下去，皇後啊……
“行了，這燒火做飯的事就交給你娘了，以後這些事你少做，不，你根本不用做，從今日起，爹爹會情人來教你規矩，咱們家是沒落了些，但早些時候富貴的日子，你也不是沒過過，爹爹相信，只要你下了功夫，假以時日，定會登臨後位的！”
“好！”霍粉蝶開心地一笑，將燒火棍扔在了地上，轉身跑開去尋她的孃親了，爹爹說她以後不用做飯了，真好！
霍啓光望着孩子般開心的霍粉蝶微微嘆了口氣，當年他沾着董元太後的光入朝做官的時候，不是沒風流過，身邊亦曾妻妾成羣，兒女環繞，其中資質比粉蝶好的甚是不少。可惜……一朝被貶，那些成羣的妻妾卻是大難臨頭各自飛，若不是自己早有防備將財產轉移了一部分，指不定當時被他們搜颳走多少呢……倒是於氏和粉蝶與他不離不棄，日子雖過得不比往日，但多多少少摳唆着也能活到現在了……
霍啓光嘆息了一聲，轉身想要回房，卻赫然發現身後站着一個妙齡少女，似笑非笑的眼睛閃着一股冷冽入骨的光芒，下了他一大跳，低聲呼喝：“你怎麼來了？！”
女子慢慢地放下環抱的雙臂，臉色看起來有些蒼白，一身黑色勁裝，顯出七分俠骨風情，右手持劍，左手勾起腰帶上懸掛的瓔珞，不停地打着圈兒玩兒，看着霍啓光的眼睛一眨不眨，反而微微睜大了，笑道：“怎麼？霍國舅就這麼不願意我來？是爲了什麼？怕我壞了你女兒妄圖後位的野心？還是怕我問起你應該向太後提起的事情？”
霍啓光微微冷了臉，道：“姑娘說笑了，霍某豈是那種貪圖便宜的小人？食言而肥的混蛋？霍某再不濟也不會昧下答應了姑孃的事，姑娘當初向霍某所言的事情，霍某都一一在太後跟前提起了，太後亦確實問到霍某那些話是出自何人之口，霍某亦是將姑孃的名字報上去了……可，太後並未多言，霍某這也是剛回來，尚來不及向姑娘傳信兒而已。”
女子微微抿了嘴：“可是報的陳如煙？”
“自然！”霍啓光似乎爲自己受到質疑而很是不悅，雖說這個名叫陳如煙的女人告訴了自己那些祈王府的私密之事，但想出兵行險招，激將之法的還是他霍啓光，提着腦袋去見太後的亦是他霍啓光，腦袋被砸破，收了皮肉之苦的還是他霍啓光，而她只是提了些消息便躲在背後罷了，如今哪裏有資格怪他？
陳如煙略略沉思了一番，抿了抿脣：“既如此，那我就靜候佳音了。”
選秀的詔書一出，整個京都，甚至整個大齊都沸騰了起來，有些先見之明的，早在新皇登基的時候便將女兒早早地嫁了出去，沒嫁出去的也定了日子，算是有了夫家的，而那些茫然無知的，卻只能束手無策，看着各地官府上來敲門，帶走了適齡的女兒，當然，還有一些卻是願意入宮的。
京都府尹徐志昌皺眉望着眼前倔強不肯低頭的小丫頭，冷笑：“就憑你還想入宮？也不看看自己長得什麼德行！趕緊走，別在這妨礙本官辦事。”
那女孩兒受此侮辱漲紅了臉，卻依舊咬着牙不肯吭聲，狠狠地瞪着徐志昌，冷喝：“太後懿旨，要所有適齡女子準備選秀，爲何我不行？！”
徐志昌挑眉，哈哈大笑了起來，許久才堪堪忍住：“你不看看你自己長什麼樣……還選秀女呢……本官問你，你家住哪裏？可有高堂？”
女子咬了咬脣，冷冷地道：“小女家即在京都，高堂前些日已經仙去了。”
