弄雲冷笑道：“什麼和軟人, 積善之家, 咱們兩府裏都被那何家給騙了。活活折磨死了霜姑娘，倒還有臉編了謊話來哄。只沒想着，姑娘身邊的丫頭還沒死絕, 活了一個回京來，不然咱們府裏被人瞞了, 還要倒安慰人家去。”
夫人閉着眼，在牀上躺着, 周家的在一旁扇扇, 紫蘇和木香兩個大丫鬟一個捶腿，一個泡茶。周家的扇了一會兒，忽的慢了幾下, 夫人睜開眼, 坐起身來，懶懶的看了一眼周家的, 吩咐紫蘇和木香道：“前兒我得了幾包燕窩, 你們下去熬兩盅出來，一盅給賢兒送去，給他補補身子，另一盅便送到老太太那去。”
見着木香和紫蘇領了命下去了，夫人方接了茶, 瞧着周家的，漫不經心的說道：“說罷，有什麼事兒, 毛手毛腳的，越老越糊塗了不成。”
那周家的滿臉堆笑，只一邊給夫人扇風，一邊賠笑道：“都是小的粗心大意，只是一想起霜姑娘這事兒，小的心裏也有些不自在，霜姑娘，好好的大活人，怎麼就沒了。”
夫人微微一笑，只說道：“又不礙我是事兒，管他作甚，再說着，素丫頭那兒，還沒問個一清二楚的，怎就認定了是何家的錯兒。”
周家的停住了，只又問道：“若真是何家折磨死了霜姑娘，那他何家打的就不只是二老爺的臉，是連着侯府的面子一併給踩在腳底下了，夫人，這該怎麼着？”
夫人品了一口茶，只冷笑道：“那可就是他何家能耐了，想是嫌着西南的池子小了些，只可惜着，老天少立了個龍門在那，不然，沒事見着鯉躍龍門，可不吉利極了。”
“霜姑娘也是，何必低聲下氣的，大不了就是一紙休書，便是絞了頭髮做姑子，也不受他何家折磨。”攬月咬牙切齒的說道，言語之間雖有些恨鐵不成鋼的意味，可其中的憤憤不平，着實令人嘆惋不已。
依竹嘆了嘆，只說道：“話雖如此說，可這人言可謂，若霜姑娘真被休回來了，旁人又不知內情，還不知有什麼難聽話兒，三人成虎的，怕是連兩府裏其他的哥兒姑娘，也都脫不出身去了。”
說着，想起前兒之事，不妨着也流下淚來，只拭了淚嘆道：“這都是女兒家的命啊，她好歹還是千金小姐，便這樣委委屈屈的沒了，咱們將來，還不知怎麼着。”思前想後，心裏越發悲傷難愈，只垂淚休言。
攬月丟了針線，冷笑道：“怎麼着，換了是我，纔不白擔了這虛名，便是死也拖幾個人一道兒去。纔算痛快。脫不開身又怎麼着，大不了就爭個你死我活出來，瞧着他何家到底能耐在哪兒？”
佩玉嘆了口氣，只說道：“爭個你死我活，也抵不了命去，只怨着霜姑娘命苦，來世別再遇上這些剋星了。”
正說着，淡煙輕寒在門外稟道：“幾位姐姐在忙什麼，門外又有人送了幾箱子的東西，也沒個帖子沒個名兒，只說着是酬公子的情，送的禮來。”
“知道了，我這便出去，你們也看着小丫頭一些，近日裏忙忙碌碌的，可別有偷懶拌嘴的，鬧出來了，你們面上也不好看。”
佩玉斂了悲色，只朝着屋外說道，又抬眼看着依竹勸道：“可別再流淚了，讓人瞧見了，還以爲我欺負了你。你陪着我出去瞅瞅，省的那些外院的婆子急了，又有話兒說了。”
依竹破涕爲笑，只說道：“哪裏聽過這話，姐姐這樣的性子，讓人瞧了去。不編排着我小氣，已是阿彌陀佛了，怎麼說來的欺負。”
話一出，攬月笑的直不起身，只打趣道：“都說我嘴利，還有更厲害的，她們沒瞧見呢，可不把佩玉這麼個玲瓏如意人兒，倒說成了個綿軟和氣的了，可不是厲害着。”
依竹聽了，一時氣道：“你倒是撿着我欺負來着，再厲害還能越過你去，那廟裏的鎮山太歲，見了你也得趴下來磕個頭，何況我們這些凡夫俗胎的，那能強過你去。”話一說完，擰着帕子，便拉着佩玉出去了。
