“所以我們要給他們一個機會證明自己？”索隆大公不禁輕笑了起來。“休伯連，你的心計已經快趕上海德了！能戰勝我們科林斯的，就是新的獄雷之主，是吧？不少字這樣閔采爾，或是緹琳就必須咬鉤了！而我們可以從他們的反應來判斷，他們究竟是否能真正同心協力。”
他笑着坐起身，示意辛蒂瑞拉把面前的酒端給休伯連：“這點上，我和你想的一樣。獄雷人，此刻最大的劣勢就是缺少一名衆人心悅誠服的統帥。緹琳，或是閔采爾都不夠格！唯有卡薩，卡薩這個瘋子啊！”
他將手裏的酒猛地灌進了喉嚨，抹抹嘴長嘆口氣說道：“葬龍之丘，好一首曲子，用作英雄的葬歌再適合不過了！我死的那天，一定要選最好的樂師在墳墓前奏響。休伯連，你本來是爲了責難我沉迷‘災禍和不幸的曲子’而來的吧，哼！梅林他們的心思我豈有不知道，堂堂最強之龍的領主，居然裹足於裂雲要塞這種鄉下地方，而不思徵服帝國的大計；我那不成器的弟弟還自以爲聰明的玩弄小心眼，想要成全首功。爭我身後之位！就連你，休伯連！也害怕尤利西斯因爲克裏斯蒂娜的那封信被我責難，故意讓他暫避一時，是不？”
休伯連頓時如遭雷轟，蒼白着臉孔張口結舌着說不出話來。這幅窘相落在索隆眼裏，更是惹得他哈哈大笑。
“休伯連！你跟了我十餘年了，就應該記得，最強之龍的名諱不是科林斯人吹出來的！索隆能坐在這個位子，也不是靠得搬弄是非和平衡權術！你能看到的事情，我卻偏偏如瞎子般閉了眼，還要效仿我那昏庸的父親般大殺功臣？休伯連，我想做什麼，以你的腦子爲何猜不到？因爲被偏見遮蔽了睿智的人，是你啊！”
山之軍統領額頭大汗淋漓，忍不住抬眼望向自己的主君：“這麼說，調我和尤利西斯回來，是爲了引獄雷人出動？而之前放任洛薩大人和蘇菲大人爭權，也是”
“休伯連，這事放在心裏就行了！”索隆大公淡淡地笑着，走到他的對面坐下，“今天你一個人前來很好，如果尤利西斯那個毛頭小子在場，恐怕他管不住自己的嘴。獄雷人在玩什麼把戲，無所謂，不論緹琳和閔采爾是不是一夥兒，我們都以萬鈞之勢壓下去就行了；倒是科林斯分裂成兩派，大公爵昏庸無能這個誘惑。他們忍不忍得住呢？休伯連，你就讓洛薩起勁地表演好了，獄雷人看到這麼大根救命稻草，一定會伸出手來撈的。而那時候，讓來到野地的他們好好見識一下，最強之龍的名諱究竟是怎麼來的！”
“還有一個問題”休伯連猶豫着抬起頭，“一旦冬天大雪封山，我們的補給就”
“從獅子王城徵集。”索隆一揮手，打斷了愛將的說話，“我們厚待金百合領的遺族，不就是留在這個時候用的？我已經派了黎塞留伯爵坐鎮，正在大量囤積過冬的糧食和袍服。獄雷人那點小聰明有什麼用，等他們自以爲是的期盼着冬雪的降臨時，只會看見我的騎士們馳騁在他們領地，點燃那些愚蠢的城堡取暖！”
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六月三日。
