辭別伍次友回到宮廷，康熙心頭有些發悶。畢竟是位年少氣盛的天子，又剛剪除了鰲拜黨羽，即使理解伍次友的選擇，也不免心氣兒不太順。
盤坐在臨窗的大炕上，康熙就着陽光看書。得了自由的鸚鵡虹影，近日裏一掃頹色，揚眉吐氣，它停在天井中的一株臘梅樹上，尖尖的鳥喙梳理着彩羽。
蘇錦抓了一把炒松子，偶爾朝半空中拋一顆，逗虹影來啄。虹影得了皇帝的青眼，卻知道蘇錦纔是它的衣食父母，故而並不趾高氣揚，擺高姿態不搭理蘇錦。相反十分配合蘇錦的笑鬧，自己也玩得高興，“哈哈哈”的笑聲不斷，引得康熙頻頻側目。
康熙索性丟開書本，穿了靴子下炕，正要去同蘇錦說話，便見蘇麻轉過拐角，朝這邊走來，見她有事要稟的模樣，便停下來等她。
蘇麻朝皇帝福了福身，笑道：“皇上，今日天高雲淡的，不如出去走走。皇上常去市井上行走，卻從未見過山水風情呢。”
虹影見了天子，連忙飛來討好，蘇錦跟在鳥兒後面過來，聽見二人的對話，眼睛一亮，秋遊提議實在深的她心，便幫腔道：“秋季正是收穫的季節，地裏的莊稼快成熟了。咱們雖日日喫着飯，但不知它是怎麼得來的，想必皇上也挺好奇吧。”說完，便眨着水眸，期待的看着康熙，一臉的快答應快答應的意思。
“朕的確挺好奇。”康熙鳳眼一挑，顯得眼尾愈發狹長，“既然蘇麻和墨爾想去，咱們便去瞧瞧何妨，不過朕得討些便宜纔行，你們倆有何報答呀？”
蘇麻心中有事，臉上絲毫不顯，帶着篤定的微笑，“保證皇上不虛此行。”
幾人策馬馳騁在山水之間，聞泥土芬芳，觀山川巍峨，聽山泉叮咚，只覺超然物外，所有的煩惱都消失無蹤。
“蘇麻，這兒真是個山清水秀的好地方，你的眼光一如既往的好。”康熙輕揮了一下馬鞭，御馬彷彿感覺到主人的好心情，噴了一個響鼻，步子愈發輕快了。
山風清涼，帶着清新而自然的鄉土之氣，吹得蘇麻秀髮翻飛，她抿嘴笑了笑，“皇上快看！”馬鞭遙遙一指。
蘇錦順着馬鞭一望，卻見小溪邊的光滑青石上，坐着一位身着土黃色僧袍、頭戴鬥笠的出家人，正用葫蘆瓢舀了溪水解渴。她不由揣度，能令蘇麻拐着彎兒、費勁心思引皇帝來見的，怕是隻有那個人了。幾年前，她還動手剪了人家的頭髮呢。
“籲……”康熙扯了扯繮繩，馬兒聰穎，立刻停下步子。康熙翻身下馬，腳步不受控制的向前，愣愣的盯着眼前的僧人——他的鞋襪破舊，沾染了不少泥土，僧袍也是皺巴巴的，下襬溼了小塊，陰影下的面容說不盡的滄桑與悲悽。
雖然說數年不見，但父子血緣豈能作假，康熙看着面前背脊微彎、宛若農夫的僧人，頓時喉嚨一堵、心緒翻滾，年少時的場景一幕幕的劃過眼前。疾步上前，卻在離僧人三步遠處停下，恭施一禮，動情喊道：“皇阿瑪！”
沒錯，眼前這位困窘的、孤苦的僧人，正是昔日爲情落髮的順治皇帝，康熙皇帝的親生父親。不過，現在應該稱呼他爲行癡師傅了。
行癡抬起頭，打量着這位陌生的少年。但見少年龍庭飽滿、雙目有神、一表人才、氣定神閒，穿着絳紫色長袍，外罩暗紅色比甲，瓜皮帽上一顆紅寶石熠熠生輝，便暗自猜測京城哪個達官貴人家，能教養出如此出色的公子來？
及至聽到那聲深埋記憶的稱呼，才猛然醒過神來，細細的瞧少年的面容，不難從其眉目間發現那個天真而純稚的孩童影子。行癡大喫一驚，垂下頭宣了聲佛號，“施主萬福，貧僧行癡。”並非你的皇阿瑪。看見天子眼中的孺慕之情，最後一句話，卻無論如何也說不出來。
康熙俯身欲行大禮，行癡忙上前扶住，頸子上的檀木佛珠晃動，刺得康熙眼睛生疼。行癡又宣了聲佛號，“施主折殺貧僧了，貧僧不是佛祖，不敢受您的大禮。”
這麼多年來，康熙對父親的思念從未停歇，尤記得當初順治離宮前，留言讓他做個明君，他一直以此爲目標奮鬥，事事嚴格要求自己，生怕辜負了順治的希望。每每夜深人靜，或者遇到難題之時，他都會拿出順治送給他的九龍佩撫弄。
蘇麻姐妹離得遠遠的，留給父子倆一個清靜的地方。魏東亭牽着馬匹到小溪下遊，讓馬兒去喝水，然後挽了袖子抓魚兒，自得其樂。
野菊花沿着山腳叢生，朵朵金黃可愛，在風中招搖。蘇錦發現此等好去處，哪能按捺住，興奮的拉着蘇麻過去採花。山野風光是來到清朝後不曾見過的，蘇錦顯得格外歡欣，下手飛快，專挑那種含苞的或剛盛開的花，手一轉一扭，不一會兒，懷裏便捧了一大把。回頭看蘇麻，不知從哪裏拿了個竹籃子，一朵一朵的掐盛開的花兒。
