黑暗的屋子裏, 一個男子趴在地上發出“嗬嗬”的氣聲，嘴裏劇痛，他少了舌頭！
那男子一個翻身，露出了正面, 是朱大常的隨從！
隨從只記得他在院子裏被襲擊, 之後發生了什麼他一概不知。被割了舌頭他忍着劇痛爬起來, 朝朱大常的房間跑去。
他張着嘴不敢用力，口水血液順着嘴角流了出來，一路走過長廊, 院子裏寂靜無聲, 風平浪靜，他沒了舌頭, 無法開口, 索性直接去推門。
幸而他啞了, 屋子裏凳倒桌翻，不防備對上了地上春娘子睜着的雙眼，他嚇得一個哆嗦, 舌頭痛的更厲害了。
春娘子額間還插着荷花金釵, 面目可怖, 死不瞑目。
他的主子也倒在一旁，臉上有女人抓撓的指甲印子，滿嘴鮮血……看胸口的起伏, 他主子沒死, 並且殺了春娘子！
隨從驚呆了，出了命案，他小小一個僕人，肯定是要進衙門的。若進了衙門, 空口白牙，不受一頓打是出不來的。且他跟着主子乾的傷天害理的事兒，那是兜不住的呀！
他被春娘子額間的金釵迷了眼，起了貪念，悄悄去摸了朱大常腰間的銅鑰匙二。”
春娘子？謝寧睜開眼睛，細細地喘氣，他覺得自己好疲累好虛弱，他踉蹌着出了房門，撲通跪趴在了地上。
衆人被他這動靜驚了一嚇，容哥兒人小靈敏，速速奔去扶了他起身。
“寧郎？！”
“寧哥兒！”
官爺們見謝寧慘白虛弱，也立刻相信了方纔林錦的話，圍上去輕聲問：“你是謝寧？昨日晨起你與春娘子一同出門，去做了什麼？”
謝堯繞去弟弟身後，扶着謝寧，靠在自己懷裏，聽謝寧輕聲費力地開口：“……女媧廟……求子……”
“之後發生了什麼？春娘子爲何會被朱大常暴虐？”
“春……餵我水……我就暈……過去……之後事不知……”
謝堯心疼的抱起弟弟，對人說：“快去叫郎中來！”言罷，抱着謝寧放回牀上。
謝寧喝了水又暈過去了，三個官差面面相覷，確實瞧着這謝寧重病不假，可是他們也得交差啊。
左等右等，總算等來了郎中，那郎中給謝寧把完脈，衝衆人說道：“看來這合歡散已解，體內還有些迷藥未散，按理說不能這般虛弱啊……我給你們開個方了，忙端着藥去喂，喂完藥抱着謝寧一個勁兒地哭，“是爹對不住你，寧郎你受委屈了……”
謝寧感覺比上午有力氣多了，他兩次醒來都沒見到周寂年，他也急得不行，“不怪爹，爹也不知道那春娘子要加害我。寂年呢？”
林錦扶着他坐起來，“那你可還記得下山之後的事？”
謝寧搖了搖頭，他記憶裏最後清醒的時刻，就是隨春娘子進女媧廟後院喝茶水。
“寂年呢？”謝寧揪着爹爹的衣袖問。
林錦鬆了口氣，兒夫郎中了合歡散，但是他兒子‘無能’，給寧郎用冷水解的合歡，這個事實叫他怎麼好跟寧郎開口？
“寂年風寒，病的兇，還沒醒呢。”
謝寧揪着心，“我去看看。”
“你身子還軟，莫叫病過給了你……”
謝寧根本聽不進去，掀開褥子就要下牀。
林錦不得不提高了音量，“寧郎啊，聽話！”
謝堯聽到，忙進屋抱了弟弟，帶他去看周寂年。將謝寧放至周寂年牀沿，謝堯才道：“你多喚喚他……”
他是親眼見了周寂年進入癲狂，沒有了求生的念頭，或許只有他弟弟能叫個畜生！”