徐志昌嗤笑：“既如此，本官更不能放你選秀了，身世不清白者不能入宮！”
“你！”女孩一雙眼睛裏聚滿了淚水，看着徐志昌恨不得撲上去咬他幾口纔算安心，正憤恨無錯間，一頂轎子在府尹門口停了下來，一雙纖纖素手伸出了轎簾之外，徐志昌雙眼一亮，整了整衣帽朝着那頂小轎走了過去，親自壓了轎杆：“袁小姐來的晚了些。”
一張豔麗的小臉從簾子後露了出來，對着徐志昌淡淡一笑：“有勞徐大人久候了……畢竟是甄選秀女，小女豈敢馬虎，略微收拾了一番纔敢出門。”
徐志昌爽朗地笑了起來：“小姐不施粉黛已是豔冠衆家小姐了，再施粉黛，豈不是叫沉魚落雁的西施貂蟬也無顏見人了麼？”
袁若怡微微一笑，並不爲眼前這個手掌京都治安的大人所惑，出的轎子向他行了一禮：“叫大人笑話了，大人且告訴小女初選在何地就行了，大人事務繁忙，就不勞大人招待了。”
徐志昌止住了笑意，只是微微掀着脣角，半垂了眼眸：“小姐且往後西亭而去，衆位小姐都在那裏候着了，不多時，宮中派下來的姑姑們就要到了。”
“謝大人指引，剪雲，咱們進去吧。”袁若怡轉身，由自己的侍女扶着朝內走去，卻被忽然橫插過來的身影撞了一下，詫異卻略帶憤怒地望着眼前的少女，低喝，“你是如何走的路？！”
徐志昌眼見着這一幕，嘴角一勾，雖是早早地看見了，卻晚了半拍才上前，眼看着袁若怡被人撞得東倒西歪，心中卻暗自得意，他本是要巴結下袁將軍家的大小姐，縱覽如今的潮局，左相薛書和被貶流放，右相景天多年明哲保身，竊膝下僅有一子，原本被二相壓制的袁家卻在八王起事中幫了當今皇上的大忙，如今能與右相比肩的，怕也只有這個袁家了，更何況此次選秀，那個景小公子必不能參加，如今這後位，怕已是這位袁小姐的囊中之物了，奈何她油米不進，對他是不冷不熱。今日這一撞，正好叫他看了個笑話。
當然，看笑話是看笑話，徐志昌還是不會拿自己的前途開玩笑的，眼看着袁若怡要發火，他趕忙上前，將那莽撞的少女拉開，看着她的臉道：“又是你，你還不走，在這裏做什麼？！”
那少女微微揚起額，個頭雖然不算高，卻頗有氣勢：“爲何她進的，我卻進不的？！”
徐志昌暗暗惱火，威嚴地低喝：“胡鬧！本官已經說過了，你無法交出牌碟，有說不出家中情形，分明是身世不清白，太後孃娘雖下令選秀，但甚是不清白者不得入宮可是老祖宗定下的規矩，是你說改就改的麼？！”
少女悲憤地抿緊了脣，有些強詞奪理地道：“太後孃娘分明是說，凡適齡女子均不得嫁，要等待選秀。”
徐志昌惱的正要喊人將這個女孩兒帶走，卻不了伸出的手硬生生地被身後站着的袁若怡攔了下來。
袁若怡看着眼前的少女，微微眯了眼，不確定的道：“我是不是在哪裏見過你？”
少女驚訝地抬頭，看着袁若怡仔細審視的目光有些躲閃和不安，猛地，袁若怡恍然而道：“你是朱大人府上的小姐，我聽你喊朱府故去的少爺叫哥哥，你和朱志晨是什麼關係？”
少女紅了眼眶，略略低頭，抿了脣不肯吭聲。
袁若怡收回了好奇的目光，冷冷地道：“你既不願說，那便算了，雖然太後孃娘有懿旨，但老祖宗留下的規矩也不是說改就能改的，舉凡有牌碟的姑娘都能入宮選秀，你既沒有牌碟便不得在此列，徐大人無錯。”