蘇錦笑得眉眼彎彎，比那綻放的菊花還燦爛，“姐姐，你摘那麼多花兒做什麼？”
蘇麻頭也不抬，專注於手下的動作，“做個菊花枕頭，我瞧皇上最近心火上升，眼睛裏都熬出了血絲。”
蘇錦眨眨眼，笑道：“姐姐一定是個賢妻良母。”
蘇麻的動作頓了頓，聲音低沉下來，“我不過是個奴才，命運捏在主子的手裏，以後的事情哪裏是我能做主的呢？”
“姐姐？”蘇麻的語氣蕭索，蘇錦笑容一僵，抬頭瞧蘇麻的背影，明明是個年輕姑娘，背影卻說不出的落寞，“此話怎講？皇上已經答應了，太皇太後也鬆了口……”蘇麻沉默着，一動不動，仍不開口。
蘇錦仔細想了想。伍次友乃窮酸書生一個，又不肯爲官報效朝廷，太皇太後怕是捨不得蘇麻嫁他，過飢一頓、飽一頓的日子。俗話說，嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，京城並非伍次友的家鄉，且他一直有遊遍天下的想法，蘇麻若是嫁他，不是也要隨之離開麼？
想到這裏，蘇錦頓時黯然，姐妹倆相依爲命多年，感情比親姐妹還親，分別之後，一個囿於宮廷，一個幽居田園，相距萬里，再見之日遙遙無期。可是，她能有什麼辦法呢？太皇太後絕不可能放她們二人出宮的。蘇麻黯淡的臉龐和空洞的眼神，像根刺紮在她的心裏，她即便傷離別，也不能阻擋她的追尋幸福生活的腳步。
蘇錦思緒轉得飛快，想出了一個笨辦法，“姐姐，伍先生對皇上有教導之恩、出謀劃策之義，只要伍先生開了口，以皇上的性情，必是會答應的。天子金口玉言，且木已成舟，太皇太後知道了，也不能阻止你們。不過，咱們還得先在皇上那兒備個案……”越想越覺得可行，蘇錦思考着細節，卻話鋒一轉，不得不提出一個但書，“若伍先生不肯承認心意，開口要人……”若伍次友連爭取喜愛女子的勇氣都無，他就不值得蘇麻的追隨了。
蘇麻是個有血性的女子，斷不會哭啼乞求別人的憐憫，她平靜淡然的說道：“那我就絞了頭髮做姑子，一輩子侍奉太皇太後和皇上。”她對伍次友的感情，還沒到讓她昏頭的地步。
蘇錦皺皺眉頭，蘇麻何苦走極端？正開口欲勸，便聽那邊康熙高聲召喚，只得壓下到嘴邊的話，拉着蘇麻過去。
將花籃子拴在馬鞍上，蘇錦走過去，福了福身，笑問：“少爺有什麼事兒？”
康熙瞟了瞟花籃子，笑着搖頭，“你們二人倒是找了個好樂趣，東亭呢？”
“奴纔在這裏。”魏東亭沿着小溪跑來，將溪水踏得四處亂濺，獻寶似的捧起一個魚簍，笑道：“皇上，你看，這是正宗的山溪魚，咱們待會烤着喫吧？”
“怪不得墨爾說你嘴饞，”康熙失笑，“抓了多少魚？”
現在的魏東亭哪裏有御前侍衛的模樣，分明是個豐收的漁夫莽漢。他大手一掏，抓出一條三指寬的鯽魚，“這麼大的，有十條呢，夠咱們填飽肚子的了。”
見魏東亭一門心思想着喫，也不管旁邊有個出家人，忒沒眼色。康熙清咳兩聲，“東亭啊，還是將魚放生吧，行癡師傅是不喫葷的。”
“我佛慈悲。”行癡宣了佛號，“幾位施主並非僧侶，不必守此條戒律。佛門講究因果，魏施主抓到了魚，無論生死，都是它們的命運。”
魏東亭赧然的摸摸腦袋，頂着天子瞪視的目光，怯怯的笑了笑，“既然它們遇到了大師，便是它們修來的福氣，我這就將它們放了。”說完，傾斜了魚簍，任由魚兒遊走。
“施主是個善心人，必有福報。”行癡道。蘇麻和蘇錦抿嘴直笑。
康熙打破寂靜，“東亭去收拾收拾衣衫，將魚簍子還了，蘇麻，墨爾，咱們先和行癡師傅一起去看看稻子。”
“這邊請。”行癡挑起扁擔和籃子，帶着幾人走向農田。
此時地裏一片青翠，沉沉的稻穗壓彎了腰，田間偶爾有蛙聲傳來。
邁步在田坎上，鞋子踏上肥沃的泥土，康熙好奇的問道：“大師自己在種地嗎？”誰能把天下之主與勤勞農夫聯繫起來？
看着自己的成果，行癡師傅總算有了笑意，“與其說是種地，不如所是貧僧自己種自己，貧僧便是地裏的一株苗，一棵草哇。”
看着一望無際的翠色，聽着天子與行癡的對話，蘇錦心中好笑：順治爺的喜好真是與衆不同。他改良了稻種，成功在北方種出水稻，不就是清代的水稻之父麼？
行癡俯身拔去一棵雜草，扶正一棵水稻，“貧僧只盼着天下太平，人人有粥可喝，貧僧力量微薄，盡力而爲呀。”
康熙聽聞他的願望，感到十分愧疚、羞慚，“大師，您可有什麼話要交待我嗎？”
行癡宣了聲佛號，高深的說道：“皇上貴爲天子，須知天意不在上天，而在民心。”
“謝大師教誨。”康熙表情動容，深深一揖。