外面正當酷暑，辦公室裏冷氣開得很足，葉知秋仔細看着設計部門出的秋冬計劃，這一季的冬裝延續信和一向的保守和投閤中年女性的愛好，設計大量運用了皮毛元素，倒也中規中矩，但秋裝有一個系列從顏色到式樣都有跳脫之處，讓她有點喫驚。
葉知秋略一思索就明白，路易顯然並不甘心新品牌的毫無着落，已經開始折腰參與下一季的設計工作了。對他個人來說，這應該是個聰明的選擇，可是必定帶來產品風格的不調合。她做爲銷售總監，對於設計計劃是有權發表意見的，而且她相信她的意見劉玉蘋和沈小娜都會重視。但是對路易，她多少有點兔死狐悲感，並不想輕易斷送他的努力。
正想到這，響起敲門聲，她說聲請進，沈小娜推門而入了：“秋秋，他們說的是真的嗎？迪亞服飾的老汪在挖你跳槽。”
葉知秋想，可真是不問世事的大小姐，已經傳得沸沸揚揚了，而她媽媽也悄然採取了一系列對策，她這會纔想到來問這個：“別人說什麼我不能控制，但到目前爲止，我和汪總沒有任何私下接觸。”
沈小娜鬆了口氣：“我跟我媽也這麼說，你不是隨便跳槽的那種人。哎，你該不是對我媽的做法有意見吧？”
上週例會上，劉玉蘋突然宣佈，提升周經理爲營銷副總監，同時讓葉知秋將信和銷售中最重要的代理商管理全交給他來負責。老周是劉玉蘋的中學同學，從創業之初就跟她和沈家興一起打拼，資歷不短，一度事實上和劉玉蘋一塊管着信和的銷售，只缺一個頭銜而已。葉知秋突然到任，他的牴觸情緒可想而知。現在這個任命自然來得別有深意。
幾個銷售經理的臉色各自精彩，生產廠長保持沉默，沈小娜揚起眉毛要說話，卻被她媽媽狠狠一記眼刀堵了回去。所有人都看向葉知秋，而她只做不見，保持不動聲色：“請劉總把工作範圍明確一下，我馬上跟他辦移交。各位配合周副總工作，我希望接下來嚴格執行銷售部門已經制定的各項制度，對於銷售經理的代理商維護工作做詳細的考覈，這樣才能穩定並擴大各位經過努力建立的代理商網絡。”
周副總紅光滿面，馬上表態，將會不負重望，擴大公司銷售網絡，爭取秋裝銷售再上一個新臺階。
會後葉知秋和周副總做了詳細徹底到讓他和劉玉蘋喫驚的移交，然而周副總全面接手後只興頭了幾天，就知道拿到手裏的是燙手山芋，在葉知秋手裏看似已經井井有條的代理商網絡管理其實千頭萬緒，但他已經向沈家興、劉玉蘋夫婦誇了海口，只好對照葉知秋的制度，更嚴格地考覈幾個銷售經理，讓他們輪流出差，並制定進一步的代理商發展任務。
生產銷售進入淡季，銷售經理的工作卻明顯較以前來得繁重，幾乎每個人都有抱怨，但反映到葉知秋那裏，她當然說此事由周副總全權負責，她只負責各位工作績效的評定。周副總則公然地說，不接受他安排的，請直接向劉總申請新的工作職位。自然大家只能噤聲，老實接受現實。
葉知秋只冷眼看着，並不對此發表意見。她知道他們私底下必然對這一變動有諸多議論，可是她並不想理會，而且認爲讓他們忙碌一點，恐怕倒是能減少一點編排八卦的閒心。
她也沒閒着，開始着手店長培訓，先將省內所有直營店店長做了一個系統的短期培訓，然後指導幾個業績突出的店長奔赴各地協助代理商進行培訓，現在又仔細審查着新出的設計計劃，表現得和之前沒有任何二致。可越是這樣，公司上下猜測越多。
沈小娜不愛操這些心，也不愛動工作上的腦筋，可人是聰明的，自然也看出了一些不對勁。
葉知秋並不打算認真回答她的問題，只開玩笑地反問：“你就沒問一下你媽是不是對我有意見嗎？”
沈小娜撇嘴：“我不會去問她，一問就招來一堆借題發揮的抱怨。”
葉知秋笑了，她倒是真喜歡沈小娜這個直率的個性，兩人相處下來，多少成了朋友：“你們母女之親，她纔會對着你抱怨，對着我，劉總只會有工作上的要求。同樣，我對工作不會有私人感情付出。工作上個人意見和想法其實都不重要，雙方對彼此付出有認同就能合作下去了。”
她照例講得含蓄，沈小娜也無心細究，她早承認了葉知秋腦袋太複雜，往往什麼都說了，可什麼也沒透露：“你不介意，肯幹下去就好，我是信不過老周，他哪駕馭得了這一攤子。
“你來得正好，我正要找你。”葉知秋不想多談這個問題，攤開秋冬設計，指着引起她疑義的那個系列，“小娜，你對這個怎麼看？”