少女聽完，眼淚刷拉拉地流了下來，撲通一聲跪在了袁若怡跟前，阻住了她相府內走去的腳步。袁若怡皺眉看着眼前倔強地少女微微不悅，示意一旁攙扶的剪雲將她拉開，但沒想到，那少女竟是匍匐了身子向她磕起了頭：“小姐，我說，我是朱府的庶出小姐，前些日子大哥不知何因死在了宮內，父親一時受了打擊重病不起，不久亦是離世……我並不是非入宮爲妃，哪怕做個丫鬟也行，若不是爹爹已故，必然與那薛相一樣被貶，皇上仁慈念我等女眷無辜，未曾降罪，因此，我並算不得罪臣之女。只是我們一大家子散了……我無處可去，見着太後孃孃的懿旨詔書，纔會來此。”
袁若怡微微蹙眉，遂點了點頭：“沒有牌碟，你必是入不得宮的，若你不嫌棄，就留在我身邊做個婢女吧。”
少女微微一愣，隨即蒼白了脣色，咬了咬下脣，垂下了腦袋，看起來顯然不願意。
袁若怡冷笑了一聲，淡淡地提醒：“跟在我身邊，你說不得還能有入宮的機會，但若是不願意，你怕是連入這府尹的機會都沒有。”
少女赫然抬頭，終是點了點頭，眼眸中閃過一絲屈辱。
袁若怡滿意地微笑起來，對身邊的剪雲說：“你提點着她些，莫要錯了規矩。”
“是，小姐。”剪雲瞥了一眼地上的少女，扶着袁若怡邁進了門檻兒後又折了回來，對着有些呆愣的徐志昌福了福身子。
“大人，這個女孩子，奴婢就帶走了，小姐在內院等着呢。”
徐志昌連忙回神，揮了揮手示意她帶進去，一雙眼睛卻溜過了那倔強少女一眼，微微眯了眼，朱明宇的庶出女兒？他倒真是不曾見過，只知道朱家有一個不成器的公子，據說得罪了宮裏的什麼人，在薛太後舉辦的家宴上被人拐騙到冷宮殺了，而新皇登基，又莫名其妙地罷了朱明宇的官，可惜晚了一步，朱明宇在得知長子也是唯一一個兒子的死訊後一病不起，不久就撒手人寰了，只是不知，這朱公子到底得罪了什麼人……而這個朱小姐又到底是爲何纔要進宮的……
府尹的後西亭裏，隔了老遠便聽到一陣嘰嘰喳喳的聲音，雖然煩鬧，卻不聒噪，到底都是些大家小姐，懂得禮儀和分寸。
袁若怡回身看着身後亦步亦趨跟着她的少女，問：“還不知道你叫什麼名字呢……”
少女低垂着頭，輕聲地回答：“我叫朱元思。”
“放肆！小姐問話，你怎可如此隨便回答，你應該說：‘回小姐的話，奴婢名喚朱元思。’你可記住了？！”一旁，剪雲氣勢洶洶地低喝，小心地瞟了一眼面無表情的袁若怡，見她並無不悅之色，心中亦是安定了幾分，曉得自己如此是做對了。
朱元思身子一顫，抬起了眼，想要分辨幾句，卻在對上袁若怡清冷的目光後住了嘴，袁若怡見她沒了初始時的傲氣，不由得彎了嘴角，安撫道：“剪雲教訓你，也是爲你好，你既然已不再是朱府的小姐了，就該明白今日不同往時的道理，我不管你入宮所爲何事，都要教你本分二字的，不然你自己不好不說，還會連累了我……我既然給你一襲容身之地，又能圓你的願，你便要曉得知恩圖報纔是。”
“小姐說的是……奴婢記下了。”朱元思顫抖着脣瓣，強忍着淚意。
袁若怡抻平了嘴角，淡淡地道：“既然已跟了我，那元思這個名字便不能再用了，就叫繪雨吧。”
朱元思頓住了，許久不開口，直到剪雲不耐煩地推搡了她一下，她才顫顫地點了頭，應下了這名字。
