當迎春花羞澀的綻開花苞兒，當海子的冰面漸漸消融，當荒蕪的土地冒出綠意，康熙九年的春天悄然降臨，虹影又開始整日流連御花園。
“天下三分明月夜，二分無奈是揚州。”過了康熙八年的新年，伍次友和蘇麻夫妻辭別故舊，同欽差大臣明珠一起乘坐官船，從京杭大運河順流而下，直達揚州城。
乾清宮裏少了蘇麻的身影，一切都似乎都變了，又似乎沒有發生改變。唯獨蘇錦，環視擺設大變的廡房時，纔會感覺到一絲絲的悵然。
這日天子騎馬歸來，興致十分高昂，也不顧滿頭的熱汗，咕隆隆的飲下一杯溫茶，對魏東亭笑道：“秋天的時候咱們再去，真真正正的打一場獵。”
“皇上不如設立一個圍場，年年秋狩豈不美哉？”蘇錦親自絞了熱帕子遞給康熙，“皇上先擦擦汗吧，春寒料峭，冷風一吹，少不得要受涼。”
魏東亭就沒有天子那麼好的待遇了，只好自己絞了熱帕子，隨意往額頭一抹，附和道：“哎，墨爾的建議不錯。皇上，您看可行不可行？”魏東亭將帕子放下，幻想到馳騁草原、拉弓行獵的美好前景，一臉躍躍欲試。
“呵。”康熙坐到椅子上，月白色的騎裝襯得他眉清目秀，英俊挺拔，“你們倆的腦子倒是動得快，朕不過說了一句話，你們就想到建圍場上了。”
蘇錦在乾清宮和慈寧宮都很有體面，是在皇帝面前說笑慣了的，她示意小宮女將銅盆端下去，笑道：“皇上卻不得不承認墨爾的提議好。”
蒙古是大清重要的部下和盟友，康熙被猜中心思，一點也不惱，領着二人到龍案旁，展開一張疆域圖，用手指在圖上劃了一個圈，“你們看，這個地方如何？”
蘇錦側首去瞧——康熙指的的地方正是河北省東北部，區域裏有一個紅點標註着“熱河”二字，與內蒙古草原接壤，自古以來就是一處水草豐美、禽獸繁衍的草原。 ——此處便是康熙二十年設立的，清代的皇家獵苑木蘭圍場了。
木蘭圍場北控蒙古，南近京師，右接察哈爾，地處漠南蒙古諸部之中。在這裏設置圍以可以就近接見、宴請、賞賚少數民族王公貴族，並編班行圍，這也是康熙皇帝抵禦沙俄侵擾，防止少數民族分裂的戰略方針。
“原來皇上早有計較，是墨爾班門弄斧了。”康熙的眼光長遠非常人所及，不愧是未來的康熙大帝。
魏東亭拱手道：“皇上英明。”話音剛落，便見李德全捧着兩份奏摺進殿。
李德全打了個千，“奴纔給皇上請安。”
康熙叫了起，看着李德全手中的托盤，“你這麼着急着進來，是哪裏送來的奏摺呀？”
魏東亭接過兩份奏摺，送到康熙手中，便聽李德全回道：“回皇上的話，是明珠大人和伍先生的奏摺。”
蘇錦眼睛一亮，這還是蘇麻夫妻離京後，第一次傳來訊息呢。忙看向李德全，李德全瞭然的笑笑，“奴才這裏還有一封信，是伍夫人寫給墨爾姑姑的。”說着從懷裏掏出信件。
蘇錦朝康熙福了福身，快步走下去，接過信件，見信封上寫着“錦兒親啓”四個字，可不是蘇麻的筆跡？她留戀的看了好幾眼，才珍而重之的放進懷裏，預備回到廡房後慢慢看。
