船抵南京，衆人上了岸，由水門進入了南京.羅阿泉的特種營戰士們也以各種身份混入了南京城。中華公司-華興聯號在南京城內有多處房產，除華興聯號南京商館外，還有華興錢莊、曾家名下的商鋪多處，另外還有幾處小屋是掌握在商情部和老營軍情部手中，是作爲祕密的聯絡據點。不過這幾處地方極少有人居住，已經塵垢蛛網遍佈了。
因此，衆人還是以那位贛州商人做嚮導，找了一家潔淨的旅店住下來。按原定計劃，羅阿泉的十幾名手下分別在附近地區找到了落腳處，或者打短工或者打扮成地痞，也有的進入到華興聯號做工；其餘的特種營捉生高手暫時聚集在一處華興聯號的倉庫待命。
尹峯等人也按照計劃，四處出去打探消息。這一次就不能以書生打扮出現了，南京城內多的是富商大賈，因此尹峯還是以商人打扮出場。
南京以富庶的江南爲依託，表現出和北方完全不同的繁華景色。特別是聞名遐邇的秦淮河一帶，更加繁榮娼盛。晚明城居士大夫聚會，往往談禪說法，十分熱鬧。當時士林名流都好佛喜禪，問題是他們經常去風月場所去談論佛道之理，因爲這押妓聽曲，也是士大夫風流雅緻生活的重要組成部分。就連東林黨諸君抨擊朝政也要去風月場所，幹革命也不忘生活享受。
因此，在曾山建議下，尹峯和陳衷紀、徐鴻基和羅阿泉一齊出發去秦淮河一遊。
當下僱了幾頂小轎，一路行來，過了武定橋，很快便進入秦淮河的中心--舊院。舊院人稱曲中，前門對武定橋，後門在鈔庫街。這裏的房舍大小參差，卻都顯得精緻而乾淨，各家門上都有鋥亮的銅環。有些大門敞開着，可以看到小院中花木扶疏、盆景山石，點綴得錯落有致。也有些院門虛掩，高樹從牆內仲伸出枝丫，蟬鳴一聲遞着一聲。
尹峯雖然來過南京一次，不過那一回爲了做生意拉關係，根本沒時間流連風月場。他也是頭一回來此地。
剛從北方來的幾個人都有點很新奇，曾山不由地說：“相形於北方的窯子，這裏簡直就是仙境。”
徐鴻基笑着說：“我雲遊各地，這秦淮河還是頭一回來，呵呵，真是開眼界啊。”
中國的娼妓業在明代是達到了登峯造極的鼎盛時期。明人謝肇淛在其所著《五雜俎》中說：“今時娼妓滿布天下，其大都會之地，動以千百計。其他偏州僻邑，往往有之。終日倚門賣笑，賣yin爲活，生計至此，亦可憐矣！而京師教坊官收其稅錢，謂之脂粉錢。隸郡縣者，則爲樂戶，聽使令而已。唐、宋皆以官妓佐酒，國初猶然。至宣德初始有禁，而縉紳家居者，不論也。故雖絕跡公庭，而常充牣里閈。又有不隸於官，家居而賣姦者，俗謂之‘私窠子’，蓋不勝數矣！”由此可見，明代是官妓和私妓並盛的時期。
明代對於娼妓“色”是很重的。其側重之點有二：一要天然美。如“雙腕如藕”，“膚體玉色”，“白女玉脂”，“肌膚玉雪”，“瞳人點漆”，皆是注重本色美的例證。二要嬌小玲瓏如“纖妍俏潔”，如“腰支輕亞”，如“娉婷娟好”，如“容貌娟妍”等式樣的美人，皆爲當時走馬王孫所賞識，亦即著盛名於北裏。大約自唐宋後，南國佳人的美已露頭角，到了明朝“江浙式”美人，就已經風靡一世，北地胭脂，瞠乎其後了。
尹峯道：“在京師多的是燕趙一帶的女子爲娼，這裏可都是江南美女啊，諸位兄弟，那位對此地熟悉啊？”
衆人趕緊搖頭，這種地方沒有錢是沒機會進來的，徐鴻基當年只是討飯的雲遊道士，當然不可能來這種地方。而曾山在北京待得時間長，南京秦淮河也是第一次慕名而來。陳衷紀和羅阿泉常年在海外做事，更是沒機會來這種高等風月場所了。
南京的風月場所分南市、珠市及舊院三處，所謂南市者，則是低等**接客的地方，一般不會有文人士子出沒；珠市者，其中女子間或有殊色，大多是各地行商販子留戀之所，官紳士人也極少去；而尹峯等人現在所處的舊院，則是所謂“上廳行首”-高等**的所在處。這一帶的妓院，絕對看不到倚門賣笑的場景，每一家院落都是如同富商大賈宅院一般的所在，門口最多有一兩個看門的龜奴或丫鬟。即使那些丫鬟，也個個長得明媚皓齒、清純靚麗，把極少來繁華場所的羅阿泉看得眼睛發直。