攬月聽了這話，臉上的笑意沒了三分，還沒等她說話，弄雲卻忍不住大笑起來，只笑的喘不過氣來，拿帕子捂着嘴，指着攬月道：“今兒可見着厲害的了，老實人一發火，平日牙尖嘴利的攬月姐姐，也說不出話來了，可是奈何不得。”
攬月不氣反笑，只笑說道：“可見着真心話，我告訴了依竹去，也不知這回，該是誰知道厲害了。”說罷，便要轉身出去，弄雲忙拉住了攬月，只求說道：“好姐姐，可別去，是我的不該，下次再不敢了。”
攬月本就是唬着弄雲，只板着臉說道：“還有下次不成？可見是越發了得了。”
還沒等弄雲說話，便聽着秦易的聲音傳了進來，“誰了得了不得的，外面還清淨着，你們倒在屋裏鬧起來了。”說着，秦易便進了屋來。
攬月忙笑盈盈的迎了過去，一邊服侍秦易更衣，一邊笑說道：“只不過和弄雲妹妹玩笑幾句罷了，偏公子聽見了，倒是尋起我的錯處來了。”
秦易聽了，也只得一笑，又抽了一卷書出來，淡淡地問道：“家學裏的先生，可是已進府了？”
攬月笑道：“這倒沒聽說，倒是賢哥兒那兒已是告了病了，說什麼，前兒曬了一場，中了暑熱，老太太吩咐了先歇息兩天，再進學去。”
秦易捧了茶，只沉吟道：“這是什麼時候的事兒，怎麼我不曾聽說，前些天不是還好好的，這可真是奇了。”
弄雲拿着扇子，掩口說道：“有什麼奇不奇的，不過前兒賢哥兒和丫鬟玩鬧，在太陽下曬了一下午，把自己折騰病了不說，還累的挽秋和碧簾，捱了二太太的罰，昨兒遇見，還有幾分委屈呢。”
攬月笑說道：“可不怪不得她們委屈，因着是侯爺給的丫鬟，那些小丫頭閒話不敢說，可串着夥兒，下絆子使黑手，倒是一等一的能耐，更別提，哄着賢哥兒折騰，這些拿不出手的小把戲了。”
弄雲笑了笑，只說道：“姐姐說的話兒，二太太又不是不知道，可這些小丫頭沒別的能耐，就是親戚姐妹多，二太太總不至都攆出去，只怪挽秋和碧簾自個不小心，沒勸住賢哥兒，便是再委屈也該受這罰。”
卻說善德居裏，二太太坐在榻上看着賬本子，瑤華守在一旁磨墨，另一個通房丫鬟玄真，則在外面使喚着小丫鬟澆花。
看着看着，二太太丟了賬本子，只皺着眉頭，一言不發。瑤華上前笑問道：“奶奶可是乏了，今兒午覺也沒睡，要不現在先歇會兒，咱們爺回來了，我再喚奶奶起來。”
二太太聞言，白了瑤華一言，只冷笑道：“小蹄子，話兒說的好聽，就不知這心裏的算盤是怎麼打的？”
見着瑤華，低下了頭去，才笑問道：“雙成和碧玉，那個兩個小蹄子去哪兒，成日就知道躲懶，你也不說說她們。”
瑤華聽着二太太這語氣，不像是怪罪，忙端了茶過來，笑說道：“因着老太太和咱們的夫人都不大好，那些小丫頭和使喚婆子，又不大中用，我便吩咐她們去守着，若有什麼消息，也好回來說一聲。”
又抬眼細窺了窺二太太，見二太太面色無異，才笑問道：“今兒這事，究竟該怎麼着，何家來的人又該怎麼發落？”
二太太臉色一沉，輕哼了一聲，只說道：“審了大半個時辰，左右這霜姐兒是活活屈死的，只是沒根沒據的，憑着一個小丫鬟的話兒，何家人未必肯服。”
又細想了一陣，只吩咐道：“先收拾個小院子，留那些人住下來，你再吩咐幾個心細的婆子媳婦侍候着，順道兒套套話兒，眼下便由着他們得意幾日。”
瑤華聽了，正要出去，便聽着玄真在外面，柔柔的輕聲說道：“爺可回來了，奶奶在屋裏等了好一陣兒了。”
話還未說完，便見着秦信怒氣衝衝的進了房來，黑着一張俊臉，瑤華端了茶來，也被他一手撩開，險些燙了手去。
“這是怎麼了，好端端的折騰丫鬟幹什麼，你要嫌她礙了眼，明兒我便打發賣出去，也好還你個清淨。”二太太面帶慍色，冷笑着說道。
秦信冷着一張臉，只看了二太太一眼，淡淡道：“你的丫頭，愛怎麼打發便怎麼打發，我何時管過這些事兒，有閒心打發丫鬟，倒不如勸你姑媽幾句，也該消停兩日纔是。”