“寂年使計讓那倆牲口互相殘殺，春娘子死於朱大常之手。這些你都只聽聽，旁人問你，你全說不知，知道嗎？”
謝寧已經震驚地不知說什麼了，他萬萬沒有想到，他昏迷的這一天發生了這麼多可怕的事情。寂年以爲他死了？所以替他報完仇便沒了活下去的理由了嗎？
謝寧用指尖撫摸自己的手臂，愣愣地點頭，突然對哥哥說：“哥，你去取個刀來。”
“何用？”謝堯不解。
“快去，我有分寸。”謝寧催促。
等謝堯拿了刀來，他接過來迅速在手臂上割了一個口子。
謝堯嚇得立即奪刀，“你做什麼？！”
謝寧不回應，只是緊緊盯着傷口。
“周寂年爲了救你，把自己凍的風寒，你一醒就這麼作踐自己？且他只是風寒嚴重些罷，你竟不想活了嗎！”
謝寧把手遞到謝堯面上，兩人看着傷口已肉眼可見的速度在癒合……
謝堯喫驚地抓着弟弟的手臂觸摸，彷彿之前的傷口是他的幻覺，只有地上的一滴血跡讓他知道是真的！
“我的魚毒解了……”謝寧喃喃自語。
謝堯震驚不呢？”縣太爺嘴上說教，不過還是馬上讓女兒坐下，吩咐僕人拿喫的倒喝的。
何慧坐下後，遣退了僕人，待屋裏只有她和父親，纔開口問：“春娘子真的死了？”
“你就是爲了這事？你一個女兒家，不許關心這些腌臢事！”縣太爺繼續說教女兒。
“阿父，這事對女兒來說很重要！”何慧輕拍了下桌子，面上很是着急。
縣太爺這才正視女兒，他女兒大家閨秀，何曾這般急切過？“是真死了，金釵刺頭，當場斃命！你才又有了身孕，還念春娘子作甚？”
“阿父！這案子不可再查下去了，再查下去，不僅是女兒，清水鎮不少婦女都再活不下去了！”
縣太爺懵了，“胡說什麼呢？你是我何家嫡女，就算是出了嫁，也還有阿父保護你。”
“那春娘子死有餘辜！阿父……”何慧撲跪下去，抱着父親的腿，眼淚潸潸，“女兒求您了，這案子就此了結吧！”
縣太爺見女兒哭的如此傷心，也是不解，細細問來。
何慧回想起半年前，渾身抖個不停，“家婆急着抱孫子，聞春娘子夢女媧，送了那鼓鼓也是，縣太爺細細想來，就算他知道了，也要證據確鑿才能辦人，可是證據卻是自己女兒和無辜婦女的清白！
“那你這……”何縣令抖了抖手指向女兒的肚子。
何慧急急去握住父親的手，“是王家的，才三個月。”
“那就好，那就好……”何縣令穩了穩心口，輕輕拍了拍女兒的手。
王家是半商半士的家族，雖然女兒是下嫁，但是王家富貴，且不用遠嫁，女兒嫁過去生活上不受委屈，還能在他眼皮子底下受他這個縣令庇護。
縣太爺恨極，自己當了這一方權威的地方官，若公正清廉不足以保護家人，他這縣令還有甚做頭？
朱家搬來鎮上半年，春娘子就作妖，身後之人應是朱家了。毒婦與這朱大常篤定女子爲了清白不敢聲張，如此嚇流歹毒，這兩人皆不可留！
如今春娘子身死，她的死足以定罪朱大常！
“來人，朱老爺再登門，攔了不見！”縣太爺吩咐完，又回去細細安慰了女兒。
第二日，縣太爺招了師爺商量處斬朱大常的理由。
師爺聽完縣太爺的訴求，愣了一下，“這？雖說通過般疼的讓他窒息。