水龍城的使者華倫終於帶着滿身傷痕來到了獄雷城，在昏厥過去之前被送到了駿晟宮。閔采爾已經從龍飛趕了回來，並帶來了最新的戰局情報。攻勢迅猛的霍華德家族已經席捲了大半個安德烈斯領，豪塞和赫羅拉在接觸戰中被壓制得相當厲害，於是伊莎貝拉帶領着幾名效忠獄雷的安德烈斯貴族趕去了那邊。龍飛城裏，除了提琳和朱利安外，就只剩下四名龍類盟約者。作爲戰略預備隊隨時準備支援龍鱗堡。現在閔采爾能調動的，只有克裏斯和佐伊率領的新佛雷蒙軍。留下了詹尼絲牽制殘餘的敵對勢力後，四條邪眼白龍、兩條大地魔龍和一條翡翠綠龍已經隨着盟約者向東而來，近兩天就會到達獄雷城。這樣集結在這裏的巨龍將達到二十二條，略微超過了對面科林斯人的數量。,
閔采爾耐心聽完了華倫的傳話，示意克裏斯蒂娜帶他下去休息。然而這個蠻人出身的戰士卻突然爆發出驚人的力氣，掙扎着從近衛侍從們臂膀裏闖了出來，猛地跪倒在喫驚的大公面前。他就像有了覺悟似地深吸口氣，甕聲甕氣地大聲吼了出來：“雖然艾薇兒大人讓俺不要說多餘的話，可俺今天不說出來，就算睡覺也會睜着眼！大人是不是不要水龍城了！是不是要看着城裏的弟兄們跟科林斯人拼個精光？俺也不懂什麼戰略，就算死也不是什麼大不了的事情，只是城裏還有好些女人們，一直跟俺們同甘共苦，還救了好多兄弟的性命！俺踅摸着，要是讓她們陷在城裏，只怕俺們死了都不能閤眼，所以想求大人把她們接了出去，水龍城的大夥兒也能打得安心了！”
閔采爾沉默地望着跪倒在面前的漢子，嘴角輕微地顫抖着。他眼前彷彿又回想起出徵前，火光中艾薇兒嬌柔的倩影。
“大人，請允許我去水龍城吧。”
“大人，我知道自己很沒用，既不能追隨着大人的王旗征戰長空，也不會把大人的生活收拾得妥妥帖帖的，但是如果只是要用最少的人守住水龍城，艾薇兒絕不會輸給她們！”
“大人，利用克拉瑞斯大師所創下的萬物反春之術，我能在很短時間裏。把水龍城變成第二個溫莎堡，就算對手動用再多巨龍也不能輕易打下來。我聽小帕說了，只要水龍城不陷落，科林斯人就不敢深入獄雷領，大人你就有更多時間進行決戰的準備。所以，請大人放心地將城堡託付給我吧！”
“已經快要支撐不住了嗎？”。閔采爾喃喃自語道。他抬起頭，望望聚集在獄雷城的部將們。一張張年輕的臉孔被求戰的熱情給燃燒着，一雙雙眼睛裏閃動着熱望的激情。只要他發出征戰的命令，巨龍的羽翼就將遮蔽獄雷的天空，和山那邊的最強之龍一決高下。然而現在還不是時機。閔采爾深吸口氣，按捺住蠢蠢欲動的求戰之心，示意衆人安靜下來。
“華倫，不用擔心，下去休息吧。不久之後，溫莎堡的紋章旗就會飄揚在水龍城的上空，我們的騎士和巨龍會徹底粉碎科林斯人的驕傲！但我不能答應你的請求，派人去接回艾薇兒和她的族人。她應承過我，會在水龍城等我到來；而我也應承過她，絕不會放棄水龍城的將士們！”
閔采爾的聲音斬釘截鐵，讓在場的人們都沉靜了下來。他站起身，撩起披風準備結束會議，卻不料華倫忽然爆發出絕大的力量，將攙扶着自己的侍從們甩到了一邊。
“那。俺回水龍城去！”蠻人幾乎是吼了出來，“俺去告訴城裏的兄弟們，大人許下的承諾！俺們一定守着大人的紋章旗，等着大人東來的那天！”