“呀！袁姐姐！你終於來了！”
留了剪雲和繪雨二人在門外，剛入了後西亭，袁若怡便被一道清麗的聲音吸引了過去，花乞巧正歡樂地小跑着向她奔來，袁若怡微微蹙眉，低聲呵斥：“想什麼樣子，不知道好好走路，整日裏蹦蹦跳跳的，忒不穩重。”
乞巧大咧咧地一笑，攔了袁若怡的胳膊將她扯了進來：“有什麼？說不得這宮裏到處都是謹小慎微的人，皇上偏愛看我這個樣子的呢？哎，袁姐姐，你聽說了沒？皇上雖然休了薛姐姐，卻沒將她廢出宮，只是遷進了冷宮……”
袁若怡忙的捂上乞巧的嘴，厲聲呵斥：“這你也敢亂說？！那是皇上，皇上不管做什麼都是對的。”
乞巧眨巴了眼睛，有些不解，拉下袁若怡的手：“那要是皇上做錯了呢？”
袁若怡冷了臉，緊緊地抓住乞巧的手道：“皇上不會錯，即便是錯了，那也是對的……你可記住了？若你入不得宮便罷了，一旦入得了宮，這句話你便要時刻記住，不然以你的性子，怕是活不過幾日的。”
乞巧嚇得渾身一哆嗦，嘴角撇着，不安起來：“那，那我不要入宮了……我不入宮了……”
袁若怡嘆了口氣，安撫地拍了拍她的手：“這又豈是你我能決定的？太後懿旨已下，你我的家裏又是顯赫之家，雖比不得皇族，但也是鐘鳴鼎食之家了，皇上太後必會拉攏的，如今你我兩家獨獨只有你我二人到了適齡，我們不入宮，皇上太後會如何想？”
乞巧嚇得都有些想哭了，結結巴巴地道：“那，那要是，要是我被選下來了呢？選下來太後和皇上總不會再說什麼了吧？”
袁若怡失笑地搖了搖頭：“你當真以爲你會被選下去？”
乞巧不懂得皺起小眉頭，袁若怡卻只是嘆了口氣，搖了搖頭：“姐姐勸你還是莫要動那些歪腦筋的好，沒得連累了家裏。”
“麼麼到！”門口，一聲高喝傳了來，一衆嘰嘰喳喳說話的聲音漸漸地淡了下去，一雙雙眼睛看向了敞開的大門。
不多時，一個身穿暗紫灰色錦服的老人進入了大家的視線，老麼麼眉眼下垂，微微闔着，恭敬地跟在一個宮女服侍的女子身後，來到廳堂站定。
那宮女模樣的女子率先開口，行了禮之後，對在場的各位小姐道：“奴婢是建章宮宮女流溪，奉太後孃娘之命前來給各位小姐引薦，奴婢身邊這位是宮中資格最老的麼麼了，各位小姐不必擔心，李麼麼只負責各位小姐的初選，有些身上的事物要檢查，各位小姐忍忍也就過去了，李麼麼，給各位小姐見個禮就開始吧，太後孃娘等着奴婢去回信呢……”
“是，流溪姑娘稍等……”那老麼麼終於抬了頭，一雙精明犀利的眼睛掃過在場每一位大家閨秀，只見她微微抬起手，指着其中幾位女子，“這位小姐，還有那位，以及那位穿粉色的……請回吧。”
這句話一出，衆人大驚，紛紛看向那三個亦有些莫名其妙地姑娘，表示不解，於是下一刻衆人紛紛議論了起來。
老麼麼咳了一聲，議論的聲音頓時停了下來，那三個少女悲憤地紅了眼，怒視着老麼麼，其中一個稍微膽大地上前質問：“麼麼爲何獨獨要我等三人離開？我三人可是做錯了什麼？”
老麼麼依舊垂了眼簾，不緊不慢地說：“三位姑娘固然是好的，只是不適合皇家。”
那少女怒紅了眼，大步上前：“我等怎麼不適合皇家了？！麼麼今日最好有個理由！不然本小姐的爹爹，御守大人可不會就此罷休的！”
