“那個人是你安排的吧。”能望見大道的陽臺上。戴剛冷眼旁觀着城門附近的鬧劇，低聲對提琳說道，“我記得他因爲太過激動，一心要上戰場給卡薩報仇，被你下命令軟禁了起來。別告訴我這是他自己逃出來的。”
“這不過是入門的考試題罷了，戴剛。”提琳懶洋洋地夾着眼皮，從眼縫裏瞅着重新前進的溫莎堡紋章旗，“身爲霸王卡薩的繼承者，如果連軍心都不能收攏，有什麼資格來到我面前。獄雷人實誠，卻不傻，能說服他們的絕不是虛僞的花言巧語，而出發自肺腑的真情。似乎小閔那傢伙第一關已經過了，至少我沒有聽到先前的咒罵聲了。”
“下一步呢？”戴剛沉默了一會兒，“你又要給他出什麼難題？”
“陛下”年輕的未亡人微笑着指指硃紅色的雲塔，“她會想見見他吧。你猜她會怎麼說呢？”
戴剛沒有說話，而是沉默地盯着進入朱塔玉座的一行人。皇家近衛帶着閔采爾走了進去，伊莎貝拉則先去了設宴的雁塔。龍飛城的一切暫時恢復了平靜，只有風穿梭在林立的高大的雲塔間發出的呼嘯聲震盪不休。這沉靜持續了大約一刻鐘，一抹豔麗的紅色終於從那座雲塔裏跳了出來，稍帶稚嫩的嗓音打破了壓抑揚起在龍飛城的內堡裏：“朕相信你。不過朕不能原諒你。作爲懲罰，今天一天你都要陪着朕，朕要你做什麼，你就做什麼！”
“呵呵！”戴剛不禁莞爾，一直皺着的眉頭也舒展了許多。他側轉臉，擠眉弄眼地瞅着提琳，等待着她的說話。梅麗婭這道考題似乎完全沒有殺傷力，輕而易舉地就被閔采爾給化解了，現在唯一的考官，就只剩下自己和女侯爵了。提琳沒有做聲，她抬起手，背後長廊的陰影裏羅蘭就如精靈般現身出來，單膝跪倒在主君的面前。
“一切都準備好了，殿下。”她輕聲回覆道，“霍曼大人反覆驗證了幾遍，絕對沒有問題。”
“嗯。”提琳點點頭，對戴剛輕聲說道：“戴剛大人，剩下的就拜託你了。不要放水，只有生死之間的真實才是可信的。”
戴剛輕哼了一聲，一翻身跳下了陽臺，很快消失不見了。提琳輕嘆口氣，轉身準備離開，卻不料羅蘭緊緊拉着了她的裙角，圓圓的大眼睛裏滿溢着緊張和哀懇。提琳不禁莞爾，抬起手捏捏女孩子的臉，笑着低聲說道：“沒見過小羊替狼擔心的。放心吧，只要他能過這關。就把你打包送他牀上去！看你下次還敢不敢亂來！”
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不知不覺中，閔采爾發現自己又變成了單身一人。不過目的地的雁塔他並不陌生，提琳未出嫁前就住在這裏，之後又變成了卡薩夫妻的臨時居所。他還記得北伐前，在這裏和卡薩的徹夜長談，那篇作爲戰爭檄文的《夢想》至今還歷歷在目。在這裏，閔采爾第一次知道了開創帝國的英雄們，知道了初始盟約的起因；在這裏，閔采爾熱望着那個想要板正錯誤再造帝國的男子漢堅定的背影，立志此生追隨他的戰旗；在這裏，無數獄雷的好男兒聚集在遼闊的晨星平原，聆聽着發自靈魂的怒吼和誓言，義無反顧地踏上殘酷的征戰之路。提琳選擇這裏作爲宴廳，恐怕也是考慮了這層吧。想到這裏，閔采爾深吸口氣，大步流星地走上了雲塔的長梯。樓梯的盡頭是足以容納數十人的大房，他小心地推開門，準備着和提琳見禮，卻不料房間的盡頭處坐着的，是穿戴着熟悉之極硃紅色騎士鎧的背影。,
閔采爾呆呆地凝望着那人，竟恍如夢裏。那豪飲的姿態。淡淡的笑意，還有永遠掛在嘴角若無意的傲慢和戲謔，這世界只有一個人才配擁有。閔采爾心神一晃，眼淚忍不住怔怔淌了下來。
“殿下，原來你還活着！你騙得我好苦啊”
情緒激動的溫莎堡大公完全沒注意到，在房間的牆角處隱隱閃動的暗淡魔法花紋。這些紋路密佈交織在鋪滿大廳的地毯下，一直延伸到房間後的密室裏。在那裏，提琳冰冷的目光靜靜注視着室內，皓月般潔白的手腕輕巧地翻飛，在虛空中勾畫出一個又一個閃亮的魔符。