康熙正在瀏覽明珠的摺子，也沒有注意蘇錦這邊，看完一遍，大大的贊聲“好”，引得魏東亭頗爲欣羨的道：“能得到皇上的誇讚，看來明珠大人的差事辦得順利呀。”才幾年時間，明珠就得到了康熙的重用，成爲了欽差大人，而自己卻仍待在四品侍衛職位上。
康熙哪裏不會懂得他的心思，拍拍他的肩膀，安慰道：“東亭不必羨慕他。你和明珠不一樣，他是文官，你是武將，朕還等着你幫朕打天下呢。總有你發揮長處的一天兒。”
“奴才謝皇上厚恩。”魏東亭就等着這句話，滿面激動之色。
康熙點點頭，翻開另一份摺子，“明珠不日即將回京……”也不知朕的密旨他辦得如何了，心裏想着，面上絲毫不顯，“朕看看伍先生的說了些什麼。”也是迅速的掃視了一遍，拍案稱好，“伍先生的速度真快，纔到揚州兩個月時間，就把書院籌辦起來了。墨爾，朕記得揚州也是你和蘇麻的故鄉？”
“皇上的記憶力真好。”蘇麻端上熱茶，換下冷茶，笑道：“揚州確是墨爾的故鄉，可惜在京城這麼多年，我都快忘記故鄉的模樣了。”語罷，目光黯淡下來。
魏東亭是個愣頭青，渾然不覺氣氛低沉，笑道：“真是巧了，伍先生的祖籍也在揚州。”
康熙不理魏東亭的話，只看着蘇錦笑道：“墨爾別傷心，等朕出巡必會帶着你的，到時候，咱們一起去蘇麻家作客。”
“那墨爾就先謝過皇上了。”
下午，趁着康熙召見大臣，蘇錦便回到廡房，拆開蘇麻的信，仔細的閱讀起來。信中敘述了思念之情，又詳細介紹了蘇麻的生活，還有一些瑣碎小事，處處透着溫馨之感。
一晃神，已讀了兩遍，仍覺不夠，待再看第三遍時，便聽外邊李德全叩了叩門，低聲叫道：“墨爾姑姑，皇上叫您過去正殿。”
李德全年紀輕輕，能從小太監一躍成爲康熙的貼身太監，除了本身十分機靈、會看眼色、知道何可爲何不可爲之外，也不乏蘇錦對他的提攜。李德全知恩圖報，一直對蘇錦很恭敬。
“哎，來了。”蘇錦應了一聲，把信件收好，放進梳妝檯的抽屜裏，理了理衣服，然後打開了門。李德全也沒走，正在門外候着，蘇錦便與他一路。
李德全看了看四周，壓低了聲音對蘇錦道：“剛纔皇上看了潮州知府朱國治的摺子，發了一通火氣。”
“哦？”蘇錦眉頭一皺，潮州隸屬廣東省，位於廣東東部，東與福建省接壤，是粵東地區政治、經濟、文化中心。廣東是平南王尚可喜的駐地。牽扯到三藩，這件事絕對簡單不了，蘇錦心裏有了數，就不難爲李德全了，二人一起進了正殿。
康熙見蘇錦過來，便讓熊賜履、索額圖等人退下去，笑着免了蘇錦的禮，“朕叫你來是想問問，你有沒有給蘇麻回信？若是有的話，就跟着朕的旨意一起送去。”倒是不見怒火，瞧着還挺高興。
蘇錦暗自納罕，福了福身，謝過康熙的好意。“那皇上急不急？”蘇錦給康熙添了茶，隨口問道。
“哦，這倒是不急。”康熙端茶杯的手頓了頓，摩挲了一下茶杯，笑道：“朕忽然想起來一件事兒，下個月就是東亭的好日子，你代表朕去恭賀一番吧。”
蘇麻莞爾，“這可好，總算有個嫂子提點着東亭了。墨爾也做一次欽差大人。”