老麼麼不爲所動，只是勾着嘴角顯出一絲幾不可見的微微冷笑：“姑娘，這皇城腳底下比不得官……”
那少女漲得一張臉通紅，憤恨地一跺腳就要上前，老麼麼身旁隨侍的宮人立刻將她按了下去，老麼麼嘆息了一聲，皺眉：“奴婢本是要爲姑娘留些顏面的，既然姑娘如此冥頑不靈，那奴婢就如實相告，姑娘雖然長裙搭身，但腳尖向外分開距離長過半臂，姑娘該是腿骨不直，而另外兩位姑娘，一個鎖骨處長了淡斑，另一個口鼻有些歪斜，具不是適合皇家的人……”
那之前上前質問的女子一瞬間羞憤極了，她確實是腿骨不直，所以總是長裙遮蔽，平日裏並不會有人瞧出來，沒想到只是一眼，便被眼前的老麼麼看了出來，還當衆講出讓她難堪……少女望着周圍對她指指點點的人，心中又羞又氣又惶恐，捂了嘴吧，掩面痛哭跑了出去，而剩下的兩個少女，亦是匆忙地離了後西亭。
站在廊下的袁若怡看着老麼麼處變不驚的模樣，再瞧瞧一旁事不關己一般的流溪，心中不禁感慨，這邊是宮中人的氣度。又不禁可笑，笑那個自以爲是上前質問的少女，在這京都比不得官，眼前從宮裏出來的人怎會被一個小小從五品的御守所嚇倒？真真是可笑至極。
“剩下的，請各位小姐分排站好了，奴婢先說一下篩選的過程，咱們第一波，各位小姐已經算是過了，這第二波便是看的香。”
於是，被留在後西亭中的小姐們紛紛站成了排等待着老麼麼的查看。
老麼麼依舊不緊不慢地穿梭在一排排的大家小姐中間，時不時地湊上前去嗅一嗅小姐們身上的氣味，當李麼麼來到袁若怡的跟前時，袁若怡分明看得到她眼眸中閃動的流光，滿是犀利和冷凝，叫她真想打個冷戰，但還是適時地忍住了，臉上掛着最得體的笑容，對着老人淡淡一笑，老麼麼並未回應，只是沉默地從她身邊走開，袁若怡微微呼了口氣，曉得自己這關也是過了。
只是她旁邊的乞巧卻沒那麼好的定力，眼看着老麼麼湊近了她的身子，乞巧忍不住微微往後仰了仰，一雙秀眉緊緊地擰在一起，老麼麼頓了一下，斂下眼眸不予理會，繼續下一個去了。
足足用了一刻鐘的時間，老麼麼纔將院子裏的小姐們一個個看了個遍，沉穩的腳步幾下穿梭在人羣裏，將幾位小姐請了出來。
有了前車之鑑，幾位少女雖然困惑和不滿，卻是敢怒不敢言，只是噙着淚看着李麼麼。一旁，流溪哧笑了一下，對李麼麼道：“麼麼，看他們如此不甘，麼麼不如就告訴他們爲何會被選下來好了，免得心裏不舒服惹事。”
“是，姑娘說的極是，是奴婢疏忽了……”李麼麼聽完，轉身看向那幾名少女，眼見着她們眼中的驚恐和尷尬，卻不予理會：“你們身上只有一個有異味，屬於不適合皇家的，但剩下的奴婢依然選出來，是因爲幾位小姐雖然身上沒什麼不妥，但這香味卻選的不對，宮裏自然比不得外面隨便，從穿衣髮式到用的香都有講究，這位小姐，你膚色雖然白膩，但個子卻矮了些，然你卻身着梅紅的衣衫，豔俗不耐是第一，用了清菊之香，壓不下這梅紅之姿是第二……”
那被點出的女孩兒紅了一張臉，低垂了頭。
