這部書中燕九郎所在的那支玄甲軍是真實存在的，爲李淵所建，最早時是2000人的編制，有一部分是胡人，後來李世民接手後將其全面改造，選各地精銳中的精銳才組成了一個1000多人的隊伍。《舊唐書》和許多史書裏都描寫過這支軍隊，說其選拔之難勝於魏之武卒，而勇悍亦過之，上親之，皆可與上赴死。這裏的上，說的就是李世民。
李世民親率這1000多人的玄甲軍打過不少仗，他最善長的是以大部人馬牽制，然後親率這1000人直撲敵主帥的陣位，擊散其中心後分而殲之，典型的陣中掏心戰，怪不得他戰馬都死了六匹，唯一喫虧的一次是對王世充的秦淮軍，沒掏進去，馬也讓人殺了，玄甲軍更是傷亡很重，將李世民從對方軍中保出後減員了一少半，書中說上大哀，痛其悍卒不可復得。