尹峯隨意指了指一家院子說：“此院名爲淡煙書寓，就去這家看看吧？”
五個人登上臺階，立刻有丫環叫着“來客了！”
一名四十來歲半老徐孃的老鴇在門內迎接。她立刻以毒辣的眼光判斷出中間那位高個子應該是五人之中領頭的，氣度從容，不是高官就是富商大賈；那個黑矮個（羅阿泉）眼睛敏銳，動作敏捷，應該是保鏢一類;年紀輕的那位膚色也被曬黑，應該是領頭客官的親隨（陳衷紀）；另外兩人則是文士氣質，該是中間高個子的食客幕僚。
她非常客氣地衝尹峯道了個萬福，用膩得讓人牙癢的聲音說道：“諸位客官是頭一回來吧？妾身林氏二孃，請進請進，淡煙書寓的姑娘們還在沐浴打扮，等一下天色漸暗之時，就會出來見客，且請裏面坐吧。”
羅阿泉看了尹峯一眼，見尹峯微微點頭，立刻轉身站到了門口，插手而立。
老鴇心中咯噔一下，卻見陳衷紀和氣地說：“林媽媽，我們是遠道而來，不懂此地規矩，請您隨意安排吧。”
老鴇林二孃連聲說請，暗地裏對跟在身後的一名龜奴低聲說道：“小心仔細，這些客官非同一般。”
“媽媽爲何這麼說？聽他們的口音，左右不過是閩粵一帶來的富商而已。”龜奴小心地問。
林二孃皺眉道：“你這個笨蛋，沒瞧見中間這位的氣度嗎？還有他那個保鏢，眼光毒辣，隱隱有殺氣，你再去外頭看看，我敢打包票，我們院子外一定已經多了許多陌生人在監視這裏了。”
龜奴一驚，跑到門口向外探頭，然後臉色很不自然地回來對老鴇林二孃說：“媽媽，外頭街巷衚衕看起來好像已經被人封住了，連來往的人都看不到了。”
老鴇跺跺腳：“要死了，這人不是大富既是大貴，明裏暗裏還不知有多少保鏢呢！晚間還有一大票士紳學子要來，這可怎麼辦啊！”
龜奴問：“那麼，讓那位小姐去接待他們啊？”
尹峯等人此時已經由門口那個小丫鬟領着進入內院，那丫鬟在一處門口停住，掀開珠簾。衆人進房後，尹峯不覺眼睛一亮：室內不僅窗明几淨，而陳設典雅。博古架上-有鬥彩瓷瓶、檀香如意、玉雕觀音，還有幾函圖書。牆上掛的是呂廷振的絹本花鳥和董其昌的行書。他正要近前細看，只聽一個奇怪的尖聲叫道：
“小翠泡茶!小翠泡茶!”
衆人回頭一望，原來屋樑上用彩繩懸下一具精製的鳥架，一隻腿上繫着細繩的鸚鵡正喋喋不休叫着。那個名叫小翠的丫環對鸚鵡揮一下拳頭.笑着跑進側屋去了。
徐鴻基和曾山兩人文士脾氣十足，連聲嘖嘖稱奇，四處觀賞着這裏的陳設。陳衷紀保留着軍營內培養出的習慣，不喜歡這裏太過溫柔奢靡的擺設，他對書畫奢靡的也沒什麼興趣。因此他不耐煩地坐在一張八仙桌後，嘆氣道：“船主，咱們臺灣可沒這樣的地方，瞧瞧這裏的東西，這也太奢侈了。臺灣港如今也有妓院，一兩銀子就能過一夜。這裏的姐們，值多少錢啊？”
尹峯笑了笑：“我們不是來玩的，紀仔，你是不是怕你家的那位知道了，會不讓你上牀？”
陳衷紀脹紅了臉：“什麼話，瞧你說的，船主，我只是覺得我們這一路過來，所見所聞反差太大；一邊是餓殍滿地，一邊是花天酒地，這算什麼事啊！”
徐鴻基冷冷一笑：“陳公子不知道吧，這裏的小姐如果要贖身，得出三五千兩銀子纔行啊！”
“好傢伙!”曾山叫了一聲。他以前在北京廝混時，知道北方富人納妾、買丫頭、贖窯姐的很多，價錢都很便宜，三五百兩已是嚇人的大數字，從來役有聽說要幾千兩的。當然也有人跑到江南去獵豔，帶個吳儂軟語的美人回來。以前曾山從沒有從錢上面去多想，現在才知道身價如此驚人。
尹峯冷冷地說：“官宦縉紳士子，就是這些姐妹們的衣食父母，呵呵，朝廷的這些高官勳貴，在這些事情上，從來不會吝嗇銀子。”他想起自己妻子曾倩，其實曾倩的母親就是來自秦淮河的。
晚間，一羣呼朋喚友的文士湧入了淡煙書寓，不久幾頂轎子也停在了門口，幾名隨身帶着親兵護衛的勳貴子弟也來了。秦淮河的夜生活，正式開始了。