一一點評了被淘汰的第二波小姐們，李麼麼轉回身看着剩下的女孩兒，穩步重新站在臺階上，對着下面的人道：“剩下的小姐排了一隊站好吧，奴婢爲小姐們驗身。皇宮裏娶入的娘娘們除去身家清白，還是要身體清白的，奴婢說句實在話，衆位小姐雖然只是這大齊各郡縣選秀中的一批，但勝在在京都，將來妃位及以上的娘娘都是從各位小姐中間出來的，是旁人比不得的，所以煩請各位小姐多忍耐些……”
看着李麼麼一時間態度變得恭謹和端重，乞巧有些摸不着頭腦，倒是袁若怡看得明白，這李麼麼是半分虧也不願喫的，她篩掉了那部分人沒得過她的一次好臉，是因爲她們用不着她討好示弱，因爲是一批註定入不得宮的人，而剩下的這一撥人裏，都是有機會入宮的，誰一個說不好，便是將來的妃子，好點的當了貴妃，在時運富貴些的觸及那後位也不是不可能……
剩下的小姐們磨磨蹭蹭地站了一列，李麼麼將身後的屋子打開後，重新闔了門，那站着隊列的大家小姐們便一個個被叫了進去，袁若怡不明白驗什麼身需要這般大張旗鼓，眼看着一個個出來的小姐們不是面紅耳赤羞憤不已，便是淚光點點，捂脣痛哭，不由得心下有些慌張，而她身後的乞巧更是焦躁不安。
眼看着又一個女孩走了出來，乞巧定睛一瞧，竟是熟人，連忙低呼：“妍依姐姐！這裏這裏！”
那被喊的少女詫異地看向她們，待看到手舞足蹈的乞巧時微微咧了嘴，剛想要上前，卻被一旁候着的宮人截住了去路：“小姐，這邊請……”那引路的宮人面無表情帶着不由分說的強勢，妍依無奈，只得點了點頭，復又衝着乞巧揮了揮手，走了出去。
終於，袁若怡深吸了一口氣，邁向了那件緊閉的房門，一旁早有宮人將門打開了侯她進去，待她右腳收回的瞬間，身後的門又被關的結結實實，袁若怡心裏撲通了一下，看向正中央站着的老麼麼，陰暗的屋子將她的臉襯得更加陰狠，袁若怡福了福身子，對着老麼麼行了一禮。
老麼麼笑了，堆了滿臉的褶子，已是彎下膝蓋回了袁若怡的禮：“小姐是個好福氣的人，奴婢瞧了今次選秀的那麼多秀女，均沒有一個人比得上小姐的雍容氣度，小姐氣質非凡，將來入宮不是皇後的命格，亦是貴妃。”
袁若怡心中欣喜，只是臉上卻是平平淡淡，只是勾了脣角對老麼麼道謝：“那就借麼麼吉言吧……”
老麼麼點了點頭，對袁若怡道：“既然小姐準備好了，那就請褪去衣衫吧。”
“什麼？”袁若怡大驚，嘴角的笑意瞬間斂去，一雙手抓了衣襟、
老麼麼不以爲意，似乎面對這種反應已經習以爲常了，想必之前進來的衆位小姐們大都是這個反應吧。
“小姐需退去衣衫，讓奴婢查看小姐是否完璧。”
袁若怡咬了咬下脣，閉上眼睛一狠心，解開了脖頸間的第一顆盤口，褪去了華麗的外衣，露出雪白的褻衣，緊接着是肚兜，最後是褻褲，直到一絲不掛的站在廳中間。
老麼麼看着她的身子，點了點頭，繞着她走了一圈，滿意地勾起了嘴角：“小姐身子瑩白沒有疤痕，亦是處子，記。”
隨着最後一個字的落下，幔簾之後傳來一陣悉悉索索的筆觸聲，袁若怡只覺得臉頰燒紅，匆匆忙忙地撿起地上的衣衫穿好，扣釦子的手顫抖不已，她心頭羞憤，卻無可奈何……
出了門，乞巧看着她露出乞求的目光，但奈何她們不被允許交談，袁若怡只得隨着宮人離開了，來到後西亭的客間入座，與之前幾位進去的小姐們待在一起，她早已看到了一旁獨坐的妍依，遂笑着上前，兩人坐在一起，相視一眼，紛紛想起了屋內驗身的一幕，臉頰泛紅，均不好開口說話的。