他坐起身來，還是他在鎮上的房間，浴桶已經挪到一邊，他的寧郎……
“寂年……”
周寂年扶着額頭轉身，寧郎站在房門口，因爲逆着光，臉上是模糊的，只有那長衫白的刺眼。
眼睛傳來了眨眼的強烈訴求，周寂年忍着不敢，生怕一眨眼門口的人就消失了，用力忍的眼瞼泛紅。
肚子咕嚕咕嚕叫，他這才忍不住閉了下眼睛，再睜開，門口沒有了遮擋的人，光線沒有阻礙地灑了進來，周寂年渾身脫力跪了下去……
“寂年！”謝寧端着碗再次站在了門口，他聽寂年肚子叫，忙去端了粥來。
謝寧順手把碗放在桌子上，蹲下去扶周寂年，卻被夫君猛地抱在懷裏，謝寧掙了掙，“寂年我們起來……”
“寧郎？”周寂年頭緊緊地埋在謝寧的脖側，熟悉的溫涼感，失而復得的驚喜讓他有力箍着寧郎的腰身。
脖子裏傳來了溼意，謝寧鬆了力氣，索性跪坐在地上，抱着夫君輕哄：“寂年，我沒事了。”
謝寧順了順夫君的後腦勺，一直輕聲哄着，他還是第一次見到寂年這般脆弱的無意間幫玉荷報了。
原來他去梅花山莊赴宴那日，見到的女子背影是玉荷姑娘，當時他記住了荷花金釵，再見到荷花金釵卻是在春娘子頭上，他以爲春娘子是那日湯池遇見的女子。
沒想到玉荷卻被朱大常殘忍殺害了，她頭上的荷花金釵又被轉贈給了春娘子，春娘子不知她頭上戴的是死人遺物。
不過也是多謝了這枚金釵，他能及時救下了寧郎，順便發現了春娘子和朱大常的罪行。
至於春娘子慘死，只能算是無聲地給了無數良家婦女一個交代了。官府壓下了春娘子的孽行，也算是保全了這些夫人和夫郎的名聲。
天道好輪迴，朱大常和春娘子最終自食惡果。而周寂年爲了感謝玉荷冥冥之中的指引，厚葬了玉荷，也是後話了。
朱大常問斬的當夜，一家人坐在一起用飯，一桌子美食也堵不住謝堯的嘴，“可惜！那朱大常惡事做盡，問斬的時候暈了，唉……”
“暈了？爲何？”
“據說他死命搖頭不肯認罪，衙門賞了他幾十板子，他一身的傷又捱了板子，命在旦夕，身上背了兩條人命，縣太爺眼睛。
“我不行？”周寂年咬着牙問。
謝寧抖了一下，小聲解釋：“夫君行的……”
周寂年撲上去壓着小夫郎想來勁兒，奈何風寒還沒好，頭還疼着，確實是有點不行……
大受打擊的周寂年平攤在牀上，他這副了無雜念的樣子，讓謝寧放了松乖乖躺在他的臂彎，摟着他的腰身，粘在他身上睡了過去。
周寂年側頭看了眼白嫩的小夫郎，目露兇光，給我等着的……
……
一個月後，周寂年帶着家人搬去府城。縣城的房子繼續租住，只是住戶變成了週四豐一家，周氏餛飩僱了週四豐做掌櫃。
周寂年搶了小夫郎的竹帽扣在頭上，牽着寧郎躲着鎮民先出了鎮門，在人少的地方候馬車。
沒招兒啊，也不知道是郎中還是那三個官差嘴碎，整個清水鎮都知道了案首秀才爺‘不行’！
周寂年有口不能言，索性小夫郎不能生育，他只能咬着牙默認自己‘不行’，只是每晚鉚足了勁兒疼愛謝寧，證明自己的雄風。
謝寧則被週三豐兩口子疼成了親兒子，他周家是祖宗積德了，纔有了寧郎這麼好的人進堅韌了，還是得多賺銀子，置個宅子，多請些護院保護自己和家人，再不叫夫君擔心他了。