魏東亭剛邁進殿門，模模糊糊聽到自己的名字，便好奇的問道：“什麼事兒這麼高興？皇上您說出來，也讓奴才樂樂。”
康熙但笑不語，蘇錦抿嘴一笑，打趣道：“東亭有沒什麼想要的東西？我好給你和嫂子準備新婚賀禮呀！”
“哎呀，是這事！”魏東亭拍拍腦袋，包子臉紅得像關公，扭捏道：“皇上您給墨爾說了？”
康熙難得見到魏東亭這副模樣，取笑他：“訂了親的人就是不一樣，還知道害臊了不成？你又不是大姑孃家！別給朕丟了一等侍衛的臉！”
一等侍衛？魏東亭大喫一驚，他明明是二等侍衛呀？難道皇上這是升了他的官？大喜過望的魏東亭慌忙跪下磕頭，語無倫次的道：“皇上隆恩……奴才謝皇上恩典。奴才願爲皇上衝鋒陷陣，開闢疆土，萬死莫辭。”
“起吧。”康熙哈哈大笑，“這恩典早該給你了。不過前些日子事兒太多，一下子就耽擱了，現在在你大婚之際，朕給你也不遲。省得你去迎親的時候，被嶽家人刁難。”
康熙還挺會自己找樂趣，紓解怒火的嘛。蘇錦笑道：“春風雨露正當時。皇上的恩典可是東亭的及時雨呀，不早不晚，來得恰恰好。”
昏暗的燭光中，康熙仍在聚精會神的批摺子。
蘇錦撥亮了燭火，勸勤勞的皇帝，“天色已晚，皇上早些歇息了吧。”
“哦，是墨爾呀。今晚不是你當值，你怎麼還沒去睡？”康熙猛然醒過神，揉揉隱隱作痛的額頭，聲音疲倦而沙啞。
蘇錦把溫熱的蜜水塞到康熙手中，“皇上沒睡，墨爾怎麼能先睡？您喝口水潤潤嗓子。”說着走到康熙背後，爲他按捏太陽穴。
康熙飲了口蜜水，靠在椅背上，舒服的嘆口氣，“還是墨爾貼心。梁九功這小子又不知道跑哪裏去打瞌睡了。”
原名小九子，現被賜名梁九功的太監，縮在角落裏的身子，莫名打了個寒顫。梁九功心頭委屈：皇上冤枉奴才啦，不是您讓奴才躲遠些的麼？
蘇錦揣度了下康熙的心思，略作猶豫，還是出口試探的問：“皇上心裏有何不快，不如說出來讓墨爾聽聽？墨爾雖是弱女子，但也是個良好的傾聽者。”
康熙的身體一僵，隨即恢復常態。不禁暗自歡喜：墨爾也知道關心他了。再開口時，語氣不復疲憊，“墨爾瞭解平西王吳三桂嗎？”
蘇錦的手一頓，“略知一二。”
康熙嘆道：“他的名氣大，你不知也不成呀！朕雖剪除了鰲拜黨羽，但三藩未撤，隱患尚在，朕時常憂心如焚呀。今兒朕看了吳三桂和朱國治的摺子，這兩人你參劾我，我參劾你，雙方都有理，簡直是針尖對麥芒，互不相讓。朕坐擁天下，卻囿於京城，倒成了井底之蛙，坐井觀天，不識民生百態，不知箇中實情。”
蘇錦仔細瞧了康熙的神色，“依墨爾看，空穴來風，未必無因。既然朱國治敢冒着生命危險參奏平西王，那麼事實恐相差不遠。”康熙向來欣賞膽大之人，朱國治該慶幸自己遇到的是康熙皇帝，否則小命難保。
康熙思緒飄遠，仰頭盯着屋頂的藻井，沒有說話。他需要的不過是一句肯定罷了，而非像索額圖和熊賜履般的激烈反對。臥榻之側，豈容他人鼾睡？撤藩勢在必行！
蘇錦默默的退下，爲天子鋪牀去了。