“總算沒那麼死氣沉沉老氣橫秋了，不錯呀。”
“單看這一個系列，沒有什麼大的問題，試着將產品線拉長一點也不是不可以。不過你得提醒一下路易，約束自己適應信和的整體產品風格，將他的個性化設計比例做適當壓縮。不然放在整個秋冬產品裏會很突兀，賣場佈置、促銷手法都有衝突。”
“呵呵，路易已經跟我嘀咕了，說你肯定會一口否決。”
葉知秋好笑：“隨他怎麼想吧，但該修改的一定要修改。”
“秋秋，我失戀了，安慰一下我吧，別談工作了。”
葉知秋懷疑地看沈小娜，她穿着西瓜紅吊帶上衣配磨白牛仔半截褲，妝化得明豔，氣色仍然青春逼人地好，哪有一點失戀的樣子：“失戀？和誰？”
“還有誰？我跟維凡表白了，他居然那麼老套地說拿我當妹妹，我難道就是當人妹妹的命嗎？向遠哥也拿我當妹妹。”
葉知秋再看一下她，不得不在心裏說，這姑娘25歲過了，嬌憨得還如此理直氣壯，確實是一個不折不扣的妹妹樣子：“這不算失戀嘛，只是你表白他沒接受，都沒開始戀，有啥好失的。”
“你和向遠哥一個腔調，他現在交了女朋友，也沒空理我了，我太鬱悶了。”
“你好好做事，快點把秋冬款審好，有事幹就沒空鬱悶了。”
沈小娜對這個建議只能望天，葉知秋也不理她，仍然看手裏的款式。她承認路易的功底還是不錯的，明顯比另幾個設計師來得有想法，可惜離開索美後，始終沒有找到一個合適發揮的土壤。
“秋秋，去不去看香港時裝週？我準備提前預訂機票和房間了。”
她搖頭：“你帶設計人員去看吧，我月底過去看下深圳那邊的展會就可以了。”
以前在索美工作，她倒是年年都去一到兩次香港，不過她看的重點不是服裝設計發佈，而是那邊的展場、賣場佈置、櫥窗設計和營銷手法。但信和這邊目前用不到這些資料，而且劉玉蘋對差旅費用嚴格控制，她並不想去趕這個熱鬧。
葉知秋看沈小娜走出辦公室，搖頭苦笑了，這孩子還真是心思單純，居然一點沒看出她母親的想法。
劉玉蘋當然也信不過老周的能力，然而劉玉蘋對老周的不信任只針對他的能力， 對她的不信任卻來得複雜得多。
她的確不辱使命，夏裝訂貨會的成功放在那裏。接下來劉玉蘋的做法，她其實也並不喫驚。本地民企類似兔死狗烹的例子太多，老闆們一向對職業經理人倚重又忌憚，唯恐他們大權獨攬不好控制。劉玉蘋不放心信和的銷售網絡完全掌握在她手裏，遲早會找個藉口用周經理或者別的人來掣肘她。
葉知秋唯一納悶的是，目前信和的銷售和代理網絡只談得上初步成型而已，管理方面要做的工作還有很多，劉玉蘋居然只聽一個流言，甚至都不來求證，就迫不及待開始防備她，未免太短視了一些。
她想來想去，只能歸結於老闆夫婦和她之間不幸從來就沒來得及建立信任，她加盟信和的決定性原因是錢，而劉玉蘋找她則是爲了江湖救急收拾營銷的濫攤子，形勢一旦緩和，這個先天不足的合作就開始出現了裂痕。
不管是關於曾誠還是迪亞老汪的傳言，都讓她不勝其煩，可是傳言的厲害之處就是，你哪怕比竇娥還冤，也沒法跳出來呼喚一場六月雪以證明自己的清白，那樣只會更顯此地無銀。
事實上她已經不在意老闆怎麼想了，那次喝下烈酒吐得七犖八素時，她就萌生了去意，但她決心哪怕在信和的日子已經屈指可數了，還是先把該做的工作全做到位，算是對得起劉玉蘋的20萬，只要老闆夫婦沒動靜，她就靜觀其變，慢慢找機會。
這段時間，是葉知秋和許至恆相處得最甜蜜融洽的日子了。
到七月份，本地最炎熱的時候來臨了。這個週末，許至恆帶了葉知秋和於穆成夫婦出去做省內的短途自駕旅行，他們到附近一個小縣城度假村住下。此地臨着一個大湖，一向是盛產螃蟹和各類淡水魚，此時荷花盛開，輕風吹拂下一片粉紅雪白微微搖曳，碧葉接天，景緻迷人。
入夜後，他們一塊去湖邊餐館喫飯。這間餐館外觀做成畫舫狀，四角吊着紅色燈籠燈籠，各式新鮮的菜餚很快送上來，以湖鮮爲主，還有新鮮的蓮子、菱角入菜。長窗全部打開，對着湖光山色，月白風清，每個人都有了點酒不醉人人自醉的意思。
許至恆笑道：“這種菜倒有點類似蘇州、無錫那一帶的船菜。”他轉向葉知秋，“秋秋，等到了秋天，我們找個時間去那邊喫螃蟹吧。”