袁若怡之後便是乞巧了，豈料，乞巧進去不多時，便大哭着跑了出來，袁若怡聽着後院的動靜微微有些着急，奈何她們卻不被允許進入，只得着急地在門口張望，可再也看不見乞巧的身影，直到最後一個女孩兒進入客間，袁若怡也沒見着乞巧，只是看着李麼麼臉色微微有些怒火，雖不明顯。
“有位小姐拒絕了驗身，跑出去了，便是沒了選秀的資格的，剩下的小姐們自可回家去了，半月之後便是第二輪選秀了，大家都回去好好準備吧。”流溪依舊面容帶笑，看不出喜怒，袁若怡縱然心中有萬般不解和疑惑，終是得不到回答的，只得悻悻然地回了府。
冷宮裏，薛如意拿了藥鋤正認真地翻着院子裏她新開出的土地，想要再種一片藥田，一旁的花俏和世伶紛紛上手幫忙，三個女孩兒看起來都頗爲認真，連楚奕譞進來了都沒注意。
“咳咳……”楚奕譞伸出手握成拳頭堵在脣邊輕輕地咳了幾聲，試圖引起她們的注意，最先看到他的是世伶，只見世伶猛地起身，匆匆給楚奕譞行了禮。
“參見皇上！”
花俏亦是詫異，手忙腳亂地伏下身子，只有薛如意只是回頭看了他一眼，揚了揚手中的鋤頭：“等會，我弄完。”
“不急，你慢慢弄，讓世伶給我沏碗茶。”
聽了楚奕譞的話，世伶慌忙退下，靜了手之後端着茶碗走向了楚奕譞。
楚奕譞從世伶手中接過茶，輕輕地抿了一口，微微皺眉，仔細地看着茶碗裏的茶葉道：“意兒……你這是什麼茶？怎麼味道乖乖的？”
薛如意頭也不回地繼續忙碌：“是藥茶，你手剛有些起色，喝這個正好。”
楚奕譞微微苦笑，搖了搖頭，他是到哪都被這個小女人管着，眼看着前些日子才停了那些又苦又澀的藥，這會子又要他喝藥茶喫藥膳，說是調養，過了這陣子又不知道要他喫什麼了……
楚奕譞微微活動了左腕，銀針已被抽出來了，左腕雖不靈活，但好歹有些知覺了，沒有第一日那般欣喜了，楚奕譞只是輕輕地按摩着手腕，一雙眼睛隨着薛如意的身子而動，看着她揮舞着小鋤頭，看着她擦汗，看着她將藥苗放下去，他有些意動，想要與她一起勞作，但他知道她絕對不允的。
好容易整完了藥田，薛如意接過花俏遞過來的布巾擦了汗，紅撲撲的小臉別樣的好看，走到楚奕譞跟前抬起他的手腕認真看了看，點了點頭，笑道：“恢復的不錯，再過些日子就可以提些輕軟的東西了。”
楚奕譞長臂一伸將她拽進了懷裏，右手環着她的腰身，在她脣上印上一個吻：“什麼時候能提些重的東西？那我就可以抱你了……”
薛如意紅了臉，推搡着他的胸口有些羞澀，語氣卻酸澀地道：“就要選秀了，怕是你以後都不記得我了，哪裏還想着來抱我？”
楚奕譞嘴角是邪肆的笑容，額頭輕觸着她的：“喫醋？”
薛如意惱羞成怒，狠狠地拍了他的肩頭：“你才喫醋！”
楚奕譞心甘情願地受了那一巴掌，卻將薛如意摟的更緊了，笑起來：“喫醋好，我就愛你喫醋的模樣……意兒……”
說話間，楚奕譞用自己不大靈活的左手抓住了薛如意的小手，將它按在自己的胸口，癡情地看着懷中的女孩兒：“你忘了我的諾言了麼？這裏……永遠是你的。”
薛如意嘆了口氣，停止了掙扎，將頭輕輕地靠在楚奕譞的肩頭：“我沒忘，我只是害怕……有一日，你會忘……”