他“咚咚咚”地重重磕了幾個頭，轉過身，大步流星地離開了議事廳，像來時一樣孤身一人離開了獄雷城。
閔采爾站在駿晟宮的雲塔上，望着城外的翠綠的原野中那逐漸消失的背影，喃喃地對身旁的克裏斯蒂娜說道：“要是以前的我，恐怕已經帶着小帕衝出城去了吧。”
娜娜沒有說話，只是走近了男人的身邊。細緻地替他扣緊散落的披風。男人的呼吸急促得如同奔馳的烈馬，起伏的胸膛裏似乎奔走着熊熊的火焰，讓他的身體輕微顫抖着。對於閔采爾而言，不做一介突襲殺敵的猛將，而是端坐在棋盤外的弈者，恐怕還是非常新鮮的體驗。艾薇兒就是他手裏第一枚突襲的戰士，正深深楔入對手的佈局中。任何細微的錯誤，都會葬送這枚勇敢到近乎冒失的小小棋子。而這異樣的初局，讓閔采爾在害怕和彷徨。,
克裏斯蒂娜輕嘆口氣，抬起手溫柔地攬着男人的腰肢，微涼的臉龐緊緊貼在他的胸口上，稍稍驅散了那股熱意。源自靈魂的戰慄慢慢地平息了下來，閔采爾終於抬起手，小心翼翼地撫摸着她如絲般順滑的長髮，一次，兩次，三次，直到胸腔中戰鼓似雷響的心跳也平復了下來。
“娜娜，謝謝”閔采爾彎下身，將秀美的女孩子抱得更緊些，感受着衣衫下滿溢着的生命活力和美好。他忽然湊近她，熱烈地咬齧着她柔軟而精緻的耳廓，舌尖調皮地捲動着女孩子敏感的耳垂。克裏斯蒂娜頓時紅了臉，雙臂小小地掙扎了起來，換來的卻是更緊密的熊抱。
“大、大人，不要”娜娜嗔怪和羞怯的眼神裏，閔采爾就像惡作劇得逞的小孩子一樣，陡然間哈哈大笑了起來。這笑聲裏隱隱透出自信和昂揚，讓擔憂的女孩子也被感染得微笑了起來。
“這裏就交給你了。”閔采爾輕輕摟摟女孩子的肩膀，放開她走到了城樓邊，“我啊，總是望着卡薩大人的背影，一心仰慕着他，卻忘記了大人在作出決斷時候的心情！不過現在，我已經有些感悟了！娜娜，這是我的戰爭，不光是對科林斯。也是對我自己！所以，我會好好地努力下去！”
他一個箭步，跳上了高高的城垛，鳥瞰着宏偉的獄雷城。龍類盟約的光輝在男人的掌心中閃動着，很快雲塔下就響起了回應的龍鳴。閔采爾微微一笑，衝着克裏斯蒂娜擺擺手，縱身跳下了雲塔，隨即黑曜火龍龐大的身形騰空而去，朝着東南方飛去。
“等我回來的時候，就該和科林斯人算總賬了！娜娜，等我！”
閔采爾的話語聲被清爽的春風帶了回來，讓城樓上的克裏斯蒂娜不禁莞爾。溫柔的神情一瞬即逝，俏麗的臉孔再度隱沒在冰冷的金屬面具之下。克裏斯蒂娜轉身走進了議事廳，讓近衛侍從吹響了集結諸將的號角。
“按原定計劃，出徵！”克裏斯蒂娜抽出長劍，點燃了衆人壓抑已久的激情。
六月四日，集結在獄雷城的龍類盟約者，早已抵達寧河城的溫莎堡軍，隱祕活動在落日丘陵到迷霧森林一線的龍騎兵次第接到了名爲“巨龍飛翔”的命令，開始向着邊境的水龍城靠近了過去。
決戰的時刻，越來越近了。
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