服務員剛端上一盤清蒸鯿魚，謝楠突然捂嘴起身疾步走向洗手間，葉知秋跟了過去，只見謝楠對着抽水馬桶似乎有點乾嘔，連忙扶住她：“沒事吧。”
謝楠紅着臉搖頭，站直了身子：“不好意思，是早孕反應，我以爲只晨吐，沒想到剛纔聞到點腥氣有點受不了，過了就好了。”
“恭喜你。”葉知秋笑道，“難怪在路上至恆說穆今天成開車格外平穩。”
“哎，他是好誇張，已經不許我開車上班了，非要送我。”
兩人回到座位，許至恆也正向於穆成笑道：“恭喜你，穆成，以後可以開戒喝酒了吧？最近應酬可全是我頂着。”
於穆成含笑看着謝楠：“要看老婆批不批準。”
謝楠嗔道：“你已經在家開戒了好不好，那天從醫院一回來就喝了半杯威士忌，還非要拉着我下樓去湖邊散步看月亮。”
幾個人全笑了，葉知秋卻有輕微的感嘆，她突然理解了父母想讓她相親的急迫心情。住在那樣一個大宿舍區，別說她的前男友結婚了，她的同學、同齡的少時玩伴也多半成了家，有的甚至有了孩子，她父母的同事、鄰居閒聊的主要話題之一就是交流“你家的孩子啥時成家，打算啥時要小孩”之類。她回家都是喫完飯就走，沒特別的感覺，而父母成日生活在那邊，自然會有很多觸景生情的時候，也自然更急於爲她安排一個穩定的將來。
可是她和許至恆會走到那一步嗎？她側頭看他，此時服務員送上了綠豆湯給他們消暑，他正在將她碗裏的冰塊舀出來：“你的胃還是要注意，不能貪涼。”
他始終都是如此細心體貼，自從她犯了一次急性胃炎後，他就開始嚴格監管她的飲食，不許她喝酒，不許她喫任何剌激性的東西，哪怕不和她一塊，也會準時打來電話提醒她去喫飯。
被一個男人如此寵愛照顧的感覺很好，可是相處越久，期待越多。她不可避免地想，不知道這樣的甜蜜能延續多久。曾誠求婚時說過的話驀然浮上心頭：一輩子那麼長，我們大概總有一點對永遠的奢望。此時想到另一個男人，她有點罪惡感，可是面對如此恩愛的於穆成夫婦，她卻實在沒法剋制內心的感觸。
度假村的房屋有聯排別墅和低層公寓，錯落分佈在湖邊。他們租下的是一套別墅，各據了一層樓。回房間後，許至恆先去洗澡，出來時只見葉知秋蜷起腿坐在露臺藤椅上，看着遠方湖面出神。她穿着白色真絲上衣，大花長裙，明月清暉灑在她身上，再加上服務員送來的一盤蚊香正點燃放在椅子旁邊，灰色的煙霧嫋嫋飄在她身側，幾步之遙，看上去卻如隔了一個縹緲的距離。
許至恆注意到喫完飯回來後，她就有點情緒不高，此時的神情更是惆悵的。他走過去，撫住她的肩：“在想什麼，好象不大開心。”
葉知秋無言以對，她能說什麼呢？說眼見謝楠只比自己略大一點，如此幸福安詳地等待當媽媽，她起了羨慕之意嗎？說她想起了另一個男人向她求婚，許她一個永遠嗎？說她已經習慣了生命裏有一個他，而現在突然不確定這樣的相處，想要一個承諾嗎？說她奔波勞碌得倦怠，需要一個停泊的港灣嗎？
她只能將頭靠到他身上：“沒什麼啊，今天月色不錯，這麼安靜。”
四周只聽各式蟲子此起彼落地鳴叫着，更添一點夏夜靜謐感。許至恆俯身抱起她，自己坐到藤椅上，放她坐到腿上：“秋秋，我喜歡女朋友性格獨立，不過你獨自消化心事的能力未免太強了一些，我確實覺得，你有時是刻意想要離我遠一點。”
葉知秋一時啞然，許至恆的洞察力之強她早領教過，她仰頭看他，這個男人從來敏銳而自負，此時抿得緊緊的嘴脣帶着她熟悉的弧度，她伸手指撫摸過去，然後笑了：“晚了，我是想和你保持一個適當的、有審美感的距離，可是在下這決心以前，就已經和你走得太近了。”
許至恆將她抱緊，知道她又在一邊坦白一邊避重就輕了，可是月光下她笑得如此溫柔，他的心悄悄被這個笑容融化沒法保持嚴肅：“下個月跟我一塊找個地方休假吧，我帶你好好休息一下。”
“不知道有沒時間啊，馬上又得準備秋裝訂貨會了。”
“你才清閒沒幾天啊。”
“是啊，你也算半個老闆，當然知道員工老這麼清閒下去，前途就很危險了。”
“如果目前這種狀況是老闆不再重用你了，我希望她繼續這樣，實在是不想你再那麼操勞刻薄自己了。”
葉知秋在他懷裏無聲笑了：“這個希望啊，我猜大概很容易實現了。”（未完待續）