“封”，“閉”，“鎖”，“延”，“緩”，“盲”，“迷”，“惑”，八大封印之法滾滾而出，目標直指向對面的閔采爾，硬生生將他看到的景象扭曲成了幻境。硃紅色鎧甲下，化身爲卡薩的戴剛甩掉了手裏的大酒盞，隨意拔出了佩戴在腰間的黃金長劍拄在地上，微笑着望着閔采爾。他雙手握着劍，劍尖斜指着地面，隨即沿着順時針方向緩緩滑過頭頂。空間就好像在這瞬間產生了裂隙，讓戴剛整個身影都模糊了起來。對面的閔采爾已經忍不住叫了起來：“這是雷獄無走劍！”
沒等他反應過來，戴剛已經如水泡般消失在面前，眨眼間已經出現在他的側後，黃金劍化作一道奪目的光弧直斬了下來！
“當！”長劍交擊的金鐵之音大作。閔采爾橫起長劍，架住瞭如雷的一擊，卻被這股巨力壓得單膝跪倒在地。戴剛一聲輕哼，身形一轉間再度隱沒在虛空裏，第二擊已經呼嘯着斬向了閔采爾後腦。激烈罡風裏，黃金劍光芒彗星般耀眼，冰冷的殺氣刺激得男人的頭髮根根豎起。閔采爾大駭，猛地像一旁滾去，勉強躲過了致命的斬殺，可第三劍幾乎是同時露出了猙獰的爪牙，夾着風雷惡狠狠地噬向閔采爾脖頸。
剎那間，閔采爾心如死灰，面色慘敗竟如死人。
“原來，殿下活着只是一場幻夢”
“爲什麼，提琳一定要殺我？連伊莎和梅麗婭都要騙！難道真像琪兒所說的那樣，她已經被權勢眯了眼，再不是那個聰明睿智的朱諾殿下了？”
硃紅色鎧甲的騎士手裏，長劍速度越來越快，每一擊都激動着風雷，如影隨形似的不離閔采爾要害。斷、潰、突三殺招綿綿不絕，匿、遁帶着他身形出神入化，無處不在的湮就像貪婪的野獸無止境地吞噬着閔采爾抵抗的魔力，讓黑龍之焱劇烈地外泄着。
空曠的大廳裏。唯有連串閃動的殘像短暫的停留，偶爾劇烈爆炸的雷光則顯示出殘酷的追逐還在繼續。閔采爾越打越喫力，腦子裏的憤怒也一刻超過一刻的增長了起來。
“不攻殺溫莎堡原來是假的”
“配合我演戲給科林斯人看，也是假的”
“祈求和平，一致對外的心，都是假的！”
“我是多餘的，是阻擋提琳權勢之路的絆腳石，所以一定要除去！所以我必須死！我必須死！就算獄雷因此崩潰也在所不惜的死！”
不甘、憤怒、彷徨，重重複雜情緒纏繞在閔采爾的腦海裏。潛藏在胸口中的魔力之核被求生的慾望趨勢着，從深沉的睡眠中醒了過來。
閔采爾猛地止住後退的腳步，抬起右手一把抓住激突的劍刃。生生將雷霆熄滅在掌中。淒厲的嘶鳴迴響在空曠的房間裏，黑暗的龍鱗鎧甲一般覆蓋在他的軀幹上，一雙眼睛裏燃燒起青白色的火焰光芒。,
“我是殿下夢想的繼承者！所以我還不能死！”男人咆哮着，第一次壓倒了手持着黃金劍的對手，銳利的龍爪呼嘯着扯碎了他的面甲，把他狠狠摜倒在地，整個身軀都砸進了厚重的石板裏。
“你絕不是殿下！”閔采爾喃喃地說着話，“肩負着夢想的殿下，是絕不會這麼容易就被打倒的！你只是個可悲的冒牌貨而已！”
他深吸口氣，衝着房間的天穹發出猶如龍鳴的長嚎，衝着暗中操縱着戰鬥的女人發出連串的挑戰：“提琳，出來！看在殿下的份上，我絕不會殺你！難道你連見我一面的勇氣都沒了？這種冒充殿下的雜兵是絕對打不倒我的！”
“雜兵？”碎裂的地板下，一個低沉的聲音緩緩地震響了起來，“我活了多少年了，還是第一次有人膽敢這麼稱呼我提琳啊，我改變主意了這遊戲我不陪你玩了，我要先殺了閔采爾這卑微的爬蟲！你所驕傲的龍焱之力，在我眼裏就如燭火般無力！顫抖吧，凡人！”
殘破的硃紅色鎧甲剎那間爆裂了開來。紅髮的巨漢赤luo着上身，拖着狹長如弓的血色長劍從坑裏爬了起來，閃爍着白光的眼睛緊盯着半龍化的閔采爾。
“我見識過希爾德布裏特的奈落劍，赫赫有名的獅子公爵不過能抵擋我兩劍；我也曾挑戰劍聖的霍華德，也不過五劍之數就落敗而終；最強之龍的索隆略微強些，可究竟無法對抗龍神遺下的劍技；唯一有希望和我一戰的卡薩，卻在大成之前死在了無名的荒野。閔采爾，你自問能接下我幾劍？如果連三劍都接不下，你就乾脆死在這裏，別再給這個帝國添亂了！”
話音未落，沛然的龍威就如狂潮般狂湧而出，剎那間充滿了寬闊的房間，壓得閔采爾喘不過起來。戴剛劍尖抬起，遙遙指向他的眉心，陡然間爆發出震耳欲聾的吼叫。
“第一劍來了！仁王劍?弦月！”
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