“不會的，我不會忘的。”楚奕譞在她耳畔輕聲呢喃。
“看來，是哀家來的不是時候了……”門口，董元太妃的聲音乍然想起，楚奕譞微微皺眉，將薛如意放到地上，自己起了身看向門口站着笑眯眯的董元太後。
薛如意亦是微微抬眼，望着董元太後的眼神有些冷，有些僵。
“母後來此做什麼？”楚奕譞不悅地看着董元太後。
“哀家本是去了紫宸宮找皇上，倒沒想到韓永壽說皇上在這兒，這不，哀家就巴巴地趕來了……”董元太後絲毫不在意楚奕譞和薛如意臉上的不悅和尷尬，兀自進了冷宮之內，大眼環視了一圈，不由得嘖嘖稱奇，“哀家彼時在這裏待着的時候，這裏還是一副破敗不堪的院子，你倒是好巧的手啊，將這裏收拾的井井有條不說，還開出了菜園子。”
薛如意沒有說話，既不同意，也不反駁，楚奕譞瞄了她一眼，曉得她與董元太後互不待見，便也不曾開口。
董元太後見無人理她不由有些氣悶和尷尬，但她只是撇了撇嘴，卻依舊笑了起來，轉向楚奕譞：“哀家今日來是有些急事，前些日子秀女初選的結果已經出來了，這京都內的小姐們哀家亦是提前着人去看了，流溪說袁將軍府上的小姐不錯，沉穩端莊，和氣大方，是個不錯的人才，哀家想了一下，想立爲皇後，皇上意下如何？”
薛如意微微蒼白了臉，而楚奕譞亦是冷了臉，眯了眼眸死死地盯着董元太後：“朕選妃充實後宮不過是爲了掣肘朝堂，朕，不打算立後。”
“不立後？！”董元太後大驚，皺緊了眉頭不悅道，“皇上糊塗了？！充盈後宮怎可沒有後宮之首？！”
“那是朕的事，母後管好自己分內的事就可以了。”楚奕譞不耐煩地揮手，讓董元太後住了嘴。
董元太後犀利的眼眸掃過亦是皺眉的薛如意，頓時冷了臉：“皇上莫不是還念念不忘要立這個女人爲後吧？她可是罪臣之女！”
薛如意猛地看向董元太後，攥住拳頭就要上前反駁，卻被身後的世伶攔了下來，衝她微微搖了搖頭，而另一旁，楚奕譞自是開了口，對董元太後呵斥：“母後！莫不是忘了朕當日在紫宸宮對您的警告？！”
董元太後微微一愣，抿死了脣，但心中仍是不甘，想要再說些什麼，卻終是在對上楚奕譞冷冽的臉龐後沒有開口，只留下一聲憤怒的低哼，甩了衣袖離開了冷宮。
楚奕譞回身看向薛如意，只見她冷冷地瞥他一眼隨即轉身回了屋子，楚奕譞心中一凜，緊緊地跟着薛如意的腳步，但還是險些被薛如意關在了門外，薛如意看着門縫裏擠進來的大手又好氣又好笑，甩開了門對上楚奕譞。
楚奕譞討好的笑了一下，閃身快速地進了屋子將薛如意攬進懷裏，薛如意掙扎了一番卻無法掙脫，也就由着他了。
“生氣了？”楚奕譞小心翼翼地開口。
薛如意冷哼一聲別開頭，楚奕譞嘿嘿一笑，在她臉頰上落下一吻，看着她氣惱地轉回頭，臉上飛上紅霞，不由得心情大好，深吸了口氣，將她抱得更緊……
薛如意微微嘆了口氣：“若是別人也就罷了……沒想到太後竟是看上了袁姐姐，袁姐姐原本就比旁人多些氣度，你是年少出京不曾回來，若是你見了她，必會爲她的風采所傾倒的……倒是怕是便不記得我了……”
楚奕譞心中知道薛如意的患得患失，不由得緊緊抱住了她的肩頭：“我知道你現在對我沒有信心，但是意兒，我會證明給你看的……在我心裏，誰也不能取代你……”（未完待續）